……
距離武舉的日子愈來愈近，洛陽城中是越來越熱鬧。天南海北蜂擁而至的武人，齊聚一堂，不說天下英豪皆入洛城，至少大半數是有的。如此一來，伴隨的便是各種衝突、混亂。鷹揚衛、以及駐守洛陽的四衛禁軍，天天都在巡邏，抓捕鬧事者。
卻說。
數日前老王爺命人四下張貼告示，公佈武舉初試所要考驗的內容。
初試中的考驗，一般人都沒有異議。可有一個人，心中憤懣難平。
在朱雀街張貼告示的地方，那人每天都來看，已經看了三日。
他生的並不高大，不過是七尺出頭的個子。臉上很乾淨，沒有留鬍鬚。穿着素白簡樸的衣衫，身材瘦弱，肩不能抗、手不能提。
但。
他身上有着一種莫名的氣質，很隱晦，讓他顯得與衆不同。
那人看着告示一遍又一遍，搖頭再搖頭。
重複三日。
終於不看。
那人邁開步子，扭身便走。
他留下一句話——
“終有一天，我會讓我的名字，響徹天下！”
距離朱雀街很近的一個街口衚衕裡。
有個人，正在給自己的戰馬梳理毛皮。
他住不起客棧，只能在寒冬冷日露宿天外。
雖一貧如洗。卻自有英豪之氣，瞧他面色剛毅的模樣，便可知一二。
擦擦手中金背砍山刀。那人摸摸茂密的鬍鬚，粗豪的用大刀刮一刮鬢角之處，整理整理自己的儀容外表。
掛上些許笑容，他從懷中掏出半塊硬邦的蒸餅，慢條斯理的吃着。
機會。
是的！
武舉盛事，對於寒門武人，是個無比難覓的機會！
縱然再艱難。也一定要參加。
帝國曆年來採取任用人才的方式，都是沿用漢制的舉孝廉。孝子、廉吏，由地方官員推舉。是爲舉孝廉。不過，此舉的弊端在於，直接將寒門人士排除在外，士族門閥會牢牢把持那些名額。如此循環下去。不難出現士族門閥愈發做大。寒門人士難展才學的情景。
寒門人士不容易，不是所有人都有吳凡的好運氣，能夠得到靠山王的賞識。
驛站。
突厥、吐蕃、羌人、蠻人、東夷、胡虜、高句麗……
越來越多的各國使者到達。
如果是來朝賀大隋帝國一統中原天下，感嘆大隋帝國的天威赫赫。只怕那各國使者，全都會攜帶本國最精緻華美的禮品，準備供奉。派來的人，一定是舌燦蓮花，能言會道。頗爲通懂大隋風/情/政/治的人。可是，並沒有。無一例外。每個前來的使者隊伍，都有讓人感到危險的人物。
如同東夷來的使者，隊伍中有一參天力士。何以稱作參天？實在是那人太高大！高大到嚇人的地步！
還有那高句麗的隊伍中，有一人，身配戰刀五把，左右莫敢仰視，一派威武豪雄。
洛陽武舉，尚未開啓，便已經展現出羣雄角逐，風雨欲來的架勢。
吳凡，正在家中。
屋子裡頭，吳凡與黃忠、英布、張蠔、吳用四人共餐。
外屋地下，童蕊卻是眉目不善。
蓋因。
童蕊身邊，有個女子。
嬌俏高挑的模樣，讓自覺顏色不錯的童蕊，相見羞愧。彷彿是醜小鴨，看到白天鵝。
哪怕換上一身兒尋常女子的穿着，李蓉蓉依舊能穿的清新脫俗，惹人喜愛。自然，她的到來，讓童蕊覺察到危機。
李蓉蓉小心翼翼的抱着瓷碗吃飯，目光總是向童蕊去看。偶爾與童蕊對視，她連忙螓首，躲閃連連，如同受驚的小白兔兒一般。
兩個女人之間很沉默。
不知許久。
童蕊輕輕一嘆，顯得釋然。
隨着吳凡的前途越來越光明，童蕊有預料到今天。心中不高興是肯定的，可她又能怎樣？人都領回來啦！她若一哭二鬧三上吊的作妖，且不說吳凡怎麼對她，單說一個“善妒”的名頭，便能夠讓極爲重視婦道的童蕊，自己吃不消。
抿抿嘴角兒，童蕊問道：“妹妹是哪裡人？”
