就在春社這一天，呂布軍中的一個屯長帶着一屯人馬自?轅關向南巡視，到了豫州地界的嵩山腳下陽城附近時，正好遇上一個村莊的百姓在舉行祭祀活動。這個屯長大爲興奮，立即命令士卒殺人搶劫，男的被砍頭，女的被淫掠，糧食財物被抄沒，房屋被燒燬，然後一行人高奏凱歌回來報功。董卓聞訊後怒不可遏，立即派人到?轅關，以違反軍律爲名，把那一屯人馬全部殺了，呂布也被抓到京城問罪。
這事本來很正常，自從各地州郡舉兵叛亂後，互相燒殺擄掠的事經常發生，袁術的前鋒軍就曾數次衝到河南尹地界殺人搶掠，而北軍在京畿一帶藉口徵收錢糧更是肆無忌憚，所犯惡行罄竹難書。爲什麼西涼將領和他們的部下違反軍律就沒事，到呂布這裡就成了十惡不赦之罪？呂布想不通，當堂就頂撞董卓，“胡軫縱容部下殺了那麼多京中門閥權貴，爲什麼他不但沒罪，反而立了軍功？李?在郊外陵園幹什麼？他又該當何罪？我的部下不過到豫州殺人搶糧而已，難道這也該死？”
十里長亭下，徐榮靜靜地聽着呂布的傾訴，神色凝重。
呂布憤怒地揮手說道：“洛陽動亂，大將軍被殺之後，北軍就被董卓控制了，我們這些外地兵馬也被董卓併入了北軍
。董卓對西涼兵好，軍餉高，軍備齊全，我能理解，那是他的根基。他非常照顧原來的北軍和西園軍將士，這我也能理解，他需要這些人爲他穩定洛陽。但我不能理解的是，他爲什麼對我幷州兵、河內兵這樣刻薄，還有毋丘毅大人的丹陽兵。我們這萬把人不但軍餉折半，就連軍備都是西涼兵淘汰下來的舊東西，他董卓也欺人太甚了。”
“我不搶錢搶糧，我手下一萬多人吃什麼？喝什麼？我率部南下太谷、伊闕、?轅三關後，董卓就給我送了一次糧餉……”呂布眼眶一紅，聲音有些哽咽，“今年天氣格外冷。年後的那場大雪鋪天蓋地，一百多個老兵就這樣凍死了。”
徐榮嘆了一口氣，伸手拍拍呂布的肩膀，小聲安慰了兩句，然後說道：“軍內派系林立，互相爭鬥很正常，哪裡都有，北疆也有。驃騎大將軍雖然頻繁整軍換將，但這種爭權奪利的事還是經常發生。驃騎大將軍好就好在不偏心，對誰都一樣。所以這種矛盾相對要小一些。相國大人估計太偏袒西涼兵了，所以助長了他手下驕橫霸道的氣焰，但他本人未必對你們不好，有些事可能是他部屬乾的。”
“你現在也是統軍將領了，手下有一萬多人，凡事都要爲他們着想。因此，你說話做事要策略一點，尤其是對相國大人，不要頂撞，要多解釋多陳述自己的難處，要想辦法打動相國大人。你激怒了他，對你本人來說最多損失一條命而已，沒什麼大不了，但對你一萬多部下來說，就是一場厄運了，所以……”
呂布高昂着頭顱，目露凜冽殺氣，一字一句地說道，“我做不到。他殺了丁大人，這個仇我遲早要報。”
徐榮暗自驚駭，看着呂布半天沒說話。
“我知道自己脾氣不好，這樣下去我也無法報仇，但大人今天這番話我記住了，謝謝大人。”
徐榮猶豫了一下，說道：“你現在受命於朝廷，節制於相國大人，我無法幫你。但值此國家危難之際，還是請奉先以國事爲重，先把個人恩怨放在一邊，不要因小失大。”
呂布躬身說道：“大丈大立身存命，有所爲有所不爲，我呂布雖是一介武夫，但報國之心矢志不渝，請大人放心。”
