“大哥，你和那個死閹豎單獨聊了一天，都聊什麼呢？”眼看着蹇碩一行消失不見，張飛和太史慈等人連忙湊到劉備身邊詢問起來。
劉備長長出了一口氣，揹着手向城內走去。“劉虞狀告我們妄開邊釁，然後我用一萬金的價錢買了個幽州牧，大手筆吧？”
“啥，一萬金？”張飛聽到這麼巨大的數額，眼睛珠子都幾乎要瞪出來了，然後他才意識到，自己關注的重點不應該是錢，而是這種讓他深惡痛絕的做法。“大哥你怎麼也做起花錢買官的勾當了。”
“朝廷只認錢，我有什麼辦法。”劉備繼續向前走着，聲音裡滿是掩飾不住的疲憊和無奈。“咱們花了兩年時間，費了多少辛苦，才把遼東建設好，你總不希望這些心血被別人佔去胡作非爲吧？”
太史慈深有同感地點了點頭，他在官府裡呆過一段時間，也知道朝廷的行事作風，在賣官鬻爵的風氣驅使下，每一任州郡長官的任期都在三五年不等，原因只有一個：錢。
皇帝和宦官們眼睛裡只有錢，什麼官位都能賣，什麼官位都想賣，若不是擔心吃相太難看，他們甚至希望地方官員一年一換，這樣他們就可以增加許多賣官的收入。
這一次劉虞告狀，正好給了朝廷一個斂財的好機會，蹇碩是幹什麼來的？他不是來查案的，而是來收保護費的，若是劉備這邊填不飽他們的胃口，很可能遼東太守就要換人了。
“爲什麼不讓他們去遼東看一看，看看遼東在大哥的治理下變的多好？爲什麼要被劉虞那老匹夫肆意誣告，被這些宦官們勒索？”張飛還是不甘心，跟在劉備後面繼續嘮嘮叨叨。
劉備停下腳步，轉過身瞪着張飛，直到對方避開他凌厲的目光才肯罷休。“想對抗昏庸腐敗的朝廷，我們首先要有足夠的實力，而不是僅僅憑着一腔熱血，憑着美好的願望就能做到的，懂嗎？若是我選擇了堅守正道，萬一朝廷裡哪個不開眼的剛好想把遼東太守的職位賣上一賣，咱們這麼多弟兄兩三年來的辛苦不是全泡湯了？還有，別忘了當初陽終和四十多家豪強被我們鏟得一乾二淨，這些人的下場要是被朝廷知道了，不要說官位，恐怕咱們連性命都保不住！”
“殺幾個魚肉百姓的貪官和豪強算什麼，百姓得好處了啊。”張飛跳了起來，劉備這番話可是觸到了他的痛處，當初在遼東除惡揚善，可是他最自豪的事情，可是劉備一說，反而成了殺身之禍。
“皇帝是這天下最大的豪強，劉家是天下最大的世家，朝廷那些公卿個個都是世家豪強，不是貪官，就是貪官的靠山，咱們在遼東做的一切就是要動搖他們的根基，萬一大白於天下，這些人容得下你我？”劉備雖然一直都希望自己的弟兄們秉持一顆初心，但張飛想法太單純，終究還是不行，於是他繼續苦口婆心地說道：“不要幻想當今皇帝會在乎百姓，他要的只是在龍椅上坐穩當，爲了這個目的，他或許會讓百姓們獲得些好處，但千萬不要以爲他的目的就是這個。”
於是張飛也不說話了，他需要一段時間來消化這個以前聞所未聞的理論。
漢軍花費了一些時間來修繕土垠城，又經過短暫的修整之後，終於全軍進發，渡過了龍鮮水，在這條河流的東岸紮營。
與此同時，劉備又派出信使，命令趙雲和關羽的部隊前來會合，同時太史慈和張飛也沒閒着，繼續幹起了前幾天的活計——放火。
烈焰繼續向東蔓延，將所到之處化爲一片焦土，由於丘力居全軍都已經退到了六十里外濡水東岸的孤竹城，這一次漢軍的放火行動沒有讓烏桓人手忙腳亂，卻給他們帶來了極大的心理壓力。
“漢軍不但沒有後退，反而繼續前進，繼續放火，這到底是怎麼回事，難道他們真的不顧一切，非要和我們烏桓人過不去？”當初信心滿滿的推論，被漢軍用現實無情打臉，寇婁敦已經不敢再預測戰局，只能用抱怨來表達自己心中的不甘。
“大首領，整個右北平都被燒得不能放牧了，現在漢人又繼續追到了遼西，我們還要後退，眼睜睜地看着他們繼續把草場燒光嗎？”於能臣也是一樣，愁得鬢角都變白了，他是烏桓著名的勇士，一向作戰勇猛，極度痛恨這種有力使不出的戰爭局面。
