“王公，您說這次兩大才子對決，誰的勝算大一些？”一個不識趣的人問道。
“要我押注，就一定押況且，哪怕輸了我也願意。”王若非說完，起身告辭走了。
“王公大氣，視銀子如糞土，我輩比不得啊。”一人苦笑道。
這倒也是，王公自掏腰包修建拙政園，在富庶的蘇州有幾個人敢做這事兒。
王若非出門上車後，直奔一家賭場而去，讓自己的管家拿了一張一萬兩的銀票在況且身上押注。
他倒是希望這筆銀子輸掉，這樣他以後就可以拿着那張賭場的收據給況且看，讓況且覺得欠了自己一筆人情，光是這人情遠比一萬兩銀子值錢，那可是銀子換不來的信任。
他不喜歡賭博，只有在官場中失意的人才會熱衷於賭博，其實在官場裡何嘗不是賭，比在賭場裡刺激多了，下的賭注別人看不懂。
唐伯虎跟況且比畫的日子一天天臨近，城裡各種不實消息也一天天增多，大多是各大賭場故意放出來的，引誘大家前去下注。
這一次因爲是兩大才子對決，官府有意放水，沒有出面干預賭場的事，所以各大賭場抓住機會開足了馬力，用盡各種辦法吸收賭金。
“蘇報，蘇報，況大才子繪畫有了重大突破，勝過唐大才子有望。”
“蘇報，蘇報，唐大才子閉門半月，又精心創作一幅神作，桂冠依然閃耀。”
這蘇報是仿效朝廷邸報建立的，本來是臨時登載一些商業信息，主要是繭絲蠶絲布匹茶鹽等物資的價格，供來往商人蔘考。
世界上最早的報紙實際上就是帝制時期的邸報，主要刊載一些有名的奏章，還有朝廷官員升遷貶謫的信息，供給各地官員們閱覽。
像蘇州、杭州這些商貿發達地區，還也應運而生了一些地方小報，登載商業信息，均有行業組織自己刻印、發行。
這些天的蘇報則是各大賭場利用蘇報的名義，刊載各種誘惑人眼球的信息，爲的則是吸賭。
賭場的消息這幾日頗爲搶手，尤其是那些下了賭注的人，每天都要花一個銅板買一份看看，有人看到一條消息立刻興奮，有人則沮喪嘆息，等看到另一條消息時，表情則又翻轉過來。
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也有一些手裡攥着銀子觀望的人被不斷炒作的消息迷惑住了，再也忍耐不住，衝進賭場，把手裡的銀子老老實實交了出去。
還有三天就到比畫的日期了，況且的畫已經提前完成。
他畫完後第一時間，就把畫封存了起來，誰也不讓看。
“小子，你什麼意思，趕緊給我們看看，跟我們還賣什麼關子啊。”周鼎成急了，恨不得把況且按在地上，逼着他交出畫來，可惜蕭妮兒在旁，他不敢這樣做。
“就是，況公子，你畫的可是我啊，連我都不讓看一眼？這也太不公平了吧。”秋香也急於看看況且最後把自己畫成什麼樣，更要緊的是有沒有希望勝過唐伯虎。
聽秋香這樣說，況且也覺得有些理虧，不過想想大明律法好像沒有個人肖像權這一說法吧，那就不用理會，所有人一視同仁。
“你們都別急，還有三天就都能看到了。”況且不希望在比試前讓人說三道四，還是比試現場見真章吧。
“先睹爲快，這你都不懂啊，快拿出來，別把我們憋出毛病來。”石榴也忍耐不住了。
“況且，你葫蘆裡究竟賣的什麼藥啊？”絲絲也糊塗了。
“你們別急，現在不讓你們看自然有我的道理，可是不能跟你們說，這就像變戲法，拆穿了就不值錢了。”況且神秘道。
“臭小子，你作的是畫，又不是變戲法，難道那還能變成真人不成？”周鼎成還是不肯罷休。
只有蕭妮兒不做聲，她也沒看到最後完成的畫作，可是她相信況且這樣做，一定有道理，他不是那種裝神弄鬼的人。
“好吧，那你跟我們交個底兒，我們就不逼你了，這次能不能勝過伯虎？”周鼎成問出了大家的心聲。
“還沒比試，我怎麼能知道勝負，伯虎這次畫的怎麼樣，誰也不知道啊。”況且道。
“這有什麼不好說的，伯虎平時的畫你也看過不少，他這次也不可能比平時好多少。你就照他的正常狀態比較一下，是勝還是敗。”周鼎成道。
“如果他沒有大的提高，我基本上就是贏了。不過這只是我自己的想法，最後輸贏不是還要你們這些裁判定奪嗎？”況且道。