徐榮欣慰一笑，接着問道：“文遠還好嗎？”
呂布搖搖頭，忿然說道：“相國大人先是讓他做了一個六百石秩俸的北軍軍侯，有職無權。現在又拜他爲校尉，領軍跟在我後面。他想回北疆，但被我留下了。兄弟一場，他總要幫幫我。”
徐榮笑了起來，“你們兩個在一起，哪裡都去得。這一陣子的確很困難，挺過去就好了。如果你們將來得意了，就抽空到北疆來看看，如果不如意，你們就回來，北疆畢竟是你們的故土嘛。”
呂布感激地再次躬身謝道：“驃騎大將軍和大人，還有子龍將軍的恩情，我這一輩子都難以報答了。如果大人有用的着我的地方，只要說一聲，我呂布即使粉身碎骨，也在所不辭。”
徐榮搖搖手，頗爲動情地說道：“想想戰死在雁門關的將士，我們能活下來已經很幸運了
。我只要你好好地活着，這就是對我最大的報答。”
呂布心神震顫，霎時熱淚盈眶。
正月，北疆。
接連幾場暴雪終於引發了大雪災，北疆諸府最擔心的事還是不可避免的發生了。
邊郡上的災民因爲飢寒交迫而死去的人越來越多，大漠上的牲畜也因爲耐不住嚴寒和缺乏草料而逐漸死去。爲了賑災，驃騎大將軍李弘下令緊急徵調河套地區的十萬屯田兵，大漠上的三萬駐軍步卒，邊郡的兩萬駐軍步卒，以十五萬大軍的力量投入救災。陰山南北兩麓，到處都是漢軍忙碌的身影。糧食和各類救災物資源源不斷地從河東、晉陽運到塞外。同一時間，河東也陷入了流民的狂潮。
驃騎大將軍府臨汾行轅的李瑋不得不仰天長嘆，他雖然未雨綢繆，搶在過年之前囤積了大量的糧食準備用於後三年的應急。但轉眼之間，河東和晉陽的十幾個大庫就被搬得一乾二淨了。他欲苦無淚啊，明年怎麼辦？叛軍和朝廷對峙，這仗如果打起來，明年就是有錢都買不到糧食了。他在給李弘的書信中哀嘆道，我大漢這幾年年年災異，生靈塗炭，已經非人力所能挽救，這是天要亡我大漢啊。
金雪原大議之後，驃騎大將軍李弘先後送走了北疆幾十位諸軍將領、諸府長官和胡族諸王，獨獨留下了彌加、柯比熊和闕昆。在彌加這位長輩的主持下，李弘把風雪娶進了自己的帳篷，幾年魂牽夢繞的心願終於得償。晚上，大家開懷暢飲的時候，趙雲對李弘說，上次大人娶小雨夫人的時候，也就是這些人，都是你盧龍塞和幽州的戰友。結果其他人碰到一個罵一個，都說你偏心，看不起他們，結果你這次還是這樣。李弘傷感地搖搖頭，指着坐在旁邊的老拐道，不一樣了，許多人都不在了，盧龍塞就剩我們這些人了。老拐眼睛紅紅地說道，大人，哪裡不死人？哪個人不會死？能死得轟轟烈烈，這是幾代修來的福氣，也是高興事。來，喝酒，這碗酒算是老伯的，我代他喝了。老拐大口大口地吞着烈酒，淚水悄然滴落。
年前，李弘看到風雪的身體漸漸好轉，而從洛陽傳來的消息又越來越緊張，隨即決定帶着中軍離開大漠。小王弧鼎和棄沉要跟着李弘一起南下，被李弘嚴詞拒絕了。李弘說，你們跟着我好幾年了，也該過點安穩日子，你們當真要陪我死在戰場上嗎？你們只要好好活着，我心裡就高興。如果有仗打，我又打不過別人，我就來喊你們幫忙。
