黑虎堂院外，王賢坐在一把交椅上，微閉着雙目聽手下彙報戰況。
“大人，此戰殺敵三百餘人，俘虜千餘人，將士們的損失微乎其微。”程錚有些沮喪道：“但黑虎堂裡有地道，那些頭領人物都潛逃了……”
“別太苛求了……”王賢卻不在意道：“那都是些老奸巨猾的傢伙，若說沒有密道，乖乖束手就擒，才真叫人奇怪呢。”
程錚微微提高聲調道：“弟兄們正在展開追擊，一定要把他們緝拿歸案！”
“無所謂了。”王賢搖頭笑笑道：“我們的目的是搗毀他們的勢力，剩下一些漏網之魚，已經無關大局了。”
“是。”聽大人這樣說，程錚心裡纔好過點，方露出一絲笑容道：“大人這手真是絕了，本來這些傢伙分散的很，我們沒法將其一網打盡，但咱們白日裡的行動，讓紀綱誤以爲我們要用那些武林人士對付他的徒子徒孫，結果下令讓他們聚成一團……孰料咱們早就等着他們湊在一起，給他個雷霆一擊了！”
“虛虛實實，實實虛虛。”楊榮也笑道：“大人的兵法造詣已臻化境了。”
“好了，別拍馬屁了。再說我就驕傲了……”王賢從交椅上站起身道：“去別處看看！”
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同樣的圍剿在京城內外展開，不用手下稟報，炮聲爆炸聲就把紀綱從睡夢中吵醒。
“什麼情況？”紀綱赤着腳走到屋外，只見莊敬也急忙忙披衣出來，兩人相視都有些錯愕，錯愕之後又面現驚恐。
“好像是外面在打炮……”莊敬說完一激靈，使勁拍着大腿道：“壞了，我們被耍了！”
“……”紀綱也一下明白過來，自己被王賢算計透頂了。原先姓王的白天那番凌厲攻勢其實只是虛招，真正的目的其實是讓他下令，把那些徒子徒孫聚集起來，然後王賢才動用軍隊和北鎮撫司——將其一網打盡！
之所以要選在夜間，是因爲每日天黑，皇城九門便會落鎖，非皇帝金牌不得開門！而漢王府在皇城之內、他的錦衣衛衙門也在皇城之內，然而後來分出去的北鎮撫司衙門，因爲有個偌大的詔獄，卻是設在了皇城外。至於那些幫派分子的老巢，自然沒有一個設在戒備森嚴的皇城中，全都在外城和城外……
王賢就是利用他和漢王今晚無法到場，纔會如此肆無忌憚的放手殺戮……因爲過了今夜，漢王和錦衣衛的兵，將對他的人嚴防死守，再想放開手腳大幹一場是不可能了。
“老祖宗不好了！”紀綱正面色鐵青、手腳冰涼，王謙急忙忙進來稟報說：“方纔孩兒登上城樓，只見外城四面皆有火光，看位置，正是孩兒們聚集之處哇！”
“王賢……”猜到這個結果是一回事兒，確認這個結果又是另一回事兒，紀綱的雄軀晃了一晃，火光中，一張臉煞白煞白，嘴角竟有血絲隱現：“你欺人太甚了！”
莊敬張張嘴，竟說不出話了。那些主意都是他出的，哪知道竟正中人家的下懷。這就好比打麻將給人家點炮，對信心的摧殘實在太大了……
“老祖宗，我們雖然出不去皇城，可袁大人、龐大人他們在外面！”見兩人都不言語，王謙只好硬着頭皮道：“他們倆興許能擋住王賢……”
“指望那倆貨，沒戲……”紀綱恨恨說一聲，“更衣！”
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自打元至正二十七年，當時尚自稱‘吳王’的朱元璋開始爲自己營建吳王新宮時起，經過二十五年時間的營建，形成了大明皇宮宮城、與內外皇城並存龐大的格局。宮城是皇帝的後宮，主要建築是乾清宮和坤寧宮。內皇城是皇帝上朝的地方，主要建築是三大殿。內閣和六科也設在其中。外皇城最醒目的便是承天門前廣場，修建有左右千步廊。廣場東側爲吏、戶、禮、兵、工五部……刑部在皇城之北的太平門外，西側則爲五軍都督府和錦衣衛衙門。太子東宮和漢王府等王宮府邸也在內皇城，由一道森嚴的城牆，將其與平民的世界分隔開來，而外皇城的正門便叫洪武門！
數十騎武士簇擁着紀綱縱馬出了錦衣衛衙門，直奔洪武門下！
“停！”洪武門下火把通明，照的亮如白晝。禁軍戒備森嚴，見有人縱馬御街，忙將拒馬攔在道中。守門的指揮使王鐵沉聲喝道：“什麼人敢深夜在皇城門前縱馬！”
爲首的王謙亮出錦衣衛腰牌，厲聲道：“快開城門！城外有人叛亂，我家都督要出城平亂！”
“原來是王千戶。”平日裡低頭不見擡頭見，王鐵自然是認識王謙的，倒也不敢託大：“敢問紀都督也在？”
“本座在此，王將軍請速開城門！莫要耽誤了錦衣衛的大事！”紀綱拍衆而出，一身麒麟服在火光中分外耀眼。
