四月中，關西，新安城。
河東北疆軍在楊鳳的指揮下，向新安城發起了猛烈攻擊。
兩天前，朝廷來書，說河內戰場危急，河南戰場因爲在兵力上處於劣勢，各部只能據城堅守，短期內無力發動新的進攻。但爲了拖住袁紹的軍隊，策應主力大軍在兗州戰場上的進攻，河南戰場上的北疆軍暫時還不能撤出河南。因此，現在確保平皋城的安全，以保證河南戰場上北疆軍後撤之路，成了重中之重。
太尉徐榮要求楊鳳果斷出擊，兵臨函谷關，威脅洛陽，迫使袁紹從河南戰場上撤兵回援。
關西戰場的北疆軍在陝城一帶具有兵力上的優勢。桃林要塞和弘農城方向的袁軍因爲受到了牽制，使得淳于瓊兵力不足，不得不先後棄守陝城和澠池。但他撤到新安城後，隨即陷入了絕境。新安城的後面就是函谷關，如果繼續後撤，就要撤進函谷關，洛陽將直接面對北疆軍的攻擊，後果十分嚴重。淳于瓊得不到援兵，又不敢撤回函谷關，唯有死守新安城。北疆軍的攻勢被扼制住了。
正當楊鳳、華雄準備發力強攻時，河東的何風、左彥急速來報。袁潭率兩萬關中軍陳兵黃河，向蒲阪津展開了渡河攻擊。與此同時，華陰、段煨的軍隊也在風陵渡方向出現，極有可能攻擊河東。何風兩面受敵，難以支撐，請求楊鳳速調軍隊回援。
楊鳳接到援書後，勃然大怒。指着關中方向破口大罵，“韓遂這個兩面三刀的小人，在這種關鍵時刻竟在我們背後插刀子。”
華雄極力勸慰，“西疆的形勢因爲馬超的叛亂變得越來越糟糕。韓遂既要對付隴西的馬超，又要阻擊北面的西羌，左右難支。此時他對扶風的控制已經明顯減弱，很難對長安形成威脅。”
“令明（龐德）已經進入武威郡阻擋西羌的入侵，韓遂只要一心對付馬超即可，他完全有實力控制扶風郡，威脅長安。”楊鳳一把推開案几上的文卷，指着地圖上的關中怒聲說道，“韓遂顯然不想看到我們在中原戰場上取得勝利。對於一個有稱霸野心的人來說，他當然希望在河北、洛陽之間左右逢源，以便給自己謀取最大利益，給自己的發展爭取時間。韓遂也算是個人物，可惜他瞎了眼，竟敢使出這種卑鄙無恥的小人手段。他將爲此付出慘痛代價，河北絕不會饒了他。”
華雄還想再勸，楊鳳揮手打斷了他，“書奏朝廷，彈劾韓遂，請求朝廷斷絕對西疆的賑濟和援助。”
對韓遂的憤怒和抱怨並不能解決河東的危機。楊鳳不得不下令大軍撤出新安、澠池兩城，退守陝城。
孫親和楊華率軍駐防陝城，繼續牽制關西戰場上的叛軍。其餘大軍從水陸兩道急速返回河東，阻擊關中軍的攻擊。
四月中，洛陽。
北疆軍撤出關西的消息讓袁微長長地鬆了一口氣。
袁潭在自己的連番勸說和催促下，終於還是冒險出兵了。雖然韓遂對長安是個巨大的威脅，但正如審配所說，現在賭的就是韓遂擁兵自重的心思。在中原大戰沒有分出勝負之前，韓遂爲了自身的安全和西疆的發展，勢必保持中立。韓遂不偏不倚，兩不得罪的心態，將導致他對晉陽的命令置若罔聞，對袁潭攻打河東一事也視而不見。目前看來，審配賭對了。
然而，袁潭出兵河東，雖然及時支援了關西，解除了北疆軍對洛陽的威脅，但他對河內、河南兩個戰場卻沒有起到任何作用。
荊州軍北上的速度夠快了，但兗州戰場上的北疆軍速度更快。河南戰場上的顏良爲了配合兗州戰場上主力大軍的進攻，突然向中牟發動了攻擊。顏良的攻擊打破了袁紹試圖在滎陽一帶圍殲北疆軍的計策。爲了堵住顏良的進攻，河南戰場上的主力大軍不得不緊急南下，這給了北疆軍回援平皋城的機會。
高柔、朱靈爲了攻克平皋，用了三萬大軍，花費了十幾天的時間，眼看勝利在望的時候，回援平皋的北疆軍卻趁着他們損兵折將，傷痕累累的機會，給了他們重重一擊。高柔和朱靈狼狽撤到了濟水河西岸。至此圍殲顏良的計策徹底失敗。
