司陽緊跟在景帝身後，趕尖長信一路上，景帝雙眉緊鎖，不言不語。周陽看在眼裡，不祥的預感更加強烈。
很快來到長信宮，直奔實太后的寢殿。遠遠就聞到一股濃烈的藥味。周陽心頭一跳：“難道太后快不行了？”
竇太后是一個不錯的長輩，對周陽很是關懷與疼愛，打從內心把周陽當作親人，這讓周陽對竇太后很是感激。一想到這種可能，周陽的心不由得揪緊了。
“母后，母后！”
館陶公主焦急的聲音遠遠傳來，周陽更加肯定了。
竇太后若是不行了，那就是國喪。按照古禮，國喪期間是不能征伐的，怪不得景帝不要周陽提對匈奴用兵一事。
眼下，漢朝南方的威脅已經解除，正是對匈奴用兵的良機，若是三年後再用兵，那是錯失良機。可是，景帝已經下定決心了，再說也沒用。匈奴還真是好運，竇太后竟然救了匈奴一劫。
“母后，母后！”
景帝急惶惶的，朝着寢殿衝了進去。周陽加快腳步，跟着進去。
一進寢殿，只見館陶公主、阿嬌、王美人、南宮公主、劉敵他們都在。個個一臉的愁容。
南宮公主看見周陽進來，俏臉上一喜，緊接着就是愁容滿面，衝周陽淡淡一笑。
竇太后躺在榻上，一張臉蒼白如紙，沒有一點血色。整個人瘦削了許多，只有一隻狗那般大。更嚴重的是，死氣沉沉，沒有生氣。
人瘦不要緊，只要有生氣就好辦。一旦沒有了生氣，再胖也是沒
。
周陽瞧在眼裡，不由得暗歎一聲，這才半年沒有見面，寞太后就成這樣了，這變化也太大了。
轉念一想，這也在情理之中。樑王是竇太后的愛子。寰太后不得不下令處死他，這對她來說，是莫大的打擊，讓她心疼，讓她心碎，倍加折磨，身子越來越差。
“母后，母后！”景帝撲了上去，緊握着竇太后皮包骨的枯手，眼淚再也忍不住，滾了下來。
“啓兒。”塞太后枯瘦的左手在景帝頭上輕輕撫動，顫抖不停。
“參見太后！”周陽上前見禮。
“是周陽呀？”箕太后精神一振，精神頭稍稍好轉，支撐着要坐起來。慌得景帝忙扶起她：“母后，你這是要做什麼？”
“周陽，過來！來！”室太后在景帝的攙扶下，坐了起來，右手朝周陽伸出。周陽握着她的右手，一陣冰涼傳來，竟是沒有一點熱氣，跟握住冰塊沒區別。
“姥姥，你躺着。”周陽扶着宴太后。
“不！”竇太后左手伸出道：“南宮，來，握着姥姥的手。”
“姥姥！”南宮公主伸出如玉般的素手，緊握着寞太后的左手，一臉的擔憂。
“老身強撐着一口氣沒有走小就是放心不下南宮。”窒太后喘息不已，把周陽和南宮公主的手疊在一起，雙手緊攥着：“周陽，南宮是個苦命人。你要好好待她！要好好待她！”
“姥姥，你放心。”周陽點頭，瞄着伊人。南宮公主衝周陽淺淺一笑，一臉的嬌羞之色，一顆螓首不由自主的低下了。
“嗯！”竇太后微一點頭：“有你這句話，我就放心了。”
話一說完，竇太后身子一軟，好象麪糰一般，慌得一衆人急惶惶的喚着。
“呼呼！”箕太后呼吸急促。隨時可能斷氣。
阿嬌和南宮公主不住在她背上輕拍着，景帝、館陶公主急得直搓手。劉最可憐巴巴的。卻是束手無策。
“傳倉公！”周陽忙道。
“不！”竇太后終於喘息過來，出聲阻止傳倉公：“皇上，老身這輩子沒什麼遺憾的。老身本是一宮女。蒙先帝不棄，母儀天下，生有兩子一女，兒女孝順，老身很滿足了。”
竇太后是在呂太后時期進入宮裡做宮女的。呂太后當政期間，爲了攏絡諸侯王，下令從宮女中挑選有才德。容貌美麗的宮女，賜給諸侯王。
