凌晨，小平津關。
吳雄騎在戰馬上，藉助着火把搖曳微弱的光芒，竭力向遠處奔騰不息的黃河水望去。
河風呼嘯，波濤滾滾，一股深秋的涼意忽然侵襲了吳雄的全身。他不由自主地打了個冷戰。
九月底，北軍兵逼孟津和小平津關後，駐守小平津的吳雄立即急書率軍圍關的郭汜，問他是什麼意思。大家本來都是兄弟，怎麼忽然要兵戈相見？郭汜回書說，我也不知道爲什麼？天子有旨，相國大人有軍令，我也是身不由己，兄弟莫怪。
吳雄和顏良失去了聯繫，無法得知詳細的情況，但他知道憑自己和項澄的這三千人馬是守不住兩個關隘的，所以他毫不猶豫，立即派人向黃河對岸的韓浩求援。自從大將軍和袁紹握手言和後，樑百武等人帶着一萬大軍撤回了河東。按照雙方的約定，北疆軍不過黃河，袁紹給駐守孟津和小平津的吳雄供應一定數量的軍糧。如果雙方有什麼異動，要提前告知。
吳雄在給韓浩的書信中說，大將軍似乎和朝廷鬧翻了，如今天子已經下旨，董卓已經下令，兩萬北軍就在孟津和小平津關下，大戰一觸即發。我遵照顏大人的軍令，向韓大人求援，希望韓大人急速來援，以確保河內安全。
書信送出的當天，韓浩就回書了，他說率軍渡河相助的事他無權決定，需要稟告太守王匡和車騎將軍袁紹。吳雄一等就是五天，孟津關已經開始激戰了，但韓浩還是沒有送來任何消息。
“大人，河風太大，你還是穿上大氅吧？”身後的親衛捧着一件紫紅色的陳舊大氅，小聲說道。
吳雄擡頭看看天色。然後輕輕搖搖手中的馬鞭，伸手摸着臉上的傷疤，沉吟不語。這是去年在雲中攻打匈奴人留下的紀念，也是他的榮耀。當別人喊他吳大疤子時，他絲毫沒有氣惱和自卑的感覺，反而有些得意。然而，今天當他摸着臉上的傷疤時，卻感覺不到任何一絲的榮耀。相反，是滿腹的迷茫和彷徨，甚至還有點恐懼。他感覺自己就象走在漆黑的深夜裡，無法看清前面的路，也無法辨識前進的方向。
北軍怎麼會攻打我們？天子怎麼會下旨攻打大將軍？
“大人，回去吧，北軍也許馬上就要攻城了。”親衛回頭看看旌旗飄揚的關隘，焦急地說道，“年初的時候，楊大人和他們打過仗。那個太守王匡還吃了虧，現在他們看到我們被北軍圍攻，高興還來不及，怎麼會幫助我們？”
吳雄不想解釋。此時袁紹正在和白繞、於毒等黃巾軍激烈交戰，如果孟津和小平津失守，北軍勢必要渡河攻擊，袁紹隨即會陷入腹背受敵的窘境，而河內丟失也就成了早晚的事。所以他肯定袁紹在得到自己的求援後，無論如何都要抽調兵力來幫助自己守住關隘。
另外一名親衛看到吳雄半天沒有說話，於是小心翼翼地問道：“大人，北軍爲什麼要打我們？年初我們千里迢迢從大漠趕來保衛洛陽，沒有功勞也有苦勞，天子爲什麼要下令打我們？難道我們和他們一樣，都是叛逆？”這名親衛指着河對岸，疑感不解地說道，“大將軍先是說袁紹是叛逆，要打他，後來又說袁紹不是叛逆，和他和好了。你說，天子是不是因爲這件事……”
“那是五月的事。”吳雄轉頭看看他，笑道：“如果天子要打我們，早就打了，不會等到現在。你們不要瞎猜了，我問你們，你們是相信大將軍，還是相信天子？”
“當然是大將軍了。”兩名親衛異口同聲的大聲說道。
