自從周鼎成在他的畫中看出來油畫的技巧後，就一直纏着跟他要畫，也是想好好研究一下這種技巧，看能否爲己所用。不然，以況且的繪畫水平，還真不能入周鼎成的法眼。
況且也真是服氣了，就爲了要張畫，他鼓搗出多少玄虛來。
周鼎成原本性情孤傲、乖張，以前跟他不是很親近，自從知道他的身份後，態度迥然大變，不但親近，而且隨和，不再有以前的種種怪毛病了。
“大哥，你要那張美人圖其實也不是不行的。”況且拉長了聲音說道。
“真的，那你要什麼條件，儘管開口。”周鼎成大喜過望。
“不復雜，告訴我一個秘密就行。”況且笑眯眯地說道。
“喂，你小子又打什麼鬼主意？我知道的你也都知道，我可不像你，藏着掖着那麼多秘密。”周鼎成警惕起來。
況且嘻嘻笑道：“也沒什麼，對你來講不是什麼大事，你告訴我那個小姑娘的名字和來歷就行。”
“哪個小姑娘？”周鼎成一愣，心裡七上八下起來。
況且裝着無事的樣子道：“還有哪個，就是慕容嫣然前輩的徒弟啊。”
“哦，你是說她啊，不行，絕對不行。”周鼎成虎起了臉。
“爲啥啊？”況且不解。
“不爲啥，因爲我也不知道。”周鼎成哈哈大笑起來。
“你騙我，你怎麼會不知道，你跟她們經常在一起的。”況且叫起來。
“我真的沒騙你，那位主兒的神秘性不亞於你，不但我，除了慕容前輩，誰都不知道她的來歷和姓名，連她的相貌都屬於絕密。”
“幹嘛要這樣啊，真是搞不懂。”況且泄氣了。
他很少對什麼事感到好奇，還真就是對那個小姑娘起了好奇心。那小姑娘不僅蒙着臉，裡面還戴着一層面具，如此嚴密周全，有那個必要嗎？
況且跟小姑娘遇見過兩次，一次只聽到聲音，根本沒見到人影，第二次倒是近在咫尺，可是對她的印象僅限於那雙絕美的手，還有她殺人時的乾淨利落，連刑部總捕頭說殺就殺了，眼睛都不眨。
這樁案子現在還不知如何收場的呢，況且急急忙忙離開鳳陽，一定程度上也是怕那場風波再波及到他。
“真是做人不能太況且，不是我說你，別人頂多就是吃着碗裡的，看着盆裡的，你倒好，吃着碗裡的，霸着盆裡的，還看着鍋裡的，現在又惦記上別人桌上的了，你還嫌麻煩不夠多，不夠大是吧。”周鼎成調侃道。
“你都胡說什麼啊，我又不是那個意思，就是覺得這小姑娘幫了我兩次，卻連她的姓名都不知道。想感謝她，也沒個機會。”
“有些事不知道是福，知道了反而是禍。小子，信我一句話，永遠別打聽這個小姑娘的身世來歷。”
況且無奈地點點頭，他看出來了，周鼎成其實也不知道，或者說他壓根兒也不想知道。
“對了，你今天去陳府沒有？”周鼎成問。
“沒有啊，準備明天再去，還沒想好去說什麼呢。”況且有點含糊的說道。
“這事不能等，你還不趕緊去，在家裡傻坐着幹嘛？”周鼎成急了。
“那麼着急幹嘛，我沒事啊，想好了再去吧。”況且悶聲道。
“就一條，趕緊給石榴小姐負荊請罪去，自己的事情自己解決，別人幫不了你。”周鼎成道。
“哦，沒事，理她幹嘛，過兩天她會好的，這大小姐的脾氣不能慣着。”況且擺擺手，一副所有事都在掌控中的架勢。
周鼎成倒吸一口氣：“兄弟，行啊，都有這膽識了啊，好，挺住，我看好你啊，別哪天跪在人家門前求饒就行。我可是聽說妮兒把家裡的洗衣板都加上棉墊子了，還特地給你做條褲子，膝蓋上加了塊厚厚的皮子。”
況且氣的無可無不可，這若是別人，就是嘲笑他的一種方式而已，問題是蕭妮兒出於真心啊，真心爲他去做的。可是誰說他要去向石榴低頭認罪了？他不僅沒覺得自己有做過，而且自信有辦法對付石榴有，所以纔在家裡穩坐不動。
爲別的女人畫一張畫像怎麼了？竟然差點掀翻了桌子，這還了得，將來豈不是跟別的女人說句話甚至多看兩眼，都要鬧翻天？此風絕不可助長，其勢要堅決予以遏止！
況且回到蘇州後才發現，也許是地域的分隔誇大了自己的情感，也許是外面危機四伏、舉目無親的處境讓他更爲依戀這份情感。不知爲什麼，回到家後原本對石榴那種扯動心肺的思念突然淡了下來。也許，他對石榴的愛還沒有深到那種程度。
