蘇州河西岸一座雅緻的宅子裡，左羚正在招待兩位客人。
這是兩位老先生，年歲在六十歲上下，他們是海內書畫古董界的頂級權威。
坐在左面的一位穿着絳紫色棉袍，瘦高個子，面相清癯，一雙總是半眯着的眼睛裡精氣逼人。
此老乃是北京梅竹齋的總掌櫃翁延齡，號稱海內書畫古董第一行家。
北京梅竹齋類似於清朝的琉璃廠，不僅集海內書畫古董生意之大成，也涵蓋其他許多領域，比如文房四寶、印箋篆刻等等。
梅竹齋在各地都有分店，最大的兩家自然就是北京和南京兩地。
在蘇州，也有幾家梅竹齋分店，況且日常使用的筆墨紙張大都是從這些店裡購買的，當然他並不認識這位梅竹齋的總掌櫃。
坐在右面的卻是一個矮胖子，身着絳紅繭綢長袍，似乎故意要來跟翁延齡作對似的，什麼地方都跟他相反，一張富態態的商人臉，眼神有些渾濁，一付熬夜過多，總是沒睡醒的樣子。
可是在士林，大家聽到他的名字時的崇敬並不亞於翁延齡，此老名爲孫廣劭，乃是南京晉寶齋的總掌門。
晉寶齋和梅竹齋經營業務基本相同，只是沒有梅竹齋涵蓋的範圍廣闊，比如文房四寶的生意就做的少，主要還是經營書畫古董買賣，在這方面的專業性絲毫不亞於梅竹齋。在江南，晉寶齋根深蒂固，實際上的名頭比梅竹齋還要大些。
這兩人也是應邀前來爲況且跟唐伯虎的比畫做裁判的，而且是主裁判，他們代表的是民間名流這一方面，周鼎成則代表比較正式的官方。
實際上也是如此，周鼎成乃是皇宮大內的書畫鑑定專家，即便梅竹齋跟晉寶齋有時候拿不準，也會請周鼎成來幫助鑑定，相反也是如此。
左羚聽說這兩人到了蘇州後，立刻發出邀請，請他們到舍下一敘，坐下奉茶後，左羚也就說明來意，撒嬌作癡的求這兩人在評判中偏向況且一些。
左羚跟這兩人在南京已經見過多次了，不是左羚找到他們，而是他們先找到了左羚，因爲這兩人都是左羚母親昔日的狂熱愛慕者，即便到今日，那份愛慕不僅絲毫未減，甚至更加激烈，人老了，難免對自己的青春有所懷念。
一提到左羚的母親，兩個老頭子立馬精神煥發、兩眼放光。可惜佳人已逝，胸中自有無限悲痛與感慨橫亙其中，見到左羚後，不由得把這份情感又都投射到她的身上。當然，這種情感是不一樣的，他們對待左羚多了一份父愛的寬厚，看待她如同自己的親生女兒一樣。
當年他們還在壯年，也正是一生事業名望臻於頂峰的時期，他們與一衆左羚母親的愛慕者一樣，心中都有一個夢想，就是把女神娶回家裡，最終只有左羚的父親左文祥一人如願以償。
自那以後，他們對左文祥自然嫉妒痛恨，後來聽說左羚母親婚後並不幸福，這更加深了這種仇恨，左家在南京一帶的生意始終在苟延殘喘，就是因爲左羚母親當年衆多的愛慕者層層狙擊造成的。
至於在北京一帶的抵抗，則完全由翁延齡一人完成，左家在北京連一家分店都沒能開成。
在面對左羚的時候，這兩人多少有點感到愧疚，因此想方設法做補救工作，年長者能做的事情，他們全都做了。言語上的關懷還是次要的，他們表示，經濟上也可以幫助她，只要她肯開口，什麼事都可以商量。若不是左羚搶先宣佈了一條規則，決不給任何人做乾女兒，這兩人怕是要爲爭搶乾女兒打上一仗了，當然這樣的話，加入這場戰鬥的可能就不只是他們兩人了。
左家爽快答應把江南一帶的產業劃給左羚自己，讓她自立門戶，也是看好了左羚能得到當年她母親的那些狂熱粉絲的支持。
可是，左羚撒嬌作癡提出的卻是一個無法作答的難題。
“羚兒，你這可是難死我們了，你換一個要求吧，什麼都成，只要不是這個。”翁延齡聽到左羚說明要求後，臉上擠出極度痛苦的神情。
“羚兒，你就換一個要求吧，要銀子、要打通門路，要任何支持，只要你說出口，我們兩個老頭子拼了老命也會做到，不說二話，可是讓我們自砸招牌，這事做不得啊。”孫廣劭也覺得這要求等於殺了他一般。
左羚嬌憨道：“哼，這可是我第一個要求，就吃了閉門羹，你們還好意思說什麼有求必應，絕不推辭，這話是你們二老自己說的吧？”
翁延齡跟孫廣劭有些傻眼，的確，他們兩人前些日子跟左羚見面時，的確是說左羚有任何困難都可以提出來，只要他們能辦到的，有求必應，絕不推辭。
可是這事他們不是辦不到，而是真的不能這麼做，這不僅會毀了他們兩人一輩子積累起來的聲譽，也是他們祖輩幾代人打造出來的金字招牌，梅竹齋、晉寶齋就靠這聲譽獨步大江南北，這也是要傳給子孫的，不可能在自己手裡黃掉。