可於能臣又不敢放開手腳，去和漢軍硬碰硬，那樣的話，無論戰爭的勝負如何，他的部族都會失去大量青壯，然後被虎視眈眈的其他部族吞併。
作爲這次烏桓聯軍名義上的最高統帥，丘力居同樣是愁眉不展，他無奈地看着寇婁敦，澀聲說道：“寇婁敦，你說，我們該怎麼做，就等在這裡和漢人決一死戰嗎？”
寇婁敦早已沒了前些天的怨氣，由於漢軍穩步前進，帶給烏桓人巨大的壓力，他們這些首領都是久經沙場的人，能夠從漢軍的動作之中嗅到某種不詳的氣息，在這種局面下，東部烏桓各部終於真正走到了一起，開始爲共同的生存問題動心思。
“依我說，咱們當初就不該輕信張純和張舉的鬼話，說什麼漢人虛弱不堪，只要起兵就可以迅速佔領整個幽州，現在可好，他們自己躲到肥如去了，卻留下我們面對漢軍主力。”烏延恨恨地捶了一下面前的案几。
說起動腦筋，張純和張舉兄弟可以把帳篷之中，除了丘力居之外的所有烏桓首領爆成渣，在幾天前，他二人就藉口肥如一帶有王氣，率領自己的門客和亡命之徒脫離了大部隊，北上去了那裡，其實明眼人都看得出張純張舉的行動，其中究竟有什麼目的。
當初丘力居爲了響應張純張舉的叛亂，利用漢人的麻痹大意，以迅雷不及掩耳之勢攻下了遼西郡西部的三座城池，其中最先陷落的就是肥如城，這座城池位於濡水上游玄水和盧水的交匯處，同時距離長城只有三十里，是漢人商隊和鮮卑人之間重要的貿易地區。
張純和張舉去肥如，無非就是在搜刮一筆民財，然後躲在那裡觀望，一旦形勢不好，他們可以隨時逃出塞外去投奔鮮卑人，憑藉隨身攜帶的大量錢財，鮮卑人也不會虧待他們。
老謀深算的丘力居明面上十分大度，並沒有阻止張純張舉的逃跑行徑，相反，他還派了幾名心腹，率領五千名騎兵一同前往肥如，說是保護這個所謂的天子和什麼彌天將軍，其實丘力居早已下了一道密令，只要張純張舉有所異動，這五千騎兵馬上就會將他們及其黨羽全部殺死。
“你們說漢人如此大張旗鼓，究竟是衝着我們來的，還是衝着張純和張舉來的？”說到張純和張舉，寇婁敦忽然眼前一亮，他感覺自己想到了一個讓漢人退兵的好主意。
其餘首領們不約而同地轉頭看向寇婁敦，他們可都聽得懂寇婁敦話中的意思，這傢伙是想把張純張舉的腦袋交給漢人來換取原諒。
烏延一拍大腿，欣喜地叫道：“對，我和漢人打過交道，他們最重視的不是實利，而是名分，如今漢軍不依不饒，肯定是衝着這兩個叛賊，只要我們交出叛賊的人頭，再表現得恭順一些，朝廷肯定會安撫我們的。”
主意是個好主意，因爲這樣一來，他們就可以名正言順地吞掉張純從漁陽帶出來的財物，還可以以此爲橋樑，乞求漢人朝廷的原諒。
但是，漢人會同意嗎，他們還會不會接納反叛了一次的烏桓人？
丘力居眉頭緊皺，思索了半天之後，終於搖了搖頭，低聲說道：“不行，你們都瞭解白馬將軍的脾氣，他長久以來就希望我們開戰，並且將事情弄大，藉此擴張自己的軍隊，這一次白馬義從損失慘重，他一定不會善罷甘休的。”
在丘力居看來，這一次漢軍之所以步步進逼，沒完沒了地追着烏桓人打，歸根結底，就是因爲那個睚眥必報，斤斤計較的公孫瓚，就算他不是主帥，也一定在其中起到了相當重要的作用。
“想辦法除掉他！這個人只要不死，他就永遠是我們烏桓人的心腹之患。”寇婁敦一想起公孫瓚和他的部隊就恨得牙癢癢，再回想起那一羣煞星騎着白馬，在戰場上肆意縱橫的樣子，他又後怕得全身起雞皮疙瘩，“我們去找劉虞大人，請他把公孫瓚徹底趕出幽州。”
“其實我們一直在做這件事，並且已經取得了很大的成果，只是你不瞭解。”蘇僕延一直坐在角落沒有說話，此時終於忍不住寂寞，開口出聲了。