張偉雖說早早將施琅傳召至臺北，交待了他離臺後的各項舉措，何斌施琅原以爲他立時便要離臺，誰料他又拖了大半個月，一直待王忠孝赴臺南上任，史可法亦搬進了新建成的臺北縣衙，又待臺北金礦給他送來兩千兩足赤黃金，方纔帶了十餘名精壯侍衛，連同周全斌、張瑞，一行人扮做茶商，上了一艘商船，揚帆出海，直奔南京而去。
原本他去遼東，該當直接由船行至北京，然後由陸路出關，只是張偉自返回明末，一直忙碌不堪，卻是從未見識過古時的江南風光，想到古人詩詩裡描述的美麗景緻，又正值春天草長鶯飛之際，由不得他動了遊歷一番的打算。再加上他年紀已過二十五歲，不但是何斌終日在他耳邊一囉嗦，就是周全斌一干人等，亦都若有若無的提起他尚無妻室一事，那高傑亦曾私下裡在臺北富商家中爲他尋訪美貌女子，雖說被他訓斥一通，到是也頂撞了幾句，他氣悶不過，到也想就着機會到江南尋訪秦準美人，成家了事。
他心裡也曾若有若無的浮現出當日那南洋女子艾麗斯的模樣，想到她大眼圓眼，活潑可愛，言行舉止與明時中國女子截然不同，到是與張偉那時候的女性頗爲相像，他至不娶，也正是因爲平日裡見到的女子盡皆是三從四德唯唯諾諾的舊式女子，委實提不起他的興趣。只是那艾麗斯自從來臺一次後便芳蹤難覓，張偉向勞倫斯打聽過幾次，那勞倫斯也只知艾麗斯家是巴達維亞的華人大族，偶爾興趣幫英人翻譯出遊，現下她早已回了巴達維亞，那荷人統治之地，勞倫斯卻也不知詳情，張偉也只得做罷。
船隻在海上緩緩行了十數日，方進入長江之內，直至鎮江碼頭下船，上岸驗了路引，茶引，張偉便令人僱了走騾，馬匹，一行十餘人或騎馬，或坐車，沿着官道慢慢向南京行去，一路上滿目青翠，小河流水白鵝黃鴨，風光景緻看起來到也賞心悅目，只是這官道和兩邊的人家景象，看起來卻比臺北差勁的多了，這一行人皆沒有到過江南，卻也都是聽說過江南風光如何如何，現在親眼見了，各人均有見面不如聞名之嘆。
那張瑞騎在馬上向張偉笑道：“都說這江南好，我看這風光景緻還不如臺北呢。”
“休要胡說，咱們臺北可是用銀子堆出來的，這地界大了，得多少銀子往裡面填，這江南風光是自然景緻，能有如斯美景，也是天地造化之功了。”
周全斌這些年卻歷練的深沉的多，見各人左顧右盼只顧着打量沿途風光，他卻騎着馬左右巡視，見各人指斥風景，他也是淡然一笑便罷了。待一行人行近南京城門，他自上前交了路引，那守城兵丁頭目見是南來販茶的客商，便特意上前要翻檢搜索，周全斌知是索要賄賂，向那頭目遞了一兩銀子，那頭目卻不曾想這夥客商出手如此大方，當下大喜過望，當即便揮手放行。
一行人進城後急忙尋了旅館打尖，洗漱用飯後，眼看天色近晚，張偉換了身月白府綢長袍，束上頭巾，腰繫玉帶，手持一把摺扇，向張瑞周全斌笑道：“兩位，且放寬身心，咱們也去那秦準河畔見識一下這江南才女的風範。”
周全斌到是無可不可，只是張瑞少年心性，聽張偉一說，便喜道：“爺說的是，來南京一次，不去秦準河可當真是可惜了。”
周全斌向他笑道：“你可是當娶了媳婦，怎地，過門才幾個月就厭煩了？”
張偉見張瑞臉皮漲紅，便笑道：“這男人嘛，呵呵，偶爾風流一下也不爲過。我在臺北位高權重的，平日裡可都是端着身份呢，今兒可要放浪一回，你們給我小心了，若是回了臺北聽到有人議論，都打軍棍！”
