前些時候宮裡頭有一次小選，採選進來了一些粗使丫頭進各宮。正好鳳鳴宮也從別處兒提拔了幾個丫頭上來，分別給改名了“鼓書”、“滃書”、“樾書”與“淇書”。這四個丫頭原就是鳳鳴宮的，只不過地位不高，後來符長寧想着提拔一些人進殿，就選了幾個看着機靈、平日裡也有些眼緣的，又詢了詢四個衣與竹書、磬書的意思，這才定下了這四個丫頭上來。但是外殿畢竟與內殿不同，這四個丫頭甫一上來，得識文斷字什麼的不需說，辦事什麼的，自然也得是先頭兒幾個丫頭給帶好了，纔敢讓她們獨當一面的。
這日因着天氣好，鳳鳴宮裡頭又沒什麼大事兒，逢上了竹書當值，於是竹書乾脆就帶了一個與她一道兒當值的淇書，去備了符長寧的午膳來。
其實這種活計，本也是不需要大丫頭們親自去做的。不過殿內丫頭，是必須要熟知主子口味，有的時候還得需要她們跑一跑竈下，吩咐一些事情。畢竟膳食這方面，是萬萬容不得有半分差池和閃失的。更何況，行事辦事兒這方面，新提拔上來的幾個書，尚且還要有許多需要學習的。故而竹書看着這會兒也沒什麼大事兒，於是索性帶着人，親自跑了一趟竈下。
這竈下說得卻並不是鳳鳴宮的小廚房。鳳鳴宮雖也有小廚房，只是在大膳上，並不很常用的——所謂“大膳”，就是早中晚三餐了。鳳鳴宮的小廚房只消做一些甜點，又或是額外的加餐罷了。
御膳房離鳳鳴宮不算近，但也並不很遠。竹書這一路與淇書細細分說着符皇后平日裡的喜好，兩個人走上這一段路卻也並不嫌遠的。
兩人到了御膳房的時候，老遠兒的，御膳房的小太監就看到了兩個人。其中淇書那小太監並不認識，可他識得竹書。見是竹書嫋嫋婷婷的過來了，小太監飛也似的奔了過來，笑嘻嘻的就給竹書打了一個千兒，笑問道，“今兒颳得什麼風兒，怎麼將竹書姑姑給刮來了呢？”
這小太監雖油嘴滑舌，但人
卻也並不很壞，平日裡也有往來。竹書瞧着那小太監笑嘻嘻的模樣兒，於是也笑說了一句，“帶着淇書來認認路呢。”說着，對淇書說道，“這是御膳房的周公公。”
“哎呦，竹書姑姑這一生‘公共’可不敢當呢。”周公公打眼打量了一番淇書，然後對着竹書笑問道，“是小選提拔上來的嗎？”
竹書點了點頭。
淇書對着周公公福了一禮，脆生生笑道，“給周公公見安了！”
周公公“哎呦哎呦”的推辭着，到底也還是受了半個，笑眯眯的樣子，對竹書點頭說道，“主子娘娘到底很有眼光。”
竹書“哧”了周公公一聲兒，擡腿就邁了進去，“那是自然，那可是皇后娘娘。”
淇書趕緊跟了進去。
其實御膳房有什麼好看的，淇書原做粗使丫頭的時候，也來過，只不過她那個時候來，可沒人理她。但是現在，由着竹書引領着過來，御膳房忙碌的人見了她們兩人，幾乎都是停下了笑嘻嘻的示意一禮。淇書瞧着平日裡很有幾個給過她白眼看的宮女，這會兒見了她也笑得跟花兒似的，淇書還頗有幾分惶恐。再一看旁邊，竹書倒是很習慣似的，見了人給她們見禮，到後來幾乎是腳步不停了，沒看見一樣，就徑直去了御膳房最裡頭。
御膳房裡頭分工很明確，各宮與各宮的膳食，都不是混作一起烹做的。御膳房說是一個整體，實際上它是頗具規模的一個宮殿，前殿掛着寫有“御膳房”的牌匾，進去裡頭就是各種已經烹製好了的膳食，都擺放的整整齊齊的，準備一到時候，就端過去給各宮主子們享用。而穿過大殿，進到後頭的各個院子裡，纔是真正做飯的地方。
每個宮做飯的地方都不在一起，就連食材，平日裡都是分開放置的。品階越高、地位越高的，自然佔地面積也就越大。這些做飯的地方都是分在了各個院落裡頭，龍乾宮、鳳藻宮與鳳鳴宮，自然是這宮裡頭最大的三處兒。竹書輕車熟路的帶
着淇書走到了接近最裡頭，纔看到了鳳鳴宮的烹製處。鳳鳴宮烹製處的人正在給符皇后準備午膳，正熱火朝天的忙着呢，看見竹書進去，也抽空和竹書打了個招呼。竹書點了點頭，就開始吩咐起來了今日符皇后的想法兒和喜好。御膳房的人邊做飯邊聽着，半分也不耽誤。
說完了，竹書就衝着淇書挑了挑眉，問了一句，“方纔說了這麼多，可記得住嗎？”
——方纔竹書拉拉雜雜的說了一大堆的要求，淇書簡直聽得雲山霧繞的，她看着竹書竹筒倒豆子似的半分不坎坷的說出來，而那御膳房的人還能從善如流的接下了點點頭，淇書真的懷疑這些人的腦子都是怎麼長出來的。這會兒聽聞竹書問了，淇書不好意思的摸了摸後腦，笑了笑，回說道，“沒、沒都記得住……”
竹書點了點頭，倒也沒說什麼，問了御膳房那人一句，“可都記住了？”
得到了御膳房那人肯定的答覆以後，竹書就帶着淇書出了這煙熏火燎的地方了。
出去以後，瞧着淇書不大好意思的樣子，竹書才笑着說道，“你也不必氣餒，我當初亦是這般。”頓一頓，笑道，“日後我說什麼，你仔細聽着就是了。下次我再說這些，你萬不可這般一問三不知了……”
淇書連忙點了點頭。
兩人說着話，就一邊往御膳房的門口兒走過去了。待說完了話兒，那邊兩人也已經到了御膳房的門口兒。
待走到門口兒的時候，兩人正要原路返回鳳鳴宮，卻倏爾聽聞了一聲尖哭，緊接着，就是細細弱弱的哭聲了。
那起初的一聲尖哭嚇了兩人一跳，淇書慘白着臉，問竹書，“這、這青天白日的……”
竹書本也被嚇了一跳，但是瞧着淇書那一副頗爲膽怯的模樣，不由得就覺得有些好笑。她戳了戳淇書的額頭，說她，“就是，這青天白日的，你怕什麼？”
這麼說着，卻聽那哭聲愈發真切。竹書禁不住皺了皺眉頭。
（本章完）