第832章 誰是匪徒
海波茫茫。
陳祖義離開老巢出現在大灣，對大明來說，又何嘗不是個機會。深山中的老虎纔有威懾力，但若是下到了平原中，沒了山林遮蔽掩護，一陣勁弩攢射，也就一命嗚呼了。陳祖義這隻南洋惡鯊亦然。
對於追殺陳祖義一事，湯和和朱肅自然是竭盡全力的。湯和是爲了建功光大門楣，朱肅則是得了老朱的命令，要徹底佔領南洋海路，截斷西夷東來之路。湯和下令讓沿海水師進行阻截，朱肅自然也敦促了南洋水師，銜尾對這夥賊徒窮追不捨。
大明水師將領匱乏，南洋水師的戰艦又多是新型的炮艦，有指揮經驗的將領在場的除了李景隆外，就只有朱肅自己了。是以朱肅派出了常茂對這夥賊人進行銜尾追擊，並以李景隆爲副將。而今，兩人已得到了來自泉州水師的報訊，確定了陳祖義的船隊就在前方不遠。
一得此訊，李景隆便坐不住了，驅使那艘與自己一同經歷百戰的寶船，拋下常茂的本隊，揚帆直撲而來。
“小公爺，這仗若是再敗，我曹國公府可無顏再面對陛下與殿下了。”李景隆身邊，管事李貴面上頗爲憂慮。“不若先會齊了鄭國公的本隊，再行計較……”
“陳祖義那賊廝奸猾的緊，要是會齊了鄭國公，還不知要逃竄到何處去。”李景隆搖了搖頭，眼中卻是有一股狠勁兒。“……況且，要是將這份功勞也給了鄭國公府，咱們曹國公府的臉要往哪兒擱？”
“況且……”李景隆神秘兮兮的將李貴拉近了些，對他道：“我在那些白蓮教的俘虜嘴裡聽到一個消息。”
“那姓傅的白蓮教匪的頭子手上……有黃金！”
“黃金？”李貴也是眼前一亮。
“說是那夥子西夷的採金船，被那廝給擄了。”李景隆道。說到金子，他雙眼的瞳孔都放大了，呼吸也粗重了些。“你當我爲何這般情急？”
“若能劫了這些金子，我們曹國公府……”
先前的幾次敗仗，毀了曹國公府大力經營的淡江港不說，那許多打在海里的炮彈，也成了曹國公府府庫的催命符……戰功或許還有機會取，可如今陛下嚴禁勳貴欺壓百姓，哪有那麼多的門路能把這些金銀撈回來？
爲了彌補虧空，李景隆可謂是操碎了心。而今既然有了這麼個消息，又怎麼可能不奮勇爭先。
“可是……”李貴心中也是怦然心動，但想起這位小公爺的本事，還是覺得十分憂心。“小公爺，縱使如此，我們也當小心爲上。”
“萬一這偷雞不成……”
“我知道。”李景隆點了點頭，而後頗爲狡黠的眨了眨眼：“我只在遠處用火炮轟他丫的，這總成了吧？”
“左右這支船隊，現在是在鄭國公府的名下……兵部和寶源局就是要索要這炮彈的開支，也是得向常家要去……”
“哈哈哈哈！”
李景隆笑得開懷，要是不必擔憂炮彈開支，他打起海戰來，還能有什麼顧慮？李貴的嘴角抽了一抽，對小公爺這般無賴也頗爲汗顏。但他昔日也是佔山做山大王的，這慚愧也只在心裡打了個轉，之後就拋到九霄雲外去了。 也是，要是能不必顧忌炮彈的消耗，只停的遠遠的打炮仗，誰人能是大明寶船的對手？
他便也放心了下來。
李景隆一路劈波斬浪，順着泉州水師官兵指點的路徑一路追尋。事實證明，人在窮途末路的時候氣運總是要比其他時候更加好些，在黃金的刺激下，已經窮到紅了雙眼的李景隆竟當真找到了陳祖義的船隊，在望筒之中，李景隆看到了前方陳祖義船隻的風帆。
“快，滿帆！賊人就在前邊！”李小公爺急的大聲嚷嚷，整個人追到的甲板上去，彷彿靠着一雙腳就能快些追上面前的賊人般。
前方，陳祖義也通過望筒看到了明軍寶船的身影。早已是驚弓之鳥的他嚇得亡魂大冒，趕緊對傅普信道：“快，傅兄弟！”
“讓你的人，去攔下這夥明軍的戰船！”
傅普信依言下令，命令傳到了耿大頭這裡。後方戰船上的耿大頭轟然應是，而後指揮着那些番人，迎上了明軍的戰艦。
“快，發炮！”李貴急急道。“莫要被賊人給近身了！”
船首的炮兵先開了兩炮，兩顆炮彈悠悠的劃過了兩條拋物線，朝着白蓮教的船隻而去。其實若要對敵，寶船本該是要把船身打橫過來的。畢竟大炮大都是裝在船身的兩側，多炮齊射，能夠打中敵船的概率才更多些。
船首的火炮僅有兩門，一般而言，也只是聊作應景之用。海上發炮本就準頭不精，區區兩門火炮想要在茫茫海波里打中敵船，那幾率可以說是萬里無一了。
這兩顆炮彈也是如此，雖然船上的炮兵也是經過訓練，但這兩顆炮彈飛出，還未落入海中便能看出是偏了些距離。船上的舵手都已經準備轉動船舵，打橫船隻了。
卻不料那隻賊船竟是突然轉了轉方向，正好不偏不倚的，迎上了那顆被砸中的炮彈。
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“這？”舵手傻了，炮兵也傻了。這天底下，竟然還有自己往炮彈上迎的賊人？唯有李景隆小公爺見狀大喜，那中了炮的賊船已經開始逃竄，也就是說，自己不用浪費時間在打橫應敵上了，忙不迭的繼續下令道：“快！快！追上去！萬莫讓這陳賊跑了！”
那邊廂，傅普信卻是救起了返回求助的耿大頭。
“耿兄弟，你這……”傅普信臉色十分難看。“你怎麼還自己迎上明軍的炮彈去了？”
“掌櫃，這.哎！”耿大頭一張胖臉上顯得十分懊惱。他恨的咬牙：“還不是那些搖槳的番人，不堪大用！”
“平日裡訓練時，倒也有模有樣，明軍炮彈一來，他們便自個兒亂了方寸”
“這不，船隻一時失衡，竟是正巧撞上了明人的炮彈眼見船隻受損，用不了多久就要沉沒海中，不得已，我只好帶着弟兄們回來換船了。”