“末將拜見都督大人。”王鐵忙單膝行禮，卻不肯讓手下移開拒馬：“都督有名，末將本當遵從，只是大明祖制，洪武門深夜緊閉，除非有聖旨，否則不得開門！”
“這是急變！”紀綱自然深諳大明律法，急聲道：“有急變時可以開門！”
“但那需要監國的諭旨……”王鐵一臉爲難道：“都督莫怪，末將要是敢擅開城門，可形同造反，那可是要誅九族的啊……”
“混賬！”紀綱沒時間跟他囉嗦，看一眼把手長安們的士兵，知道再囉嗦也是廢話，便策馬轉向東安門。
誰知道東安門前，同樣的一幕再次上演，守門的指揮使無奈道：“沒有皇上金牌和監國諭旨，我們也不敢開門……”
碰了一鼻子灰的紀都督，吐一口濃痰，又策馬折回。
“老祖宗，我們去西安門看看？”王謙小聲問道。
“去個屁，再碰一鼻子灰？”紀綱罵一聲，下令道：“去漢王府！”
漢王府中也早被驚動，朱高煦父子還以爲紀綱要搶先造反呢。正忙活着召集親兵家將，武裝起來準備直撲東宮，先把朱高熾那頭肥豬剁了再說！誰知點齊人馬、剛要出發，就見紀綱滿頭大汗的進來。
朱瞻坦忙迎上去道：“不是說好了，要一起動手麼？你怎麼提前發動了！”
“我發動什麼了？”紀綱一頭霧水，旋即才明白過來，罵道：“不是我動的手，是王賢那個瘋子，趁着皇城關閉，在外頭大開殺戒呢！”
“啊！”朱瞻坦吃驚道：“他好大的膽子，不怕我們告他造反？！”
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“那都是後話，先顧眼前吧！”紀綱說着話，來到王府正殿，見到了已經傷愈的朱高煦。話說漢王殿下不愧擁有大明朝最強橫的肉身，受了那麼重的傷，才幾個月時間，就已經復原如初了。
“怎麼回事兒，老紀？”朱高煦一身明黃色甲冑，手持陪他征戰多年的黃金槍，虎目圓睜的瞪着紀綱：“你唱的是哪出？！”
“哪出都不是……”紀綱只好把對朱瞻坦說的話，再跟漢王複述一遍。
朱高煦一聽就炸了毛，“啐，這小子好大膽子，把本王當成擺設了麼！”
“可不就是麼。”紀綱怒道：“不把我們放在眼裡了！”
“不過你也是個廢物，竟能被擋住出不了洪武門！”朱高煦一揮手，家將牽過他的大黑馬，翻身上馬道：“看我去開門！”說着打個唿哨，千餘名親兵家將，便緊跟着他浩浩蕩蕩出了漢王府，轉眼間來到洪武門前。
“王鐵！”看見拒馬橫街，朱高煦一揮手中金槍，戟指着那城門衛指揮使喝道：“快過來見孤！”
“王爺……”王鐵一見是自己的老上司，手腳就發軟了，卻不敢上前。因爲他頭頂上，還站着一名身穿明黃色鎧甲，面容酷似永樂皇帝的英武青年。
“呵呵，二叔好威風。”那人自然非朱瞻基莫屬。太孫殿下站在洪武門城樓上，睥睨着自己的叔叔道：“您深夜帶人出宮，是要去打獵麼！”
“呵，我當是誰呢，原來是大侄子啊。”朱高煦一見是朱瞻基，兩眼就憎恨的眯起來，聲音卻帶着笑意道：“怎麼，你要攔下二叔不成？！”
“豈敢豈敢，只是祖制難違。”朱瞻基笑道：“二叔若沒什麼急事兒，還是待天亮再出去的好。”
“我怎麼沒急事？外頭在造反你聽不到麼？”朱高煦黑下臉道。
“正因爲情況不明，所以更不能開城門。”朱瞻基還是不鹹不淡的笑道：“按照規制，這時候應該加強城防，待天亮後再作計較了！”
“你少在這揣着明白裝糊塗！”朱瞻坦啐道：“外頭是什麼人在作亂，你難道不知道？”
“我不知道。”朱瞻基矢口否認道：“我是奉父命巡視皇城來着！”說着提高聲調，一字一句道：“監國太子諭旨——今夜有敢擅開城門者，以謀反論處！”
“這麼說，你是打死也不開了？”朱高煦氣炸了肺。
“監國之命難違……”朱瞻基還是不鹹不淡道。
“拿着雞毛當令箭……”朱高煦咬牙切齒道：“我看你明天如何收場！”
“明天的事情明天再說，”朱瞻基卻無所謂笑道：“哦對了，不是明天，是今天。”
“你給我等着！”朱高煦咆哮起來：“這事兒纔剛開始呢！”
“說得對，纔剛開始！”朱瞻基也陰下臉道：“二叔儘管放馬過來吧！”
“好！好！好！”朱高煦目光怨毒的緊緊盯着城樓上的侄兒，最後還是撥轉碼頭，恨聲叫道：“先回去！”
“父王……”朱瞻坦有些傻眼了，素來強硬的老爹，怎麼在他最討厭的侄子面前服軟了？
“住口！”朱高煦狠狠瞪他一眼，頭也不回的騎馬走了。親兵家將們面面相覷，只好也跟着漢王殿下回去。
轉眼間，洪武門前又恢復了平靜，只有臉上寫滿驚慌的王鐵等人，忐忑不安的望着城門樓上的太孫殿下。
只見朱瞻基面色如鐵，雙目殺機迸現！