“這東西不會炸開嗎？”
“誰知道呢。”
“……陛下這句話說得還真是理直氣壯。”
“男子漢大丈夫，說話就是理不直，氣也要壯啊。”
御書房中，劉備、郭嘉二人對坐，各自捧着一根寸許粗，三尺來長的鐵管，翻來覆去地端詳着。
在他們不遠處，當朝太師盧植盧子幹則是正襟危坐，不住地翻閱着手中的冊子，眉頭始終微皺。
“裡面是怎麼鏜的，怎麼如此光滑？”郭嘉看了一陣，還把小拇指伸進孔內，仔細感受內壁的光潔程度。
按照鄴城那邊的說法，這鐵管是用半寸粗的圓鋼棒爲芯，把燒紅的精鐵片一圈圈繞在上面，再反覆捶打，使鐵片重疊的部分融合，最終成爲渾然一體的鐵管。
光是從外觀來看，鐵管上仍然佈滿了細密的雲紋，總讓人有些懷疑它的堅固程度。
然而郭嘉勉強將小拇指伸入孔洞，摩挲內壁之時，卻絲毫感受不到接頭處理應具備的粗糙和凸凹不平。
“和鏜炮管一樣，固定在機牀上，再用水力催動堅硬無比的四棱刀。”盧植擡起頭，揚了揚手中的詳細報告，“據說效果不錯，只是太過費時，一天一夜只能鏜三根三尺長的管子。”
“效率太低，不實用。”郭嘉搖了搖頭，有些失望地說道：“而且這玩意也太重了，根本不能像陛下說的那樣，成爲單兵武器。”
“慢慢來，這個厚度有些過分了。”劉備倒是顯得無所謂，順手把沉甸甸的鐵管放在桌子上，輕輕地拍了拍。
有位偉人曾經說過這樣的一段話：任何新生事物在開始時都不過是一株幼苗，一切新生事物之可貴，就因爲在這新生的幼苗中，有無限的活力在成長，成長爲巨人，成長爲力量。
火藥武器，單兵火藥武器，或者說，火槍，正是擁有無限活力，可以成長爲巨人的幼苗。
即便是在兩千年後，各種高新科技大興於世的時代，化學能武器仍然是世界的王者，牢牢壟斷着食物鏈的最頂端，作爲後世穿越過來的人，劉備很清楚這幼小巨人的潛力，自從黑火藥問世的那一天起，他就開啓了製作槍械的大計劃。
高質量的槍管，就是幼小巨人的脊樑，只要解決了這個核心問題，其他問題就會迎刃而解。
“可是報告上面說，一旦做得薄了，試射的時候就會開裂變形。”盧植繼續揚着手中的小冊子，一臉凝重地說道：“而且短期內是解決不了這個問題的。”
鄴城那座軍事基地裡面的工匠可都是從遼東調過來的，玩鐵玩火的經驗極其豐富，他們在不斷嘗試改進工藝的同時，也把當前遇到的困難，困難的大概原因，說得清清楚楚。
鐵管之所以會開裂，主要是因爲溫度不夠。
熾熱的鐵片被取出爐膛，纏繞在細鋼棍上的過程中，溫度必然會下降，然後經過鍛打成型，溫度又會進一步地下降，即便採用了水力鍛錘，鍛打速度遠遠快於人力，但這期間，鐵管的溫度就已經下降得很厲害，並且接口處會出現不少難以除去的雜質。
在當初第一根鐵管被打造和打磨成功之後，葛玄也主持了一次試射，然而那薄薄的鐵管根本承受不住火藥的威力，後半部完全開裂了。
此後，工匠們不斷努力改進工藝，但收效甚微，眼下送過來的兩根樣品，已經是當前工藝下的極限水平了。
在這份報告裡面，葛玄略有悲觀地說道，恐怕在五年之內，能夠符合劉備構想，輕便到足以讓單人便捷使用的新兵器是難以問世的。
相比之下，將這東西加厚、加大，做成一寸口徑的小天雷炮倒是可行。
“這種事情急不得，只能慢慢來，三五年不行，我們就花上十年八年，十年八年不行，我們就奔着二十年地研究。”劉備倒是看得開，說得輕描淡寫，“四百多年前，人們還用着銅兵器和銅工具呢，瞧瞧現在，軍中士卒使用的鋼刀，放到那時候都是神兵利器。”
“這話倒是沒錯。”盧植讚許地點了點頭，“急是急不得。”
老先生這些年來最欣賞劉備的一點，就是他的平常心和寬容，尤其是在基礎設施、工藝改進這方面，劉備一不怕花錢，二不怕花時間，從不好大喜功，給工匠和民夫丁壯們施加不必要的壓力。
換句話說，就是寬厚愛民，慷慨大方。
而這種做事風格，也給他帶來了不少的好處。
比如說道路建設這十幾年來，遼東、幽州、冀州各地，原本坑窪泥濘，崎嶇難行的道路都變成了寬闊平整的大道，光是這一項工程，換了以往，每年因爲疲累和傷病致死的民夫就得以萬來計算，但是，劉備肯下血本提供充足的飲食和工具、畜力，更不強求工期，把傷亡率控制得很好，不但在民間積累下了絕佳的名聲，還培養出了一大批經驗豐富的工程老手，使得各地的工程質量越來越好。
包括新興的各種工坊也是如此，劉備每每提供了設想和思路，便將大權都交給了工匠們，任由他們探究摸索，基本不會催促，還會鼓勵工匠們多做試驗，即便花費的錢財和時間比預計的要多也無所謂，在機械、產品問世之後，他還用物質和精神獎勵，鼓勵工匠們繼續進行改進。
劉備這種風格，使得以往飽受壓迫和剝削，極度缺少社會地位和認可度的廣大工匠階層有了久違的尊嚴，令他們感激涕零，對自己從事的工作更加盡心竭力，聰明才智也得到了極大程度的解放，整個工業體系不斷地前進，並且速度越來越快，運行得越來越順暢。
就拿遍佈各地的水力機械來說，當今洛陽周邊的水力磨坊、水車等等，就已經進化到了第三代，幾乎所有的齒輪都被包裹上了鐵皮，關鍵部位更是以鋼鐵製品取代了以往的木製品，耐用度和機械效率提升了不止一倍。
擁有這麼多的正面範例，如今劉備又說出不惜三十年時間，也要製作出優質合用的槍管，盧植和郭嘉便本能地覺得，這事有戲。