過年的那天，大軍趕到了高闕。駐防高闕的穆斯塔法非常興奮，吃飯的時候總是纏着李弘要從軍。他現在是日逐王劉冥的手下大當戶，算是領軍的匈奴高級將領了。但穆斯塔法不願意，他已經沒有至親的族人了，身無牽掛，他想像金日?一樣，建下赫赫功勳名揚天下。（金日?是孝武皇帝朝的大將，託孤大臣。原來是匈奴休屠王太子，被驃騎大將軍霍去病俘虜後押到長安養馬，後來成爲孝武皇帝朝的一員悍將，深爲孝武皇帝信任。）李弘笑着說，我現在有二萬名會騎馬的北方壯士，如果你能把他訓練成一支可比匈奴人的鐵騎，你就是我北疆軍中的校尉，將來有機會，你一定能入朝爲官，成爲大漢國第二個金日?。穆斯塔法大喜，當即應承。
李弘立即把衛峻雷子喊了來，叫他們立即從災民中徵募二萬青壯組建第一支名副其實的漢軍鐵騎
。驤武中郎將衛峻是這支鐵騎的主持，雷子和穆斯塔法爲副，駐軍地點就在烏拉爾山下，楊樹湖畔（今烏樑素海）。李弘對衛峻雷子說，這兩萬青壯可帶家眷同行。這些鐵騎士卒和家眷在匈奴人的幫助下於楊樹湖籌建牧馬苑，爲大軍養戰馬，爭取自己養活自己。沒有地種，就改畜牧吧，人總要想法子生存下去。這支鐵騎士卒平時養戰馬、訓練、畜牧，以牲畜代替軍餉。
度遼將軍趙雲領一萬騎駐軍五原。這一萬騎目前主要是匈奴人和羌人，而留在大漠裡的一萬風雲鐵騎主要是烏丸人和鮮卑人。大漠上的風雲鐵騎將在開春後擴建到三萬，其餘兩萬鐵騎由胡族諸部提供。按照司馬朱穆的駐防方案，陰山以南要保留兩萬鐵騎，度遼軍爲一萬，新建一萬，但李弘臨時修改了，他命令衛峻新建兩萬鐵騎。趙雲準備向李弘告辭的時候，李弘卻叫他一起到雲中大營去，說另有要事安排他。
這時李弘接到了天子聖旨，天子要求他速速南下平叛。李弘看都沒看，隨手就把聖旨丟給了田疇，“收起來。董卓現在越來越不象話了，名爲社稷，實則爲他自己。他爲什麼不能主動退回長安？他退回長安了，這社稷還有什麼危險？還有袁紹他們，起兵造反就是造反，還給自己臉上貼金，說什麼剷除奸佞。那奸佞就是他們自己。打仗的時候都是一羣窩囊廢，爭權奪利的時候比誰都跑得快。”
田疇傷病初愈，臉色蒼白，他遲疑道：“大人不打算南下了？”
“時機還沒到。”李弘冷笑道，“等他們焦頭爛額，沒辦法收拾了，我再南下。要殺，就殺個乾淨。老虎不發威，他們還以爲我是病貓。一幫禍國殃民的東西。”
正月下，雲中大營。
趙雲看到蔡琰，驚喜萬分，竟然非常失態地衝上去，一把抱住了，好象生怕蔡琰飛掉了一般。蔡琰一張臉漲得通紅，又喜又羞，但抱着趙雲的那雙手，卻是用盡了全身力氣。站在軍帳門口的朱穆失聲笑道：“子龍，那可是蔡先生的女兒。你可不能失禮，違反軍律是要掉腦袋的。”
趙雲抱着蔡琰轉身對朱穆興奮地叫道：“她是我夫人。”
朱穆搖頭大笑。“子龍瘋了，子龍瘋了。”
徐榮的南下震撼了京畿，所有人都知道驃騎大將軍堅決站在了朝廷一面支持董卓。衛閥以最快的速度答應了筱嵐提出的所有條件，包括退出軍械作坊的經營。作坊是由驃騎大將軍府和衛閥共同所有，驃騎大將軍府負責經營製造，而衛閥僅負責投錢和拿取收益。有關屯田和賑災物資的供應，衛閥也讓出了很大一部分，僅負責供應其中的三成。其他七成都有其他商賈供應。爲了表示道歉和合作的誠意，衛閥家主親自到臨汾和筱嵐商談，而且還一次捐助了五千萬錢的糧食和物資。長安徐陵緊隨其後，把晉陽軍械作坊的經營製造權也讓了出來。
