老朱的臉色有些不好看，大明官員們的俸祿，其實是他在建國時一手訂立下來的。訂立時，老朱經過了精準的計算，保證了這俸祿只夠這些官員們日常吃用，絕無奢靡揮霍的餘力。其發俸之苛刻，可稱爲歷朝歷代之最。
但其實也怪不得老朱，明朝剛剛建立時，這些文人士大夫們的鼻孔子其實是朝在了天上的。前宋時，奉行“文人與士大夫共天下”，一羣士大夫滿口的仁義道德，將“弱宋”從頭貫穿到了尾也沒能支棱起來。到了元時倒是不與士大夫共天下了，卻又“失之過寬”，給了士大夫過大的權力，士大夫們成了蒙元貴人的代言人和斂財工具：只要你們按時把賦稅交上來，在你們的轄地上做什麼我們都不管。
宋時士大夫貪墨成風，卻依舊備受倚重，即使貪污鉅萬也沒有殺頭之虞。元時士大夫更是儼然一方土皇帝，個個在爲朝廷徵稅之餘自己也吃的滿嘴流油肥頭大耳。經歷了這兩朝過分優容士人的時期，到了老朱建立大明時，這些士人們更是一個個都已經富貴了百年往上，也習慣了被皇帝和朝廷捧着哄着。即便大明給他們開多少的俸祿，只怕也難以滿足了。
可惜，他們遇到的是老朱。老朱那是什麼人？是個寧願把這一鍋肉全掀了，也不願意給貪官多分一杯羹的人。
想包稅？沒門！寧願將徵糧運糧的重擔交託給目不識丁的糧長，也絕不讓這些官員們沾邊。想要朝廷優容士人？絕無可能！給你們開一份歷朝歷代最低的薪俸。要做官，就別想我大明朝再和供大爺似得供着伱。要不願意，自便，還請出關往北，元庭的官位可比咱大明的官兒當來舒服多啦！
因此大明建立之初，頗有許多文人官吏不遠萬里，追隨着元順帝出關北逃的。他們並非全都是死忠蒙元異族，實在是拋不下元庭給他們的這些碩大的“福利”，做着有朝一日元庭復辟好繼續作威作福的美夢。然而事實後來也明瞭了，元庭山河日下，反而是被他們視爲草莽政權的大明如日之初升，因此那些有官癮的人也就不得不放下了心中的那些奢望，專心侍奉新朝了。
箇中自然也有積重難返、一時還沒有擺清定位的前朝遺官，這也無妨，洪武四大案轟轟烈烈，徹底洗清了這一股從前宋時持續至今的官場歪風，爲大明夯實了根基。
直到堡宗被俘土木堡，大明武勳盡喪，這些被老朱家壓了四代的文人們這才又擡起了頭……
“咱自己吃飯還只一碗飯兩道菜，你娘也當了十來年皇后，裙襬甚至還沒遮過腳面。咱得了天下，尚且如此簡樸，怎麼，他們便受不得窮，非要咱多出些民脂民膏奉養？”老朱面色不愉。
“雖如此說，但……官員們居行不易，多隻得另尋財路，也是事實。”朱肅道。“歷史上大明中後期，官員們每年各種儀俸、冰炭敬，絡繹不絕，朝廷亦視爲常例，不加遏止。緣何？便是因爲此事已爲風尚，牽一髮而引全身，絕不可輕動。”
“莫非彼時，大明上下皆爲貪官，全無一名忠義之士？非也，是大家都知道，官員起居花費日益增長，而薪俸卻需尊祖制絕不可動。故而只得容許官員們自求溫飽之路，故弄出了這麼多的名頭來。只拿自己該拿的那一份便是清官，可既有名頭在此，那些貪官們如何會不多貪多佔？這反而要侵蝕更多的民脂民膏，薪俸雖定的少，但從結果來看，卻是本末倒置了。”
“倒不如爲官員加俸，而後杜絕此類冰敬、炭敬等等斂財名目，如今我大明通行錢莊銀號，便連路途中的火耗也可取締。此後科舉，再一體拒絕三代經商者入仕爲官。這樣一來，寒門官員士子必然歡欣，朝中動盪可解，其餘心虛者也可不必顧及。二來，取締了那諸多常例名目，日後稽查貪腐更爲簡單明瞭，可使朝中上下更爲清明。三是，儉省了這些靡費，朝廷的盈餘，指不定還比往年時來的更多呢。未必便一定虧損。”
老朱也並非不明事理之人，雖是不願意對這些官員過於優容，但還是露出沉思神色。那邊廂，朱標已是開口道：“父皇，兒臣覺得可行。”“自錢莊開設，寶鈔發行，我大明國庫儉省火耗甚多。且如今官員亦十分儉省，這些銀錢，已足以給官員們增俸。更遑論還有瀛洲、鳳鳴洲諸地的金礦收入。大明國庫已十分豐盈。”
“新學中的經濟學亦曾經論證過，所謂的財富乃是百姓勞動所得。金銀不過用以衡量其價值而已。”
“若囤之不用，與廢鐵無異。將之發放諸官，也是一項利於國計民生的善政啊！”
“既然如此，老大，你去將此事拿到內閣裡議一議，查缺補漏。若無問題，先試行一段時日……”老朱思考良久，想到如今的朝官早已換了一批，且多是新學擁躉，早已不復先前那些迂腐之輩，口風便終於鬆動了一些。朱標聞言一喜，忙點頭應是。
既然願意送到內閣商議，這事其實便算是定下了。一旦增加了俸祿，如今因流放許多官員至鳳鳴洲而有些動盪的朝綱，也必然會因爲這個好消息而重新穩定下來。
“也罷，朝局穩定，咱也能騰出手腳來繼續對付四夷。”老朱道。“南邊的安南最近很不安分，英兒在雲南還未積攢好兵力，還不知能不能取下安南。還有南洋諸國，近日我大明開放海事，往來商船日豐，不少南洋小國藉機橫徵關稅……這都是在咱大明的手裡頭撈錢啊！”
“北面，老四方收服哈密，只怕冰雪化凍之時，便會遭受亦力把裡與瓦剌餘孽的反撲。”
“朝廷事務千頭萬緒，確實不宜再遷延下去了。”
“四哥……”朱肅面容漸漸肅然。他已知道，朱棣已經開始了他心心念唸的西征。然而與昔日蒙元西征的局面不同的是，正在強勢崛起的帖木兒帝國正攔在朱棣的西面。究竟是帖木兒大帝更加威武，還是永樂大帝更爲英雄，便連他這個穿越者，也未必能說得準。