從某種意義來說，撇除孫堅這個已蛻變爲怪物的非常人以外，徐琨可以說是張煌等人遇到的首位出身名門的武家子弟，儘管徐家在吳郡並不屬於四大家族，但是與孫家聯姻的徐家論能量卻不在吳郡四大家族之下。相比較徐琨這位徐家的大公子，臧霸與李通二人雖然是小武家出身，卻怎麼也不夠瞧的了。
丹陽太守徐夤的侄孫，富春之虎孫堅的外甥，徐琨初出道就已是張煌等人只能仰望的存在，並且前程似錦。或許丹陽太守徐夤還不至於讓張煌感到震撼，但是作爲孫堅外甥的徐琨，卻不由地不叫人心中暗道好運，哪怕是張煌。要知道，孫堅可是就目前而言最勇猛的驚世猛將，無論是武將單挑還是率軍作戰都是一把好手，就連日後權傾朝野的董卓亦爲之忌憚。毫不畏懼關東十餘鎮地方諸侯聯軍的董太師、董丞相，唯獨對孫堅遞出橄欖枝，要知道，就連當時孫堅所依附的‘主子’袁術也未得到董卓如此的敬畏。不難猜想，孫堅在董卓心中的分量，至少與溫侯呂布並重。
但是，呂布僅僅只是一員悍勇之將，斷然稱不上是精於統兵作戰的良帥，而孫堅呢？斬華雄、奪虎牢、先登雒陽，關東十幾鎮聯軍聯手也未能做到的事，孫堅一個人就能辦到。這讓人不得不承認，孫堅絕對是當前最耀眼的大豪傑，是漢末罕見的幾位能以個人爲里程碑分隔時代進程的大人物。
首當其衝的孫堅，權傾朝野的董卓，狹天子令諸侯的曹操，漢末羣雄爭霸階段唯獨這三位稱得上是時代變遷的里程碑，除此之外，哪怕是江東小霸王孫策、算無遺策的諸葛亮、竊奪曹氏權柄的司馬懿，他們對於整個天下大勢的影響，都沒有這三位來得大。
而徐琨有幸成爲孫堅的外甥。這在張煌看來簡直就是上天的眷顧，因此，無論是張煌還是黑羽鴉們，對徐琨那丹陽兵裨將的身份都不是很上心，或許在他們看來，若他們是孫堅的外甥，想必也能輕易達到這種成就。
然而在逐步接觸徐琨後，張煌等人這才瞭解到，這位徐家公子在那許多令人眼紅的璀璨光環下，其實他個人的實力亦不容小覷。
“蝸牛……這便是我對手中這柄愛槍的命名！”
後來。當與徐琨的關係達到一切程度後，性格開朗的徐琨笑嘻嘻地向黑羽鴉們介紹們他那柄愛槍的命名，蝸牛，一種揹着重殼戰戰兢兢行走一生的小蟲。
當時張煌感覺十分好笑，要知道善於用槍的徐琨槍法絕對不差，無論是力量還是速度，都是張煌等人從未遇到過的，哪怕是陳杞，哪怕是程普。尤其是程普。張煌當時十分震驚，他萬萬也沒有想到，在歷史中僅僅只提過寥寥幾筆的徐琨，當前年僅二十餘歲的他。在槍術的造詣已直逼程普，甚至於有過之而無不及。
明明是快若雷霆的槍法，所用的槍卻冠名‘蝸牛’，張煌怎麼也不能理解。他胡亂地猜測：莫非這是徐琨糊弄對手的把戲？
後來細細思忖了一番。他這才漸漸理解徐琨將愛將命名爲‘蝸牛’的深意。
可能對於徐琨而言，他就是那隻蝸牛，而孫堅則是他背上的蝸殼。保護他不受敵人的傷害，但同樣的，亦給徐琨帶來了莫大的壓力與負擔。因爲孫堅的光芒太過於耀眼，耀眼到將身邊的人的光輝事蹟全部掩蓋，尤其是孫家、徐家的子弟們。其中最典型的例子便是孫堅的親弟弟孫靜。（孫堅起兵最初時的基礎軍，就是孫靜號召鄉里及同宗子弟的，本文號爲‘赤幘軍’由程普代掌。並且在後來孫策攻劉繇不順利的情況下，收到孫策請援書信的孫靜二話不說便辭了官，帶着親屬投奔當時一窮二白的孫策，並獻計助孫策平定會稽。但是當孫策在會稽站住腳後，孫靜功成身退，謝絕了孫策的挽留與賞賜，回鄉鎮守，擔任教育孫氏族子的事宜，可以說，正是有孫靜在後方故鄉教導孫氏子弟，孫堅以及孫策才能夠毫無顧慮地在外征戰。儘管史載寥寥，但卻是一位難得的孝悌君子。）
