給亡者家屬送撫卹是一件很糟糕的工作，雖說那些家屬一早得到消息，人也入土爲安了，陸皓山還是感受到他們心中的憂傷還有對未來生活的迷茫，現在能做的，就是好言安慰，然後一邊把那份豐厚的撫卹金送上，一邊聽着那些家屬的哭訴，最後陸皓山有點像逃了似的離開。
下鄉不便，坐轎太慢，乘車不如騎馬，陸皓山和劉金柱策馬在前面慢慢踱步，後面跟着四個衙役騎馬的衙役，他們是保護縣令大人安全的，看到縣令大人和長隨說話，一個個有意識落後避嫌。
“山哥，你的臉色不太好，沒事吧？”劉金柱小心翼翼地問道。
“沒事”
劉金柱猶豫了一下，小聲地說：“山哥是在意哪些死掉的衙役吧，想想他們也是挺可憐的，沒死在犯人手上，卻死在自己人手中，真是冤了，剛纔看到他們孤兒寡母那麼可憐，我差點想把真相說出來了。”
“這個不能說”陸皓山搖搖頭說：“怎麼說他們也算爲國捐軀，除了有撫卹，還有優惠政策，一旦真相暴露，只會引來更多的麻煩，再說，撥蘿蔔帶出泥，我們的屁股也不乾淨，多一事不如少一事。”
“剛纔看到孤兒寡母的，心裡不太好受，山哥，我們是否有些過了？”
陸皓山盯着劉金柱看了一眼，有些意味深長地說：“你於心不忍？”
“那個，有一點......”劉金柱有些吞吞吐吐地說。
“正常，要是沒點感情，那和畜生無異，其實我也有些不忍，陸皓山感嘆完，突然話音一變，有些冷漠地說：“有句話富則達濟天下，窮則獨善其身，當日我們吃糠咽菜時，又有哪個理會？陸老頭活生生被李向財打死，又有哪個主持主道？天下不平事多了去，又能管得了幾件？這個世界，強權即是真理，活在別的規則下，只會成爲別人的棋子，要想活得更自在、更滋潤，只有自己成爲那個規則的的制訂者。”
劉金柱聽得一楞一楞的，陸皓山的思想太超前、太大膽了，以至聽起來有點像雲裡霧外的，隱約明白陸皓山說些什麼，不過說不出來，只好苦笑着說：“山哥，你說得太深奧，我聽不明白。”
“難得糊塗啊”陸皓山突然笑着說：“走好自己的道就行了。”
“山哥，什麼是道？”
“所謂的道，就是一個人的選擇和所要走的路，地上的路有重複，但是人生的道理卻各有不同。”
劉金柱好奇地問：“山哥，你的道是什麼？”
陸皓山猶豫了一下，最後淡然一笑，目光堅定地說：“我出身平凡，沒有名望、沒有背景，什麼都要靠自己，和別人相比，一開始就已經輸了，要想和別人一樣取得成功，肯定要比別人付了更多努力和汗水，爲了成功，需要用上很多手段，所以說，我的道，不是王道，不是賢道，而是梟道。”
一將功成萬骨枯，千世矚目的太平盛世更是建立在皚皚白骨之上，歷史是由勝利者所書寫，像三國劉玄德，雖說家境一般，他可是號稱皇叔，以正統之名招攬天下英才，應者雲集、袁紹更是了不得，四世三公，得天獨厚，一聲令下，四方響應；就是曹操，也有曹氏一族和夏候一族全力支持，出發點也陸皓山高多了，要想成就一番大業，註定要比他們走得更艱苦。
“山哥，感覺你說得很深奧，我也聽不明白。”劉金柱撓撓頭，有些不好意思地說道。
“哈哈哈，聽不明白就對了，走吧，我們去會一會那個眼高過頂周鄉紳去。”陸皓山說遠，哈哈一笑，拍馬向前飛奔，劉金柱和衙役連忙跟上。
這些話，陸皓山一直憋在心裡，沒有和外人，憋得有些難受，反正劉金柱聽不明白，就當是給自己鞭策和打氣，說出來，整個人也舒服了很多。
......
