凌霄回到屋內休息，打發朱賢妃走，朱賢妃意味深長的對凌霄說了一句娘娘珍重，又將院子的前前後後巡視了一番才離開。
幾個新來的婢女眼色不見多利索卻也瞧出這兩位主子間有些不對味兒，都只默默的做事不敢多言。凌霄獨自搬出來便是從一個牢籠搬到了另一個，見不到皇帝，身邊的人都是朱賢妃的人，自由也會少上許多，唯一的好處怕就是最最隱私的時刻可以避開不想見的人了。
只是經過此事一鬧，皇帝必然容不得凌霄再有閃失，來盯凌霄的人也不敢輕易下手了，這雖是下下策，也是劉祭那邊有變之時唯一的保命之策。可惜的是，劉祭若來，卻是不好見他，真真是有一得必有一失。
逃，凌霄不是沒有想過，不過那個念頭在腦中一閃而過之後便被深深的否決，山中有豺狼虎豹，山外有人面獸心，生在人世女子註定命運多坎坷，像那個男人般快意人生卻是不可能，何況，他也未必快意。
凌霄勾勾嘴角，如今她也可以拿一些身份低微的人來撒氣了，今日一事讓她的心情好了許多，見那幾個婢女服侍的戰戰兢兢，便主動挑起了話頭，問她們北地的風俗民情。
聊了一會兒，這幾個婢女見凌霄還算是好說話的主子，膽子也大了起來，紛紛講起了昨夜的事，說什麼坊間傳言是城內的蕭黨爲禍，引得凌霄一陣好笑，此事必然是佟家的人聽聞皇帝下旨要勳賞城中官兵方興起的。
佟家人馬這般處境了還有心鬥爭，也難怪這些年蕭仲紇贏的那般乾脆利落，可惜了佟老太師、皇太后兩人的一番苦心了，還有縣衙換防時那位春風得意的朱賢妃的一番作爲，真真的有趣的緊！
他們越是內鬥的厲害，凌霄越是開心，只是不知道那位寧大學士心中做何思量。肚子裡唸叨寧大學士，便有人來報寧大學士求見，凌霄初時還以爲自己聽錯了，如今她一個身份尷尬的皇后，這位朝中一向明哲保身的寧大學士會在這時候來見她？問了傳話的人方纔知道這位寧不凡大人是爲了那商姓的犯人而來。
此事還需從那幾個押送的人說起，這商姓的犯人是不是細作寧大學士自然一眼就能分明，不過此人出言不遜，辱及皇室，這便是抄家滅族的大罪，奈何發了號令那幾個官兵卻是不從，皆道皇后娘娘有旨，抄家滅族唯獨要留下這麼個罪魁禍首。
寧大學士無奈之下唯有去詢問皇帝的意思，皇帝憐凌霄爲他受傷，心中度量自然有失偏頗，問清事情的經過後也惱那人無禮，不好駁凌霄的面子，也不好駁寧大學士的面子，便要寧不凡來徵詢凌霄的意思。
凌霄知那幾個兵丁皆是朱賢妃的親信，必然受了朱賢妃的暗示，有心想讓她在皇帝面前吃一虧，卻沒想到皇帝偏心，倒是讓寧不凡爲難了。想到這裡凌霄暗暗後悔自己多管閒事，本就是說的多錯的多，做的越多別人把柄也越多的地方，她偏生還使了性子。
咬咬牙，更是恨那人笑聲可惡，亂了她心神，恨不能將那人千刀萬剮。
這邊，寧不凡已進來，比不得在上京，凌霄身邊的人也不懂那許多規矩，便只是在偏廳見人，倒也沒有掛簾子等繁文縟節。
兩人曾在朝堂上有過一面之緣，當日寧不凡表現的畏縮，與凌霄心中的形象差異太大，凌霄還有些許失望，倒是凌霄在大刀下面不改色，讓寧大學士記憶深刻。
只是今日的寧不凡又有不同，一身紫色的官服沾染了許多塵土，有些地方還皺皺巴巴的，即便細心的理過，也瞧得出那是久坐之後留下的痕跡。
由於徹夜未眠臉上的魚尾紋深了許多，只是那一雙眼睛依然明亮有神，只消一眼，凌霄便有一種被蕭仲紇盯着的感覺，再看卻又不像，蕭仲紇的眼神深沉中夾雜着凌厲，即便是滿臉笑容也讓人不寒而慄，寧不凡卻是在銳利的目光之中夾帶着些許柔和之色，即便是不笑，也不會給人以咄咄逼人之感。
寧不凡拜了下去，凌霄笑着道，“寧大學士請起，不知大學士所爲何來？聽說是皇上的旨意？”卻不聽寧不凡如何說，偏頭打發那幾個發呆的丫頭搬凳子，“寧大學士坐着說話吧，這兩日辛苦了。”
寧不凡略謝過，在丫頭搬來的凳子上側着身子坐了下，又起身拱手將事情經過說了一遍，道，“臣詢問過立宛城的人，這商無涯表面上是一個皮貨販子，遊走在北沂與大周之間，其實際身家卻是無人能估，偷偷的運兵器、糧草進入北沂，交遊廣闊，卻是無家無室，臣以爲娘娘的處理怕是……”
“不太妥當？”凌霄挑眉問道。
寧不凡點頭道，“確實不妥，此人對皇上出言不敬，又販賣兵器、糧草與北沂，合該是死罪！”
凌霄道，“那便由寧大人做主吧，哀家也是被這人氣的一時糊塗，卻是犯了後宮不得干政的忌諱。”
寧不凡謝過恩以後低着頭凌霄看不清他的表情，不過是幾句話的事情，凌霄答覆了他也該走了，偏偏他依舊站在原地，凌霄知他必然還有話要說，道，“寧大學士還是坐着說話吧，這不是在宮中，不必拘禮。”
寧不凡又側着身子坐下來，凌霄只是吩咐那幾個丫頭上茶，又讓備點心，只道是寧大人辛苦，要替皇帝慰勞，惹的寧不凡頻頻的起身謝禮，兩個人一個有心試探凌霄與劉祭之間的關係，另一個想知道雙方談到什麼程度，而劉祭今日有沒有派人過來，卻是都不開口，只在心中百轉千回。
凌霄是不便開口過問政事，寧不凡卻是心裡另有一番計較，只見他微微掀開茶碗，拂開上面的茶葉，喝了一口，在口中閉目回味半晌，才緩緩道了一句，“好茶！微臣喝了以後神清氣爽，精神百倍，謝娘娘厚賞。”
凌霄道，“不是什麼稀罕的物什，只是普通的綠茶罷了。哀家知道大人昨夜一夜未眠，這茶喝了倒是褪火明目。只是都道寧大學士才學過人，做什麼都是別人不能及的，可這溜鬚拍馬四個字卻學的有些畫虎不似反類犬了。”
寧不凡笑道，“若是娘娘賞金銀，微臣自然歡喜，偏偏是碗綠茶，褪火明目四個字，足顯娘娘母儀天下之風，微臣心中不能以歡喜二字形容，未免有詞不達意之時，娘娘海涵。”
凌霄扯扯嘴角道，“寧大學士一片赤誠之心，倒是哀家小家子氣了。”
寧不凡道，“娘娘何嘗不是一心爲了大周？”頓了頓，放下茶杯起身作揖，“寧某人佩服！”
寧不凡這一揖態度恭敬，實是發自內心，凌霄卻是被他這一揖給鬧糊塗了。
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