孫靜張煌還沒有聽說過，但是徐琨卻是眼前不爭的事實：這個足以有資格稱爲二世祖的傢伙，在旁人僅注意他與那位舅舅孫堅的關係的情況下，實際上比誰都要努力，年紀輕輕便掌握了一身本領。可惜的是，他那位舅舅的鋒芒太甚，完全蓋過了他。這使得徐琨不得不像他口中那隻‘蝸牛’一樣，只得揹負重殼，一步一步地朝前走，朝着他心中的目標前進。
[要當一個有進取心的二世祖可真是遭罪啊……]
眼瞅着徐琨一個人毫無動靜地便解決到一隊巡邏叛軍，剝下屍體上的皮甲讓張煌等人更換，黑羽鴉們在心中暗暗感慨着。
他們能理解徐琨爲何要與舅舅孫堅‘爭’功，那絕非是意氣用事，徐琨僅僅只是想像旁人證明，他並非是依靠叔公徐夤或者舅舅孫堅才爬上丹陽兵裨將的高位。只不過，行事稍稍顯得有些急功近利。
“咱真的要去行刺叛軍主帥申滎？”
待換上了叛軍的皮甲，張煌忍不住再次詢問徐琨道。他本人倒是不怕，畢竟任五軍屯又沒有不周石鎮壓邪氣，瞧見情況不妙張煌一個天遁之咒就能逃之夭夭，但是他卻帶不走徐琨與黑羽鴉的其他兄弟。因此，爲了弟兄們的安危着想，張煌必須謹慎起見。
徐琨似乎是猜到了張煌的顧慮，壓低聲音解釋道，“放心吧，眼下叛軍將全部的精力都投注在我那位舅舅身上，恐怕不會有人想到咱會去行刺其主帥申滎。雖說今夜我舅舅只是試探性地夜襲，但以他凡事都要爭取一番的性格，只要有一線機會，他必定會使出渾身解數來攻佔軍營。叛軍中並沒有能阻擋我舅舅的猛將，他們唯一能做的，就是用其麾下士卒的性命去堆，去阻擋我舅舅的腳步。我舅舅輕易不會撤退，而叛軍也絕對不會坐視我舅舅攻下軍營。如此一來，營中大部分的叛軍士卒，毋庸置疑會向西營聚攏，此時咱們突然殺入叛軍主帥營帳，必定能殺申滎一個措手不及！……申滎的首級，那可是這場戰役最大的功勳了！”
“……”張煌與黑羽鴉們對視一眼，相繼點了點頭，也不知究竟是徐琨的開導打動了他們，還是純粹因爲那份沉甸甸的敵帥首級的功勳。
“那孫將軍不會有事吧？”張煌忍不住問道，說實話。他對孫堅的印象還是蠻好的。
徐琨聞言眼神古怪地打量了一眼張煌，不由得用驕傲的語氣輕蔑說道，“叛軍中豈有能傷到我舅舅的？說笑了！”
[原來他是篤信孫堅斷然不會有事……唉，有個勇猛的舅舅真好啊，往敵軍面前那麼一放，誰也奈何不了他……]
張煌在心中暗暗感慨武人的強大，尤其是像孫堅這種萬夫莫敵的猛將，在戰場上簡直就如字面翻譯。他不由地幻想，若是他以及黑羽鴉的兄弟們日後也成長到了孫堅這種程度。擁有了驚世駭俗的武力，是否是單憑他們幾個人，就能打贏一支軍隊，或者攻略一座城池呢？
想着想着。張煌不禁有些激動起來。
此時的張煌並不曉得，雒陽儒家學院的墨儒們，早在數多年以前便已從含有少許雜質的‘不周石’中提煉出精華，一種命名爲‘破氣石’的結晶。並且將其投入于軍備，研製出一批專破武人剛體的箭矢。在這種跨時代的特殊箭矢面前，武人引以爲傲的剛體僅僅只是一個笑話。而第一位從墨儒手中得到這種特殊箭矢作爲戰略儲備的。便是後來繼王睿之後成爲荊州刺史的漢劉室宗親這個皇姓關係戶，劉表、劉景升。
——與此同時——
在徐琨與黑羽鴉們緊鑼密鼓開始步驟如何刺殺叛軍主帥申滎時，申滎其實也未閒着。
此時的申滎，早已得知孫堅帶領着數百人夜襲他的任五軍屯，而對此，申滎沒有絲毫的緊張。或許在申滎看來，你孫堅就算再厲害，難道能把我軍營裡三萬多士卒都給殺了？你若是辦得到那我任命，要不然，你還不得乖乖撤退？
“集中兵力狙殺孫堅所帶的丹陽兵，至於孫堅……他愛殺多少就讓他殺多少，不必去理睬他！”
申滎隨口下了一道很不負責任的命令，便將前來彙報西營戰況的一名裨將副職給打發走了。但不可否認，申滎這一番不負責任的命令，卻抓到了孫堅的痛腳。畢竟孫堅怎麼也不可能冒着犧牲數百丹陽兵的危險，過於孤身深入任五軍屯來找他申滎的麻煩。因此，在申滎看來，只要拖死了那數百丹陽兵，就意味着孫堅只能在西營來回打轉。至於這樣究竟要犧牲多少叛軍士卒，這並不在申滎的考慮當中。
