“如今王爺開辦鐵路學堂，小的一定勤學苦練，學成後回鄉修鐵路，讓鄉親們走上致富路！”
“好！有志氣！今後定不負衆望啊。”楚澤讚許地拍了拍張鵬的肩膀，又問：“那位姑娘，你呢？堂堂女眷，爲何也來學這鐵路？”
被點到的是一個穿着樸素的女孩，但眉宇間透着一股英氣。
聽到楚澤的問話，她斂衽行禮，不卑不亢地說：
“回王爺，妾身名喚陸瑤，雖是女流，卻對機械製造情有獨鍾，家母早逝，家中弟妹需人照料，故一直未能如願學藝。今日有幸得遇王爺開辦學堂，妾身一定刻苦學習，用知識改變命運，光耀門楣！”
“不錯！你的膽識和見地，連許多男兒都比不上，希望今後在鐵路建設的道路上，能看到更多女性的身影。”楚澤微笑着點頭。
就這樣，楚澤在人羣中穿行，時而詢問學員們的背景，時而鼓勵他們克服困難。
在他的感召下，這羣來自民間的青年才俊，個個鬥志昂揚，胸懷壯志。
臺上，負責教學的李長吉和李思也深受鼓舞。
他們對視一眼，會心一笑，彷彿看到了鳳陽騰飛的美好前景。
“長吉兄，你瞧這些學員，一個個朝氣蓬勃，躍躍欲試，真是令人羨慕啊。”李思感慨道。
李長吉頷首道：“正是如此。咱們教書育人，就是要扶持這些寒門學子和女眷。他們身上洋溢着蓬勃的朝氣，正是大明發展的無限潛力所在。”
一旁的趙四聽了，也連連點頭：“不錯！正所謂'聰明出在子建，英雄發於少年'。咱們但凡識得人材，當傾囊以授，爲國聚才，這纔是爲社稷栽樹培林啊。”
楚澤也走上臺來，與幾人並肩而立，一起眺望場下的學員們。
“呵，諸位此言甚善。這些學子雖出身不同，但都懷揣着報效國家、實現抱負的理想。咱們要給他們施展才華的舞臺，讓他們成爲這轟轟烈烈的變革大潮中一股不可或缺的力量！”
隨後，鐵路學堂的系統培訓就此展開。從基本理論知識到實操技能，從單一專業到綜合應用，學員們全身心地投入學習。
在講臺上，李長吉和李思以淵博的學識和生動的語言，將鐵路知識娓娓道來。臺下，學員們專注地聆聽，時而低頭記錄，時而交頭接耳討論。
張鵬第一個報名參加了鍋爐專業。面對龐大而複雜的鍋爐結構圖，他沒有絲毫畏懼，而是兩眼放光，迫不及待地翻閱圖紙，很快就將其中的構造和原理摸透於心。
“有了高溫高壓鍋爐，鐵路機車才能在軌道上奔馳。”李長吉在課堂上說道：“張鵬，你能說說鍋爐的優缺點嗎？”
張鵬忙站起身來，眉飛色舞地回答：“回稟老師，鍋爐能提供蒸汽動力，遠勝過以往的其它動力來源。它效率高，速度快，是鐵路機車的心臟。不過缺點是耗煤量大，需要經常清理，還要防止爆炸。但有了精心的維護和管理，這些問題都不是問題。”
“說得好。”李長吉讚許地點點頭，“看來你已經學有所成，很快就能獨當一面了。”
陸瑤則對鐵路線路規劃和站場設計產生了濃厚興趣。在課堂上，她仔細聆聽李思講解選址、測繪的要領，課後更是主動向老師討教。
“陸姑娘，依你看，鐵路線路應該如何避開山脈、跨越河流？”李思饒有興致地問。
陸瑤沉吟片刻，指着沙盤上的一處說道：
“回稟老師，要避開高山，可修隧道;要跨越河流，可架高橋;要連接城鎮，可設站點。線路要儘量平直，以求最短距離;但也要因地制宜，曲折通行，以求最低成本。” “妙啊！陸姑娘不愧是奇女子，又有遠見，又能精打細算。”李思讚歎道：“將來鐵路線路若是由你來規劃，必能事半功倍。”
就這樣，在鳳陽學堂裡，一羣寒門學子和女眷，在名師的悉心教導下，在科學的薰陶中，在時代的洪流裡，漸漸地脫穎而出，成長爲鐵路建設的生力軍。
功夫不負有心人。不出三個月，鐵路學堂就結出了第一批碩果。
“稟告王爺，經過系統培訓和嚴格考覈，第一批鐵路專才已經初具規模。”
李長吉捧着一摞花名冊，興沖沖地向楚澤彙報：
“共計二十名鍋爐專才，三十名車輛專才，十五名線路專才，還有數十名機械製造和運營管理人才。他們個個出類拔萃，已經基本掌握了鐵路建設的專業技能。”
楚澤大喜過望，連連點頭道：“這麼短的時間，就有如此斐然的成績，實在是不簡單！諸位師生的辛勤付出，王爺我看在眼裡，記在心上。”
他從李長吉手中接過花名冊，仔細端詳着上面的名字，一時間熱淚盈眶。
堂堂鳳陽學府，從無冷板凳。短短三月，就爲大明輸送了一批技術尖兵，這其中凝聚了多少寒門學子和女眷的心血和汗水！
張鵬、陸瑤等佼佼者，更是脫穎而出，令楚澤刮目相看。他暗暗思忖：有了這批生力軍的支持，自己鋪展鐵路網的宏圖，就有了最堅實的基礎。
於是，楚澤當即召集衆人，在校園裡舉行了一場隆重而又簡樸的畢業典禮。
“諸位同學，今日你們學業有成，王爺我要向你們表示最誠摯的祝賀。”
“你們是鳳陽乃至大明的驕傲，是這個嶄新時代的弄潮兒。”楚澤端坐在主席臺上，目光堅定地環視着臺下的學員。
“但學成只是開始，建設纔是關鍵。”
“接下來，希望你們立足崗位，學以致用，將所學全部貢獻給祖國的鐵路事業。”
“大明有八萬裡山河，都等着你們去踏勘丈量;大明有四海百姓，都在期盼鐵路的便利。”
“你們肩負的，不只是一份工作，更是民族復興的使命與擔當！”
楚澤慷慨激昂的話語，在場內激起陣陣迴響。
“謹遵王爺教誨，我們一定不負衆望，讓鐵路早日成爲大明的血脈！”學員們異口同聲，鏗鏘有力地宣誓。
畢業典禮結束後，楚澤又一一爲優秀學員頒發獎狀。
當他把沉甸甸的獎狀遞到張鵬手中時，小夥子再也抑制不住內心的激動，潸然淚下。
“王爺！您是我的再生父母啊！沒有您，我這個農家子弟，哪有機會改變命運？今後無論颳風下雨，我都要讓'進取號'飛馳在川蜀大地上！”