石彈撞擊城牆發出的沉重轟鳴聲、巨大的機械部件發出的摩擦聲、漫天羽箭撕破空氣發出的呼嘯聲、往來於城頭和城下，遍佈整個戰場的喧囂人聲，種種聲音混雜在一起，令雙方一線指揮作戰的將領們彼此說話都得扯着嗓子高聲喊叫。
然而，就在距離城牆不到三裡，位於鄴城中心位置的州牧府，卻呈現出一片詭異的寧靜。
這裡同樣有各類裝扮的文官武將在進進出出，他們行色匆匆，有條不紊地處理着各種事務，但所有人的眉頭都彷彿被陰雲籠罩，整座州府的氣氛都無比壓抑。
“還是出不去嗎？”在一處屋檐下，荀彧見到了灰頭土臉的淳于瓊，當即拉住他低聲詢問起來。
幽州軍出現得太突然，推進速度太快，在袁紹一方剛剛完成秋收還沒有多久，豐收的喜悅還沒有散去的時候，就以迅雷不及掩耳之勢突破了他們費盡心血才重新組建的防線，三天時間不到，就實現了對鄴城的三面合圍。
袁紹等人的所有希望都寄託在沒有敵軍出現的城南，派出好幾批使者出去尋求魏郡本土豪強的援助，但他們沒有走出多遠，就遭到了迅猛的打擊，原來趙雲和文丑兩支騎兵部隊早已穿插而來，潛伏在鄴城周邊。
算上昨天出去，今天鎩羽而歸的淳于瓊，這已經是第七批了。
“城南二十里，至少有五千鐵騎，逆賊文丑親自帶隊。”淳于瓊側過頭，往地下吐了一口吐沫，恨聲恨氣地說道。
荀諶失望地閉上了雙眼，連淳于瓊這樣的勇將都無法突破敵人看似毫無防備的南部地區，那豈不是說明，鄴城已經完全斷絕了與外界的聯繫，徹底成爲孤島。
“當務之急就是加固城防，眼下已是十月，只要支撐到寒冬來臨，幽州軍就只有退兵了。”淳于瓊目光炯炯地望着荀諶，一字一句地說道：“我等武人會死戰到底，軍師也要勸說同僚，讓他們不要再內鬥，同心協力擊退敵軍。”
荀諶默不作聲，只是重重點了點頭，便轉身向前堂走去。
看着他漸漸遠去的背影，淳于瓊嘆息一聲，瞬間沒了面見袁紹的心情，掉頭離開州府。
袁紹帳下文臣主要來自三地：汝南、潁川、冀州本地，並以此分爲三個派系。
其中汝南派系以逢紀許攸爲首，他們與袁紹是同鄉，又是最早聚集在他麾下的，歷來以心腹自居，對其他派系施以不遺餘力的打壓。
潁川派系以荀諶郭圖爲首，在幫助袁紹奪取冀州的過程中立下大功，並且本事要稍稍高於汝南派系，一直在努力謀求更高的地位，更大的權柄。
相比起前兩派，冀州本地派系就弱勢不少，他們原本實力雄厚，無奈帶頭人劉惠被韓馥氣死，田豐沮授審配這三個本事最大的負氣出走，耿武閔純幾個又死在那場冀州易主的變故之中，如此大規模的人才斷檔，一時間緩不過來。
本來冀州本土派還有掌握着冀州軍主力的三員大將作爲倚仗，用軍方實力換取發言權和決策權，但隨着這三員大將先後投敵，大片領土淪陷，本土派大受打擊，基本沒了爭權奪利的心思。
再說了，短短兩三年時間，坐擁三郡六國九十九縣的天下第一大州，就變成了魏郡這麼巴掌大一塊地盤，他們實在想不明白，都到這份上了，那些外來的汝南人和潁川人還在爭個什麼勁？
所以，袁紹麾下的明爭暗鬥，就徹底成了兩個外來派系的廝殺。
隨着荀諶這個名義上的首席軍師迴歸，逢紀和郭圖之間短暫的和睦蕩然無存，許攸開始抓着荀諶被半道截擊的敗仗說事，郭圖毫不示弱，馬上把許攸倒賣軍糧軍械的事情捅了出來，逢紀捲起袖子下場，跟郭圖大吵一番，袁紹最爲器重的四名謀士，如今只剩下荀諶一個人挑起迎戰幽州軍的重擔。
敵人大軍壓境，自己人還在內鬥不休，可想而知，他心裡是多麼鬱悶。
“幽州軍在冀州南部的騎兵部隊數量超過兩萬，如今正是戰馬體能最爲充沛的時節，他們卻只有五千騎兵佈置在鄴城，其餘的都到哪裡去了？”荀諶緩緩踱步，不斷思考着各種可能性。
他不知道的是，幽州軍的騎兵部隊已經遍佈整個魏郡，將遍佈於原野之上的塢堡完全變成與世隔絕的塢堡，雖然塢堡的尺寸和人口根本比不上正規城池，但這些地方正在爆發的戰爭，卻絲毫不亞於鄴城周邊。
“傳我命令，第一個殺進吳家的，賞五萬錢！”
距離某處塢堡數百步遠的地方，審榮正揮舞着手中的環首刀，趾高氣昂地叫喊着，在他的高聲呼喊下，那些頂盔貫甲拿着盾牌的、扛着雲梯準備衝鋒的軍士們紛紛嬉笑起來。
這已經是他們攻打的第六個塢堡了，每一次進攻之前，審都尉都要發佈五萬錢的懸賞，而且每次都是全額支付，不拖不欠，極有信譽。
五萬錢用來換一條命，自然是價錢太低，但對於這些城牆低矮的塢堡來說倒也說得過去，這不，幾名之前拿到了賞錢的先登死士正在躍躍欲試，準備角逐這一次的首功呢。
世家豪強們耗費人力物力修築塢堡，本是爲了對抗四處流竄、缺乏遠程武器和攻城器械的黃巾軍，對上正規軍就顯得沒什麼抵抗力了，不消片刻，幽州軍猛烈的箭雨攻擊就完全壓倒了塢堡內部豪強私兵的士氣，伴隨着山呼海嘯般的吶喊聲，十幾架雲梯幾乎同時抵達塢堡之下，身穿兩層皮甲的勇士們將盾牌舉在頭頂，迅速沿着雲梯登上牆頭，揮刀殺散守軍。
正午時分，塢堡大門打開，幾名衣着華麗的豪強在幽州軍士卒的押解下戰戰兢兢地走了出來。
“兄長，還是按照之前的方法處置？”一名與審榮相貌相似的年輕人湊到他身邊，壓低聲音問道。
“負隅頑抗者，男丁全部處死，女人送往後軍統一安置，這話我說了六遍了。”審榮有些不耐煩地擺了擺手，“去盯着點，一定要約束軍紀，誰敢亂來就砍誰的腦袋。”