中平二年，秋，青州。
濟南國相曹操正巡視在秋收的農田中，看着金黃色的麥穗迎風而動，聽着田裡衆多農夫的歡聲笑語，他也暫時忘掉了那些煩惱的事情，任由喜悅的情緒充滿心頭。
不知是不是老天終於開了眼，在連續多年乾旱之後，整個天下都風調雨順，濟南國的百姓們辛勤勞作了一年，終於迎來了理應屬於他們的豐收。
若是今後每一年都能這樣就好了，曹操眯縫着眼睛笑了起來，雖說這種事情基本不可能發生，但想一想總是可以吧。
這時候一名小吏從遠處跑來，站在田埂上大聲呼喚，將曹操的思緒從遐想中拉了回來。
“啓稟國相，城裡來了幾個外地人，說是國相的舊識，特意從遼東來的。”
遼東人？那劉備劉玄德不是去遼東當太守了嗎，應該是他派人來探望了吧。
曹操已經整整一年沒聽到劉備的消息了，此時聽說遼東來人，心中既是欣喜又是好奇，“走，回去看看。”
濟南國的治所在東平陵城，國相府就在城中心，此時幾名體形雄壯的青年徘徊在國相府的門口，似乎是等得不耐煩了。
“這曹孟德怎麼還沒來，不會是蹲在田邊偷吃新麥子去了吧？”爲首那人轉來轉去，終於開始不懷好意地揣測起來。
“堂堂國相還用得着跑田裡吃麥子，虧你想得出來。”其餘幾人都無語了，用無奈的眼神看着此人。
這人反倒來了精神，“你們可別不信，每年新收上來糧食都得先讓身居高位的人吃上一碗，這是爲了求個好兆頭，有傳統的，我給你們講個典故，就是說國君吃新麥子的。”
“哦？”衆人一聽還有典故，於是都豎起了耳朵，認真聽了起來。
話說春秋時期，晉國有一位國君晉景公，在他執政晚年生了病，有一天做了個噩夢，醒來之後不解其意，便召來宮廷巫師解夢。
巫師聽晉景公講述了夢裡情景之後，很認真地告訴這位老先生：“這是不詳的兆頭啊，您吶，吃不到今年的新麥子了，趕緊準備後事吧。”
晉景公性子倔，聽了之後很不服氣，我不就是得個小病嘛，至於這樣咒我？於是老人家憋着勁，一直到了秋天還是活蹦亂跳的。
等到新麥子收穫了，他專門命人做了麥飯，又讓人把那位宮廷巫師抓來質問，“你說我吃不到今年的新麥子了，瞅瞅桌子上是什麼？來人吶，把這個不學無術、妖言惑衆的傢伙給我拖出去斬了！”
眼瞅着巫師被砍了腦袋，晉景公這才心滿意足，可他端起飯碗還沒等吃呢，突然覺得肚子一陣漲痛，於是擱下飯碗，先去了一趟茅廁。
其他人等了半天沒見晉景公回來，連忙去茅廁一看，才發現老頭兒已經掉在糞坑裡淹死了，到最後他也果真沒吃上新麥子。
“真的假的？”幾個人聽愣了，世間千奇百怪的事情多了，可這掉茅坑裡淹死的國君還是第一次聽說。
這人嘿嘿笑着，“這可不是我瞎編啊，左傳裡記載的，不信你們回去問雲長，我看這曹孟德啊搞不好也掉茅坑了，正等着人去撈他呢。”
與此同時，曹操已經沿着大道走了過來，他眼神一向很好，遠遠地就認出了這些人是誰。
背對着自己，正在手舞足蹈那人，一看就是劉備，對面站着的是趙雲，另外幾個人不認識，應該是隨從。
雙方距離有些遠，曹操聽不清劉備在說些什麼，不過這傢伙一向是嘴裡沒個把門的，估計是說人壞話呢。
“身爲朝廷命官，知法犯法，擅離職守，該當何罪？”
劉備正講得興起，耳邊突然冷不丁響起這麼一聲，他愕然轉身，只見曹操似笑非笑地站在自己身後，頓時鬆了口氣，一套否認三連脫口而出：“我不是官員，沒有擅離職守，別瞎說啊。”
曹操得意地大笑幾聲，拉起劉備的手就往國相府中走去，“今天心情好，不告發你，大家進去說。”
衆人隨着曹操邁步進入國相府，來到會客用的前堂分了主客坐下，曹操看着劉備等人滿臉的意氣風發，知道他這一年過得不錯，便忍不住詢問起來，“我看你們滿臉喜色，想必遼東那邊也是豐收了吧。”
“是啊，百萬畝良田喜迎豐收，估計糧倉都要裝不下了，要不然我哪有心情來你這裡轉悠？”劉備一提起來今年的收成也是滿臉笑容。
憑藉着優良的工具，良好的灌溉設施，百姓們的辛勤勞動，再加上天公作美，雨水充沛，遼東人民這一年的辛苦總算是沒有白費，迎來了史無前例的大豐收。
“那就好，那就好，話說你遠道而來，也沒帶點遼東特產？”
