看着閉目不語的高覽，許多幽州軍將士眼中也流露出了讚賞和心有慼慼焉的神態，這是一個願意把忠誠放在生命之前的好漢。
劉備的表現卻是與衆不同，只見他冷笑兩聲，對高覽大聲說道：“自以爲秉承了忠義，實則是不忠不義，即便是死，也要遺臭萬年，將軍真的要落到如此下場？”
聽了這話，高覽驟然睜開雙眼，對劉備怒視起來。
“你們這些人啊，對‘忠’和‘義’的理解太過粗淺，甚至到了愚蠢的程度，只知道誰給你高官厚祿誰就是恩主，情願以死相報，卻根本不會往深裡想，那些東西是從哪裡來的。”劉備揹着雙手，緩步走到高覽等人附近，望着這二百餘名冀州軍將士問道：“你們確定不想活了？”
與他目光交接之後，許多將士都不由得低下了腦袋，他們大多是最早跟隨高覽的親兵，出於欽佩之情和並肩作戰的情誼，願意與之共同進退的。
但是，面對生與死的選擇，幾乎沒有人可以坦然放棄那唾手可得的生機，執迷不悔地踏上死路。
他們心中很矛盾。
終於，在幾名全副武裝的將士護衛下，劉備來到了高覽面前，“高將軍是渤海人？”
“是。”高覽低聲答道。
“帶着你身後的弟兄，去冀州北部走一圈吧，看看那些被袁紹等人宣稱是‘淪陷’到我手中的地區，如今是怎樣的光景，再回家鄉見見親人故舊，看完了如果還想死，也就不用回來見我了，直接去投海自盡吧。”劉備說道。
高覽陡然一驚，難以置信地望着劉備，他附近的冀州軍將士同樣聽到了劉備的話語，也紛紛露出了震驚的表情。
“但有一點，我劉備以賓客之禮相待，高將軍和你這些士卒也要有所回報，絕不可出爾反爾，做出禍害百姓的事。”
這羣冀州軍將士原本聽得好好的，但是聽到最後，他們的臉上再次掛滿了怒容，張凱更是抗聲說道：“我等身爲大漢官軍，在高將軍麾下一向軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，使君居然擔心我們做出賊寇一般的舉動，是不是太過折辱人了？”
“你這小子是真欠揍了，什麼大漢官軍？就算你以前是，現在跟了袁紹那個自封的州牧，也就什麼都不是了，懂嗎？”劉備轉頭看了看緊緊跟隨在自己身邊，此時面色尷尬又難堪的鞠義，向他指了指張凱，“這個傢伙不用去北面，就留在你身邊好好教導，不聽話就揍，揍服爲止。”
鞠義聽後精神一振，連忙上前拎着張凱的脖領，將他連拖帶拽地帶出了人羣，同時還忙不迭地對劉備點了點頭，露出感激萬分的神情。
這張凱幾次三番與劉備爭辯，換了其他君主恐怕早就讓人拖出去砍了，但劉備照顧鞠義的面子，把張凱交給他這個老上司去教導，實在是網開一面，極度的寬宏大量。
即便是桀驁不馴的鞠義，此時此刻，也對劉備無比地感激和欽佩了。
經過這個小小的波瀾之後，高覽似乎也下定了決心，向劉備深深一躬，抱拳說道：“我等願遵從使君的吩咐，去渤海周遊一圈，爲防止路途之上出什麼變故，還請使君派遣一些人手跟隨。”
“那是自然，我會抽調二百名冀州本地軍士跟你們一起，確保沿途安全。”劉備點點頭，讓人帶着高覽他們離開壁壘，朝着渚水北岸走去。
這時候浮橋已經重新被搭建完畢，與高覽一行走過渚水的，還有那一百多名希望脫下戎裝，重新過上普通人生活的前冀州軍士卒。
至於剩下三四成願意加入劉備麾下的，也被分散安置在各都尉的部隊之中，這些部隊有許多士卒都是後來在冀州徵召的，和降卒交流起來毫無障礙，再加上同鄉的情誼，也更容易融入一些。
做完這一切後，劉備才收回心思，朝着十架高大無比，猶如天神巨臂一般的投石機走去，雖然這些龐然大物是他設計出來的，但圖紙上的東西，終究是比不得實物震撼人心，必須走到近前，才能真正感受到機械造物的力量。
“小弟實在是有些想不通。”關羽跟在劉備身邊，一邊走着，一邊低聲問道：“雖然高覽武藝精湛，練兵作戰都是一把好手，但我幽州軍中也並不缺少這種人才，大哥對他如此厚待，實在是令人疑惑。”
“覺得我過於求賢若渴了，是嗎？”劉備微笑着問道。
關羽點點頭，他一向心高氣傲，加上有一身好本領，即便是處於同一陣營之中，能被他瞧上眼的也不過寥寥數人，雖然之前稱讚過高覽，但在他心中，這檔次的人物也只能算得上是“不錯”，遠遠沒有達到需要劉備如此絞盡腦汁都要收服的程度。
回想起這位大哥走到哪裡都能招攬幾個頂級人才的輝煌往事，關羽不由得對自己的眼光又產生了一絲懷疑，難道是劉備又在高覽身上發現了什麼了不得的潛質？
片刻之後，二人已經來到一架投石機附近，靜靜站在外圍，看着赤輝指揮軍士們將粗大的木臂一根根拆解開來，如今又要向前推移陣地，最早立下的投石機也該挪窩了。
“雲長，你覺得我們想要消滅袁紹，佔據整個冀州，需要多久？”劉備看了一陣，再次將話題引到戰事上來。
“冀州軍主力沒有遭受太大損失，如果全線撤退到襄國，再依仗寒冷的天氣，堅守到明年夏天是不成問題的，這樣一步步打下去，至少要兩年時間。”作爲對冀州作戰的最高指揮官，關羽這兩年時間主要就是研究對手了，對冀州雄厚的底蘊十分了解。
襄國、邯鄲、魏郡，幽州軍想要南下佔領整個冀州，這三座防禦堅固、物資極度豐富的大城是無論如何都繞不過的，即便擁有投石機，也必須面對曠日持久的戰爭。
這就是冀州這個天下第一大州的底蘊。