這人說着,往前上了一步,曹化淳怕他搶人,直接把那混混兒扔給手下人看着,自己則橫着身子擋在他面前。
“好功夫!”
那男子眼見如此,不由一聲讚歎,“這位先生好高明的手段,想必也是江湖上有一號的人物,既然如此,這位爺更是了不起的人物,二位既都不是凡人,何必要難爲他呢?我看二位爺還是擡擡手。把他當成個屁給放了吧。”
“您到底是什麼人,方纔動手的時候不見你出來,此刻反而來說便宜話,這可不是英雄所爲。”
曹化淳說着,冷冷地瞥了他一眼。
那人一怔,隨即乾笑起來,“哈哈,倒是在下唐突了,自我介紹一下。在下,天津槽幫四當家,夏孟春的便是!”
“漕幫?”
朱由檢在旁聽着,暗道此人有趣。估計他是被曹化淳的態度所懾,這才辦出自己的身份來嚇唬人。
不過還真別說,要真是普通人的話,聽到他漕幫的名字還真是要讓步不可,只是今天算他倒黴,別說一個小小漕幫,就是天下的大幫會都聚集起來,在皇帝面前也是一點用都沒有!
“漕幫?”
曹化淳聞聽此言更是冷笑,“你是在嚇唬我們嗎?”
“沒有那個意思。自報家門而已。”夏孟春說着,雖然臉上還帶着笑意,但曹化淳言辭間的不屑,已經讓他有點不高興了,“這位爺、這位先生,那人的確就是在下的鄉黨人,出門在外惹了天上的禍,在下舍一張臉皮來替他求情還望二位高擡貴手!”
“你……”
曹化淳還要開口,但是此刻朱由檢卻忽然上前,“夏先生,你果真是漕幫的人?”
“正是!”
“江湖之上,漕幫也是很有名氣的,九河下梢天津衛,三道浮橋兩道關,當初的天子度勁之地,水岸碼頭甚多,你們漕幫的勢力在當地可是不小,便是南方那些碼頭的幫會比起來也不差什麼。”
“說的對!”
夏孟春聽朱由檢似乎有動搖的意思,又捧了他們一句,臉上露出三分笑來,“天津的漕幫,放眼天下都是不能小覷的。”
“是啊,夏先生既然是漕幫的四當家也是有頭有臉的人物,替他來求情,按說這個面子應該給你,畢竟山不轉水轉,萬一有一天江湖相逢,沒準就需要漕幫幫忙,此刻搭下一個善緣也沒什麼不好。”
“是是是!”
夏孟春越聽心裡越高興,就知道自己漕幫的名號不是白嘴說說的,在江湖上還很少有人不給他們面子。
天津地處特殊,距離京師極其接近,也就是說在天津入港,所有貨物就能第一時間輸送到京師那個大市場當中去。
這一點得天獨厚的地理優勢,讓漕幫的碼頭生意並不比南方水鄉差多少,甚至某些產業做得比他們還要大得多。
而作爲暗地中掌握着水道漕運命脈的幫會,天津漕幫的勢力也大得出奇,朱由檢曾在縣誌上看到過,明朝崇禎年間,天津的漕幫成員數量巔峰時期竟然多達四萬餘!
在當時這絕對不是一股可以小覷的勢力。
夏孟春的反應在朱由檢的預料當中,只是他接下來的話,卻讓夏孟春一下冷了臉,朱由檢道:“既然是漕幫的英雄,那你爲何不在天津帶着。到京師幹什麼?這裡有沒有那麼多的運河,你們改不是想把地盤也甩到這裡吧?”
聞此言,夏孟春臉色頓時一變,“你這是什麼意思?我們來甩什麼地盤你也說過,京師沒有漕運,我們來幹什麼?”
“對啊,所以我纔好奇。不如這樣吧,你若是說得清楚,我把人放了。你要說不清楚咱們不妨換地個地方再來談談!”
“你!”
朱由檢的強勢讓夏孟春心中一沉,此次來到京師,其實他是奉命來打探一下,畢竟最近一段時間都在風傳朝廷要對江湖勢力動手。
那麼在天津,首當其衝的就是他們漕幫,雖然幫中人數衆多,但他們也不是傻子,知道無力與朝廷對抗,所以他們大當家這才讓他帶着錢來到京師,打探的同時也走走門路。
能做到他們這麼大的幫會,當然在朝廷裡面也是有關係的。
不過這種事當然不能明說,夏孟春雖然早就看着朱由檢他們一行不是凡人,然而一聽這話,不由把他當作了本地勢力之人。
常言道,光棍不鬥勢力,不管對方有多大能耐,可是如今自己孤身一人,遠在他鄉,強龍不壓地頭蛇,心思一動,夏孟春的語氣忽然軟了下來。
“這位爺,好像在下沒有得罪你們,我來到這也不過是看看親戚走動走動罷了。”
“就這麼簡單?”
朱由檢纔不信他的鬼話,嘴角一勾,給了曹化淳一個眼色,這位督主當即會意,上前去一把刁住了夏孟春的手腕,如此突變叫人始料不及!
“你要幹什麼!”
“你當我們公子是孩童不成?信口胡言也想騙人?今天你實話實說還則罷了,不然,我就讓你知道什麼叫悔不該當初!”
曹化淳說話間一股殺氣從中升騰,夏孟春盯着他眼睛沒有說話,悄然間往後扯了扯手腕間沒有半分鬆懈,就知道自己絕不是眼前人的對手。
他現在真是後悔,自己方纔爲何要多事?現在倒好,麻煩上身不算,要是因此耽誤了大當家的事,可怎麼交代?
正在他猶豫的時候,曹化淳可不管他那麼多揮手就要扣他手肘,夏孟春嘆了口氣,知道不打不行也不再留手,反正對方和自己都是一樣的江湖中人,就算是打死打傷也不會報官。
想到這裡,夏孟春果然放開手腳,直接從腰間撤出一把軟劍來,迎風抖動如蟒蛇吐信般直刺曹化淳面門!
“好小子你敢行兇?!”
曹化淳一聲叱吒,兩根手指拖住他的劍鋒,身子左搖右擺引着他的力道往後就退,夏孟春一開始只以爲是自己佔了上風,但片刻以後他就覺手中劍已不聽使喚,再想挽救卻來不及了。
他想把劍抽回來,可是這兵器就像是被膠水黏在了曹化淳手,無論怎麼發力都不行,而且就在這一個瞬間,曹化淳故技重施,手成劍指直接戳在他腰間一處穴位上。
劇烈的疼痛讓夏孟春全身一顫,朱由檢眼睜睜看着他就這麼摔倒在地!