竇太后也在入選之列，她想去趙國，因爲趙國離她的老家近，她入宮多年，一直惦記着兩個兄弟，尤其是弟弟竇少君更是日夜思念。
爲了去趙國。罷太后找到管事太監，把事兒一說。管事太監很是感動，同意把她派到趙國了趙國，就可以回故里看看，與親人團聚，竇太后萬分歡喜。
可是，人算不如天算，管事的太監竟然把這事給忘了，把她給分到代王府裡。代王，就是後來的文帝。寰太后萬分不甘心，卻不得不去。來到了代王府裡。由於她做事勤快，更難得的是，她極有英氣，有主張，引起了文帝的注意。
後來，幾經周折，她就成了文帝的妃子。寰太后雖是女兒身，卻是巾煙不讓鬚眉，做事極有見地，越來越得寵。最後給立爲皇后，成了中國歷史上著名的箕太后。
“呼呼！”竇太后才說了幾句話，就累得不行，呼呼直喘氣。
喘息一陣，略微好點，接着道：“老身這輩子只有一件憾事，一件錯事。”
“母后，你說什麼呢？哪有什麼憾事，沒有錯事。”館陶公主忙着寬慰一句。
“丫頭，你別打岔。”竇太后氣喘不已，一句話說說停停，費時老長方纔說完：“老身千不該，萬不該。要想做成兄終弟及，使得阿武有了凱覦之心，朝中小。家裡不和，骨肉相殘，紋是老身的錯武！嗚說到這裡，眼圈一紅，再也忍不住了，嗚嗚的哭了起來。樑王之所以一盯着皇個不放，就在於竇太后太過溺愛他，想搞兄終弟及，纔有兵戎相見，骨肉相殘之事，實太后不得不親自處死樑王。
這不僅是竇太后的恨事。亦是天家恨事，景帝、館陶公主長嘆一聲。對樑王這個弟弟，他們的感情特別深。
阿嬌和南宮公主慌不迭的給竇太后擦眼淚，小聲相勸：“姥姥，你休要傷心。”
“外婆，你真哭。你哭，人家都要哭了。”阿嬌眼圈兒通紅，隨時會落淚，嬌聲嬌氣的說話，一副楚楚可憐之態。
“好你斤，阿嬌，竟敢取笑外婆。”竇太后給她一說，竟然逗樂了。止住了哭聲：“老身千不該，萬不該，硬逼着中行說去了匈奴。中行說是個聰明人，在宮裡喜歡上跳下躥，老身看着不順眼，心想你喜歡上跳下躥，那就去匈奴跳吧。中行說不願去，還放出風聲，要是他去了匈奴，會做對不住大漢的事。當時，老身哪裡放在心上，硬逼着他去。沒成想，中行說真的成了大漢的心腹大患。這是老身的憾事。是老身親手給大漢樹了一個強大的敵人。”
中行說本是漢宮中的太監，因與寞太后不和，給竇太后硬逼去匈奴。當年，中行說放出狠話，說若是他去了匈奴，他就要對漢朝不利。可是，誰也不信他的話，包括文帝和竇太后，都沒有放在心上。心想，一個小小的太監，你能做出什麼事來？
誰也沒有想到的是，中行說去了匈奴之後，竟然真的教唆匈奴，擄掠邊關，爲禍日烈。在中行說教唆以前，匈奴只是在邊關擄掠，沒有進圖中原之心，更沒有滅亡漢朝的打算。僅僅是把漢朝當作一個取之不盡。用之不竭的倉庫罷了。
中行說教唆之後，匈奴瞭解了漢朝的內情，胃口越來越大，不再滿足於在邊關擄掠，開始深入腹地。有了歷史上的“凌辱之恨”尤其是伊稚斜當上單于後，對中行說更加信任，可以說是言聽計從，準備滅亡漢朝，進圖中原。
中行說之禍，可以說前所未有，愈演愈烈。說到底，就是竇太后造成的。
對此事，景帝曾經無數次暗中埋怨過。今日，寰太后親口說出來，景帝還得寬慰她：“母后，你別多想了。中行說這奸賊，十惡不赦”
“皇上，休要爲老身開脫。”寰太后擺手，阻止景帝往下說：“這是老身的憾事，老身一直沒說，並非老身不明白。周陽，周陽”
