杜鵑是怕唐伯虎在哪兒又跟人賭錢，欠下一屁股債，人家拿着欠條堵上門來討要，這種事已經發生好幾回了，每次過後夫人都要大病一場。
唐伯虎的夫人是前朝一位大學士的女兒，出身富貴人家，從未經受過如此驚嚇。
當年，唐伯虎風華正茂、才高八斗，是江南最年輕的才子，被這位大學士一眼相中，不由分說，硬是把女兒嫁給了他。
唐伯虎的家境很一般，娶了大學士的女兒之後，如同鯉魚跳了龍門，一下子富有起來。
這本來是天上掉下來的好事，可是夫人體弱多病，婚後的夫妻生活很不和諧，雖說陪嫁過來的幾個丫頭後來也都給他做妾室，他依然還是感到不滿足，其後他喜歡流連青樓瓦舍，跟這些不無關係。
噩夢醒來之後，唐伯虎趕緊下牀，用冷水洗臉，這才完全清醒過來。的確是虛驚一場，跟況且比畫還有半個月時間，他還沒有輸。
說起來可笑，他從沒想過自己會輸，這就好像說他跟一個剛識字的小孩子比試寫文章，怎麼可能輸掉呢？可是這樣的噩夢他已經做了兩次了，心頭不由產生了一種不祥之感。
他對自己說，這是因爲太在乎秋香了，所以纔會發生這種奇怪現象。
他明白這次挑戰況且，不僅沒有擡高自己，反而助長了況且的氣勢，非但不明智，而且愚蠢至極。當時他實在是咽不下那口惡氣，只是想把況且嚇唬住，沒想到這小子竟然膽敢迎戰，而且不斷提高賭注。這就不是比試的問題了，分明是對他江南第一才子身份發出的挑戰。
還有一個問題，他不願意承認，卻不得不承認，況且這傢伙也盯上秋香了，這是要跟他爭奪美人。
原本，唐伯虎打心裡瞧不上況且，認爲他只是靠着老夫子和練大人，出出風頭，實際水平連周文賓都不如。可是，那首詩一出爐，唐伯虎感到了事態的嚴重，這小子的風頭儼然凌駕於他跟文徵明之上了，至少在詩上是如此。假如在畫上再敗給他一場，後果簡直不堪設想，不僅丟了秋香，恐怕連江南第一才子的位置都得騰出來讓給他了。
他哪裡知道，況且對秋香根本沒有動過念頭，這一切不過是他自己臆想出來的，況且被當着假想敵，也夠冤枉的。
以他風流才子的心態，以爲像秋香那樣的美人，男人都想佔爲己有。可是他忽略了況且的年齡，十六歲的青少年正處在鍾情期，專一纔是這個年齡的特點，有一個石榴就夠了，何況還有蕭妮兒和左羚呢。
“相公，文公子跟蘇公子來了，在外面候着呢。”
剛吃完早飯，杜鵑就過來告訴他，文徵明和蘇慶東來了，此刻正在書房等着見他。
小蘇來幹什麼？
唐伯虎也很討厭這個人，好好的一個大家公子，卻沒有大家公子應有的胸懷，整天做些見不得人的勾當，他常常看不過去，也沒少給他臉色看。
他本來不想出去，可是文徵明也等他呢，拒見就不合適了。
“怎麼樣，伯虎兄，大作已經畫完了吧，可否讓兄弟開開眼。”
唐伯虎來到書房，跟兩人見過禮後，蘇慶東迫不及待提出要求。
“還沒畫完呢。”唐伯虎冷淡道。
“也是，伯虎兄這次一定是精心構思的神作，得多花些工夫。”蘇慶東討了個沒趣，只得訕訕自我解嘲。
“究竟怎麼樣，以前沒見你這麼難產啊。”文徵明心裡有些不託底，皺眉問道。
“這才幾天啊，就叫難產，你以爲跟你寫字一樣嗎，揮筆就可以寫出來。要不你給我畫一幅看看。”唐伯虎沒好氣地說道。
“你這早上是吃了火藥還是怎麼着？”文徵明勉強笑了，在他臉上仔細察看着動靜。
“沒吃火藥，就是做了個噩夢。”唐伯虎頹然坐在椅子上，心情還是沒好轉過來。
“什麼噩夢？不會是……”蘇慶東急忙問道，欲言又止。
“關你屁事。”唐伯虎火了，一肚子火氣正沒地方發泄呢，這小子一點眼力勁兒都沒有，直接撞槍口上了。
“伯虎兄，怎麼不關我的事，我可是在你身上押了一萬兩銀子啊。”蘇慶東嚷嚷道。
“一萬兩？你當時不是押了五千兩嗎？”文徵明訝異地問道。
“我在賭場又押了五千兩，我是堅決支持伯虎兄的，況且那小子算個球呀。”蘇慶東想在唐伯虎面前買個好，當然，他對況且也的確是羨慕嫉妒恨五味雜陳。
