康居城，也就是帖木兒帝國人口中的國都，撒馬爾罕。
這座由善於經商的粟特人所建造的城池，千百年來一直是絲綢之路上最爲閃耀的一顆明珠。百年前，撒馬爾罕曾經被成吉思汗麾下的蒙古帝國攻陷，這座美麗的城市在蒙古人的鐵蹄之下，遭受了滅頂之災；然而在百年後的今天，帖木兒將從四處擄掠來的珍寶全都安置在了撒馬爾罕裡，把四方最精巧的工匠全都驅趕到了撒馬爾罕裡，充裕的財富以及精巧的技術，使得這座城市重新煥發出了光彩。
帖木兒雄心勃勃，發誓要讓撒馬爾罕成爲亞洲之都。
這個目標現如今因爲大明這隻攔路虎，短期內想來是無法實現的。但作爲千百年難得一見的征服者，帖木兒仍然對自己有着十足的信心。自己營建修葺的這座城池是如此雄偉，只要躲入這個巢穴，就沒有人再能傷害自己分毫。
不過是暫時向大明蟄伏而已，昔年他還默默無聞的時候，不也曾經蟄伏在東察合臺大汗的麾下嗎？
只要自己舔舐好傷口，自己仍然是征服察合臺汗國、欽察汗國、金帳汗國，統率河中、波斯諸地的帖木兒蘇丹，乃至帖木兒大帝。
“帖木兒蘇丹。”一位將軍來到了帖木兒面前彙報。“撒馬爾罕的防禦已經安排完畢了。我們徵發了城中三萬名奴隸，且戒嚴了城中，並且關閉了城門。”
他看向帖木兒的眼神中，透露出發自內心的崇拜：雖然蘇丹在這次的戰爭中失利了，但是勇武的蘇丹卻帶人殺入了明人的陣勢之中，並且險些殺掉了那位該死的大明王爺……
帖木兒帝國崇尚英雄，而這樣不可思議的英雄事蹟，將帖木兒的個人形象再度推向了一個小高潮。足以抵消戰敗給帖木兒的聲望所帶來的負面影響，讓他麾下士兵在一定程度上繼續維持高昂的士氣。
“嗯。”帖木兒微微頷首。即便在城中，帖木兒亦是騎在馬上，以遮蓋他跛了的單足。“明軍的怪異武器，城中的工匠研究明白了嗎？可能打造？”
帖木兒並非因循守舊之輩，壓根沒有“我大帖木兒帝國是以弓馬打天下”此類的狹隘思想。此前在火銃之威下失利數次，故而一回國都，他便立刻讓工匠研究從戰場上收繳回來的火銃，意圖仿製。
“這……那物實在機巧，工匠還沒能摸出門路……”那將軍小心的回答道。
帖木兒點點頭，倒也沒有生氣。“讓他們加緊仿製，務必要將這東西仿製出來。”
出於對戰爭的敏銳直覺，帖木兒本能的感覺到，火銃此物，一定是個足以改換日後戰爭形態的武器。他必須組建自己的火銃部隊，才能真正擁有和大明一較短長的能力。
而且只要擁有了火銃，只怕除了大明以外的所有國家，都將不是自己的對手了。
蘇丹平日裡喜怒無常，且大明即將兵臨城下，那將軍原本猜測聽到工匠們還沒能仿製的消息帖木兒會暴跳如雷。可不料蘇丹竟是沉穩如斯，不由得便有些疑惑和擔憂。帖木兒發覺了他的神色，便開口道：“不需要憂慮。”
“那些明人損失慘重，是一定不敢來攻打撒馬爾罕的。本蘇丹封閉城門，也只是防範於未然。這場戰鬥，不會打起來的。”
他說的斬釘截鐵，胸有成竹，語氣之中，自有一股教人不由自主信服的威勢：本也確實如此，那部明軍雖然悍勇，但卻遠離本土，又損失慘重，於情於理，都不敢再來攻打雄偉的撒馬爾罕城纔是。