袁微非常生氣，在信中把高柔、朱靈痛罵了一頓。河內軍軍心已散，沒有再次攻擊的可能。袁微只能讓他們陳兵濟水河威脅平皋城。
在河內方向斷豔北疆軍退路失敗後，袁微轉而命令袁熙猛攻成皋城。拿下成皋，大軍可以直殺滎陽，把顏良堵在管城一帶予以圍殲。
此刻從南陽來援的第二批軍隊已經進入虎牢關。關西和河內兩個戰場轉入相持局面後，洛陽的危機已經緩解。駐守洛陽的軍隊隨即也進入了虎牢關，準備出戰河南。另外，荊州軍也已經急速趕來了河南戰場。袁微認爲自己在兵力上已經取得了優勢，即使不能圍殲顏良，也能重創這隻殺人不眨眼的老虎。
袁熙這次揚眉吐氣了。他集結了兩萬五千人馬向成皋發起了攻擊。徐晃、李封以四千多人迎敵。
由於雙方準備的時間較長，將士們體力充沛，軍械充足，一時間城上城下殺聲震天，厲嘯的箭矢鋪天蓋地，遮天蔽日。
這種不計代價的廝殺使得雙方的傷亡都很慘重。袁熙鐵了心，無論付出多大的代價，他都願意承受，但徐晃不願意，他消耗不起。
徐晃一邊向平皋城的文丑示警，一邊向敖倉的王當求援。同時飛騎急報官渡的顏良。
四月中，河南，管城。
原野籠罩在漆黑的*夜色*（禁書請刪除）裡。山風吹過，林海掀起了陣陣濤聲，把幾分肅殺的寒意灑遍了黑夜。
馳道上，荊州軍正在急速行進。
劉虎揹着圓盾，拎着長矛，跟在文聘的後面，不停地喘着粗氣。文聘回頭看看他，笑着說道：“累了吧。把盾牌給我，我替你拿。”
劉虎擦擦臉上的汗珠，連聲拒絕，“大人，黎明前夕，我們能趕到管城嗎？”
文聘擡頭看看繁星點點的夜空，急促地喘息了幾聲，“差不多。我們到了距離管城十里外的飛陽亭後，停下休息一下，讓斥候再行打探。”
“大人擔心什麼？”劉虎詫異地問道，“三天來，我們按照大人的命令，日行二十里後即停下休息，做足了遲疑不前的架勢。北疆軍不會想到我們會突然發動夜襲的。”
文聘一邊大步走着，一邊回頭衝他連連搖手。“你太輕視對手了。我們佯裝不想打北疆軍，並不能說北疆軍就不想打我們。”
“北疆軍中的將領，都是追隨李弘征戰十幾年的猛將。他們心中充滿了必勝的信念，他們身體裡流淌着攻擊的血液，他們從不會放過任何一個吞噬對手的機會，他們不會靜靜地待在管城，耐心地等待着我們的攻擊。”
“難道他們和我們一樣，也會發動夜襲？”
文聘停下腳步，轉目四顧。*夜色*（禁書請刪除）裡的山林發出了駭人心魄的呼嘯，彷彿有無數魂靈正藏在黑暗深處悲聲哭泣。一陣陣的寒意隨着清涼的夜風直鑽入汗溼的衣甲裡。文聘不由自主地打了個冷戰。
“傳令斥候，全部出動，在管城十里範圍內仔細搜索。”
“大人，這麼早就派出斥候嗎？”劉虎疑惑地問道。三天來，文聘爲了示弱，連斥候的探查範圍都侷限在六十里內，僅派極個別的精銳深入管城附近打探消息。
文聘揮了揮手，沒有說話，高大的身影迅速融入了黑暗中。
黎明前夕，荊州軍突然出現在管城城下。
在文聘、劉虎的指揮下，一萬大軍以排山倒海之勢，向管城發起了狂風暴雨般的猛烈進攻。
管城內的北疆軍倉促應戰。
侯成臨危不懼，身先士卒，酣呼鏖戰。三千將士吼聲如雷，奮力搏殺，全然不顧生死。
一時間，管城內外被濃郁的血腥所籠罩，激昂的戰鼓聲驚天動地，激烈的廝殺聲震碎了清晨的寧靜。
就在荊州軍士氣高昂，雄心勃勃，打算一鼓而下的時侯，數十名斥候從東南方向狂奔而至。
“大人，北疆軍殺來了。”
文聘背心一涼，沒有絲毫的猶豫，揮手狂呼，“鳴金……撤，急速後撤……”
荊州將士莫名其妙，象潮水一般退出了戰場。
