夜幕降臨，繁繁星空下，京城內外各坊猶如鬼蜮，連個人影都瞧不見。
冷風驟起，陰森寂寥的氣氛籠罩。
無論是在哪個時代，都有着該時代的特色旋律。
大明現行的宵禁制度，站在統治維穩的角度，無疑是成本最低、風險最小的治安措施，儘管不利於經濟發展。
白天還是人潮攢動的京城，伴隨夜幕降臨開始停轉。
時值國喪，京城一切娛樂服務業悉數關停，皇權專制統治下，大行皇帝駕崩治喪期間，誰膽敢違逆朝廷所頒禮制，一經查出，必受嚴厲懲處！
京城的夜很漫長。
英國公府。
“父親，您是有何心事嗎？”
穿着素服的張之極走進書房，看向倚坐在官帽椅上的張維賢，面露關切道：“自早朝結束您就待在書房，眼下夜深了，您明日還要進宮……”
“在想些事情。”
張維賢神情看不出喜悲，“人老了，覺就少了，都這麼晚了，你怎麼還沒去睡？”
“孩兒睡不着。”
張之極走至張維賢身旁，如實道出心中所想。
看着眼前的嫡子，張維賢心裡暗暗嘆息。
自己這個嫡子哪兒都好，唯獨就是城府太淺了，心裡藏不住事，今後如何能撐起英國公府啊。
“父親，孩兒有一事不明。”
張之極猶豫剎那，擡手向張維賢作揖道：“還望父親能解惑指點。”
“坐吧。”
張維賢撩了撩袍袖，伸手道：“你想問的，可是今日的午門廷杖？”
張之極所想，張維賢一眼就瞧出了。
“正是此事。”
張之極點點頭道：“時值國喪，京城人心浮動，陛下毫無徵兆下，以噦鸞宮走水一事行廷杖，逮捕一批上疏規諫者，此事在朝野間反響很大，於午門被廷杖的那批人，被仗至重傷者13人，難道陛下就不怕再生事端？”
“再生何事端？”
張維賢深邃的眼眸，看向張之極，“你真以爲今日午門廷杖，就是因爲噦鸞宮走水，外朝有人上疏規諫，含沙射影的指摘陛下不孝，陛下震怒才下旨廷杖？”
難道不是？
張之極一愣，顯然沒有想到更深層次的含義。
還是太年輕了。
見張之極這般，張維賢輕嘆一聲。
別看張之極已過而立，然在張維賢眼裡，還像個長不大的孩子，似這等城府，如何能應對複雜的時局。
“爲父且問你。”
張維賢收斂心神，看向張之極詢問道：“今日在午門廷杖是誰負責監刑？”
自己的嫡子，今後要承襲英國公爵，倘若沒有培養出來，日後英國公府的底蘊必將衰敗。
“司禮太監王安。”
張之極不假思索道。
“內廷太監那麼多，爲何陛下要讓王安負責此事？”張維賢再問道：“區區一次廷杖，逮一批沒背景的京官御史，何需王安親自去監刑？”
張之極被問住了。
似張維賢所問，他此前真沒有想到，或者更準確的說，他根本就沒有在意這些。
但轉念一想，張之極覺察到不對。
王安如今是司禮監秉筆太監，提督東緝事廠，大行皇帝在東宮時的心腹伴當，深得大行皇帝信賴，在內廷的地位極高，而在新君克繼大統前夕，內廷鬧出風波，李選侍將新君扣在身邊，是王安將消息傳遞出去，才得以讓新君順利即皇帝位……
“陛下對王安有不滿？”
思緒雜亂的張之極，
不確定的說道。
“爲何不滿？”
張維賢言簡意賅道。
張之極被徹底問住。
他哪裡知道，新君是否會對王安不滿。
“爲父再問你。”
見張之極被問住了，張維賢生出失望，但卻繼續問道：“今日於幹清門的早朝，乃陛下即皇帝位的首朝，爲何陛下會姍姍來遲？”
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“陛下不是當着滿朝文武的面，說追思大行皇帝……”張之極說着說着，卻停了下來，自家父親的眼神，讓他看出事情恐非這樣。
“繼續想。”
張維賢言簡意賅道。
張之極沉默，眉頭緊皺起來。
時間一分一秒的流逝。
書房陷入死寂。
張之極想了許久，依舊沒想出別的。
“回去慢慢想吧。”
張維賢撩袍起身，看了眼張之極，“何時你想通了，何時再來找爲父，爲父乏了，先回內院了。”
張之極：“……”
本想說些什麼的張之極，看着張維賢的背影，話到了嘴邊，卻怎樣都說不出口。
冷風襲來，走出書房的張維賢精神一震，心情卻很複雜。
新君變了。
負手前行的張維賢，心底生出唏噓，自早朝結束後，張維賢一直待在書房， 不爲別的，就是想揣摩新君所想。
一個可怕的念頭，在張維賢心底生出。
新君想要掌權！
作爲大明天子，掌生殺大權於一身，這是誰都不敢否認的，即便是在當下，新君依舊如此。
但掌權與掌權的含義是不同的。
時下在朝最強勢的，已非齊楚浙黨等派，也非所謂鄭黨，而是過去屢遭打壓的東林黨。
大行皇帝御極登基月餘，重用東林黨是必然，萬曆朝的那場國本之爭，過程何其激烈，鬥爭何其兇殘，張維賢比誰都要清楚，倘若大行皇帝御極登基，不重用東林黨人，那必遭天下恥，甚至不利於御極統治。
這就是政治。
但誰都沒有料想到，大行皇帝御極僅月餘就駕崩了，此事所生影響太大。
大明何曾出現一月先後駕崩兩位天子啊！
‘陛下，您難道是想打壓東林黨嗎？’
思緒雜亂的張維賢，下意識停下腳步，看向被烏雲圍堵的殘月，‘可是頒佈天下的即位詔已定，想打壓東林黨，讓朝局穩定下來，是何其困難的事情啊。’
張維賢的腦海裡，浮現出兩張面龐。
一張是他隨諸顧命進宮，看到的那張迷茫彷徨的面龐，一張是他在新君所召首朝，在幹清門所設寶座，看到的那張堅毅自信的面龐。
這一刻張維賢恍惚了，儘管他揣摩到一些事情，可對新君想要做什麼，他卻不能精準把握，身處這等複雜時局下，人人都不能倖免，張維賢也吃不準今後會有何等變故，這是他最爲擔憂的事情……