“那你們還懷疑什麼？大將軍絕不會是叛逆，而天子也絕不會攻打大將軍。至於北軍爲什麼要打我們，我也不知道。現在顏良將軍估計和我們一樣，也被北軍圍在虎牢了，我們無法得到確切的消息，只有固守待援了。”
“大將軍一定會來救我們。”兩名親衛信心百倍地說道，“也許他已經過了黃河了。”
吳雄笑笑，臉上憂色重重。這裡是洛陽，是京畿，大將軍再怎麼厲害，也不敢在這裡爲所欲爲。大將軍是不是已經知道洛陽的北疆軍受到了攻擊？大將軍能不能來救我們？吳雄悄悄嘆了一口氣，心裡一陣窒息。三千將士，這裡有自己的三千弟兄，我能把他們平安帶回北疆嗎？
一騎快馬從關隘裡疾馳而來。
“大人，韓大人急書。”
吳雄接過親衛遞過來的竹簡，回頭看看從東方升起的一抹豔麗朝霞，心中突然涌出萬丈豪情。大將軍，我一定把弟兄們帶回去。
旭日東昇。
小平津關上突然鼓聲震天，殺聲如雷。
黑壓壓的箭矢象一片片巨大的烏雲，鋪天蓋地一般向城牆上傾泄而下。
“殺……”隨着張濟一聲令下，數千名北軍士卒在弓箭手的掩護下，擡着攻城雲梯向關隘呼嘯奔去。
北疆軍盾牌手在前，弓箭手在後，冒着滿天長箭，奮起還擊。
“放箭……，放箭……”軍司馬蒙思手指關隘下蜂擁撲來的北軍士卒，縱聲狂吼，“把他們堵在護城河，堵在護城河……”
北軍以最快的速度在護城河上架起了梯橋。攻城士卒衝過護城河，沿着一架架雲梯飛速攀升。
“殺……”吳雄迎面一盾砸飛了騰空撲上來的敵人，跟着一刀剁下了對方的頭顱，“殺……給我殺死他們……”
激戰開始。
黃昏，洛陽，畢圭苑。
快馬飛一般衝進了大帳，“大人，河內兵突然出現在孟津關和小平津關。李傕和郭汜兩位大人已經命令大軍停止攻擊。”
董卓冷哼了一聲，不屑地問道：“袁紹這個叛逆能有幾個兵？是不是河陽的韓浩？”
那個信使大汗淋漓地連連點點，“我們在兩個關隘上都看到了韓浩的戰旗。”
董卓用力一揮手，“回去告訴李傕和郭汜，我明天上午親自趕到孟津督戰。”
李儒再一次勸說董卓立即和李弘聯繫，“我們攻打河東八天了，目的已經基本達到。下一步應該是和李弘打打談談，以便大人集中主力南下攻佔穎川和南陽。現在我們實在沒有必要把兵力浪費在攻打三個關隘上。難道大人要放棄南下作戰，轉而渡河攻殺袁紹？”
“按時間推算，李弘已經到了臨汾，我們應該儘早和他商談，以免延誤時機。”田儀也勸道，“袁紹不會任由我們渡河攻擊威脅他的生存。我們攻得越猛，孟津和小平津的援兵就會越多。時間不等人，大人還是立下決斷。”
董卓執意不從。
現在兗青徐三州戰火連天；袁術已經遭到了董越的攻擊，首尾不能兼顧；袁紹的援兵已經到了關隘，三面受敵；河東也要繼續打。戰場越多，各方付出的代價就越大。隨之而來的就是錢糧的緊張，尤其是冀、豫、荊三州的糧食，馬上就會成爲各方搶奪的對象。
糧食少，仗就會打得更加激烈，打仗的時間就會更加長，此起彼伏的戰鬥就會持續不停。青州和黑山的蟻賊，兗青徐三州的平叛大軍，河內的袁紹，冀州的韓馥，荊豫兩地的袁術孫堅劉表，北疆的李弘，甚至幽州的劉虞，都會加入到這場血腥殘酷、曠日持久的生存大戰中。
