接下來，劉備又帶着荀彧等人蔘觀了新趕製出來的重型炮車，這種炮車類似於之前主流的兩輪馬車，但造型更爲簡潔粗獷，就是個堅固的木頭架子上裝了倆輪子，另外還有一些鐵製構件，應該是固定炮身用的。
正如劉備所說，松樹炮不怎麼重，七八個漢子用繩索穿過炮耳和炮尾上的鐵環之後，似乎沒怎麼發力，就把偌大一根炮給擡了起來。
裝車，固定，一氣呵成，然後就是兩匹馱馬被套上繮繩，拉着這個大傢伙輕快地繞場跑了一圈。
“只要這東西被運送到豫州和徐州，僞帝袁術和附逆作亂的呂布，也就該迎來他們的末路了。”劉備回首向南，豪氣干雲地說道。
“天雷炮還能裝上戰船，到時候孫策想要依仗長江天險割據一方，也是癡人說夢。”郭嘉跟着說道。
荀彧附和着笑了笑，心思卻早已不在這座方圓數百步的試驗場中，而是飛向了大漢王朝的每一個角落。
在他的意念之中，無數大漢官軍出塞遠征，從冰天雪地的北疆到風沙滿天的河朔，再到遍佈戈壁大漠的西涼，到處都有他們的身影。
他們的腳步踏遍已知和未知的每一個角落，用象徵着煌煌天威的天雷炮擊潰所有膽敢頑抗的敵人，轟塌所有不肯臣服的城池，將大漢的威嚴傳遍四方。
普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。
這不僅僅是他荀彧一個人的夢想，更是千百年來無數華夏子民的夢想。
這個夢想，或許就要依靠眼前這位掌握了天威的男人來實現。
劉備，劉玄德。
“文若，我知道你這次過來是有別的事情，你也知道，我與孟德是多年好友，在他最困難的時候只有我伸出援手。”這時候劉備才認真起來，對荀彧鄭重其事地說道：“我們同爲漢臣，不應該成爲敵人，對不對？”
“使君如此坦誠，真是讓荀某慚愧萬分。”荀彧臉上果真露出一絲羞慚，他後退兩步，一絲不苟地整理衣冠，然後才深深一躬，“荀某此行正是奉了曹公之命，請劉使君出兵相助，共誅國賊袁術、呂布一黨！”
“跟我猜的一樣，孟德已經厭倦了這種無休止的拉鋸戰，想要儘快消滅呂布了。”劉備跟郭嘉交換眼神，滿意地點了點頭。
此時，一名跟隨荀彧前來的年輕文士也向劉備深躬一禮，言辭懇切地說道：“兗州戰亂多年又連逢災厄，民衆苦不堪言，曹公此舉也是希望儘早平息戰亂，讓天下重歸太平，還請使君念在天下蒼生的份上出手相助。”
劉備沉吟不語，半晌後纔再次開口問道：“平定了呂布、袁術之後，孟德又有什麼打算？”
聽得此言，荀彧等人頓時面露難色，互相對望數眼，竟不知如何回答纔好。
他們這些都是萬里挑一的傑出人才，沒一個是傻子，看得清天下大勢，劉備從遼東起家，一路所向披靡，現在已經是幾個州的主人，疆域之廣、勢力之大、實力之強，都是當之無愧的天下第一。
與之相比，曹操只有半個兗州的疆域，而且三面被劉備包圍，完全沒有任何可以依託的地勢，一旦翻臉成仇，兗州肯定會迅速進入全面戰爭的狀態。
在出使冀州這一路上，在鄴城中的七八天時間，他們已經明顯感受到一股從未見過的嶄新氣象，以及只屬於盛世的繁華景象，每個人心中都已經明白，拼資源、拼人力、甚至是拼民心，己方都完全無法對抗這個北方霸主。
如今又見識到了天雷炮這種超越人類想象力的武器，他們又清楚地認識到，即便是在戰場上，曹操經過幾年時間，嘔心瀝血培養出來的強軍，也是敵不過劉備的。
然而，食人之祿，忠人之事，這是士人的立身之本。
他們既然選擇了曹操，又與曹操經歷了這些風風雨雨，彼此之間總是有感情，也有一份道義在的。
於公於私，他們也說不出“使君聲勢如日中天，曹公無力相抗，以某愚見，理當率衆來降。”這種沒有骨氣的話。
即使心裡真是這麼想的。
“曹公與使君乃是故交，這種事情，還是使君親自寫信去問吧。”荀彧同樣不打算表態，只是淡淡地笑了笑，便把話題搪塞開了。
“也好，我這裡有新釀的好酒，過兩天就寫封信請孟德過來嚐嚐。”劉備呵呵一笑，轉身向遠處火炮那邊走了過去。
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見識了火炮之後，荀彧等人反倒感覺一身輕鬆，之前數年的焦慮和壓抑都不翼而飛，索性在鄴城裡度起了假，荀彧和之前那位越衆而出，與劉備有過短暫交談的陳留人毛玠都是深諳軍務的，還在郭嘉的陪同下參觀了城外的擴建工程，對劉備別出心裁的設計和外圍依託地勢修建的棱堡評頭論足。
“這些堡壘互爲犄角，造型也與過去的城池大相徑庭，難道是專爲安置天雷炮設計？”荀彧指着初露雛形的低矮棱堡問道。
郭嘉一愣，然後就是無盡的迷茫。
鄴城的擴建始於兩年前，這些棱堡也是在一年之前就動工了，而那個時候，劉備還根本沒有透露過什麼火炮的事情。
難道他早就知道有這種東西，還未雨綢繆地大規模修築起相應的配套防禦體系？
“應該是這樣吧。”郭嘉輕輕搖了搖頭，決定不去思考這個問題，而是半開玩笑地回答起了荀彧，“我倒是覺得鄴城位於大漢腹地，根本不用建成這樣，可使君錢多任性，根本不聽勸阻。”
“錢多任性，這也是劉使君自己說的嗎？”荀彧大笑起來。
這段時日，他不光是見識到了許多新鮮的事物，還聽了不少新鮮的詞語和短句，追問下來，才知道幾乎都是劉使君的口頭語，也不知道這人是從哪裡學來的。
“文若兄，你是真正的王佐之才，一直待在兗州那方寸之地，實在是太可惜了。”郭嘉笑着笑着，忽地輕嘆一聲，對荀彧低聲說道。
“哎，那座堡壘造型與衆不同，應該是城外儲糧之地，我們去看看。”荀彧裝作沒有聽見郭嘉的話語，擡手一指，便朝着前方走去。
郭嘉看着好友的背影，再次無奈地輕嘆一聲，快步跟了上去。