“天花……”朱肅愣了愣，眼神裡不由得有了幾分震顫。
從方纔馬皇后寧死不願讓老朱入內的態度中，他其實已然猜到裡頭的朱雄英許是染了什麼容易過人的疫症。只是沒想到卻是天花。
天花放在這缺醫少藥的封建年代，即是無藥可治的代名詞。
朱肅忽然又明白了老朱爲何會這般突然的方寸大亂：朱雄英已八歲，已到了歷史上他因未知的原因夭折之時。而歷史上沒有記載死因的馬皇后，若只按時間來算，其實也是死在朱雄英夭折後的數月。
那麼，歷史上的馬皇后，會不會就是因爲獨自一人在宮中照料朱雄英，過了天花的病氣，最終與這位最寵愛的大孫前後撒手人寰？
老朱這些年殫精竭慮，一爲大明後世能不爲異族所侵，二爲的就是不要重蹈那晚年喪妻喪孫並連喪數子，成爲孤家寡人的覆轍……
可千防萬防，朱雄英還是在八歲這個節骨眼裡染病了，馬皇后也仍是義無反顧的親自去照料孫子……一切，莫非都是無可逃脫的宿命？
不應該。
起自微末、從一介乞兒一路摸爬滾打，直到恢復中華、重開華夏天地的洪武皇帝，
絕不該去信命！
“老五！”
一道如九天外驚雷的聲音讓朱肅渾身都抖了一抖，他轉過身，只見老朱已經棄去了方纔的震怒與無力之色，而是包含着一股如被逼到絕路般的狠戾，以及一股誓要爭鬥到底的氣概。
“天花，能不能治？”
他赤着雙眼，死死盯着朱肅的眼睛。
朱肅被嚇得一愣，一股磅礴的威勢直接朝着他鋪天蓋地而來。那是從脊髓深處冒出來的冷意與驚訝。他還是第一次看到，有人能夠如此飛快的從方纔那種絕望和狂亂的狀態下迅速的走出來。這該要多麼強大的自制力？
“爹！何必爲難老五，連戴神醫方纔也說……”
老朱看也不看，伸出蒲扇般的大手，一把將攔在朱肅面前的朱棡推了開去。只盯着朱肅繼續開口：
“天花，能不能治？”
朱肅感受着這一股龐大的壓力，他的嘴脣囁喏了一會，最終還是咬牙點頭：“能！”
“老五？”所有人都愣住了。朱棡極爲訝異的回頭，朱標也一時之間瞪大了眼睛。
“你……你真有辦法？”連老朱自己也愣了，數息之後，他爆發出極大的喜意：“好！好！咱就知道，咱絕不會成孤家寡人！”
“快！該如何治！快！咱決不會讓大孫和雄英死！”
“我得，先了解雄英是如何染了病……”朱肅斟酌道。天花確實無藥可醫，但卻可以預防。後世就連三歲小兒，也知道接種牛痘能夠預防天花的療法。
但具體如何操作，朱肅其實心中沒底。
“雄英……雄英是因去郊野踏青而過了病氣。”卻是朱標得知愛子有望能夠救治，急匆匆起身回答。“五日前，我遣常升領雄英微服去郊野踏青，順帶看一看農人春耕，漲漲見識。路上本來無事，只是回來次日，雄英便高燒不退，後聽說雄英去的那村子有人染了天花，已傳到了城中來，常府來報常升也在府裡病倒了。”
“雄英回城後是直接入宮，和母后一起住在幹清宮裡。母后得知消息之後，立即教人緊急封鎖了宮門，只請了戴神醫入宮救治……戴神醫看過之後確認雄英是，是過了病氣……”
“因踏青過病？”朱肅皺了皺眉，下意識的便覺得有些蹊蹺。不過常升是常遇春之子，常茂和太子妃常氏之弟，也是朱雄英的親舅舅，該不會暗害朱雄英才是。他遂收了心底裡的這些陰謀論，專心思慮起此時種牛痘是否還能有效這個醫學層面的問題來。
但他畢竟也不是專業的醫者，思考了一會兒，最終還是開口道：“我得……先去看看雄英的狀況，再與戴神醫商討一番，才能定下法子。”“老五？”朱棡趕緊拉住了朱肅。
“五弟不可！”朱標也趕緊站起身，拽住朱肅的手臂，似乎朱肅要去的是龍潭虎穴一般。“戴神醫如今正在幹清宮中，你如何能見？”
“萬一你也過了病氣，那……”
“無妨。我有自保的法子。”朱肅拍了拍朱標和朱棡的手，聊做安慰。
“絕對不可！”朱標瞪大了雙眼，怒瞪着朱肅，拿出了儲君的派頭：“五弟，你莫不是因爲近日有人訛傳你覬覦儲位，你才欲以身犯險？”
“我告訴你，爲兄半點也不疑你！你無需如此來向爲兄剖白心志！”
“雄英出行過病，亦是皆因爲兄之故，與你半點無涉……”
“大哥，不是這樣。”朱肅伸出手，按住了正激動着的朱標的雙肩。他也不多解釋，只是看向老朱，道：“爹，我進去了？”
“……”老朱從朱肅說要進殿開始，臉色便始終陰晴不定。
“不必憂心，無妨的。我既出現在這裡，就該是爲了要打破這些註定的宿命。”
朱肅輕輕一笑，老朱、朱標神色都是一怔。
“老五，你在說什麼？”唯有朱棡仍懵懵懂懂。
“……既是如此，你去罷。”卻是老朱極快的下達了決斷。他朝着朱肅點點頭，臉上滿是鄭重。“不過咱命你，無論如何，你自己都不得出事！”
“兒臣知道了。”朱肅拱手爲揖，闆闆正正的給老朱行了個臣禮。
……
幹清宮的門吱呀一聲開了，殿裡的馬皇后全身一僵，待到看見是朱肅推門進來，馬皇后頓時整個人都慌了：“小五，小五？你怎進來了？”
“快出去！出去！莫要靠近了！出去！”
她一面擺手，一面奮力往後縮，盡力想要讓自己離朱肅遠些。
“娘，無妨，我有分寸。”
“雄英的病……我或許有辦法！”
馬皇后整個人一怔，突然想到了朱肅的來頭，似是抓住了什麼救命稻草：“什麼？你……小五你有法子？”
“或許。”朱肅點點頭，信步來到了朱雄英的榻前，只見朱雄英小小的身子上扎滿了針林般的銀針，神醫戴思恭仍在全神貫注的不斷下針，額上已掛滿了豆大的汗珠，卻連拭去汗水的餘韻也無。