況且對父親和妹妹的思念也遠不如在鳳陽時濃烈，他不知道這是不是因爲他是許明，而不是真正的況且，但這兩種個性一直在他腦子裡碰撞融合，已經難分彼此。
也許是安全、舒適導致了這種情感的變化吧，也許是自己長大了，情感不再那麼脆弱了？況且自己也不明白。
“這房子怎麼辦？依我看，過了年，你還是把這房子賣了，買個小點的房子住，你又不行醫了，要個藥堂做什麼？”過了一會，周鼎成說道。
況且環顧四周，這房子裡的確顯得空空蕩蕩的，原來家裡有父親和妹妹，現在有了蕭妮兒，也不過少了一口人，可就是覺得家裡沒有那股生氣了。
況且搖頭：“不，我就住在這兒，一切保持原樣，等父親跟妹妹回來時要讓他們看到，一切還都是他們走時的樣子。”
周鼎成低頭無語，這願望幾年之內是無法實現了，轉移一次這些人需要太多的程序，這可不是走親戚串門子，說走就走，說回就回，何況現在危險尚未盡去，馬上讓他們回來還是有太多不安全的因素。
大廳的門忽然打開了，紀五走進來笑道：“少爺，周府二少爺來了。”
他話音剛落，周文傑已經衝了進來，看到況且先是愣了一下，然後就野獸撲食一般撲過來，抱住況且後用力搖晃着他：“況且，真的是你，真的是你回來了，我還以爲你回不來了。”
況且急忙制止他：“怎麼說話呢，見面就咒我。輕點晃，我的骨頭架子要散了。”
“不是咒你，是況神醫跟小妹都離開了，以爲你也會跟他們一起離開的，那可就再也見不到你了。”周文傑說着，眼眶都紅了。
“胡說，就是爲你，我也要回來的。”況且也是心中一熱，說起來可憐，文傑還真是他唯一貼心的小夥伴。
“小崽子，見了我也不打聲招呼。”周鼎成在旁邊故作怒容。
“叔叔，給您請安了。”周文傑早看到周鼎成了，只是沒來得及給他見禮。這時才急忙躬身請安。
“文賓給你捎的信兒？”況且問道。
“是啊，他還讓我告訴你，晚上多買些酒肉什麼的，他從衙門直接就來這兒，還有幾個朋友一起來。”周文傑興奮地說。
“那可好，今天就熱鬧一下。”
況且隨即吩咐紀五去告訴劉媽，晚上有客人，多預備酒菜。
“是不是在練大人衙門裡幫忙的那幾個人？”況且問道。
“我也不知道，沒見着我哥，他讓家人捎信回來說的。”周文傑說着，上下打量着況且，一時還沒有看夠。
“對了，二叔，我爹讓我告訴你，抽空回家一下，過年祭祖的事要跟你商量呢。”周文傑背對着周鼎成說道。
“這有什麼好商量的，年年都是老一套嘛。”周鼎成嘟囔着。
他知道文傑一旦見着況且，兩人就跟用膠粘住了一樣，別人根本插不進去，他乾脆躲開了，回屋裡畫畫去了。
小夥伴還沒說幾句話，紀五又進來了：“少爺，周府家人押着一輛大車來，說是給少爺送年禮的。”
“文傑，你怎麼還給我送禮？”況且詫異。
“哪兒啊，是我爹知道你剛回來，怕你這裡什麼都沒有，就先讓人送來一些吃的，不算什麼禮的。”文傑說道。
況且只好出去迎接，周府的兩個中年家人上來問好，很是熱情，還送上一份禮單。況且看了一眼，不禁嚇了一跳。
禮單上寫着：豬一口，羊一頭，金華火腿十隻，臘肉十方，臘腸一百根，各色乾菜五簍，各色乾果蜜餞十盒，貢茶兩簍，紹興甜酒五甕，貢酒十瓶，南燒酒五瓶，御田粳米五石，精炭二十筐。
我的媽啊，誰能吃這麼多東西啊，簡直是要給我預備一年的口糧啊。一年也吃不完啊。
對周府，況且還真是有種莫名的感激，說來兩家也沒什麼交往，只是他跟文傑感情好些而已。可是周府對他一直特別好，這次還捐資一萬兩銀子做賞格找他。
“請替我回謝周伯，就說長者賜，不該辭，我也只好收下了，過兩天一定親自去府上拜謝。”況且拱手對周家的兩個家人說道。
“況少爺客氣了，老爺說了，怕況少爺這裡要啥沒啥的，就現湊這些送過來，等過年時再精心預備幾樣好禮。不用謝的。”家人滿臉堆笑道。
況且回屋封了兩個十兩銀子的賞封給兩個家人，貨物則有周府僱的人卸下來，由紀五指揮着放到倉庫裡。
兩個家人先還百般推辭，況且乾脆直接塞到他們袖子裡，他們才接下，然後樂呵呵地押着車回去了。