“聽說冀州那邊來了商販？”
安邑城中，郡守府內，大漢河東太守王邑坐在有些破舊的蒲墊之上，皺着眉頭聽取下屬的彙報。
“正是，據說以裴家、衛家爲首，河東大部分世家豪強的子弟都聚到了聞喜，想要跟遠道而來的豪商做生意。”這名下屬低聲答道。
王邑點點頭，臉上佈滿了狐疑。
根據去年年底傳來的消息，冀州牧袁紹兵敗如山倒，成爲了幽州牧劉備的階下囚，後來又遭遇冤魂索命，全家慘死在趙忠舊宅之中。
如今整個河北都被劉備劉玄德納入囊中，冀州又有人打着商販的旗號千里迢迢來到河東，說句實話，王邑壓根不相信在這個時候還會有人來兵荒馬亂的地方做生意，他從得到消息的第一時間，就篤定對方揹負着其他的目的。
難道是那劉玄德得隴望蜀，又盯上了河東這塊地盤，預先派出了探子？
“不對，河東與冀州之間可是還有個河內，劉玄德就是對我這邊動了賊心思，也得先攻打那裡。再說張雅叔可是個硬茬子，憑着太行山的屏障，上黨和河內互成掎角之勢，怎麼說也不會是一年半載就能敗亡的，劉玄德就是覬覦河東，這心思也動得過於早了些。”王邑起身來到牆邊，看着懸掛在那裡的地圖自言自語起來。
過了半晌，王邑才從地圖上收回目光，對一直侍立在身後的親信說道：“去探探衛家的口風，看他們跟冀州人在做什麼生意，如果能套出來交易的貨物，我們就能大概推測出對方的來意了。”
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日落西山，紅霞滿天，看着遠處江山如畫的美景，喝着杯中凌冽的美酒，王烈的心情也變得極好。
“當初我要買下這座莊園，你們還都嫌棄是半山坡上，地勢不好，如今看看這美景，還是我有眼光吧？”王烈笑着說道，引來一陣附和聲。
天氣漸漸熱了，身邊又沒有娘們，以王烈爲首的傢伙們過得極其隨意，一個個都是開襟短褂加大褲衩，微風拂過，胸毛與腿毛隨風飄揚，顯得極爲壯觀。
就在夜色快要降臨之時，一輛馬車緩緩進入衆人視線，沿着小山坡七轉八轉地進到了莊園，兩名漢子掀開布簾跳下車廂，一邊扇着風一邊向王烈這邊走來。
“這鬼天氣，還沒到夏天呢就已經熱得不行了。”走在前面的漢子沒走幾步就已經脫下了用來見客的長袍，順手扔到了一張空竹椅上，然後一屁股坐到王烈面前，自顧自地端起酒杯喝了起來。
“等會，想喝酒可以，先說說你這一天干了些什麼。”王烈一把搶過酒壺，瞪着眼睛說道。
“對頭，做了正事的才能喝酒，什麼消息都沒打探到的就只能喝涼水。”先回來的漢子們看熱鬧不嫌事大，嘻嘻哈哈地吵鬧起來。
這名漢子哈哈一笑，又從王烈手中搶回了酒壺，“我親自出馬，哪有空手而歸的時候？衛家公子和裴家公子之間的恩怨你們應該沒聽說過，說起來還跟咱們幽州有點瓜葛。”
河東位於長安和洛陽之間，依仗這兩座都城之間的絕佳地理位置，孕育出了不少世家豪強，其中聲望最高的當屬衛家。
衛家初興於先漢名將、長平烈侯衛青，以及他的姐姐、孝武思皇后衛子夫，依仗一位軍功蓋世的奇男子和一位母儀天下的奇女子，衛氏家族從他二人開始便平步青雲，並一直在河東之地開枝散葉。
然而，最近幾十年來，衛家卻沒什麼出類拔萃的人物，聲勢也漸漸衰落，好容易才熬到了這一代，出了兩個少年早成，以才學見稱的年輕人——衛覬、衛寧兄弟。
這個時代的年輕人想要出頭，名聲是必不可少的踏腳石，衛家不斷給兩位年輕人造勢，同時還不遺餘力地爲他們選擇佳偶，希望藉助親家的名望來擡高二人的身價。
衛家給衛寧選擇的佳偶，就是天下第一大儒蔡邕的女兒，當時還未及笄的蔡琰。
可巧不巧的，聞喜裴家也看上了蔡邕的名聲，想要藉助這門親事給自家的裴潛來擡高聲望，有道是一山難容二虎，一女難嫁二夫，衛寧和裴潛二人、以及他們身後的兩大家族，就互相有些看不順眼了。
可就在這兩家準備撕破臉皮，各自去蔡邕府上求親的時候，洛陽城中的天子驟然重病，所有人的心思全都放在了押寶皇子上面，卻沒想到大事一樁連着一樁，等到衛家和裴家回過神來，卻發現蔡邕和兩個寶貝女兒已經杳無音訊，消失在了茫茫人海之中。
衛寧本就體弱多病，得知自己一直傾心仰慕的蔡琰突然沒了音訊，幾乎板上釘釘的婚事告吹，竟然怒極攻心，一病不起，很快就撒手人寰。
而衛家在悲痛之餘，又恨起了橫插一槓的裴家，作爲兄長，衛覬哀痛自己英年早逝的胞弟，自然對裴潛也沒什麼好臉色，於是兩人各自拉攏了一批世家子弟，在各個方面進行起了明爭暗鬥。
“膽大包天的賊人，居然敢對我子龍兄弟的愛妻動心思，也不撒泡尿照照自己是什麼德行！”這樁八卦聽得衆人驚歎不已，王烈更是怒髮衝冠，險些把面前的桌子給拍散架了，“派些弟兄盯着那個裴潛，找機會把他的狗腿打斷。”
“愛美之心人皆有之，這哪能算是罪過？再說當時趙將軍還沒見過昭姬姑娘呢，要說先來後到，也應該人家恨咱們纔對。”見到王烈生氣，一名與他親善的漢子便嬉笑着勸解起來，殺人對他們來說是家常便飯，但因爲這麼個事情去殺人或者是揍人，實在有些掉價，傳出去也不好聽，所以能不做還是儘量別做。
王烈想想也是這麼個道理，便打消了收拾裴潛的心思，但他還是餘怒未消，氣哼哼地咕噥起來，“我就說怎麼看他不順眼呢，這名字就晦氣，裴潛，賠錢，還想做生意，賠不死他！”
衆人齊齊鬨笑起來，“王都尉，你起名字的本事也好不到哪裡去，這個燎原火，不知道被多少兄弟們笑呢。”
“有什麼好笑的？老子名字裡有個烈字，烈火燎原，多好的意境，你們懂個屁！”王烈瞪起了眼睛。
“可是黃漢升黃將軍的愛馬就叫做燎原火，弟兄們笑的是你跟一匹馬重名了。”有人怪笑着說道。
王烈頓時張着嘴愣在那裡，久久不能回神。