長興村位於江油東面，坐落在培江邊上，依山傍水，風景秀麗，要說長興村的風雲人物，非鄉紳周鶴莫屬。
做鄉紳的，通常是由鄉里德高望重之輩擔任，在百姓中享有較高的名望，或是品德好、或是名氣好、或是有文才，可是周鶴一樣都不佔卻穩坐鄉紳之位十多年，靠的就是他那位擔任浣衣局幹活的堂伯，動不動就拿自己知道宮中一鱗半爪的事說教，把鄉民們唬得一楞一楞的，老百姓們一看他是能直通“天朝”的人，又有哪個敢和他爭？
周鶴對自己的名字很滿意，鶴是一種吉祥、風雅的鳥，在鳥類的地位很高，取名爲鶴，暗有鶴立雞羣的意思，但是村中百姓卻暗暗取笑他不是品行鶴立雞羣，而是吝嗇鶴立雞羣。
那吝嗇的程度，可以用一句話形容：半路尿急了，也得忍着，回到自家的田才捨得撤，平時吝嗇小氣，是鄉親們眼中的鐵公雞，一手不撥，不過周鶴對此不以爲然，反而洋洋自得，用他的話來說，自己那是攢下了一分豐厚的家業。
這天，周鶴在堂中泡茶喝，那茶葉都泡了三泡，像白開水沒一點茶味了，可他還是不捨得添新茶葉，一想到自己又省下了幾文錢，心情又高興了起來，一邊喝一邊哼着小調，白開水都讓他喝出龍井的味道。
“老爺，老爺，不好了。”周鶴正在想着怎麼多放點利子錢出去，藉着這個災年好好發一筆橫財的時候，一個下人慌里慌張地跑了進來。
周鶴有點不高興地瞪了他一眼，一臉不悅地說：“什麼事，這麼火急火燎？”
“老爺，縣令大人正在門外守候。”
縣令大人來了？周鶴楞了一下，馬上醒悟了：不好，這個縣令是衝着自己最寶貝的古硯來的。
這個古硯在宮中當太監的堂伯送的，握說還是皇上賞的，從宮中帶出來後，託人給自己帶的，周鶴喜歡到不得了，這古硯那是宮中之物，不知佔了多少貴氣，收到信時，周鶴還是一個窮光蛋，不過靠着和書信、古硯一起送來的三百兩銀子，努力工作，慢慢開始發跡了，周鶴覺得，那是古硯給自己帶來了福氣，雖說有少人上門索購，出的價錢一個比一個高，可是周鶴還是堅決拒絕。
那沾了貴氣的東西傳下去，說不定周家會出王候將相呢，銀子雖說很誘人，但有了福氣，還怕賺不到銀子？
看到下人一臉慌慌張張的樣子，周鶴一下子不高興了，一臉不悅地說：“不就是一個七品縣令嗎？怕什麼，老爺我還有堂伯在宮中呢，看你慌里慌張的樣子，讓人看到以爲我周府管教無方呢。”
“是，老爺教訓得對。”那下人嘴裡應着，心裡卻腹誹道：功名都沒有，就這房子還敢自稱是府第，說出去也不怕讓人笑掉大牙，至於那個太監堂伯，聽起來很威風，實則只是別人口中的笑料，只有他自己感覺良好。
訓斥完下人，周鶴又懶洋洋端起茶杯，輕描淡寫地說：“好了，你就說本老爺染了風寒，不便見客，等風寒好了，再到縣衙向他請罪。”
“可是老爺”那下人小聲提醒道：“這次是縣官大老爺真自來了。”
“不就是一個小小的縣令嗎？”周鶴一臉不在乎地說：“有什麼大驚小怪的，就是知府來了我也不怕，這次他們來，十有八九是想要我的古硯，去見他幹什麼，到時還不知怎麼開口拒絕，還不如讓給他一個暗示，讓他死了這條心，要是讓他進門，還得上酒水果品招待，要是在這裡吃飯，還得去張羅，乾脆不見了。”
“老爺，這.....”
“這什麼，你沒耳朵嗎？你就按照我說的做的。”周鶴一邊自顧喝茶，一邊嘀咕道：“不當家不知柴米貴，十個富翁九個靠攢，小有小攢，大有大攢，若是花錢如流水，早晚有坐吃山空之日，真讓姓陸的進來，又得花費不少。”
那下人被周鶴一訓，嚇得打了一個激靈，一邊應着一邊連忙退了下去，沒法子啊，自家東家又吝嗇又小氣，那工錢本來就是少，打賞更是做夢，要是讓他找到由頭扣自己的工錢，那就是慘了。
很快，站在門口等了好一會的陸皓山就得到一個讓人鬱悶的答案：周鶴感染了傷寒，現在無法相見，還說等病好了纔到縣衙給自己賠罪云云。
陸皓山沉得住氣，可一旁的劉金柱氣得臉都紅了，聞言一手抓住那下人胸前的衣服說：“大膽，前幾天還好好的，怎麼突然傷寒了，我們大老爺親自登門，你們竟敢這樣？”
“大，大哥，我們只是做下人，只管傳達，其...其它的就不關我的事了。”被劉金柱一嚇，再看看那四個一臉兇狠的衙役，那下人已經嚇得語無倫次了。
“大人，這傢伙太猖狂了，我們把這門砸了”
“就是，大人是一縣之尊，還進不了這扇小小的門？”
“太不識擡舉了，大人，小人替你教訓他。”
堂堂一縣之尊登記門拜訪，竟然連門都不能進，要吃閉口羹，不僅劉金柱氣了，就是跟在身邊的衙役一個個也氣得不輕，打縣令大人的臉，那不是打衆人的臉，一個小小的鄉紳也敢這麼猖狂，簡直就想是造反。
“都停下”陸皓山突然說道：“我們走。”