我們不但要把今年的糧食搶到手，還要破壞各地的春耕，讓他們失去明年的糧食，讓他們互相爭鬥，讓他們失去三年後，甚至四年後的糧食。
只要我們在關東一帶不停地打仗，不停地擄掠，不惜一切代價挑起各方的戰火，一直打到明年四月的春耕，把關東、穎川和南陽都打成一片廢墟，這樣我們就能安安心心地待在關中，而其他人會累得連喘氣的時間都沒有。他們爲了糧食，爲了生存，會在冀州、豫州和荊州打得熱火朝天。
我們憑藉關中的千里沃野，憑藉年年的擄掠，兩到三年內就能恢復元氣，然後我們再征戰四方，穩定社稷，建下蓋世功勳。
李儒和田儀暗自驚駭。
“大人，你不是說要佔據南陽和穎川嗎？”田儀詫異地問道，“怎麼大人突然改了主意？”
“我從來沒有改變主意，只是你們沒有理解我的本意而已。”董卓大笑道，“皇甫嵩爲什麼要建議天子賜封長平公主爲長公主？爲什麼要讓七位老臣從闢於長公主府？難道就是爲了制約李弘的權勢嗎？笑話，沒有軍隊，沒有武力，長公主憑什麼制約李弘的權勢？你們看看我，當今天下誰能制約我的權勢？李弘也是一樣，沒有人可以制約他。要想制約李弘只有一個辦法，那就是利用天子和長公主的威儀，利用北疆老臣的威信，分化和拉攏北疆將領。然後呢？然後他們就要利用這些北疆將領對天子的忠誠，極力說服他們放棄北疆，攻打長安。”
“我當初奏請天子，在北疆軍中拜封了九位將軍，十二位中郎將，我爲什麼那麼慷慨？你們當時不理解，胡軫、牛輔等人甚至還衝我發脾氣，認爲我厚此薄彼。現在呢？現在你們再看看，這九位持節、假節的將軍，不正是長公主和那些老臣們拉攏的對象嗎？北疆不一定因此而亂，李弘也不一定因此而失去對北疆諸將的控制，但有一點是肯定的，李弘會因此而陷入兩難境地。是放棄北疆攻打長安？還是力保北疆維持制衡？”
“我佔據荊、豫兩地的州郡後，雖然可以就此擺脫京畿的危機，但我要分兵駐守，繼而會導致長安空虛。如果李弘決定放棄北疆攻打長安，我怎麼辦？你們不要忘記了，賜封長公主和派老臣入晉是皇甫嵩的主意。也就是說，長安朝廷有相當一部分人會成爲李弘的內應。這部分人不除，朝廷不安，我的性命也會朝夕不保。”
“所以我打河東，把李弘誘到河東，給長公主和老臣們足夠的時間建立自己的勢力，制約和掣肘李弘，從而動搖他的決心，逼着他打長安或打洛陽。這樣一來，我既能把李弘拖入連番大戰，消耗他的錢糧，還能引發北疆內部的爭鬥，誘殺長安朝廷的那幫叛逆。”
董卓猛地一拍手，興奮地說道：“幾個月後，無論是北疆軍政，還是北疆大軍，李弘都已經不能用一個聲音說話了。雖然他還能控制大局，但他受到的掣肘太多，就象一頭豹子失去了利齒。傷人足矣，殺人卻要大費周折了。”
董卓接着揮手笑道：“接下來會發生什麼？哈哈……”
“李弘沒有錢財，也沒有糧食了。袁紹也是一樣。兗青徐三州的平叛大軍，青州和黑山的蟻賊，所有人，除了我們，他們都沒有糧食了，於是……”董卓一拳砸到案几上，大聲吼道，“他們打起來了，我們的機會就來了，哈哈……他們自相殘殺，殺到最後，活下來的人奄奄一息，我們拿着刀，可以一路毫不費力地殺過去，重振我大漢社稷。”
“怎麼樣……怎麼樣？我這個主意怎麼樣？”