劉備看一眼趙雲，後者馬上會意，解開背後的一個裹得嚴嚴實實的長形布囊交給了他，劉備隔着長案把布囊遞給曹操，“打開看看吧，這是專門送你的禮物，遼東特產。”
“行賄朝廷官員可是犯了漢律啊--嚯！”曹操一邊打開布囊，一邊不忘和劉備開着玩笑，然而下一刻，他的玩笑就變成了驚呼。
層層麻布被揭開之後，一柄精美絕倫的寶劍躍入曹操眼簾，曹操屏聲靜氣握住劍鞘，將其舉在眼前仔細端詳起來。
這劍鞘外面是一層黑色皮革，上面密密麻麻地點綴着的白色斑點，用手撫摸之時猶如顆顆珍珠一般，曹操自詡見識過人，但他捫心自問，看不出這劍鞘是什麼動物的皮革製成。
“沒見過吧？這種皮革是產自於深海的珍珠魚，極爲罕見，就連皇上都未必見過。”劉備得意洋洋的話語傳到曹操耳中，他卻彷彿沒有聽見，目光被這柄寶劍牢牢吸引。
長約三尺的劍鞘之上，通體覆蓋着青黑色的堅韌珍珠魚皮，用手撫摸上去有一種粗糙又光滑的奇異質感；劍鏜是五邊形的，由青銅鑄造而成，正反兩面都被雕刻上了虎嘯的圖案；劍柄末端虎頭模樣的劍鍔也是青銅鑄造，非但看上去威風凜凜，還很好地起到了配重的作用，整把劍的重心非常舒服。
曹操屏住呼吸，雙手輕輕用力，明亮的劍身一寸一寸退出劍鞘，閃耀着冰冷的寒光。
“好劍，這是百鍊鋼吧。”即使是曹操這種官宦子弟，富貴人家，也被這寒氣逼人的劍身震懾住了。
劉備就像推銷員一樣，再次及時地介紹起這柄劍來，“劍鞘由核桃木製成，堅硬無比，外層是海中的珍珠魚皮，劍鏜和劍鍔是青銅鑄造，精工巧匠雕琢而成，但這些都是花架子，真正難得的是劍的本身，我們遼東出產的優質鐵礦冶煉成鋼，經過百次摺疊，數萬次鍛打，才成了孟德你眼前這把寶劍，怎麼樣，滿意嗎？”
“滿意，太滿意了。”曹操長長鬆了一口氣，情不自禁地搖頭讚歎起來，對於真正的英雄來說，寶劍的魅力甚至要超過女人，如今他的眼神充滿了灼熱的愛意，就像是在看着傾國傾城的美人一樣。
經過一番端詳，曹操的目光在劍身靠近劍鏜的位置停了下來，那裡鐫刻有兩個篆體字，他把腦袋湊近一看，隨即輕聲唸了出來，“倚天，這是取自宋玉的文章吧。”
“方地爲車，圓天爲蓋，長劍耿耿倚天外。”正是宋玉在名篇《大言賦》中描述的情形。
劉備笑着點了點頭，不愧是有文化的人，一看就知道來歷，都不用特意解釋。
曹操愛不釋手地握着這柄倚天劍，翻來覆去又看了幾遍，最後才戀戀不捨地收劍入鞘，將其輕輕放在桌上。
“這麼珍貴的寶劍，真要送我？”
“都拿在手裡了還問，不想要就還我。”劉備眉頭一皺，作勢就要拿回寶劍。
還沒等他動手，曹操早已將倚天劍緊緊抱在懷裡，這才瞪着劉備問道：“玄德贈我如此厚禮，必定有所圖謀，說吧，到底是什麼事？”
跟聰明人打交道就是省事，劉備咧着嘴笑了，“我要人，流民，越多越好。”
然而當劉備說明來意之後，曹操卻犯了難，一雙細長的眼睛幾乎眯成了縫，眉毛也緊緊地皺了起來，“你可知道這一年來，濟南國的情況？
濟南國治下十個縣，大大小小官吏不是豪強就是豪強的家僕，整個官場烏煙瘴氣，百姓飽受魚肉之苦。我到任之後，一口氣罷免了濟南國九成的官員，並且審理積年案件，清查田地和丁口，一番打擊之下，奸邪之徒紛紛逃竄他鄉，這才讓百姓得以喘息。
百姓們苦了這麼多年纔看到希望，又藉着風調雨順獲得一場豐收，這種情況之下，誰願意背井離鄉去你的遼東？”
聽了曹操一番話，劉備知道自己這一趟是白跑了，但他心中不怎麼失落，反倒滿是歡喜。
莊稼豐收是天大好事，倘若這天下處處都能風調雨順，百姓不用背井離鄉討活路，劉備哪還用得着費心思，在遼東給百姓們找一條出路？
曹操不好意思地看看劉備，又不捨地看看面前的寶劍，突然腦筋一動，試探地問道：“其實去年冀州和青州又有黃巾餘衆作亂，許多百姓都逃到幽州避難去了，不如你北上找公孫伯珪，問問他有什麼辦法？”
“對啊，我怎麼把他忘記了。”劉備一拍大腿，“把劍還我，我得拿去討好師兄。”
“哈？劉玄德你講講道理好吧，我出了這麼好的主意，你還有臉搶我的寶劍？”曹操緊緊抱着倚天劍，起身就要逐客出門。
“怎麼就成你的寶劍了？子龍，幫我揍他！”