十一月的中旬，中原的天氣已變得十分寒冷，雖然還沒到臘月的酷寒，但是已足以將人凍斃。
對於窮苦百姓來說，一年之中的冬季是他們最爲艱難的時候。倘若該年家裡還有一些積蓄、存糧，一家人躲在屋子裡湊合湊合，勉強也就撐過冬季了；可若是積蓄也無，存糧也無，那麼，待寒冬的第一場大雪封死了道路之後，將會有無數的人因飢餓、冰寒而死。
不過對於一些家境殷富的富家子弟而言，冬季卻是他們最佳的狩獵季節，因爲在這種酷寒季節下依舊出來覓食的野獸，那皆是最爲兇殘的豺狼虎豹，若是能狩獵一頭兇猛的野獸，這會是一件大有面子的事。
這不，儘管漫天鵝毛飛雪，可這條雍丘至陳留的官道上，依舊緩緩地駛來了一輛馬車，真不知是哪家的富家子弟閒着沒事，帶着族兄族弟或者家傭幫工出來玩冬獵這種危險的遊戲。
等等，那似乎並不像是達官貴人的馬車，倒像是一輛輸運貨物的馬車，而且，似乎無人駕駛……
莫非見鬼了？
當然不是。
沒過多久，只見那輛馬車的無頂車廂上面的滿滿積雪稍稍動了一動，緊接着，一顆腦袋從雪堆從鑽了出來，待飛快地瞄了一眼前方的道路後，又縮着脖子迅速地將腦袋又收了回去。
“老大，方向沒錯……”
“我說萬億，你小子也太偷懶了吧？”
“偷你個頭！……你去試試在外面駕車？”
“我怎麼沒試過？”
“駕了不到一里路就又鑽進來，你還好意思說我？”
“都別吵了！……就這樣吧，每隔二十息探頭去瞧瞧方向……”
車廂上的積雪中，隱隱約約傳出幾個年輕有力的聲音，只不過那些聲音因爲主人十分寒冷的關係，語調顫抖。
這羣可憐的傢伙，正是一路從廣陵郡趕來此陳留郡的張煌等人。
因爲受到了懲處。張煌等人在廣陵軍時雖然戰功赫赫，但最終也沒能撈到一些銀兩、銅錢作爲盤纏，而管着黑羽鴉財政大權的李通，他懷中珍藏着的那些銀票，在數次嘗試着與地方上的商戶交易不果後，已徹底淪爲廢紙。要不是他們離開廣陵前得到了一些由王卓、韓虎等摯友仗義資助的銅錢，恐怕他們連陳國也支撐不到。
然而，這些寥寥無幾的銅錢，在他們踏入陳留郡之前，便耗盡向當地的村民們換取了最後一份食物。
飢寒交迫。彈盡糧絕，用這句話話來形容此時的黑羽鴉亦毫不爲過。在如此寒冷的冬季，他們既沒有足夠的棉衣可供驅寒，也沒有足夠的食物可供充飢，窘迫地實在難以讓人想象。
唯一值得安慰的是，這幫人在朱家鎮時伐木建營的手藝在途中用到了，幾個小夥子合力將那輛運糧的馬車改造了一番，在馬車後的車廂上加了一個頂棚，雖然手藝粗劣地恐怕會令善於此道的木匠們大爲皺眉。但是車廂內卻頗爲保溫，這有助於這幫身無分文的小傢伙們支撐着抵達陳留。
“咕……”
“咕咕……”
在密封的車廂內，黑羽鴉兄弟六人圍成一圈坐着，擺在他們當中的。是他們僅剩的最後一條肉乾。半月前，一羣餓昏了頭的豺狼們愚蠢地盯上了他們拉車的馬，結果，那幾只狼成爲了這羣難兄難弟們支撐到此地的唯一一份食物。
只可惜。這份狼肉如今也僅剩下一份，僅兩根手指長短粗細的那麼一條。
因爲都清楚這是兄弟幾人最後的食物，因此。即便車廂內的黑羽鴉們一個個餓得腹中咕咕作響，卻也沒有一個人去觸碰這塊肉。他們只是用他們那雙泛着淡淡赤光的目光，死死盯着那條肉乾嚥着口水。那‘兇餓’的眼神，彷彿他們曾經他們所遇到的那羣豺狼。
良久，太史慈開口說道：“大福，兄弟幾個中你身子骨最弱，這塊肉乾……你吃了吧。”