緊緊攥着周陽的手，喘息着道：“你一定要活捉中行說，代老身向他致謙，就說老身當年不該把他逼去匈奴，是老身對不住他。”
“啊！”
所有人，包括周陽在內，忍不住驚呼出聲。誰也沒有想到，寰太后竟是說出這樣的話。
“母后，道什麼歉？”館陶公主寬慰道：“他愛做奸賊，天生的賊骨頭！”
“然後，當着中行說的面，把他的九族給誅了！再把中行說給剮了！”宴太后最後沉聲道：“就算老身對不住他，他也不能不要祖宗，去做奸賊！”
漢朝怕過度的激中行說，沒有對他的親戚下手。若是當着中行說的面。處置他的親戚，那是對中行說莫大的打擊。
“姥姥放心，一定把他剮了！”周租忙道。
“不，要先致歉！”竇太后聽出來了，周陽有敷衍她的意思。
“母后，你放心。
”景帝接過話頭：“抓住中行說，聯親口向他致歉，再誅他九族，把他剮了。”
景帝知道竇太后的性格，她說一是說一，沒法更改。
竇太后給漢朝樹瞭如此強大的敵人，她心裡很難受。先致歉，再誅殺，這與她恩怨分明的性子相合。
“好！好！”箕太后一連說了幾個好字，頭一歪，暈了過去。
一衆人慌作一團，周陽忙叫人傳來倉公。倉公把脈之後。不住搖頭。嘆息不已。
殿中一衆人靜默不言，竇太后來日無多了。
儘管不願意，儘管傷心，景帝不得安排起竇太后的後事了。
默默默
張府。
“通兒，隨大父來。”張不疑很是慈祥，衝張通笑着招手。
“大父，這是要去哪裡？”張通有些不解，跟在張不疑身後。
“通兒，你爲大父求情小免了大父的苦役，大父歡喜。”張不疑笑呵呵的，他做了十幾年的城旦舂。吃足了苦頭。張通第一次立功，就爲他求情，張不疑心裡着實歡喜。
“大父，這是孫兒該做的。”
兩人進了屋，張不疑關上門，臉一肅，臉上的笑容徒然不見：“通兒。跪下！”
“跪下？”張通很是意外，大是不解，仍是依言跪了下來。
張不疑打開牆角的箱子，最出一束絹帛，展了開來。這是一幅畫；畫中一個身材瘦長的男子，面目姣好賽過婦人，一襲白衣在身，飄然若仙，給人一種出塵之感。
“曾祖父？”張通一眼就認出來了，畫中人正是張良。
張良一生用計無數，計計雄奇。讓人讚歎，可是，他的長相卻不好說。太史公原本以爲張良是一個身材高大，雄偉不凡的大丈夫。等到見了張良的畫像，大出意料，太史公絕對沒有想到…幾。張良竟然婦好如婦人，眉自如畫六張不疑把張良的畫掛在牆上，跪下。頭道；“不孝子張不疑參見阿父！阿父，孩兒不孝，妄圖行刺故楚內史，致使天威震怒，家道中落。孩兒思之，痛悔肝腸！阿父，通兒聰穎。性強力，生擒閱越王部鄆，立下大功，請阿父在天之靈護估通兒。”
“咚咚”。張不疑不住叩頭。
“通兒，自今日起，你就是張家之主”。張不疑叩完頭，站起身。
“啊”。張通大是意外，忙問道：“大父，這是的何？”
“通兒，這是阿父留下的導引術。”張不疑又取出一束絹帛：“阿父的兵法得自黃石祖師，這導引之術卻是得自一個高人。阿父有遺命，非張氏傑出子弟不得修煉，是以大父沒有傳你。
如今，你立下大功，張氏復興有望，這導引術你勤加練習。”張通接過絹帛，雙手不住抖動。
張良是一座豐碑，張氏子弟只能仰視的存在，能得到他的遺物，張通激動難已。
“嗯！”張不疑把張通的激動模樣看在眼裡，不住點頭：“通兒，這導引之術，你擇一傑出子弟傳下去，切記，切記！”
