當然練達寧也有自己的想法，他忽然想到況且身份有些特殊，不便攪到這件事裡面來，萬一節外生枝有什麼事對況且不利，陳慕沙是不會饒了他的。
況且點頭唱喏，然後從一個角門溜了出去，臨出門時回頭向眼巴巴望着他的文賓衆人揮揮手，好不瀟灑。
這纔是我輕輕的來，又輕輕的走，揮揮手，不帶走一片雲彩。
“這……況且剛纔是向練師請假嗎？”文征塵不解道。
老師有難，學生們自然都得陪侍左右，就算幫不上忙，也得身體力行表示一下自己的忠心。這幾位在衙門裡的人都是練達寧最得意的弟子，當然沈約不是，他算是練達寧的一個忘年交，這也是因他家族跟練達寧的關係結成的。
練達寧還有許多學生，沒有資格進到府裡來，只能在外面客棧茶樓候着，等着聽消息。儘管練達寧如果獲罪，對他們影響不大，畢竟不是官場薦舉的座主，可是如果練達寧真的高升，他們得的利益也會不少，至少過不下去時可以去老師那裡當幕僚，打秋風，甚至在衙門裡招攬些詞訟賺些銀子。這畢竟他們依附的第一棵大樹。
“不是。”文賓答道，他心裡還在想着都御史突然到訪的事。
“這小子一身侍二主，忠誠度就是不可靠啊，關鍵時候就臨陣脫逃了。”蘇慶則譏諷道。
文賓霍然轉過頭來，冷冷道：“這話你可敢在練師面前再說一遍？”
蘇慶則也冷冷道：“有何不敢，不就是這麼回事嗎？”
沈約急忙勸道：“文賓，你別激他，他要是真的說了，練大人非得把他逐出門牆不可，到時候大家臉面都不好看。”
他年歲大些，閱歷也廣，明顯看出況且是在爲練達寧辦事，絕非不忠。那個時代，對老師不忠，等於對父母不孝，後果相當嚴重，沒人能夠承受得住。所以說這是個大是大非的問題，不是兒戲。
從練達寧的臉色看，雖然他們只耳語了幾句，卻很關鍵，練師顯然對況且的表現很滿意。況且現在出去，也一定是練達寧的意思，或許又委派了他新的任務，否則他是不可能就這麼走掉的。
文征塵也蹬着眼睛道：“小蘇，你什麼意思，不就是看中蕭姑娘了嗎？昨晚你的醜態夠可以了，況兄弟可是一句都沒說你，若放着我，當場踹死你。你信不信？你居然還有臉恨起況且來了？”
沈放也笑道：“就是，伯虎兄還愛上秋香姑娘了呢，也沒恨文賓兄啊。”
沈約笑道：“這都哪兒跟哪兒啊，秋香姑娘是獨立的，蕭姑娘可是況且兄弟的房裡人啊。”
幾個人一席話噴得蘇慶則無言以對，臉面上有些掛不住，他本想激起大家的共鳴，沒想到搬起石頭砸自己的腳。
他正尋思反駁幾句，卻見練達寧陪着一位中年官員走過來，練達寧極其殷勤地做着前導，還不時笑着說幾句什麼，看樣子來者不是一般角色。
這幾人立馬躲進一個屋子裡，一句話也不敢多說了。
“總憲大人到了蘇州，怎麼也不通知一聲，下官也好出城迎接啊。”練達寧硬撐着滿臉笑容，側着身子說道。
來人正是都察院派來的都御史方步瞻，他臉上也是堆着笑，說道：“練明府說笑了，本院此次只是奉旨訪查一些事，行蹤越隱秘越好，沒有大張旗鼓的道理啊。”
都察院以左都御史爲第一把手，副手就是右都御史。然後是左副都御史、右副都御史，就跟六部正副尚書、侍郎一樣，官階也相同，只是都察院掌管官員考察，屬於執法部門，具有彈劾權，全國大小官員無不懼怕他們的造訪。
總憲一般是指朝廷派至各地的總督，或者帶有都御史頭銜的巡撫，都者，總也，御史就是執法官員，也就是憲官，軍隊中執法的人不也稱爲憲兵嗎，這就是古之遺意，所以都御史、帶有都御史的總督、馴服都被尊稱爲總憲。
明代的都御史並非專職，一般都是官員出外執行特別差事，爲了加重職權，就允許掛上都御史的職銜，當年王陽明巡撫江西也是掛的都御史銜。
練達寧笑道：“不知大人奉旨訪查何事，可有下官能效勞的嗎？”
“這個倒是不好說，此次本院登門拜訪確是爲了澄清一件事。”方步瞻輕聲說道，卻是字字千鈞。
練達寧心中一跳，身子立馬矮了半截：“總憲大人，不知何事？”
方步瞻正要說什麼，卻見魏國公從大堂走出來，笑道：“方大人，有失遠迎啊。我聽說方大人到城裡了，還以爲是誤傳呢。”