“我們就是個擺設，大家的眼光是雪亮的，誰好誰壞，誰輸誰贏，其實只要把兩張畫擺在一起比較，不用說就明白了，我們這些裁判也不過就是宣佈一個事實罷了。”
秋香激動道：“況公子，這次你真的可能贏嗎？”
況且點頭道：“我已經超常發揮了，如果伯虎兄沒有大的進步，我贏面就比較大。”
“太好了！”
秋香拍起手來，她差點上去抱住況且，表示自己的激動心情，可是衆目睽睽還是算了。
“別高興太早了，況且能有不小的進步，估計伯虎也不會差，鹿死誰手還不一定呢。”周鼎成卻當頭潑了一盆冷水。
大家想想也是，提前預祝這事最要不得，往往會樂極生悲，演成一場悲劇。
接下來三天的時間裡，況且什麼也不做，晚上睡覺，一睡就是一整晚，白天除了吃肉就是喝酒，食量依然不減，倉庫裡儲存的肉食基本快給他吃光了，劉媽只好大批量買肉，以備用。
況且沒有去陳慕沙那裡，也沒去拜訪任何人，只是在家裡閒散，不是睡覺就是吃肉，享受這種無所事事的動物般的樂趣。
他拼了七天時間，也只有他才知道自己這七天裡付出了怎樣的代價，他當時給太夫人治病一共是三天三夜，過後自己察覺出減壽五年。
他沒辦法預知自己的壽命，卻能察覺出自己失去的那部分是多少。
這次也是一樣，七天的時間裡，依然是五年的壽命流逝了，而且這種折壽是沒有藥物可以補回來的，除非吃了那種人參果。
有件事他反而不明白了，當初畫神仙圖，還有這些日子他又重新畫了一遍，水平依然還是現在最高的，可是並不需要如此的透支體能，甚至到了必須折壽的程度。
這不是他願意不願意的問題，一旦進入那種狀態，根本出不來，只能在那種狀態裡拼命。
反之，如果他想要主動進入這種狀態，也不可能，來去並不自由。
“況且，假如說這次你真要是贏了，伯虎和徵明就得輸給你三萬五千兩銀子，當然，這只是假如啊，我估計這兩個傢伙拿不出這麼多銀子，那麼你是要現銀呢，還是要他們兩個的畫？”周鼎成已經開始預想結局了。
“現在說這個太早了，沒意思，等結果出來後再談也不遲。”況且不去想這些。
“我都說了是假如，如果你要銀子的話兒，就得我先替他們墊付給你，如果你想要他們的書畫，我能幫你把他們的骨髓都榨乾。”周鼎成不懷好意地笑道。
“如果真是這樣走運的話兒，當然要他們的書畫了。”況且灑然一笑。
別人也許會要銀子，可是他不會，他最看重的是這兩人的書畫，這可是兩大家的作品啊，要是能弄上幾十幅甚至幾百幅的話，那就閉着眼睛發財吧。
他想想都覺得過癮，可惜現在只能想想，不管對自己作的畫多麼滿意，不到最後評判結果出來，一切都還懸在空中。
“兩萬兩銀子能值多少張畫，多少張書法？”況且忽然也來了興致。
“哼哼，我告訴你了，這次你要是真贏了，我會把他們兩個榨乾，伯虎的畫一等的一千兩，二等的五百兩，三等的就給他二百兩。書法的話一等的三百兩，二等的一百兩，三等的五十兩，讓他們給咱們打十年苦工吧。”周鼎成想到這裡，也是樂不可支。
他當初給唐伯虎、文徵明擔保，第一是考慮唐伯虎輸的可能性基本沒有，所以擔保也沒問題，可是在他心裡還是希望況且贏，而且也做好萬一況且贏的準備，就是把這兩個吃相忒難看的傢伙的骨髓榨乾。
“嗯，我喜歡，這想法咱們得浮幾大白。”況且跑去搬來兩大罈子酒，一碗一碗地跟周鼎成對飲起來。
“不過，這樣做會不會有些太狠了？”喝了兩碗，況且忽然感覺有些不忍心。
唐伯虎最好的畫纔給一千兩銀子，萬惡的資本家良心也不會這麼黑吧，不過考慮到當時當鋪那些掌櫃的，心可能更黑，但他畢竟不是開當鋪的。
“心狠？你沒看他們當初下注時的樣子，簡直就是想活剝了你吃肉，我都看不下去了。實在是沒辦法開口，賭局畢竟是你提出來的，人家只是想比試作品，沒說下注。”周鼎成想到當日的情景心裡還是犯堵。
“那就一不做二不休，這壓榨人的事就交給你了。”況且也想起了當初這兩人的神態，是可恨到家了。
“這事當然得交給我，跟他們打交道就得我才能制住他們。”
“嗯，就這樣敲定了。”
況且跟周鼎成碰了一下大碗，兩人一仰脖子，一口喝乾了。