“還是讓給老大吧，老大可是咱黑羽鴉的首領，哪有叫首領餓着肚子而臣下飽食的道理？……另外，再叫我大福別怪我翻臉啊！”說着，單福便將太史慈遞給他的肉乾推給了張煌。
“還是給萬億吧。”張煌想了想說道。他很清楚，這一路上李通幾乎沒有一日吃飽過。別看這傢伙貪財如命，但是一旦沾上兄弟二字，李通絕對仗義地沒話說。好幾次，他偷偷匿下自己那一份乾糧，隨後又放回那袋乾糧中，一次兩次或許沒人發現，可時間長了，是個傻子都能明白。
“我？我吃飽了啊！”李通拍了拍肚子錯愕地說道。說來也奇怪了，兄弟六人中就屬李通肚子咕咕叫的次數最少，可這傢伙明明吃的乾糧也最少啊。
衆黑羽鴉們驚疑地望着李通，忽然，陳到好似注意到了什麼，伸手在李通屁股底下拿起了什麼，繼而面色古怪地問道，“財迷，你那疊銀票呢？”
話音剛落，就見李通臉上的表情一僵，呼哧着冷哼道，“貼身藏着咧！……你想幹嘛？”
“拿來我看看。”
“不給！”
“拿來！”
“有本事你來搶啊！”
“……”陳到聞言凝視了李通半響，將方纔撿起的東西在手掌上攤開，張煌等人探過頭去一瞧，這才發現那竟是半張銀票，撕裂處隱約有牙齒撕咬過的痕跡。
“你這傢伙不會是……”單福愕然地瞅着李通。其他人這時也明白過來了，原來李通這廝在這些日子裡竟偷偷那那疊銀票充飢。
“廢什麼話？！”秘密被揭穿的李通恨恨瞪了一眼陳到，隨手將那塊肉乾拍在後者臉上。見車廂內的氣氛有些凝滯，李通攤了攤手，笑嘻嘻地說道，“我就說我吃的最多吧？價值數百兩的玩意全到我肚子裡去了。……幹嘛幹嘛？我辛辛苦苦管着財物，吃多點都不可以？”
“……”衆黑羽鴉相視沉默。
望了一眼李通，又望了一眼手中的肉乾，陳到將其拋給了臧霸：“我不餓。給你吧，宣高。”
“我也不餓啊！……給子義吧。”臧霸滿臉驚慌地將肉乾推給了太史慈，彷彿那條能充飢的肉乾是什麼可怕的東西。
“我不餓！”太史慈搖了搖頭，將手中的肉乾又放回了衆人中央那原來的位置，伴隨而來的，是他肚子那咕咕咕的怪聲。
他明顯在說謊，但是卻沒有一個人笑話他。
那條肉乾，在衆人手中溜達了一圈後，依舊還是回到了它原來的位置。
“咕……”
“咕咕……”
肚子裡的咕咕聲依舊響個不停。
衆人很有默契地對視了一眼，不約而同地哈哈大笑起來。
這便是黑羽鴉！
義氣相投聚攏在一起的黑羽鴉。即便是在最爲危難的時候，也絕不會有一人爲了自己謀害兄弟的利益！
一番大笑過後，那塊肉乾依舊還在它原來的位置，可是車廂內再無一人去看它，彷彿它根本不存在一般。
“說起來，都怪那臧老爺子太摳門了！……咱們好歹也立下赫赫功勳吧？咱們老大，連叛軍的主帥申滎都宰了，這都不送咱點盤纏？”李通大刺刺地埋汰地臧旻。
“說話注意點啊，那可是我的叔公！”臧霸聽不下去了。翻了翻白眼，沒好氣說道，“都說了是將功抵過了！……再說，咱們的通緝令。叔公不是說會給咱想辦法撤銷？”
“廢話！……他侄孫揹負兩千兩緝銀的懸賞，當叔公的自然會想辦法撤銷。”
“不是還有子義的八百兩懸賞麼？”
“反正臧老爺子就是摳門！”
“我去你的！”
一言不合，李通與臧霸在車廂內扭打起來，然而卻無一人相勸。
倒不是因爲別的。只是衆人心中清楚，這是他們兩個起來活動活動的藉口罷了。畢竟坐地久了，又沒有食物。衆人的身體早已逐漸變得僵冷，若是不起來活動活動，恐怕真的會被凍死在這裡。