李蓉蓉愣下，乖巧的回話：“回主母的話，我是荊州江夏人。”
童蕊點點頭，再問：“妹妹看起來不是一般人家的姑娘啊！”
李蓉蓉面上閃現愁容，卻並沒開言。
童蕊不問了，直接說道：“大郎現在還沒有到風光在外的份兒上，家裡頭沒買請丫鬟僕從，你要學會與我一起操持家務。最重要的是，不要惹得他不快。”
李蓉蓉點點頭，道：“明白。”
房間裡。
吳凡隱蔽的偏頭小聲問道：“事情可辦好？”
張蠔正色的說道：“做好了！一共打傷九個人，見差不多，就收了手。”
吳凡瞭然的使個眼色，笑道：“行！那就好！回頭你繼續努力修煉內息，不要放棄！”
“喏！”
張蠔抱拳拱手稱是。
吃完晚飯。
吳凡幾人開始在院子裡操練，乒乒乓乓的打得熱鬧。
正在此時——
“吳守正可在家裡？”
外邊傳來一聲喝喊，中氣十足的很。
吳凡放下手中的鳳嘴紫金刀，出門去看。
只見門外立着一人一馬。
其人身長一丈，腰大數圍，紅臉黃鬚。頭戴魚尾烏金盔，身穿魚鱗烏金甲，手執半輪月混元流金鎲，坐下烏騅馬，端的是好生威武。
吳凡上下打量，抱拳拱手，試探的問道：“敢問是伍將軍族兄當面？”
那人跳下馬來，哈哈大笑，道：“可不正是？”
吳凡連忙抱拳，笑道：“久聞伍兄威名，今日一見，果然非凡！未能遠迎，實在抱歉，快快請進來歇息！”
伍熙，伍懷勇，找上門來。
伍熙也不客氣，徑直入內，邊走邊笑道：“聽懷彰說，你與他有舊。他南下坐鎮荊襄，剿滅南樑餘孽，途經家中，聞吾欲前來參加武舉，囑託吾來看望看望你！”
吳凡稍顯驚訝似的，笑道：“伍將軍有心啦！有心啦！要問候，得是我問候他纔對。此前在靠山王麾下共事，多受將軍照拂，未曾來得及報答吶！”
伍熙牽馬進了院子，眼睛忽的一亮。
原因何在？
黃漢升、英布、張蠔，哪一個不是一眼就能看出來，身手不凡的主兒！
那一個個手拿刀槍的樣子，實在惹得伍熙歡喜。
伍熙咧咧嘴，哈哈笑着，說道：“守正，你家裡倒是熱鬧得緊！”
吳凡搖搖頭，做戲的嘆道：“都是親友，暫時住在這兒，院子太小，委屈他們啦！”
搓搓手，伍熙壓低聲音道：“既然都是朋友，能不能……讓他們跟吾過過招兒？手上有點癢癢啊！”
伍熙雖然是個偏房庶子，卻也是出身於豪門南陽伍家之中。
不過。
從伍熙進門兒開始說的話、以及伍熙的行爲動作上來看。吳凡以爲，伍熙身具草莽氣，是個直腸子，心思單純。
嗯。
好利用！
仰頭看看天色，再看看院子的狹窄空間，吳凡笑道：“地方太小，施展不開啊！這樣吧！咱們去……老王爺那裡！靠山王府地方多大，現成兒的校場都有！”
“成！”
伍熙爽快利落的應承下來。
當下裡。
吳凡留下吳用與張蠔，披堅執銳，數人並去。
老王爺同樣練武不輟，聽聞外頭兵馬聲，心下好奇，出門去相迎。
衆人拜見不提。
老王爺與伍熙相識，卻笑問道：“怎麼？你伍懷勇不是閒散慣，始終推脫着不願從軍入伍，隨我征戰嘛！咋還來參加武舉啦？”
伍熙撓撓腦袋，憨厚的笑道：“吾聽說，武舉盛事，天下英豪雲集。吾在南陽沒有敵對，想要過來會會高手。”
老王爺轉轉眼睛，道：“哦？就爲了這麼個事兒啊！高手，遠在天邊近在眼前！”，老王爺腦袋一歪，看向黃忠，道：“漢升！幫我教訓教訓他！這個愣小子，當年與我試招，可是讓我丟臉的很吶！行！我打不過你，可有人能打過你！”
伍熙聞言，不驚反喜，看向黃忠，雙眸中，滿滿的都是興奮色。
...