幾乎就在荊州軍撤下的同時，從遠處的山野裡，傳來了隆隆的鼓聲和急驟的馬蹄聲。密集的蹄聲迴盪在崇山峻嶺之間，彷彿有千軍萬馬呼號而來，讓人肝膽俱裂。
荊州軍魂飛魄散，丟下攻城器械和輜重大車，奪路而逃。
文聘領二千精銳留在後方，徐徐後退。
鼓聲越來越猛烈，蹄聲越來越清晰，北疆軍沐浴着金色的朝陽，以雷霆萬鈞之勢呼嘯殺出。
魏續一馬當先，戰刀前指，縱聲狂呼，“殺上去……”
五百鐵騎如颶風一般向敵人捲去。
鐵騎後方幾百步外，數千步卒高舉着武器，一路狂奔而來，殺聲如雷。
四月中，兗州，定陶城西六十里，明亭。
大將軍縱馬衝上高坡，極目四顧，但見藍天白雲，芳草萋萋，溫柔的河水一路歡唱着舞蹈而去，景色分外宜人。
李弘濃眉微皺，心中沒有半分喜色，臉上的神情異常冷峻。
和自己預料的一樣，曹操不願放棄定陶城內的軍隊，率部來救。
在是否集中兵力圍殲曹操的問題上，諸將爭論激烈。目前在濟水河北岸，北疆軍並沒有形成圍殲曹軍的優勢兵力。曹操雖然在曹亭遭到了一次攻擊，但損失不大，兵力大約在四萬人左右，加上被圍在定陶城內的一萬多人，總兵力約在五萬人左右。自己這一邊有八萬步騎大軍，無論打援還是攻城，兵力都明顯不足。
自己不同意決戰。現在決戰時機未到，也沒有形成決戰態勢，盲目決戰，非常不明智。如果大軍在定陶城下折損過半，中原大戰也就半途而廢，提前結束了。
鐵騎的優勢隨着敵軍主力的陸續趕來正在逐漸喪失。北疆鐵騎的厲害天下皆知，北疆鐵騎隨即也成了敵人主要防備的對象。在雙方距離如此近的戰場上，在知己知彼的情況下，要想突襲敵軍，幾乎是癡人說夢。過去自己曾以堅固的步卒方陣擊敗過胡人的鐵騎，今天，叛軍一樣也可以做到。不過，自已知道鐵騎正面攻擊步卒方陣的後果，自己無論如何也不會重蹈覆轍。
鐵騎強悍的武力是此次中原大戰取得勝利的保證，而要想讓鐵騎發揮自已的優勢，發揮自己的威力，取得中原大戰的勝利，就必須利用一切手段給鐵騎創造機會。
現在，在取得中原大戰勝利之前，自己所要做的，就是給鐵騎創造這個致命一擊的機會。
“大將軍，這裡地形不錯，可以擺下陣勢，阻擊曹操。”司馬懿策馬走到李弘的身邊，揚鞭前指，意氣風發地說道，“我們有八萬人，可以用一萬人圍城，七萬人圍殲曹操，雖然不能全殲曹操，但最起碼可以把曹操打得折損過半，一敗塗地。”
“我們呢？我們的損失怎麼辦？擊敗了曹操，還有劉備，如果他們合兵一處，再來攻擊一次，我們怎麼辦？”李弘手指定陶城方向，笑着問道，“七萬人攻擊四萬人，大軍的損失可想而知。大戰過後，我們損兵折將，定陶城怎麼辦？我們還攻不攻？”
“定陶城拿不下，大軍就被拖在了這裡，我們只能眼睜睜地看着袁紹、劉表在陳留、封丘一線建立牢固的阻擊防線，後面的仗怎麼辦？我們還打不打了？
“我們有鐵騎，有無堅不摧的鐵騎。”司馬懿揮舞着雙手，信心十足地高聲叫道，“讓曹操、劉備來吧，讓我們的鐵騎把他們踐踏成一塊塊肉餅吧。”
李弘苦笑。他看看身邊的麴義、玉石、趙雲、樊籬諸將，衆人不約而同地擡頭望天，思緒不禁飛到了西涼，飛到了大漠。經歷了無數大戰之後，北疆有了強大的鐵騎軍隊，但十幾年前，當李弘帶着大軍進入西涼，進入北疆的時候，大漢的鐵騎非常少。爲了戍守疆土，爲了勝利，無數的步卒兄弟以自己的血肉之軀勇敢地迎上了敵人的鐵騎，無數鮮活的生命鑄就了今日的北疆鐵騎。
司馬懿永遠也體會不到當年的李弘和他的兄弟們，是如何用自己的血肉之軀迎戰敵人鐵騎的。
“我決定了，長途奔襲，打陳留。”
李弘用力揮動手中的馬鞭，仰首向天，縱聲長嘯，“我要讓曹操知道，他陷入了一個更大的包圍，一個生機盡絕的包圍。”