可是車廂如此擁擠，臧霸與李通一扭打起來，使得馬車頓時就爲之搖晃起來。
見此，張煌連忙拆開兩人：“行了行了，還是用‘剛體’驅寒吧。……你們倆再打下去，怕是車子也翻了。”
李通與臧霸本來就不是真打，聞言立馬停了下來。只見黑羽鴉們深吸一口氣，便一個個施展了剛體。
不得不說，這一番艱苦的旅程也不是絲毫收穫沒有，自從張煌無意間發現剛體可以用來禦寒後，黑羽鴉們都相繼熟練地掌握了剛體。沒辦法，誰叫天氣實在太冷，逼得他們不得不盡快地掌握剛體呢。
人都是逼出來的，這句話絲毫不假。恐怕誰也不會想到，僅僅半月之內，張煌這羣才學會剛體不久的小鬼，便在大自然的殘酷磨練下迅速掌握了剛體，達到了程普當初口中那種收放自如的境界。就算是進程較慢的單福，亦可以勉強支撐半柱香工夫，至於其他人，一炷香工夫絲毫不在話下。
在不知不覺間，甚至就連張煌他們本人也沒有意識到，他們比在廣陵軍時強了許多。此時的他們，就算是呂閔那位精英都伯復生，恐怕也不見得能輕鬆擊敗這羣小鬼。
“呼，好多了。”施展了剛體後，張煌等人頓時就感覺四周逼人的寒氣彷彿突然間消失地無影無蹤。他們一邊活動地僵冷的身體，一邊交談起來。
要說他們聊得最多的話題，恐怕還得數半月前在廣陵郡時孫堅與輸耳的那一場交鋒。
記得當時，雖然孫堅早早就叫張煌幾個趕緊駕着馬車逃走，可張煌他們一開始卻留了下來，他們覺得有可能能助孫堅一臂之力。可當輸耳與孫堅開打之後，他們這才震驚地意識到，那種程度的交鋒，絕不是他們可以干涉其中的。
在輸耳如大地般厚重如山嶽般磅礴的恐怖實力面前，黑羽鴉們很是識趣地聽從孫堅的勸告，乖乖地駕着馬車飛速逃離了。甚至於，他們一路上都沒敢有絲毫停歇，生怕輸耳那個恐怖的傢伙追上來。
“老大。那傢伙真的是因爲你濫用了道術，所以來截殺你？……你再好好想想？”閒着沒事，李通再次挑起了這個話題。
張煌搖了搖頭，無奈說道：“我解釋過多少回了？我根本就沒見過那輸耳，更不可能與他結怨！”
想想也是，誰會閒命長去招惹像輸耳那樣恐怖的傢伙？
“倘若真如老大所言……老大還是儘量莫要施展道術了。寧可信其有不可信其無嘛！”臧霸認真地說道。
張煌聞言點了點頭，無奈說道，“經此一劫，我是說什麼也不敢再施展道術了。……不過，若是日後那輸耳又追來。你們不妨散開逃走，輸耳要殺的是我，按理來說不會爲難你們。”
黑羽鴉們沉默了。他們知道張煌會一手可以逃生的神奇遁術，只要身邊沒有累贅，就算那輸耳再厲害，也不可能殺死張煌。
[累贅……]
李通、陳到、臧霸、太史慈四人頗有默契地對視了一眼，都沒有說話。儘管張煌從未說過，但是他們四人卻很清楚，若是不走運撞見輸耳。那麼他們便是張煌的累贅。因爲若是沒有他們的話，張煌絕不可能如此忌憚輸耳。
[還不夠！……還要變得更強！只要我等練就像孫堅將軍那樣的實力，老大便不必再畏懼那輸耳……]
四位未來的大豪傑們，各自在心底發下重誓。
張煌第一時間察覺到了四位兄弟的異常。微微一皺眉，忽而岔開話題說道，“說起來，我倒是更加好奇那輸耳與孫堅將軍那場交鋒究竟誰會勝出……”
聽聞此言。黑羽鴉們頓時來了興致，畢竟當時輸耳與孫堅的交鋒，他們只是看了一個開頭就倉皇逃走了。根本沒膽子看到最後。
“我覺得是孫將軍！”陳到摸着下巴說道：“你們忘了？那晚丹陽兵跟咱火拼，營中大亂，孫將軍僅大喝一聲，數千人戰慄昏迷……簡直是怪物！”