“申帥好鎮定啊，哪怕對方連斬了你數員大將……就不怕那孫堅徑直殺進來對申帥不利麼？”一個戲謔的笑聲在帳內響起。
很令人驚訝地，原來帥帳內除了叛軍主帥申滎外竟然還有別人，一個將全身罩在黑色斗篷中的神秘男子。
“讓閣下見笑了。”申滎笑了笑，毫不在意地說道，“那孫堅就算再厲害，難道還及得上天師您麼？”頓了頓，他試探性地問道，“看在雙方私下盟約的份上，天師應該會給予些許助力吧？”
“呵呵呵。……申帥放心，若是那孫堅真來了，本天師保你安然無恙便是！”神秘男子那難以捉摸的笑聲，從他那看不清容貌的斗篷底下傳了出來。
申滎似乎十分相信神秘男子的實力，聞言如釋重負地鬆了口氣。在吐出一口氣後，申滎搖搖頭諷刺道，“可憐廣陵郡那幫蠢材，他們恐怕還以爲此戰勝券在握，卻不知，他們早已中計……”
神秘男子顧自品茗，彷彿沒有聽到申滎的話。
見神秘男子不搭話，申滎亦感覺有點無趣，忽然，他好似想到了什麼，壓低聲音說道，“天師，申某不能理解，爲何貴道宗不趁着這次的機會起事呢？咱們明人不說暗話，貴道宗雖說給予我方諸多支持，但是說到根本，無非也就是希望我越王陛下能在會稽坐穩王位，替貴道宗遮擋諸多來自朝廷的注意……但是有一點不知貴道宗考慮過沒有，此番廣陵郡敗後，倘若朝廷派‘北軍’前來征討……這可如何是好？需知‘北軍’可並非廣陵軍那幫烏合之衆，就算是丹陽兵，也及不上他們百一。……到時候貴道宗是依然不遺餘力地支持我越國，還是說，貴道宗僅僅只是將我方視爲吸引朝廷注意的棄子，達成目的後便可隨意拋棄？”
神秘男子擡起頭來，可即便如此還是未能看清楚他的容貌，彷彿黑色斗篷下的那張臉，籠罩濃濃的幽霧，猶如深潭死水一般。
“申帥這麼說就有點過了……你我雙方當初私下立盟時便已說得明白，只要你等能叫朝廷蒙受損失，那麼相應地，我方便會給予同等的資助，無論是人力纔是物力……至於‘達成目的’，漢劉氏尚且安穩坐擁江山，談什麼達成目的？”
“話是這麼說……”申滎狐疑地望向神秘男子，他很清楚他們正在幹一樁與虎謀皮的蠢事，但是沒辦法，他們新立的越國根基太淺，若是沒有眼前這位男子背後那支道宗的支持，根本不足以對抗漢室朝廷。
似乎是看穿了申滎心中的顧慮，神秘男子淡淡說道，“申帥放心，同樣有志於推翻暴漢的盟友，本天師認爲自然是多一支比少一支要好……”
“萬一……”申滎猶豫開口道。可以的話，他還是希望這個盟友能更多地吐出一些好處來，而不僅僅只是一些口頭上的話。
“沒有什麼萬一。北軍與南軍一同坐鎮雒陽，那不過是朝廷故意放出的消息罷了，事實上，這些年來北方草原並不安泰，北軍早已悄然被調至幷州雁門，準備出塞再一次征剿草原……”
[原來他們在等‘北軍’出塞……]
申滎雙目微微轉動，顯然是捕捉到了什麼重要的訊息，但是臉上卻依舊是猶豫遲疑之色。
“即便‘北軍’不在，那還有‘南軍’……”
“南軍？”神秘男人聞言冷笑一聲，譏諷道，“你以爲炎劉有膽量將南軍調走？呵！若今夜將南軍調走，明日便是國喪！”
“……”申滎被神秘男子那篤定的語氣給嚇住了，他當然清楚國喪指代的是什麼。
“爲了叫申帥放心，好吧……即便有萬一，本天師亦會出手保下你們的越王，助其東山再……”說到這裡，神秘男子的聲音戛然而止，似有察覺地轉頭望了一眼帳幕方向。
申滎順着那神秘男子轉頭的方向瞧了一眼，疑惑地發現並沒有任何異常。然而就在他正準備再次開口時，他猛然瞧見，帳外一陣人影涌動，緊接着，他帳外值守的親兵們傳來一陣喝罵與驚呼。
[孫堅？！不會吧？]
申滎雙眉猛地一凝，下意識地握住了一旁的寶劍，並且求助般望了一眼那神秘男子。(……)