蘇州的一個大賭場有他蘇家的人在裡面，他才能得到這種內幕消息，那人也是知道他下了大賭注，這纔好意提醒他。
蘇慶東聽到這消息，就跟當頭被人打了悶棍似的，只覺眼前金星亂舞，好半天才緩過神來，這纔去文徵明那裡打聽消息，結果文徵明也不知詳情，唐伯虎作畫時，任何人都不得近前，連他都不例外。
聽到蘇慶東的消息，文徵明也坐不住了，他也有兩萬兩銀子壓在唐伯虎身上，雖說這是萬無一失的事，可是什麼事還是有萬一的，而人不怕一萬就怕萬一啊。
他跟蘇慶東在一家飯鋪吃了早點，這就連忙趕到唐伯虎府上，結果卻見到一臉晦氣的唐伯虎，兩個人心裡不由得發虛了。
“伯虎你可不能大意啊，咱們的身家全都是押上去了，輸不起啊。”文徵明情急之下，也穩不住了。
“輸？我怎麼會輸，你哪隻眼睛看出我要輸了？”唐伯虎倨傲道。
“這倒是，可是你最近不在狀態啊。”文徵明經常跟他接觸，最瞭解他的性情，自然不難察覺出來。
“不在狀態又怎樣，我就是隨便畫畫也比況且那小子強百倍。”唐伯虎不屑道。
實情也的確如此，唐伯虎即便沒有發揮出最佳狀態，勝過況且也不難，可是此時說出這話的唐伯虎，心裡卻根本沒有這份自信。
在他心裡，彷彿有什麼東西被撼動了，有什麼東西正在一點點塌陷，他不知道那是什麼，只是感覺到一絲失控的恐懼。
“那就好，我也不認爲此事會有任何意外。只是賭場不知從哪裡得來的消息，他們把你跟況且的盤口調整了，現在押你贏的是十賠二，押況且贏的是二賠十。”文徵明說道。
“什麼？！”唐伯虎大吃一驚。
他雖然不是職業賭徒，平時也只是小賭而已，他的身家也根本經不起狂賭爛賭，可是卻也知道開賭場的都是大有背景的人，就跟海盜往往跟海邊那些鉅富家族有關係一樣，站在表面的永遠只是夥計，真正掌舵的幾乎都隱藏在幕後。
賭場的消息最是靈通的，你要是真肯花銀子，連大內的秘事都能打聽出來。有一年的鄉試之前，一個賭場就賣出了鄉試考試文章的題目，這事過後泄露，連累許多官員掉了腦袋，可是真正賣出這消息的人卻屁事沒有，依然悶聲大發財。
賭場既然調整盤口，一定是得到了什麼消息，否則不會輕舉妄動，難道況且真的還隱藏着什麼絕招沒露出來？
唐伯虎聯想到自己剛做的噩夢，愈發不自信了，只是這一點他沒有表現出來。
“我也側面打聽了幾個人，都說況且就那兩下子，不會再有什麼絕招什麼了。”蘇慶東討好般說道。
“他寫出那首絕妙好詩，你事先怎麼沒打聽到？”唐伯虎冷淡道。
“這個……沒有，可是他總不會在什麼領域都有絕招吧？”蘇慶東說道。
“這倒是，那天他跟咱們比試，我能感覺出他沒有隱藏實力，的確是全力以赴了。”文徵明說的是那天況且跟他們比書法的事。
“我聽說他手裡有幾張古畫真跡，不會臨摹一張到時候拿出來吧？”唐伯虎忽然想到了這一點。
這還真的不能不防，哪怕是臨摹古畫，也有出奇制勝的可能，除了這一招，他再想不出況且還有什麼辦法取勝。
“這不可能吧，你跟他不是限定題材了嗎，只能畫秋香姑娘，不能畫別的內容。世上絕不可能存在一張畫有秋香姑娘的古畫。”文徵明說道。
“嗯，這倒是，那麼賭場到底聽到了什麼風聲，他們爲何調整盤口？這對他們的生意是大有影響的，小蘇，你再去好好打聽一下。”唐伯虎知道蘇慶東在賭場有人，便吩咐道。
“好的，我再去打聽打聽，大不了多花些銀子買些消息。”蘇慶東見到唐伯虎的樣子，真的無法淡定了，趕緊告辭急匆匆去賭場打聽消息了。
賭場絕密內幕消息，誰都不可能打聽得到，只能想辦法打通門路，花銀子去買。
“伯虎你沒事吧？”蘇慶東走後，文徵明不無擔憂地問道。
“不好，我的狀態真的不好，從來沒有這樣過，畫了許多張畫，總是不在狀態。”唐伯虎對着文徵明，老實承認道，滿臉的苦悶神情。
文徵明心裡一震，眼前直冒金星，差點沒從椅子上摔倒。他跟唐伯虎交往十多年了，也見過唐伯虎的低潮是個什麼樣子，畫不好畫是一回事，唐伯虎可是從來不會承認自己失陷的。今天是完全不對頭了，這是心理即將崩潰的徵兆，真的要壞事了！