“那輸耳就不是怪物？”李通撇了撇嘴，雙手比劃着說道，“那麼大的重劍，那小子竟然能單手操持，耍起來輕鬆地跟柴火似的……”
“唔，那輸耳真的很強。”或許是想到了當時的情景，臧霸心中泛起濃濃驚駭，搖頭說道，“隨意一揮，大地迸裂……這種對手，說實話，並不是眼下的我等可以招架的。若當時沒有孫將軍庇護，後果實在難以設想……”
“我倒是覺得孫堅將軍更厲害一些。”太史慈摸着下巴說了一句，可惜卻說不出理由，結果被李通幾句話駁倒。
張煌傾聽着衆兄弟的爭論陷入了沉思。
不可否認，輸耳與孫堅的實力當真是出奇恐怖的強大，絕對是他所見過的最強的兩位，可是……如此強大的孫堅，在會稽郡時卻並沒能留下許昭，眼睜睜看着許昭被那個來歷神秘的斗篷人救走。這豈不是說，那個斗篷人的實力，其實能與孫堅平分秋色？甚至於，比孫堅更強？
想到這裡，再回想當初在任五軍屯內叛軍主帥申滎的帥帳內，他們幾個竟當着那位斗篷人的面行刺申滎，甚至於，李通當時還對那斗篷人出手……
張煌沒來由地感覺心底泛起陣陣涼意。他很清楚，他們那時是逃過一劫了，那個神秘的斗篷人，不知出於什麼原因並沒有殺他們，相反地，卻提醒了他們神兵吳鉤劍的存在。
[那傢伙究竟是誰？爲何要幫我們？]
撫摸着橫在膝蓋上的神兵吳鉤，張煌若有所思。
而這時，李通哥幾個仍然還在爲輸耳與孫堅誰更厲害的爭論地面紅耳赤，忽然，他們注意到單福舉起了右手……
“你說呢？”李通雙目通紅地盯着單福，彷彿若是單福不站在他這邊他就要給單福好看。
可惜，單福口中說出來的話絲毫不涉及輸耳與孫堅，他環顧了一眼車廂內，表情古怪地問道，“咱……有多久沒勘查前面的路了？”
“……”頓時間，車廂內鴉雀無聲。
“我去看！”已意識到情況有些不妙的李通二話不說將腦袋鑽出車廂，僅僅只是掃了一眼外面，他的臉上頓時露出了驚慌。因爲他發現，他們的馬車不知何時已駛上了一座雪丘，更要命的是，在他們面前的，那是高達七八丈的斷崖。
“小心……”
李通一聲大吼還未喊完，他們所乘坐的馬車便一頭栽下了雪丘，在那匹累瘦了的戰馬一聲悲鳴間，整輛馬車轟隆一聲重重摔在斷崖下的雪地上，整個車廂摔地粉碎。
“噗……”
“噗噗……”
在幾聲響動過後，張煌等人狼狽不堪地從積雪裡鑽了出來，饒是他們施展了堅不可摧的剛體，這一下子也摔地他們七暈八素。
“這下麻煩大了……”
望了一眼已摔散架的馬車，黑羽鴉們只感覺半肚子的心酸、悲涼涌上心頭。
而就在這時，一輛裝飾華貴的馬車伴隨着鈴鐺聲在斷崖下的道路上緩緩駛來，車廂內，一位年紀與張煌等人似乎相仿的年輕男子撩起車簾，驚詫地瞧了一眼張煌等人，忽然噗嗤一笑。
李通頓時就火了，罵道，“好崽子，敢笑你爹？！”
車廂內那位顯然是富家子弟的男子臉上笑容頓時就僵住了，還沒等他有何表示，他所乘坐的馬車便停了下來。緊接着，車上的馬伕跳了下來，手中提着一杆明顯造價不菲的紅纓鐵槍。
“誰？！適才是誰出言不遜？！”
“是你爹我！怎麼了？”因摔下雪丘而一肚子火的李通張口罵道。
“好膽！狗賊報上名來！”
見對方一身馬伕裝束脾氣卻如此火爆，李通冷笑着奚落道：“你爹姓李名通是也！乖兒子，你叫啥？”
只見那馬伕冷哼一聲，鐵槍一抖，渾身上下爆發出一股比之黑羽鴉中任何一人更強大許多的戰氣，頓時便驚到了張煌等人。
“夏-侯-惇！”