況且，在帖木兒帝國的官方宣傳之中，他們對城中黎民和底層士卒的統一口徑是：偉大的帖木兒蘇丹衝入了大明的軍陣，嚇退了懦弱的大明周王。強悍的帝國大軍以少勝多之後，從容撤回了撒馬爾罕……
在許多帝國基層將領的認知裡，這一戰，其實他們是勝了的。
眼見蘇丹氣定神閒、目光如炬的下達了論斷，那將軍頓時就爲方纔自己的擔憂感到慚愧起來。還是蘇丹有遠見啊！一眼就看穿了大明不敢再打來撒馬爾罕。自己的眼光和蘇丹相比，簡直就是高飛的雄鷹和低賤的馬糞那樣的差距……想到這裡，這將軍無不佩服的說道：“帖木兒蘇丹，是我太過愚蠢了。”
“如您所言，懦弱的明人定然已經畏懼您的威勢，怎麼可能敢再來直面您的鋒芒。啊，偉大的蘇丹……”他如唱詩一般歌頌起帖木兒來。
話音未落，就看見有一名帝國騎兵匆匆越衆而入。
“不，不好了，蘇丹，城外……城外忽然出現了大批的明軍！”那人一句話說的上氣不接下氣。
“啊？”那名還在歌頌帖木兒偉大的將領，已經想好的頌詞頓時噎在了喉嚨裡。
“什麼？”本來還在微眯起眼睛，聽取下屬阿諛的帖木兒整個人悚然一驚，接下來黝黑的臉上便浮上一層異樣的紅。
他瞥了那位方纔歌頌他的將領，直接策動馬匹，越過這位仍然在半跪着的傢伙。“走，跟我去城牆上看看！”
……
城外，旌旗蔽日，煙塵騰空。那些往前行來的明軍若是乍一看來，恐不下十萬之衆。他們緩緩分作四路，聲勢浩浩蕩蕩，不出半日，就將諾大一座撒馬爾罕城給圍的水泄不通。
“大明徵召了僕從兵嗎？”帖木兒深皺起眉，方纔論斷失誤的窘迫已經被他藏入瞭如鐵石一般堅韌的內心之中。他不斷估算着明軍的兵力，得出了自己的結論。“可是，這實在是太快了……他們是用什麼名號徵召了這麼多……”
就在這時，帖木兒雙目一凝，他竟然在明軍的陣勢裡，發現了熟悉的旗幟。
那旗幟黑底紅圈，正是象徵着帖木兒帝國的旌旗。甚至在隊伍裡，帖木兒還發現了兩面代表他這個帝國蘇丹的大纛，大纛旁邊，那兩面豎起旗幟上的文字也分外熟悉。
“馬黑麻和哈利勒？”帖木兒瞪大了眼睛，一時之間想不明白，自己的兩個孫子的旗幟，爲什麼會出現在明軍的陣線中。
“城上的帖木兒帝國叛軍聽着！”城下，很快傳來了明軍的叫喊聲。
“你國之所以膽敢抗拒我大明天兵，所仰賴者，唯帖木兒一人而已。”
“今帖木兒已死，你等爲何仍舊執迷不悟，執意與我大明天兵相抗？”
“如若汝等能棄戈卸甲，以禮來降，其首倡者，仍不失封侯之位……”
“若是繼續負隅頑抗，而今天兵已到，汝等就不擔心我等行雷霆一擊，將汝等與這座城池，一併化作齏粉嗎？”
城下似乎用了某種擴音的手段，聲音抑揚頓挫，城內城外皆聽的清清楚楚。可城中諸人卻無一不懷疑自己聽錯了，尤其是帖木兒，饒是素來鎮靜如他，此時竟也有片刻的懵然。
帖木兒已死？我死了？什麼時候的事？
那現在站在這裡的是什麼？等待蒙真祖恩召的魂靈嗎？
但我仍能呼吸，仍有感觸……明明還沒有死，可城下的明人，爲何說的如此信誓旦旦？