連番猛攻，損兵折將，如今甚至又折損了一員主將，冀州軍再也沒有堅持下去的勇氣，士氣驟然降到極點，縱使文丑巡視各營，反覆竭盡全力提振士氣，也是毫無用處。
夜深了，偌大的軍營漸漸陷入寂靜，文丑卻是毫無睡意，他坐在一處篝火邊上，也不說話，就那樣靜靜地注視着篝火，彷彿要從不斷躍動的火焰中找到解決困境的方法。
“將軍爲何不去歇息？”一個身影由遠到近，來到文丑身後，澀聲問道。
文丑擡起頭，發現是白天裡險死還生的馬延，便拍了拍自己身邊的平坦地面示意對方坐下，並反問道：“你不也是一樣？”
“末將剛剛巡視了弓手營，恰好路過這邊。”馬延順從地盤膝坐下，回答了文丑的問題，然後擺擺手，讓跟隨自己巡夜的士卒回去睡覺了。
幾句話說完，兩人再次沉默，一時之間，只有木柴在火中劈啪作響。
“高將軍生死未卜，我軍人心惶惶，只怕敵軍明日就會再度進攻，到那時候該如何抵擋？”沉默了一陣之後，馬延終於憋不住心裡的疑問，對文丑詢問起來。
“我已經讓張南去袁使君那裡了，讓他儘早撤兵。”文丑順手拿起一塊粗大的木柴，輕輕撥動着火堆，同時平靜地說道：“我們就守在這裡，在使君退到安全地區之前，哪裡都不會去。”
馬延點點頭，算是明白了文丑的想法，然後他的話語中就多了幾分火氣，“使君一退，我們就要腹背受敵，陷入幽州軍的包圍圈了，守又守不住，走又走不掉，只能全軍覆沒。”
“不會的，騎兵部隊護送使君，我軍與張雋義的部隊匯合，緩緩退向襄國城，幽州軍的投石機厲害，卻不能用於野戰，攔不住我們。”在文丑的撥動之下，篝火的火勢越發旺盛，但他做完這一切之後，沒有繼續留在溫暖的火堆旁邊，反倒站起身來，拍了拍身上的灰燼和塵土，朝着自己的中軍大帳走去。
“將軍——”馬延叫了一聲，卻又無力地垂下了手，重重嘆息起來。
文丑剛走出不遠便停下腳步，等了片刻之後，見聽不到後話，於是再次邁開雙腿，頭也不回地走遠了。
與此同時，在下游十幾裡外，袁紹的大營之中，也有幾個人圍坐在搖曳的燭火周邊，反覆研究着對策。
自從得知高覽殺入敵營，生死未卜的消息，以及文丑命人帶來，讓這邊迅速撤離前線的口信之後，袁紹的情緒就變得極不穩定，他先是大發雷霆，掀翻了帳中可以找到的所有物件，把各種文書情報砸了一地，然後又破口大罵，怒斥被自己寄予厚望，卻什麼都指望不上的軍方將領。
好容易被逢紀和郭圖等人勸說得平靜下來，面對聞訊趕來的張郃，袁紹卻又像是遇見了救命稻草的溺水之人，拉着對方的手，反覆詢問有沒有破敵之計。
但是，在這樣正面戰線被強行突破，側翼被白馬義從虎視眈眈，想穩固防線都要指望不知何時才能抵達的援軍，全面被動的局面下，張郃也一樣沒有辦法。
冀州不是沒有全力支持軍隊，冀州軍也不是沒有全力對敵，他們什麼都沒有做錯，可就是實力不如對手，加上主戰場周邊數十里一片坦途，根本沒有地形優勢可以利用，這才造成了如今的窘境。
張郃給出的建議是退守襄國，拉長幽州軍的補給線，伺機襲擾，撐過這個冬天，同時向張揚、於夫羅和青州刺史臧洪等人求援，讓他們也加入對劉備的戰爭中來。
“幽州實力太強，不是我們一家可以抵擋，還望使君三思。”這是張郃的肺腑之言，也是他認爲的，對抗劉備的唯一途徑。
對於張郃的建議，袁紹不置可否，只是擺擺手，讓張郃回去做準備。
然後袁紹就扔下軍帳中的諸多屬下，自顧自地歇息去了。
衆人面面相覷，然後三五成羣地各自散去，而幾名核心人員，則是對視幾眼，默契地來到了郭圖的軍帳之中。
“公則，你是怎麼想的？”一進到帳中，逢紀就開口詢問起來。
郭圖無奈地笑了笑，隨便找了個座墊坐下，“我覺得張雋義的想法不錯，集合一切力量圍攻劉備，分散幽州軍的力量，光憑我們，肯定不是幽州的對手。”
“但使君未必會答應，看他當時的臉色，心中不知道惱火成什麼樣了。”辛評搖着腦袋說道。
“那是肯定的，當年劉備入京的時候窮困潦倒，就是個混吃混喝的邊地小子，如今卻將使君壓制得喘不過氣來，不得不依靠其他人的力量才能與之對抗，使君心裡肯定不服。”逢紀苦笑兩聲，跟這兩人說起了袁紹與周邊諸侯的淵源，“還有曹孟德、張孟卓，那都是跟使君從小玩到大的，如今要麼反目成仇，要麼自立門戶，即便我們能擊敗劉備，日後與曹孟德兵戎相見，打了勝仗還好說，若是遭遇失利，估計使君都能氣死。”
郭圖與辛評對視一眼，也是心有慼慼焉地點了點頭。
他們出身於潁川世家，見過許多人、見過許多事，還有家族中的耳濡目染，被自己一向瞧不起的人爬到更高的位置，這種不甘的心情他們能夠理解。
但理解歸理解，日子還是要過的，如今劉備的實力遠遠超過己方這是事實，不容迴避的事實，袁紹必須正視差距，做出最有利於己方的抉擇才行，又是發脾氣，又是扔下其他人自己去睡覺，這算什麼事？
“之前向世家豪強徵調的七萬丁壯什麼時候能到？”感覺氣氛有些凝重，辛評有些不舒服，便主動開口問道。
“難了。”逢紀搖了搖頭，語氣低沉地答道：“我軍若是連戰連勝，別說七萬，就是十萬，豪強們也能給湊齊。但如今戰局不利，連高覽都折在了戰場上，冀州人再想支持我們這些外來者，怎麼都得權衡一番的。”