身邊諸人聽他如此說，各人都是男人，可有什麼不明白的，當下嘻嘻哈哈應了，留下兩人看守行李，一夥人也不僱轎乘車，打聽了道路，便向那秦準河畔行去。
到了那桃葉渡，只見那秦準河兩畔星星點點盡是燈火，河房和花船星羅密佈，那岸邊人潮如熾，有官員、行商，文生騷客，象張偉這樣一身庶人服裝卻又舉止落落大方，身後有十餘隨衆的，眼亮的老鴇便猜度他必是什麼鉅商大賈，只是看他眉宇間卻又有勃然英氣，興手投足威勢十足，卻又象個平日裡威福自用的貴戚高官，猜來猜去不得要領，只不過此人身後的諸豪奴們衣袋沉重，想來那黃白之物帶的不少，俗語說姐兒愛俏，鴇兒愛鈔，眼見這冤大頭在這銷金之地沒頭沒腦的亂撞，哪有不想辦法狠宰一刀的道理？於是不論張偉逛到哪裡，便有那半老徐娘張開血盆大口，揚着手帕叫道：“這位大爺，快到曲裡來看看，咱們的姑娘個個秀外慧中識文斷字，爺不管是要聽曲，會文，下棋，雙陸，射覆，包管您玩的開心！”
張偉初時聽的有趣，到是亂進了幾家，只見那老鴇們一揚手，鶯鶯燕燕的跑出一大羣美眉來，張偉只看的眼花，待隨意攀談幾句，再仔細一打量，卻見一個個頭頂環佩，叮噹做響，那小腳走上一步，到要搖上三搖，走近來一說話，那臉上的白粉便撲撲的往下掉，那時候女子皆是濃裝，嘴巴不論大小皆是弄的鮮紅，以張偉的審美觀來看，當真是可怕的緊。原以爲這些妓女可用談吐來彌補相貌的不足，誰料除了刻意的談一些吟風弄月的詩詞，便是說一些金銀佩飾，若是想聊幾句時務，便一個個目瞪口呆，不知所以。張偉嘆一口氣，心道：“難怪那秦準八豔出名呢，畢竟那樣的女子還是少啊。”，他掐指一算，現下那八豔大半都沒有出生，便是有生下來的，想來也還是沒有發育的幼女，想到此處，便覺得意興蕭索，悶聲帶着周全斌張端又逛了幾圈，直弄的那些老鴇暗中罵他是個兔兒相公。周全斌因見遊人漸稀，那夜色超發濃了，便向張偉勸道：“爺既然都看不上眼，那不如早點回去歇息，待明兒有閒，再來逛過便是了。”
張偉嘆道：“原指望能遇到那些聰明美麗的女子，卻不想這些所謂才女也只是背幾首酸詩罷了，這詩文弄來有甚趣味，能濟世安民麼，笑話！”
他身邊之人盡是行伍中的老粗，自然對他的話點頭稱是不迭，卻聽那不遠處有一童稚女聲說道：“這位相公說的好笑話兒，難不成那嶽少保的《滿江紅》無益於激勵人心，那陸放翁的《示兒》讀來不念人心懷遺憾，只欲收回故地，以慰忠魂麼？”
張偉聞言四顧張望，卻見是左手河中有一花船，船着上立一名十二三歲的女童，見張偉看來，又朗聲道：“詩詞有慷慨豪放，可激勵鼓舞人心，亦有婉約華麗，可淺吟低唱，令人解懷，這位相公想來不是讀書人，便對詩詞有如許偏見，想來令人可惜，又令人覺得好笑呢。”
張偉原本不過是隨口抱怨，只是覺得這秦準美女千篇一律，看來令人乏味無聊罷了，卻不想被這小小女孩兒一通指斥，雖不至惱羞成怒，面子上到也掛不住，只是又不能同這小孩兒計較，便只得乾笑一聲，道：“你小小年紀，知道甚麼。”
說罷便待轉身而行，卻又聽那女孩兒道：“孔融七歲讓梨，甘羅十二爲相，小女子不敢相比前賢，卻自認爲見識比某些大人強的多啦。辯不過就拿年紀壓人，哼，有什麼了不起的。”
