第838章 榮耀背後
這是一場來自各個階層羣衆的校閱，大明西征諸軍，人數到得後來，也有十數萬人之巨，自然不可能所有軍士都回京受賜。但是僅僅是這登陸燕子磯的數千明軍，卻足以使大明官民們看到國家的軍威之盛。見到這煌煌軍威，不知是誰先呼喝了一句，之後便是接連不斷的山呼海嘯。於是走在隊伍前列的朱肅與朱棣耳中，便聽到了“大明萬勝”的聲音久久不絕於耳。
此情此景，饒是朱肅如今已稱得上閱歷豐富，心中也難免隨之激盪。他騎在馬上，看見本已日趨沉穩的朱棣今日裡也是霞飛雙頰，一副激動的模樣，遂笑道：“破敵歸國，遺澤萬民，今日方知何爲榮耀……四哥立志西征，所爲的便是今日麼？”
“哈哈哈哈，大丈夫不該如是麼？”朱棣大笑道。“不過要說就是爲了今日，卻也還早了些。”
“待異日爲兄將西方萬國，盡數納入我華夏之屬，到那時再做此嘆不遲！”
換做常人，此時怕不是已是心醉神迷，自此安心躺在功勞簿上混下半輩子了。但他是朱棣，是勇武剛毅的燕王朱棣，立志要做屬於華夏的世界征服者的他，此時甚至已經迫不及待的希望建立更大的功勳。
太子朱標站立在文武百官的最前列，代表洪武皇帝朱元璋，接見了凱旋歸來的將士們。禮部諸官早已將禮儀流程曉喻三軍，接迎儀式一畢，衆將士便由太子朱標接領，前往宮中往朝天子。一路招搖過市，殊爲榮耀。
奉天門前，洪武皇帝朱元璋親自校閱了凱旋三軍，西征諸軍對皇帝山呼萬歲，皇帝犒賞三軍，這一番儀式便暫時完畢了。具體的封賞諸事，還要等各部議定、朝會宣旨之後才能兌現，並不是馬上就能決定的事。
這段長達月餘的時間裡，三軍將士儘可休沐，或載譽歸家，盡享天倫之樂，亦或者也可暫居城中，盡情享受金陵帝京的繁華。
朱棣與朱肅兄弟二人自然是要進入宮中，前往遏見父母雙親的。朱標帶着兩人，於謹身殿見到了老朱。原以爲儀式方畢，方纔接見了凱旋三軍的老朱定然也是喜氣洋洋，卻不料褪下一身天子牟服、一身燕居常服坐在御案之後的老朱，面色竟是遠不似方纔在奉天門前那般愉悅。
“爹？”朱棣有些驚訝。“您這是……怎麼了？”
大軍凱旋，大明蒸蒸日上，身爲皇帝，在這樣的大日子裡，又有什麼可揪心的？
朱肅也是訝異非常，只以爲又是有不開眼的官員，在這樣大好的日子裡惹了老朱不快。忽聽身旁朱標也嘆了口氣，對朱棣、朱肅道：“四弟，五弟，你們方纔至京，有所不知。”
“……數日之前，誠意伯劉基劉大人，已於府中駕鶴西歸了。”
“什麼？”朱肅愣了一愣。
劉基劉伯溫，與李善長、宋濂等，併爲開國文臣魁首，若論對天下大勢之掌握，更是無人能出其右。大明立國最兇險的一仗：陳友諒來襲一仗中，老朱手下的文武諸將官皆因陳友諒兵威之盛，而心生怯意，多有人建議老朱投降或逃走，老朱自己也猶豫不決。正是因爲劉伯溫洞徹了陳友諒“驕氣衝溢，目空一切”的弱點，說服了老朱決意頑抗，之後纔有了大明如今的萬里江山。 在大明建立後的一系列國策之中，劉伯溫亦是盡數參與其中，爲大明王朝奠定了牢不可破的基石。在開國諸文臣之中，李善長多有私念，宋濂精於學而稍短於政，唯有劉基劉伯溫，對老朱忠心耿耿，少有私念，是老朱治國施政的肱骨臂膀之臣。
二人亦君臣、亦師友，劉基仙逝，老朱如何能不黯然神傷？
遑論老朱，便是朱肅此時，也覺心中的那一點喜意盡去，一股悲慼溢上心來。劉伯溫對他，亦是亦長亦師一般的存在，早在自己還在碧峰皇莊之中胡來的時候，劉伯溫便曾託辭隱居，任教皇莊之中，指點自己莫入歧途。等到新學既立，他又與宋濂一同嘔心瀝血，幫着朱肅管理國子監、完善新學體系。自己這個文抄公享受着開宗立派的虛名，全賴真正有才學的劉伯溫與宋濂二人對新學不斷充實完善，又多方出謀劃策，如今的新學才能這般騰勃向上，大明學界才能一派生機勃勃。
而今驚聞故人逝去，朱肅情不自禁之間，竟是淚滿雙頰。
看到朱肅真情流露，桌案後頭，老朱也是面色動容。“你這孩子，倒還稱得上有良心……不枉費那老倌兒後半生裡，都幫着你在國子監裡當牛做馬。”
“你既知道了，便尋個時間誠意伯府裡，給他敬一柱香吧……你雖是王爵之身，但他可稱得上你的老師，所謂天地君親師，晚輩遠遊歸家，也理當爲師長送行。”
“唉……劉基，劉基……終究還是走了。咱的這些老弟兄，一個個也都要老了啊。”
洪武皇帝原本偉岸的身軀，此時在這私室之內，竟也難得的顯出幾分佝僂。原本滿布如鋼針一般烏黑髮絲的鬢角，不知何時，已添了幾縷霜發……
朱肅只略一見過老朱和馬皇后，不及用膳，旋即縱馬飛馳出宮，往誠意伯府而去。因爲大明軍隊開疆拓土，滿城軍民都沉浸在榮耀與喜悅的海洋之中，朱肅一路馳去，盡是一張張激動昂揚的笑臉，似乎那位爲大明如今之輝煌，立下汗馬功勞的老者，並沒有離大明而去。
直到到了誠意伯府的門口，看到府上掛着的白蟠、披着麻的門子以及寫着“奠”字的燈籠，朱肅才復又真正確認到，那位智慧慈和的老者真的已經逝去了。
“殿下？”披着麻衣跪在上首的，除了劉伯溫的兩個兒子劉璉、劉璟之外，竟還有楊士奇、解縉等昔日出自國子監劉伯溫門下的官吏們。劉伯溫下半生裡桃李滿天下，爲大明培養了不少優秀的新學門人，此時他們亦是自發披麻戴孝，在這誠意伯府中送別昔日恩師，拜別他最後一程。