於是，在劉備率領幽州大軍緩緩前行，終於來到河內重鎮修武城，派出使者去懷縣拜會王匡的時候，卻驚奇地得知，王太守已經親率主力，以從事韓浩爲先鋒，向洛陽北部重要渡口孟津方向挺近了。
“這個袁盟主，這個王太守，早不走，晚不走，偏偏在我要來的時候，一個跑去了酸棗，一個要打孟津，他們就那麼怕見我？”聽了來人的稟報，劉備臉上不禁露出了一絲冷笑。
老子又不是老虎，還能吃了你？
隨使者過來彙報情況的是一個年輕人，他見劉備直言直語，絲毫不給王匡半點面子，也是覺得有些難堪，便低聲說道：“王太守與使君一樣，都是懷着忠義之心才高舉義旗，如今太守主動出征，卻被使君說是出於其他目的，恐怕傳出去會令人心寒。”
“哦？”劉備饒有興趣地看着這名惴惴不安的年輕人，“如此伶牙俐齒，你是何人？”
“在下姓常名林，字伯槐，家住河內溫縣，乃是王太守屬下一名掾吏。”這名年輕人姿態很低，聲音很低，但劉備從他的話語之中，能夠感受到一些與衆不同的東西。
這是個有種的人。
“如此說來，本官當着王太守的下屬嘲諷他，似乎是有些不對。”劉備隨意地笑了笑，讓這常林坐下說話。
常林坐下之後，簡雍又出言問道：“王太守走了幾天？”
“從事韓浩率領前軍，走了大概有十天，王太守的主力部隊在其後兩天出發。”常林答道。
十天。
這些天來，劉備等人整天趴在地圖上研究作戰策略，對司隸各地之間的距離可以說是瞭如指掌，他稍一思索，心中就有了大概的判斷。
“懷縣到孟津一百五十里，若是韓從事和王太守腿腳夠好的話，這時候已經在孟津駐紮了三天。”劉備緩緩說着，臉上滿是奇怪的笑意。
簡雍接着說道：“三天時間，足夠董卓組織兵力發動攻擊，若是王太守腿腳夠好的話，再有幾天，他也就跑回來了。”
“河內將士在前方直面國賊，劉使君坐擁大軍，卻在這裡高談闊論，如此做派，豈是忠臣所爲？”常林終於憤怒了，怒聲呵斥起來。
劉備收起笑意，充滿同情地看着這個滿懷赤誠，面對自己的權勢卻毫不畏懼的年輕人，輕聲說道：“你以爲我是在嘲笑將要浴血奮戰的將士？和我在這裡高談闊論相比，親手將那些懷着一顆忠義之心的年輕人送上絕地，王太守才真正是罪無可恕。”
見常林難以理解自己的話，劉備招了招手，示意他起身過來，然後鋪開面前的地圖，對他講解起自己預測的戰事發展。
“王太守麾下士卒共有七千餘人，主力則是他從老家招募的泰山兵，就這麼點兵力，還要留下駐防懷縣等地，所以，能夠跟隨他出戰的，也就是五千來人。”劉備手上徐徐展開地圖，嘴裡也在不停地講着。
常林有些驚訝，“使君今天才到懷縣，怎麼會如此瞭解王太守的兵力，甚至連他帶領多少人馬都猜得到？”
“鄉下的毛孩子跟人打架，也要知己知彼纔敢動手，王太守行事高調，這些信息隨隨便便就能弄清楚，董卓那邊估計也早就知道了。”簡雍面無表情地鄙視道。
“知己知彼，這是行軍打仗最基本的學問，接下來，爲將者要通天文，識地理，懂陣圖，明兵勢。”劉備在地圖上洛陽北方黃河沿岸畫了一條線，“就這麼五十里，你猜猜有幾處渡口？”
“在下不知。”常林已經被劉備這一連串的排比句弄得暈暈乎乎，只能老老實實地回答。
“如今正值春天，黃河水位不高，可以讓大軍輕易渡河的有三個渡口，分別是孟津、河陽津、小平津。若是如你當初所說，韓浩率部駐守最西面的孟津，那就意味着，王太守手中剩餘的兵力，必須能夠同時防守河陽津和小平津兩個港口，只要其中一點被擊破，就要面臨全線崩潰的危機。”劉備一口氣說完這麼長一段話，順手拿起一杯清茶喝了，然後盯着常林問道：“董卓手裡可戰之兵不下三萬，其中還有爲數衆多的騎兵，現在你還覺得，本官是在危言聳聽？”
若是真如劉備所說，王匡在黃河沿岸不管如何分配兵力，都隨時可能被突破，然後就要在平坦的地帶面對董卓麾下涼州騎兵的突擊、包抄、追殺……
常林不敢再想下去了，他臉色煞白，額頭上冷汗涔涔，澀聲說道：“使君莫要嚇我。”
“嚇你做什麼？”劉備苦笑起來。
“劉使君和你知道的名士高官可不一樣，他是久經戰陣之人，這次千里迢迢而來，每天不是在四處勘察地形，就是在推演戰局。”簡雍不屑地說道：“河內郡是我軍主攻方向，軍中衆將對黃河沿岸戰事不知道推演了多少次，想要以一己之力穩紮穩打，對董卓側翼形成壓力，沒有兩萬人想都不要想。”
常林聽得目瞪口呆。
之前王匡出兵之時可是自信滿滿，認爲自己只要不主動出擊，專注於防守的話，憑藉數千精銳的泰山弓箭手，完全可以拒敵於黃河沿岸、
可是在劉備口中，即便是王匡手中兵力多上幾倍，也未必能夠達成目標。
究竟是王太守過於輕率，驕狂自大，還是劉太守過於懦弱，畏敵如虎？
“年輕人，我們不妨打個賭吧。”劉備見常林臉上又是驚懼又是疑惑，便笑着說道：“若是王太守能夠在黃河北岸站住腳，本官便舉你爲孝廉，在官途上助你一臂之力。”
“還有這等好事？”常林一愣。
劉備繼續說道：“若是王太守一敗塗地，你也別跟着他了，來我帳下做事，對你來說，怎麼都是不虧。”
常林最後都不知道自己是怎麼回家的，今天與劉備的初次見面，對於一個初出茅廬的年輕人來說，實在是過於詭異了。
在劉備軍中，簡雍卻是不解地問道：“那個年輕人雖然有些骨氣和傲氣，可也不值得玄德你如此厚待吧。”
“我倒是覺得這個年輕人不錯，搞不好是個刺史的材料。”劉備呵呵一笑，揹着手向前走去，“在河內這裡招攬些人才，以後會有好處的，區區一個官職又算得了什麼。”