筱嵐並不滿意，談了一天後，以身體不適爲由，不談了。衛閥很着急，四處託人打探情況。一個商賈告訴衛閥，說北疆有位將軍去年就看上了蔡先生家的女兒，但因爲要出塞打仗，提親的事就耽誤了。聽說驃騎大將軍知道河東衛閥和蔡先生成爲親家後，大發雷霆，因此……
衛閥家主衛逐大吃一驚，幡然醒悟。他很爲難，親家可是名震天下的蔡邕，自己毫無理由的毀婚，不但敗壞了衛家聲謄，更連累了蔡邕的清名
。他急忙打聽那位將軍是誰，如果那位將軍家中已有妻室，這事可能還有迴旋餘地。結果打聽的結果讓衛逐又大吃一驚，對方竟然是北疆第一悍將，大漢國最年輕的將軍趙雲。衛逐又急又怕，病倒了。父親病倒了，兒子衛徹當家，他倒是雷厲風行，一面在河東大肆散播驃騎大將軍恃強凌弱逼人爲妻，一面派弟弟衛固急赴洛陽向蔡邕說明毀婚的原因。
衛閥和蔡家的婚約解除了，筱嵐的病也好了，雙方的商談順利結束，衛閥的危機安然度過。
蔡琰偎在趙雲懷裡，把事情的經過說了一遍，趙雲擔憂地說道：“先生能答應嗎？”
“許伯伯給我起了一卦。”蔡琰眉開眼笑，鮮紅的小嘴湊到趙雲耳邊低低說了幾句。趙雲劍眉微皺，不以爲意地笑道，“凡事都要靠自己努力，這話你不信也罷，但先生最好能信，這樣我就能娶你了。”
趙雲和蔡琰到中軍大帳要拜謝李弘，李弘急忙攔住，他笑着對蔡琰說：“小雪是我搶來的，筱嵐也是我搶來的，我就不信搶不到你？不要說是衛閥，現在就是天子要你，我也敢搶。”趙雲和蔡琰目瞪口呆。
“子龍，你在雲中陪陪文姬，度遼軍就交給揚烈中郎將楊明。過一陣子，我們可能要南下。”
審配來了，同行的還有清秀儒雅的陳琳。
李弘聞訊之後，親自趕到轅門外迎接。審配和陳琳大爲感動，兩人要大禮磕拜，被李弘笑着阻止了，“正南兄，四年多了，你還好嗎？”
審配笑道：“沒什麼好不好，混一天是一天。每次聽到你打了勝仗，我就邀請幾個朋友到家喝喝酒，聊聊天，跟他們吹噓說，這個豹子你們認識嗎？哦，你們不認識，可我認識，我們是朋友，我這條命就是豹子救的。”
李弘大笑道：“正南兄還記得我離開冀州時，你對我說的話嗎？”
審配笑臉上閃過一絲憂色，“當日我只是勸你對他多加防範，凡事小心一點，無論如何先把命保住，誰知道他現在竟然成了禍國之臣。”
李弘搖手笑道：“正南兄說過了。今天我們不談國事，只談家事。走，走，先到我的軍帳喝點酒去。沮大人還好嗎？”
審配搖搖頭：“我很長時間沒看到他了？”
“怎麼，你們不在州府任職了？”
“不在了，我們早就回家了。”審配落寞笑道，“楊奇大人到任後，我們因爲政見不和，都回家了。”
“現在呢？韓馥大人到任後，你們是不是都回來了？”
“沒有。”審配勉強一笑道，“今天我能來，主要是因爲你我關係特殊，韓大人需要我出面，所以……”接着他揮揮手，“算了，算了，不說了。文丑、張?、高覽，他們在不在這裡？”
“實在不巧，他們隨麴義將軍南下晉陽了。”李弘遺憾地說道。