“怎敢有勞國公大人親自出迎，卑職不敢當啊。國公大人福體康健，真乃我國家社稷之福。”方步瞻撇下練達寧急忙快步上前，拱手施禮。
“方大人言重，此番可是奉旨出京？”魏國公還禮後故意問道。
“正是，苦差事啊，國公大人應該也聽說了吧，鳳陽府出了件天大的蹊蹺事，好幾十人進到鳳陽城裡，忽然就失蹤不見了，活不見人，死不見屍。此事令朝廷也是大爲不安，特此差遣本院出來訪查一下。”
“這個……總憲大人走過頭了吧，這裡是蘇州，不是鳳陽府啊。”練達寧笑道。
老王爺心裡雪亮着呢，這藉口找得也太拙劣了吧，查鳳陽府的事查到蘇州來了？
鳳陽府近百人莫名失蹤的事，朝廷早已通報各地加強戒備。練達寧獲知消息後，估計這事跟況且有一定關係，在衙門上下從沒提起過此事。不想都御史大人居然打着這個旗號來到蘇州，也真是夠奇葩的。
“哪裡，我在鳳陽府已經查了些日子，只是其中有一些事關涉到蘇州，所以順便到這裡繼續訪查。”方步瞻笑道。
“是啊，此事乃是本人失職，我已經向聖上上書請罪了，所以聖上纔會派大人前來。”魏國公冷冷道。
“不是，國公爺別誤會，本院絕非此意，聖上對國公爺也絕無絲毫怪罪的意思，相反，倒是要借重大人才能震懾江南半壁河山。”
方步瞻本是問罪來的，不想卻被魏國公問罪在先，無論如何，他可當不得來查魏國公這個名頭。
“這沒什麼，本人奉旨坐鎮留都，鳳陽也在留都統轄之內，出了這樣的大事，本人自然難辭其咎。”魏國公言外之意非常明顯，你一個都御史到蘇州來，不預先通報也就罷了，既然見了面，怎麼也得跟我講點實話吧。
北京、南京、鳳陽中都原本都直轄於朝廷，算是明朝的直轄市，朱元璋還欽定中都爲第一都，擺在最高位置，後來中都地位下降，歸併到南京統轄，也屬於中山王府職權範圍之內。
“這只是江湖中的事，本非軍國政務，國公爺不用擔這個責任。”方步瞻急忙解釋道，也是在爲自己開脫。
“那好，既然是江湖中事，總憲大人緣何要來訪查？”魏國公緊追不捨。
練達寧限於地位，不能這樣當面質問方步瞻，也只能由魏國公來做這白臉了。當下，三個人還真有點擺出了架勢。
“此事牽涉到幾位朝廷大員還有幾位在籍官員，朝廷也是想弄清這裡面的緣由，怕是又有小人作祟。”方步瞻的解釋得含糊其辭，這事本來就說不清楚，也是難爲他了。近百人無緣無故一下子失蹤，如果沒有目擊證人，誰能解釋得清？
“哦，如此說來，總憲大人是素聞練大人精明強幹，有善於破案，所以來向他取經了？可惜啊，練大人已經調任河南，不管江南的事務了。”魏國公面色略微緩下來，語氣中卻還是帶着刺。
魏國公不給方步瞻好臉色是有理由的，朝廷官員到了江南，不先到國公府拜訪一下，反而鬼鬼祟祟尾隨着他進入蘇州城，這是失禮的行爲。
儘管魏國公知道都御史此番不是針對他而來，心裡還是不舒服，當然要找機會給對方一個難堪。
不論朝廷官員還是北方各省封疆大吏，來到江南，首先就要去中山王府做禮節性拜訪，然後還要去南京留守大臣府裡拜訪。如果是公務，更要取得這一文一武兩府的支持，如果過門而不入，在禮節上是說不過去的。
方步瞻嘿嘿笑了兩聲，低頭喏喏，惹到了不該惹的人，只好自認倒黴。現在雖然文官當道，中山王府這樣的特等公爵他還是惹不起的。
其實，方步瞻也不是存心躲避，而是心有苦衷，他此次是秘密查訪，所以輕車簡從，沒通知任何人就來到江南，進入蘇州，不想還是被中山王府的眼線發現了。
他也是覺察到了中山王府的眼線，才明白自己必須現身了，於是急忙來到知府衙門告罪。
練達寧急忙解圍道：“下官這點微末本事跟都察院諸位大人相比，真如螢火之於皎月了。”
三人又站在大堂臺階下寒暄幾句 ，氣氛才緩和下來。練達寧恭請魏國公和方步瞻進去說話。
三人在大堂上坐定，魏國公在堂上主位坐下，方步瞻在左首坐下，練達寧在右邊相陪。衙役們進來奉茶畢，趕緊出去了。