李儒和田儀非常欽佩地看着眼前這個肥胖而又狂妄的相國大人，默默地想着他剛纔所說的話，一時啞然無語。
“這麼說，大人的主要目的是打河東？”田儀輕聲問道。
“還要打袁紹。”董卓得意洋洋地說道，“兩個我都打，我要讓他們把冀州的錢糧很快消耗一盡，然後我看他們怎麼辦？他們想打洛陽？想打長安？好，可以，打吧，我縮回關中，給他們打，但他們總要吃飽肚子才能打吧？你們一直擔心他們三方結盟打我一個，哈哈……你們怎麼就不想想，這一仗打起來就是半年多，他們哪有糧食供應十幾萬大軍半年的需要？但他們沒有這麼多軍隊，又怎麼打敗我？哈哈……豹子給了我半年時間，總算讓我喘了口氣，只是他們自己卻越來越慘了。和年初比起來，他們現在和流民也差不了多少。哈哈，我窮？我窮嗎？這個月關中的糧食豐收了，我再南下一搶，我就富可敵國了。”
“哈哈……”董卓看着兩個震驚不已的屬下，越想越是得意，不禁大笑起來，“論打仗，你們比我差多了，哈哈……”
“大人，北軍錢糧首先需要得到保徵，否則，大人這麼幹，就是飲鴆止渴、自取死路。”李儒提醒道，“關中今年的糧食，我們肯定要用完，然後我們要等到明年五月春小麥收割的時候才能得到補充。所以這個月，大軍主力必須南下荊、豫兩地大肆擄掠。”
袁術兵力有限，孔伷手無縛雞之力，唯獨一個孫堅有點麻煩。“董卓毫不在意地說道，”我讓呂布纏住孫堅，讓董越、李肅、胡軫、李蒙四人在南陽和穎川一帶挖地三尺。以我們現有的兩三萬人馬，只要一個月時間，這兩郡的錢糧就是我的了。“
董卓指着李儒說道：“你明天到虎牢關去，看住那隻老虎。”接着又指着田儀說道，“傳令段煨、牛輔和樊稠，命令他們兩天一小攻，三天一大攻，不要停下。這次我就是要激怒豹子，看他能拿我怎麼樣？和我鬥，他還嫩了點。”
虎牢關。
兵逼虎牢關的是毋丘毅。他按照李儒的命令，以五千人在關外紮下數裡大營，佯裝兩萬人的大軍威脅顏良。
顏良一面派人告知陳留的張邈、陽翟的孔伷，希望得到他們的糧食援助，一面命令都尉孫鸞領一千人守滎陽，自己領三千人守虎牢。
這天黃昏，朱儁獨自一人，悄悄趕到關隘，要求面見顏良。
朱儁把當前的形勢仔細解說了一遍，“董卓佯攻河東，以將軍和七千北疆將士爲要挾，妄圖拖住大將軍的兵力，以便趁機率北軍主力南下，佔據穎川和南陽。”接着他分析了一下董卓佔據穎川和南陽的後果，最後說道，“我打算髮動兵變，誅殺董卓，永絕後患。”
顏良冷着一張臉，眯成一條縫的眼睛裡突然射出了一股凜冽殺氣。他鼻子裡發出一聲冷哼，低聲說道：“沒有大將軍的軍令，我絕不會離開關隘一步。”
顏良的冷傲和極度的不信任，讓朱儁心裡非常惱火，他強忍怒氣，繼續解釋道：“董卓現在就在畢圭苑，身邊有三千西涼鐵騎和兩千虎賁衛。我打算和毋丘毅大人深夜率軍殺進畢圭苑，不知道大人願不願意鼎力相助？”
顏良搖搖頭，“九千人打五千人，沒有必勝把握。如果雙方陷入混戰，李傕、郭汜、呂布和胡軫等人急速回援，我們會被包圍。”
朱儁嘲笑道：“大人號稱虎頭，乃北疆第一悍將，難道就這麼點膽子？”
顏良摸摸頜下的短鬚，泰然自若地說道：“我上有八十老母，下有嬌妻幼兒，膽子難免小一點，慚愧，慚愧。”