天啓二十一年三月，帝國五年一次票選內閣的時間。
如果說第一次票選內閣讓人有所不知所措的話，那第二次就顯得熟練多了。進入內閣，位極人臣是每一個文臣的夢想，這次參加內閣選舉的十名候選人都顯得意氣風發，就連自我介紹都是自己完成的，而上一次都是由朱由校來介紹的。
票選內閣只用了半天的時間，新一屆的內閣就選舉完成了。
這一次的閣臣選舉中，除了溫體仁上一屆的內閣成員之外，其他的六名都已經換成了新面孔。這跟上一屆內閣年齡普遍偏大有很大的關係。
這屆內閣的首輔卻是孫元化，溫體仁擔任次輔，其餘五人分別是傅永淳、李日宣、李待問、林欲楫、楊嗣昌。
票選閣臣完成之後，得到五月份就將會正式上任，這其中的兩個月便是工作交接期。
只是新一屆內閣還未正式上任，蘇州吳江再次遭災，“大旱不雨，飛蝗蔽天”，蘇州一地米價直接翻了一倍，而江南一地的米價也開始上漲。今年可就不同去年了，去年朱由校是將帝國災情給忘記了，今年朱由校早有準備，蘇州吳江災情一起，從仰光等省運來的糧食正好被送到了江南，江南一地的米價上漲勢頭及時地被抑制住了。
而今年在江南一地的救災施粥衙門專門配上了烤蝗蟲，蝗蟲正好補充百姓所需的一些營養，人餓急了連人都敢吃就別說蝗蟲了。在兩次救災中災民都吃了蝗蟲，使得蝗蟲也終於逐漸開始被百姓接受。在朱由校的努力下，燒烤蝗蟲和油炸蝗蟲也慢慢地成爲帝國餐桌上的一道菜。
只是蘇州的災情依然很嚴重，久旱不雨的情況還在持續，百姓的田裡依然是顆粒無收。
此時，鄭芝龍的北伐四國的戰爭正式拉開了帷幕。
四月初一，鄭芝莞的水軍封鎖了整個瀨戶內海，一時間在瀨戶內海之內除了九州的船隻之外，其他各藩的漁船都看不準下海。
四月初六，施大瑄和王應詳率領五萬大軍在日和佐城登陸，這是四國各藩都沒想到的一個登陸點，在日和佐城基本上沒有遇到抵抗就被九州大軍佔領。
佔領日和佐城之後，九州大軍兵分兩路，一路是由施大瑄統領的三萬大軍直取德島城，一路是王應詳統領的兩萬大軍丸龜城。
王應詳統領的兩萬大軍勢如破竹，一路上攻城拔寨，不到半個月時間就拿下了丸龜城。王應詳也是佔了一個便宜了，生駒高俊繼位的時候，發生了“生駒騷動”（御家騷動是日本江戶時代的大名家因家督繼承、爭奪權力等而引起的內部紛爭），生駒高俊成了失敗者，生駒高俊自己也被追放到出羽國由利郡。
生駒高俊對此也心懷不滿，當王應詳的大軍進逼丸龜城的時候得到了生駒高俊的幫忙。有了生駒高俊的幫忙，王應詳手到擒來地就拿下了丸龜城。
施大瑄的大軍卻被阻擋在了德島城下，德島城是梯郭式平山城，而且德島城也裝備了三門重炮，這三門重炮是蜂須賀忠英從荷蘭人手裡買來的。自從顏思齊在統一九州的時候大量使用火炮之後，東瀛各藩越來越重視火炮的使用。
在王應詳奪取丸龜城之後，他率領一萬五千大軍以及丸龜藩的兩萬降兵回師支援施大瑄。
“德島城的重炮有地利優勢，射程比我們遠，他們的重炮能打到我們，我們卻無法打到敵軍，這讓我們非常被動。”施大瑄說道。
“德島城的重炮雖然射程遠，但移動極不方便，我們應該避開重炮，從重炮的死角發起攻擊纔是上策。”王應詳建議道。
“德島城以吉野川支流助任川、福島川、新町川、寺島川作城的外堀，要填平外堀不容易啊！”施大瑄說道。
“的確不容易，但是現在只有這一條路走，我建議可以用推車填土填平外堀。”王應詳建議道。
“可是這樣的話犧牲會很大，德島城火力比以前九州任何一個城池都強上數倍。”施大瑄說道。
“生駒高俊，此時可是你爲九州王立功的機會，你是否願意擔任此次重任？”王應詳問道。
“屬下願意。”生駒高俊躬身說道。
“生駒高俊，一旦拿下德島城，你當據首功，我一定親自向九州王給你請賞。”施大瑄說道。對於施大瑄來說，犧牲降兵他可沒有任何壓力。
“諾，屬下一定會在三日之內填平外堀。”生駒高俊信誓旦旦地說道。
……
施大瑄說做就做，他用了兩天時間製作和強徵上百輛各式各樣的車子。第三天，生駒高俊率領兩萬大軍開始填外堀。
填外堀的戰爭簡直就是在用人命填，蜂須賀忠英發現九州軍的意圖之後，調集了重兵意圖阻止九州軍，而負責填外堀又都是降兵，士氣極其低下，一遇到強烈的抵抗馬上丟下車子就跑了。
降兵逃了兩次之後，生駒高俊自己都看不下去了，如果按這樣的填法，一個月也別想將外堀填上，他親自帶上執法隊，下令道：“如果再有人敢後退一步，立斬。”
在接連殺數十人之後，降兵也不敢後退，只得硬着頭皮往前衝，只是填外堀效率依然低下。
“按他們這樣的速度，三天不可能填滿這一道外堀。”施大瑄搖頭說道。
“你放心，東瀛人做事有東瀛人自己的辦法，生駒高俊說三天填滿，他肯定有自己的辦法，你沒看見他都親自帶執法隊上去了。”王應詳微笑着說道。
“希望三天能填滿，時間拖得越久對我們越不利，我們的糧草可只夠半個月使用的，就算拿下了德島城，也只能補上我們這段時間的消耗。”施大瑄說道。
“萬一缺糧，那就只能強徵民糧了。”王應詳說道。
“哎，到時候四國可就真的要血流成河了。”施大瑄感嘆道。施大瑄可能是九州這羣首領中最有慈悲心的一個，他一直都不太贊成屠城，可是大勢所趨，他也沒辦法改變。