自打錢來發中舉擺了家宴後, 錢來順已經許久不曾去過錢莊了，也不知這回的南下三府的舞弊案有沒有牽連到錢來發。錢來順到底做不出不聞不問，每日一早就會城北的衙門附近轉悠着, 城北茶樓向來是永安縣城消息最靈通的地兒, 聽說, 每日都有衙門裡的大人差爺都會來坐上一坐。
位於城北的這家茶樓, 樓名就是“城北茶樓”。有茶樓能在城北開穩了, 顯然這東家定然是不一般的，還是一幢二層的小樓，不過二樓卻是等閒不讓上的。因着二樓, 就能遙遙地看見縣衙。
錢來順因着頭一回進來這城北茶樓裡，雖說已經是不大早了, 這茶樓裡卻是還有不少的人。“小二, 這兒茶都是多少一壺的？”
着青長衫的小二, 不着聲色地打量了一眼錢來順，態度恭敬。“回爺的話他, 咱這兒有半兩的一壺，還有幾兩的銀子都有。”小二迎來過往地，自是看得出，這個生面孔地，定是有事兒纔來了城北。這些日子, 可有不少地生面孔。
“小二哥, 那就麻煩你了, 那就來一壺半兩銀子的吧？”三兒也不等錢來順糾結, 還在問小二哥最便宜的, 小二哥笑嘻嘻地道了，“半兩銀子。” 光是一壺最次的茶, 就得半兩銀子。等小二哥走了後，錢來順還在心疼着半兩銀子。“這半兩銀子，可是夠咱家吃上好幾日的。這還只是茶水呢，一肚子的茶水……”不過是去個茅房的功夫。
“又不是我要來的，別問我去。”三兒左右打量了一下，“爹，我說咱爲啥不坐那兒去，坐得中間些，眼觀四路，耳聽八方。你想打聽啥，咱往這兒坐一整天兒地，總得有收穫的吧！”三兒壓低了聲音道，悉悉索索地交頭接耳。
“唉喲！我這不是沒來過這兒，這一緊張手腳就不大靈活，不知怎地就往這角落裡來了，要不咱換一個位兒坐坐？”錢來順一進門最中意的位兒已經被人坐了去了，撐着桌子四處張望着，空桌子還是好些的。
“爹，你急啥，咱若是貿貿然地換了桌子，這還不得被人注意上了，咱有銀子了權當是來消遣的！爹，我今兒個可是帶了銀子出門的，咱底氣兒足足的，你就是點那幾兩銀子的，咱也喝得起！”三兒純粹是在安慰她爹的，誰曉得她這心裡頭一抽一抽的，將錢來發罵得死去活來的，翻來覆去地罵！
錢來順一聽，可不就是這個理兒，遂安穩地坐下，只盼着這家城北茶樓生意滿滿當當的。
“爺，茶來咯！這一碟子花生，一碟子瓜子，管夠！若是水沒了，喚小的加！回頭等巳時一刻，就有說書的，不是小的吹，咱這茶樓裡，這說書的可真是了不得呢，可是咱永安縣的一絕吶！”小二熱情地將幫着倒了水，千叮嚀萬囑咐，“若是有事兒，您喚我，多多地喚我吶！”
錢來順等了人走了，纔打了一哆嗦，“你說着大茶樓裡的小二哥可都是這般熱情的？怎地還巴不得別人喚他做事啊，難道清閒一點不好嗎？”
“許是人家有點兒病吧？”三兒不成想，他爹竟是對着小二哥研究上了，許是等半兩的茶水都落了肚了，也不見得能研究明白。這是要花大本錢的！
錢來順竟是無言以對！錢來順打小就跟三兒說，若是遇上有病的，咱可得離得遠些，若是被傷着了，說理兒的地方都尋不到，一個不小心，被人給賴上了，得，還得養着人家……總之有多遠就走多遠。
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錢來順默默地低頭剝花生，使了勁兒將花生的頭兒給捏開一條縫兒，熟練地將花生給剝了出來，放在小碟子上推給三兒。錢家的那幾畝地即使都種了水稻，依舊不夠錢家人吃的。種花生啥的，基本上是別想了，花生雖說價兒高，可就那麼幾畝地，到底不如種點兒水稻來的心裡頭踏實。“三兒吃，我聽說花生吃了小孩子能長高，你吃。”說話間，小碟子上已經堆了不少的花生米。
“爹，我不愛吃這個，我在家就鮮少吃這個。你吃吧，我喝點兒茶水就好……我一會兒聽說書。”茶樓的正中間搭起的小臺子上，已經擺上了案桌。三兒四處張望着，聽說這城北茶樓說書的每日分兩場，大堂裡也只是比剛剛那會兒多了幾桌，俱是三三兩兩的坐着。
三兒的北首的那張桌子終於有人坐下了，不一會兒，就來了個大腹便便的中年男子，作員外打扮。只是肚子收不住，到底發生了一串地磕磕碰碰，好不容易坐穩了，端起茶盞就往嘴邊送。
“六爺，聽說上頭可是了不得了，來了個大人物？”一個員外打扮的中年男子，恰好是在錢來順的隔壁桌子上坐着，聽這一聲六爺，也只聽得六爺壓低了聲音“嗯！”了一聲。
錢來順與三兒互相對望了一眼，終於等來了人。
“嗯，了不得的，京城裡來的。”六爺也壓低了聲兒，這在永安縣城都已經不屬於秘密了，欽差帶着一行人進門的衙門。擡頭望了一眼隔壁的一張桌子上，父女倆人正在埋着頭，倆個人都在低頭剝花生，這光是剝花生，卻是不吃碟子上愈來愈滿的花生米。小丫頭倒是機靈，不時地衝着說書先生的地兒瞧去。原是一對來聽說書的父女倆。
“這難不成還會收回去不？咱家的可是打清兒的，六爺你是曉得的。”
“這哪是我能做主的，就是縣太爺也一邊靠了，說不得烏紗帽也保不住了。”六爺真真地得了空了，倆人交頭接耳了一陣，胖員外結了賬走了。六爺就着一壺茶，幾碟子點心，搖頭晃腦地聽着說書人說書。
三兒被六爺的搖頭晃腦地驚着了，這可不是唱大戲地，六爺笑眯眯地衝着三兒點點頭，不一會兒又開始搖頭晃腦地。