“大父放心，通兒明白。”張通聽出來了，張不疑這話有些不對勁。問道：“大父，你何出此言？”
“數十年了，二弟一直不見蹤影。突然在長安出現，還把阿父的兵書給了你，你要勤加研讀，不要墮了阿父的名頭。”張不疑臉色慘然，話鋒一轉：“可是，二弟不見我。這些天，我們把長安都找遍了，卻是不見蹤影。大父這是要去找二弟，不論他在哪裡，都要找到他！”
“大父，家裡不的沒有你！”張通驚訝得一張嘴張愕老大。
“通兒，若大父不去找他，他是不會與大父相見的。”張不疑搖搖頭，笑道：“知弟莫若兄，大父知道他的性子。只要大父離家，他自會與大父相見
交待完家裡事，張疑帶上行頭，還有一把劍，飄然離去。
默熾
破虜侯府，周陽與李廣、程不識、公孫賀、公孫建、秦無悔他們圍坐在一起，一邊吃茶，一邊說話。
“大帥，我們今兒來，沒別的事，就一件事。”李廣快嘴，茶沒喝到三口，就忍不住了：“什麼時間打匈奴？”
“是呀！”程不識馬上附和：“以前。大漢沒有騎兵。如今，我們有了騎兵，有了陌刀，百越也收了。此時不打匈奴，更待休何時？”
“大帥，我們這就去見皇上。”公孫賀放下茶盅。
“再等等吧！”周陽苦惱的搖搖頭。打匈奴，正是時候，可是，偏偏在這節骨眼上，寰太后即將駕崩。依景帝的決心。一定會守古禮。三年不事征伐。
這也不能怪景帝，樑姜是簧太后的心尖肉，竇太后還不得不處死樑王。景帝雖然沒有說，心裡一定在想，這是他對不住寰太后，若是不守古禮，那就是虧欠了竇太后。
景帝雖是廣位明君，卻往往把情感帶入國事，這事就是一個明顯的例子。以景帝的性子，無論着麼說，也不會出兵。
“等什麼呀？”李廣的聲調特別高。
“咣！”
他的話音剛落，未央宮傳出洪亮的鐘聲。
“喪鐘？”周陽眉頭一挑，暗道不妙。
“誰？”李廣他們驚訝不置。
“太后駕崩了！”周陽嘆口氣。
“啊！”李廣他們直接石化了。竇太后生病之事，知道的人並不多，李廣他們才從百越回來，哪裡知道。
“進宮去吧”。周陽站起身，叫人弄來喪服，穿在身上。
李廣、程不識他們換了喪服，跟着周陽一道，進宮奔喪去了。
竇太后駕崩，就在這幾天，宮中早就在準備了，靈堂已經設好。周陽他們直奔靈堂。
一到靈堂，周陽嚇了一大跳。不由自主的停了下來，一雙眼睛直勾勾的看着前面，連眼珠都不知道轉動。
“大帥，怎麼了？”李廣驚奇的問一句。緊接着就步了周陽的後塵。眼珠瞪出，嘴巴張大，胸口起伏：“啊！”
“啊！”驚呼聲響成一片，程不識、公孫賀、公孫建、秦無悔他們個個石化了。
周陽震驚的並不是箕太后駕崩。而是景帝的變化。此時的景帝。跪在竇太后靈前，一頭華髮，臉色憔悴，容顏蒼老。景帝不過四十多歲的人，乍一看之下。竟是六七十歲了。
與景帝不過數日不見，景帝竟然蒼老了這麼多，一下子老了二十歲。周陽還真的有些難以置信。
景帝的身體本來就不好。一直強撐着。寰太后駕崩，他心神大受打擊，再也扛不住了，一下子就老了。
周陽他們好不容易清醒過來，忙去靈前行禮。
果不出周陽所料，景帝下旨，要爲竇太后大操大辦喪事，要按照古禮，國喪三年，不事征伐。
“哎！”
旨意一下，李廣他們齊齊長嘆。卻又無可奈何。
本卷完。接下來是本書的大，內容很多。強漢大軍縱橫馳騁。飆風萬里，凡馬中蹄踏處，皆是大漢土地。東胡、匈奴、西羌、西域、羅馬帝國，將在強漢大軍面前顫抖！