在去年那場決定青州歸屬的戰爭中，被徹底擊潰，逃出青州的不光是臧洪，還有最後一支堅持戰鬥的青州黃巾軍，還有他們的渠帥管亥。
管亥在戰爭中失去了忠誠的部下，失去了摯愛的妻子，他唯一能做的，就是帶着女兒不停地逃亡，逃出青州，前往兗州或是其他地區隱姓埋名討生活。
誰曾想兗州也迅速陷入了戰亂和災荒，在飢餓和恐懼的驅使下，西部的百姓涌入荊州、東部的百姓則是蜂擁前往青州和徐州。
沒有辦法，只能硬着頭皮往徐州走了，聽說東海那邊有專門運送流民去海外遼東的船隻，逃到誰都不認識自己的地方，應該能給女兒一個安定成長的機會吧。
懷着這樣的心思，管亥混入災民隊伍之中，他拆散發髻，用披散的長髮遮住因常年戴着黃色頭巾，與面色有明顯差異的額頭，沿途謹言慎行，但求不引人注目，誰知道還是被眼尖的人認了出來，還招來了孫觀這個煞星。
“管渠帥，你在青州縱橫多年，死在黃巾軍刀下的黎民百姓數不勝數，其中也不乏這樣想要保護家人的吧。”孫觀眼神複雜地看着那個由於恐懼和絕望，已經開始發出嗚咽聲的小女孩，“那些時候，你是如何做的？”
“你不也是一樣？泰山賊的惡名可比黃巾軍要差多了。”管亥語氣生冷地答道，然後跨前一步，將女兒拉回自己身邊，指着不遠處的粥棚低聲說道：“好孩子，去那裡再討一碗粥喝。”
但七八歲的孩童哪是那麼容易騙的，小女孩想都不想就死死抱住管亥的胳膊，放聲號哭起來，間雜着含混不清的話語。
被女兒這麼一鬧，管亥連殊死一搏，帶兩條人命一起去陰間的鬥志都沒了，他深深吸了幾口氣，忍住幾欲奪眶而出的熱淚，擡頭沉聲說道：“管某的腦袋價值百金，如果束手就擒，送孫將軍一份功勞，可否換我女兒一條活路？”
孫觀搖搖頭，“懸賞百金那是臧子源說的，如今他也不知逃到了何處，劉使君又從來不用首級論功，這錢我們是掙不到的，再說活路，就算放令愛走了，她一個七八歲的孩子沒了父親，又能活多久？”
聽孫觀這樣一說，管亥眼中僅剩的光芒也黯淡下去，用另一條胳膊輕輕摟住女兒，將她小小的身子緊緊貼在自己胸膛，似乎是要讓彼此感受到來自人世的最後的溫暖。
“真讓人頭疼。”孫觀苦惱地嘆了口氣，他當年雖然惡名昭著，但從來不對老弱婦孺下手，更做不出在孩童面前殺死父母的事，跟臧霸在徐州任職，又投入劉備麾下之後，更是悔恨當年的荒唐行徑，轉而學着幽州軍一干將領，開始捐出一部分俸祿給育嬰堂，做起了行善積德的事情。
如今他家有賢妻，兒女雙全，心腸變得更加軟了，根本見不得這種生離死別，之前興沖沖趕來之時積攢的沖天鬥志，此時也全部消散得無影無蹤了。
“管亥，孫某再給你一次機會，只要束手就縛，我就留你一條性命，交給劉使君去決定生死，如何？”孫觀思索片刻，最終還是決定把這個難題交給更上一級，反正他不缺錢，更不缺這種絕對優勢下得來的“功勞”。
“如此也好，給我一根繩索。”管亥精神一振，連忙應下了這個提議，不管怎麼說，他是絕對不希望女兒眼睜睜看着自己血濺三尺，更不希望女兒落得孤苦無依，曝屍荒野的下場。
“不必了，帶着個孩子，就是想跑也跑不掉。”孫觀淡淡說道，然後轉頭望向遠處的流民人羣，以及聚在一團的兗州軍士卒，對他們高聲喊叫起來，“歇息夠了嗎？繼續走吧，再有兩天就到琅琊了。”
遠處的人們如蒙大赦，連忙相互攙扶，再度踏上旅途，管亥見女兒哭得有些脫力，便費力地抱起她，咬牙跟上隊伍的尾巴，然而所有人都像是躲避瘟疫一般，拼命地拉開與他的距離，好幾個老人還因爲走得慌張摔了跟頭。
見到這般情景，孫觀又從粥棚那邊調來兩三輛空馬車，載上流民隊伍中的老弱婦孺，讓他們輪換着乘車歇息。
管亥本想將女兒也放上馬車，卻又擔心嚇到別人，正在猶豫之際，孫觀那邊遙遙招呼一聲，他轉頭望去，卻見那名惡名昭著的匪首跳下戰馬，示意自己把女兒放到他的馬背上。
就這樣，孫觀讓部下牽馬，馬背上坐着小小的女孩，他自己則是與管亥保持着丈許距離，一左一右地並排而行。
“將軍之恩，管某銘記在心，只是不知爲何如此厚待。”走了一陣，管亥終於忍不住心中疑惑，開口詢問起來。
“別誤會，只是覺得你這樣的人罪惡深重，光是一刀砍死太便宜你，不如交給使君處置，就算當個挖渠修路的苦役，也算是贖罪了。”孫觀大咧咧地答道，然後擡了擡下巴，“要謝就謝你女兒，你這條命是她保下的。”
管亥沉默片刻，忽然失笑起來，“想不到大名鼎鼎的孫仲臺居然是個善人。”
“我以前和你們差不多，都是賊皮披得久了就習慣了，都忘記了自己還是個人，直到成了家，有了安穩的生活，又被劉使君指點了幾次才幡然悔悟。”孫觀有些感慨說道：“如今我穿上盔甲就是大漢兵卒、上了戰場就是殺人魔王、可是回到家中我還是個丈夫和父親，還是個扶危濟困的大漢子民，這麼多身份糅合在一起纔是我孫觀，纔是個完整的人，你說對不對？”
“聽不太懂，卻好像很有道理。”管亥老臉一紅。
“這也難怪，你統領數十萬黃巾軍，每一天都殫精竭慮想着怎麼活下去，怎麼會有閒暇來思考這些？”孫觀笑了笑，“我當初也聽不懂，想不明白，後來生活安穩了，活着活着就突然明白了。”
管亥若有所思地點點頭，“這劉使君倒是個妙人。”