“您身爲王爺,若是有個三長兩短,可如何是好?”“放心吧。”楚澤拍了拍黎星的肩膀,笑道:“我這條小命,還沒那麼容易丟。再說,張府的陰謀必須儘快查清,容不得半點耽擱。我親自去,也好給那些居心叵測之徒一個震懾。”
黎星見楚澤心意已決,只得嘆了口氣,說道:“那屬下就恭祝王爺一路平安,早日凱旋歸來!”
“有你這句話,我就放心了。”楚澤笑着點了點頭,又吩咐道:“對了,我不在府中這幾日,你要小心提防,嚴加防範。若有任何風吹草動,都要立刻稟報於我,知道嗎?”
“諾!”黎星躬身應道:“請王爺放心,屬下定當謹慎行事,不負所托!”楚澤滿意地點了點頭,揮手示意黎星退下。
待黎星離去,楚澤長嘆一口氣,喃喃自語道:“這一仗,真是不好打啊。張府的人,究竟有何圖謀?農藥的事,又牽扯到多少利益糾葛?看來,這一趟災區之行,只怕不容易。”
第二天一早,楚澤便帶領一支精兵,押運着第二批農藥,浩浩蕩蕩地出了鳳陽城。
經過幾天的風塵僕僕,楚澤一行人終於抵達了災區。城門外,趙四和縣令早已恭候多時。見到楚澤,兩人連忙上前施禮。“參見王爺!”趙四和縣令齊聲道,語氣恭敬而激動。
楚澤擺了擺手,示意兩人免禮。
他環顧四周,只見城門外的道路上,百姓們正在田間地頭忙碌着,雖然都是些面黃肌瘦的模樣,但眉宇間卻透着一股子希望和喜悅。
“看來農藥的效果不錯啊。”楚澤內心有點欣慰,轉頭問趙四道:“那個齊達可曾招了?可有說出什麼?”
趙四搖了搖頭,無奈地說道:“回王爺,那廝嘴硬得很,到現在還不肯說實話。屬下已經用盡了各種手段,他就是不招。”
楚澤眉頭一皺,冷哼一聲道:“真是不知死活!也罷,待本王親自審他一審,看他還敢不敢嘴硬!”說罷,他大步流星地朝城內走去,趙四和縣令連忙跟上。
一路上,楚澤不時向兩人詢問災情和農藥使用的情況,趙四和縣令一一作答,臉上難掩興奮之色。
“啓稟王爺,自從用了農藥,莊稼一天天好起來,老百姓們也都笑逐顏開。”縣令激動地說道:“這全仗王爺的神藥啊!若非王爺及時趕製農藥,只怕我們這裡的百姓就要餓死了!”“王爺的恩德,我們一輩子都報答不完啊!”趙四也連連點頭,感慨萬千。
聽着兩人的話,楚澤心中一陣欣慰。
他暗忖道:“爲官一任,造福一方。若是這農藥當真能救濟災民,我這一番辛苦也就值了。”想到這裡,他臉上露出一絲笑意,卻又很快斂去。
“張府的陰謀還沒查清楚,現在高興還爲時尚早。”楚澤心中暗想道:“得趕緊審了那個齊達,看他到底還有什麼瞞着我們。”很快,一行人來到了縣衙大牢。
齊達被五花大綁在一根鐵柱上,滿臉是血,顯然是被狠狠地審訊過。
“齊達,本王給你一次機會。”楚澤冷冷地盯着齊達,一字一頓地說道:“老實交待,你們張府主子派你來災區,究竟有何圖謀?是不是想利用農藥來陷害於我?”齊達擡起頭,目光倔強地盯着楚澤,一言不發。
“我再給你一次機會。”楚澤眯起眼睛,語氣更加冰冷道:“你若再不老實交代,休怪我不客氣!” 齊達無奈出聲,嘶啞着嗓子說道:“我已經說了,我只是奉命來打探農藥的消息,別無他圖。至於你說的什麼陷害,我可真是不知道。”
“放屁!”楚澤勃然大怒,一把揪起齊達的衣領,狠狠地把他摔在地上。
“我告訴你,再不老實交代,我就讓你生不如死!”楚澤怒吼道:“來人,給我狠狠地打,打到他說實話爲止!”“諾!”獄卒應聲而上,抽出腰間的皮鞭,狠狠地抽打在齊達身上。
齊達慘叫連連,在地上不住地打滾,口中卻還是不肯說實話。
“混賬東西,你以爲我是吃素的?”楚澤氣得七竅生煙,一腳踢在齊達肚子上,怒喝道:“給我打,往死裡打!”齊達被打得遍體鱗傷,痛苦不堪,卻始終咬緊牙關,一個字也不肯吐露。
楚澤見狀,也是惱火至極。
他在牢房裡來回踱步,目光陰沉地盯着齊達,似乎在思量着什麼。
“王爺,要不先歇歇?”趙四見楚澤怒氣沖天,有些擔心,連忙上前勸道:“這齊達油鹽不進,只怕一時半會兒是審不出什麼來了。不如先回衙署歇息,明日再來審問?”
楚澤搖了搖頭,冷冷地說道:“我偏要看看,他能嘴硬到幾時!”說罷,他又命人將齊達吊起來,繼續拷打。
齊達慘叫聲不絕於耳,在牢房裡迴盪,聽得人毛骨悚然。
就這樣,楚澤一連審了齊達三天三夜,卻始終無法撬開他的嘴。
到第四天早上,齊達終於昏死過去,再也承受不住酷刑。
楚澤見狀,也是一陣煩躁。
他環視四周,目光落在趙四身上,沉聲道:“看來這齊達只不過是張府的棄子,可能真的不知道內幕。”
第二天,楚澤正在縣衙內設宴款待當地有些名望的鄉親。“諸位父老鄉親,感謝你們對朝廷的信任和支持!”楚澤舉杯說道:“農藥的事,多虧了你們的配合,才能夠順利推行。這杯酒,我敬你們!”
“哪裡哪裡,我們纔要感謝王爺呢!”一個白髮蒼蒼的老者站起身來,感激地說道:“若不是王爺及時趕製農藥,我們這些莊稼漢,只怕都要餓死了!王爺的恩德,我們沒齒難忘啊!”
“就是,王爺的農藥,那真是神藥啊!”另一箇中年的漢子也激動地說道:“俺老孫種了一輩子地,頭一回見這麼管用的農藥!虧得王爺費盡心思,研製出這等滅蝗神藥,救我們於水火之中啊!”楚澤聞言,心中一陣感慨。