翁延齡憋了半天，很是費勁地說道：“羚兒，我跟你說句實話，你說的這小子名不見經傳，他怎麼能跟唐伯虎相其並論呢？若是換一個人，不是唐伯虎，蘇州才子中換任何一人，我們眼睛一閉也就認了。可是，這是唐伯虎啊。”
左羚不樂意了，眼睛一斜：“唐伯虎怎麼了，唐伯虎是神啊，他就永遠不會輸嗎？”
“你還真說對了，唐伯虎在江南文林中就是神，你不知道，我們不怪你。可是，我們不能不守規矩啊。”孫廣劭解釋道。
晉寶齋和梅竹齋這兩家做書畫古董生意，也都是祖上靠一間小小的門市起家的，憑的就是聲譽，他們決不會把贗品書畫當作真品賣，也不會弄些假古董欺騙顧客，更不會在商品上虛高標價，只要他們給一幅書畫鑑定之後定了價，那就是這幅書畫的實際價值，可以得到海內公認，他們能做到這一點，沒有別的秘訣，全因爲百年老店的聲譽，還有他們兩人多年來從未出現過紕漏的法眼。
據說翁家歷代傳人都練就了一眼就能識破假古董和贗品書畫的眼力，稱之爲寶光眼，有不少人還以翁家歷代傳人都是眼中精氣逼人這一點來證明，但這只是傳聞，可信度有多大，就很難說了，但是假古董、贗品書畫絕對逃不過翁延齡的法眼，這一點圈子裡無人質疑。然而，這一點也不是隻有他一人能做到，孫廣劭在這方面的成績絲毫不遜色於他，另外還有周鼎成這類專門爲皇室服務的御用鑑定家，所以寶光眼云云，也就沒有太多人理會了。
“羚兒，就算我老頭子懇求你了，除了這件事，其他任何要求都行。”翁延齡很狼狽地說道，畢竟大話是自己說出去的，現在想收回來等於自己打臉了。
“行啊，你們二老一人給我摘一顆天上的星星就行。”左羚一眨眼，從善如流。
翁、孫二人差點從椅子上出溜下來，這還是要求嗎？這種話只能是比喻，不可能有人真能做到啊。
“羚兒，我們也都說了，得是我們能做到的才行。”孫廣劭苦笑道。
“哼，你們能做到的卻不做，非得換一個。換一個又說做不到，怎麼說都是你們有理。行了，我也沒別的要求了，兩位請吧，我這廟小裝不下大菩薩。”左羚立時翻了臉，起身開始逐客。
“別，別，羚兒，讓我們直接裁斷你說的那小子贏不是我們不做，而是不可能做到，裁判也不只是我們兩個，大家要商量的，我們也不能胡說啊。”翁延齡急忙擺手，表示服軟。
左羚臉上罩着冰霜，心裡卻是暗笑，對付這些寵溺她的長輩，她的招數多了，而且招招致命。只要自己擺出“我生氣了，我再也不理你了”的態度，這些長輩就得服軟。
“我知道，還有一個朝廷的中書周大人，你們不用擔心他，周大人也是我們這面的。”左羚胸有成竹道。
左羚早就把裁判組的成員打聽明白了，主要的裁判就是周鼎成跟面前這兩位，只要他們三人一起判況且贏，況且也就贏了，別人就算再不服氣也沒用，畢竟藝術品這東西，不是手工藝品，可以用尺子量着檢驗是否合格，是否優秀等等，根本沒有尺度可言，觀於眼、會於心，這幅藝術品的價值自然就出來了。
這就像有人喜歡顏體，有人喜歡褚體，更有人喜歡蘇體一樣，真要一定比較各家長短，說法就太多了，而且分歧太大，莫衷一是。即便吵一場、打一架，也還是沒有統一的結果。
比如說顏體爲世人公認，後世大多數人練習的都是顏體，哪怕你練習二王體，顏體這道坎還是必須得過，可是北宋書法大家米芾就特別討厭顏體，稱顏真卿的楷書“醜怪”不忍睹，這話當然也就米芾敢說，若是別人說，非得被世人口水淹死不可。
顏體都有人敢如此不齒，別的書畫藝術品更是沒有標準答案了，要說沒有爭議的作品，恐怕只有王羲之的蘭亭序這幅絕唱之作。
左羚是心急之下才想出這招逼宮的辦法，反正這兩位主裁判是主動找上門的，他們說是要全心全意照顧她，幫助她，願意爲她做任何事，還怕她不肯接受呢。
“周大人是你們這面的？”翁延齡主要在北京，所以對江南這面的事不是特別清楚。
孫廣劭倒是聽說了況且的一些事兒，也知道周鼎成跟況且的關係不一般，兩人似乎是拜把子兄弟似的，可是又沒有真的拜把子，各種傳言中也沒人說得清兩人的真正關係。但從周鼎成放着自己家不住，天天住在況且家裡，兩人的關係也就不用多說了。
“嗯，周老弟的確跟這位況小友關係密切。”孫廣劭點頭道。
“所以嘛，也不是要你們真的做多麼難的事，就是跟周大人一起，把這點小事做好就成了。”左羚說的很輕鬆，似乎這事只是隨便一句話就能解決似的。
實際上，這事看上去真就是一句話，可是這句話卻是千鈞重量，翁、孫兩個人一旦違心說出，就等於砸了毀了的聲譽，砸了自己百年老店的牌子。
這種事，他們的確是寧死都不肯爲的。