張偉被她說的哭笑不得，只得向那花船前行幾步，正待說話，卻聽那船上有一粗嗓婦人嚷道：“你這小浪蹄子，我讓你練棋你不練，跑到船頭和野漢子說什麼說，還不快些進來！”
那女孩聽了，將小嘴一嘟，便扭身進了船艙，張偉正待轉身離去，卻聽那女孩辯了幾句，就又聽到那粗嗓婦人氣道：“叫你不聽教訓！”，說罷，便聽到“啪啪”的擊打聲，顯是那女孩正在捱打，只是卻聽不到她哭喊聲。這老鴇管教未開苞的小娘原本便是如此，張偉卻是看不慣此等行徑，便在外面喊道：“船上是何人在打那小孩兒，快給我出來。”
話音一落，便見那船身搖動，不一會兒鑽出一箇中年婦女來，見張偉着飾不俗，身後又有伴當隨衆，便陪笑道：“啊呀，這位大爺，婦人在管教孩兒，卻是驚擾了大爺，請恕罪則個。”
“罷了，你不要打她，我見她見識不俗，很是喜歡。”
那婦人爲難道：“難得大爺賞識這小蹄子，只是她年紀尚小，未到開苞年紀……”
見張偉神色不悅，忙笑道：“只要大爺您給足銀子，提前兩三年開苞又如何？那小蹄子能遇到大爺這樣的豪客開苞，也是她前生的福氣。”
說罷，向船內喊道：“愛柳，快出來，你今晚造化，有大爺要給你開苞了。”
卻聽那船內小女孩答道：“請娘回絕了吧，愛柳還小，經不起風雨摧殘。”
“呸，你這挨刀的賠錢貨，若不快些兒出來，立刻用皮鞭打爛了你，看你到是能不能承受的起！”
她這番話一出口，那女孩被逼不過，只得自艙門中出來，將門簾一摔，恨恨向張偉瞄上一眼，道：“想不到這位相公不喜詩詞，卻愛如是這樣的小姑娘，如是幸何如之？”
張偉聞言笑道：“這到是你這貪財的媽媽誤會，我只是勸她不要打你，何曾說過要你了？”
那老鴇聞言怒道：“這位大爺，沒的拿咱們尋開心！你既然不是看中了愛柳，卻只顧勸我怎地？”
說罷一揚手，在那小女孩臉上狠打一下，不顧那女孩掩面而哭，只向張偉得意道
：“如何？我便是打了她，大爺您又如何呢？若是不拿銀子，只怕也只能由得我
了。”
張偉大怒，本待令張瑞帶人教訓那老鴇一頓，卻又想到是身在這南京城內，城內
關防甚嚴，適才便有一隊兵士巡邏而過，鬧將起來驚官動府的，若是暴露了身份，卻是大大的不妙。
當下忍氣吞聲，向那老鴇道：“這小孩兒值多少，我給她贖身！”
那老鴇漫天要價道：“一千兩銀子，少一文也不成。”
卻不料張偉將嘴一努，立時有一隨從掏出幾錠黃金來，向那船上一扔，那老鴇見了一驚，立時叫船人龜奴來驗看了，卻是十足十的赤金，便將金子緊緊摟在懷裡，向張偉笑道：“成了，大爺，這小蹄子就是您的人了。”
說罷將那小女孩兒一推，笑道：“你算是脫離這無邊苦海，過那好日子去啦。”又勉強擠下幾滴眼淚，道：“只盼你不要記恨媽媽管教，將來能念着媽媽的好。”
見那女孩滿臉怒容，理也不理，老鴇無趣，便令龜奴將那女孩的隨身物品打成一個小包，往岸邊一扔，又將女孩向岸上一推，自顧進船內抱着金子偷樂。
張偉見那女孩抱着小包又驚又懼，便向她笑道：“你可有家人？我贖你卻沒有惡意，你若有家人，我便差人送你回去。”
那女孩搖頭道：“小女子沒有家人，縱是有，將我賣到這勾欄之地，亦是沒有了。”
又道：“相公既然給我贖了身，從此我便是相公的人，聽相公的使喚便是了。”