蕭妮兒臉上立馬掛上了霜：“我們山裡怎麼了，山裡就不是人住的地方啊？我們都不是人了，是不是？”
況且感覺一盆冷水撲面而來，渾身一個激靈，知道自己的話不周全，急忙笑道：“妮兒，我哪裡是這意思，我是擔心先生初來乍到……”
沒等況且說完，蕭妮兒的連珠炮就發出去了：“那你什麼意思，你說山中生活清苦，不知道這位先生能否住得慣，不就是說你住不慣嘛，所以纔要急着離開，是不是？”
這都哪兒跟哪兒啊，況且一時語塞，真不知道用哪種方式勸慰對方。蕭妮兒性子雖剛烈，對他一向還是很溫和柔順，今天這是怎麼了？突然火冒冒的。
“蕭姑娘，你誤解了，我師傅不是這意思。他這是文人之間的客套，你別當真啊。”呂郎中沒走，準備陪師傅招待客人，有事弟子服其勞嘛，這時候要是走了就是逃避了。可是他的話也踩不到點子上，讓那個範鴻一臉尷尬。
“他什麼意思我還不知道？！我早就明白了。”蕭妮兒一激動，眼淚都快流出來了。
“可我真的不是這意思……我是……”況且只剩下抓狂的勁兒了。
蕭萬里趕緊拉着蕭妮兒出去，屋裡的人面面相覷，不知所以然。況且不過是一句客氣話，怎麼會惹出個大麻煩的呢。
況且聽見蕭妮兒在院子裡嚶嚶啜泣，心中不忍，走出去，想說幾句話化解一下局面。
蕭妮兒見他出來，扭頭就走。
蕭萬里嘆息道：“況且，你別怪妮兒，她這是覺得你快走了，心裡一直憋得慌。”
況且當然知道是怎麼回事，只是無法再去做什麼解釋。
“要不，你走時還是帶着她吧，不然的話，一年的時間，我真怕她熬不過去。對這孩子我最瞭解了。”蕭萬里看着況且說道。
況且咬住牙沒答應，他欠的情已經夠多，再不能隨便應允自己無法做到的承諾。
“我一會再勸勸她吧。”蕭萬里苦笑一聲，走開了。他明白況且不是不願意帶着蕭妮兒一起走，而是怕連累了她。
反正，人不帶走，說啥都不是。
況且心中泛起一陣酸澀，回到屋裡，卻見呂郎中跟範秀才正在桌前欣賞他寫的千字文，口中嘖嘖，歎賞不絕。
“在下不揣淺陋，想給孩子們留些墨跡做仿本，讓先生見笑了。”況且謙恭笑道。
“哪裡，久聞先生乃神醫，不想還是書法大家。若是先生收徒，在下情願執贄爲弟子。”範秀才有幾分激動，臉色紅紅的。
範秀才確是第一次面對能把千字文寫得如此精美的人，心中豔羨不已，脫口而出，絕非虛言。
這篇千字文，況且其實並不滿意，純粹是爲製作仿本，所以用了濃墨，爲的是然孩子們記得住筆劃。
況且本人的書風受兩晉影響，尤其是鐘王小楷的書風，講究散淡簡約，意像幽遠，有盡而不盡之意。這也是兩晉人做人的風格。
“蕭姑娘怎麼了？不會有事吧。”呂郎中惴惴問道。
他知道蕭妮在況且心裡的地位，如果這位姑奶奶不高興，大概沒人能有好日子過。
“沒什麼，姑娘家，一時賭氣罷了。明天就會好的。”況且佯裝無事，但笑容不免乾澀。
閒話說過，況且跟範秀才正式談起學堂的事。談及每年酬金多少，生活費多少，範秀才滿口答應，顯然對條件完全滿意。
況且又道，日常吃住，可以在蕭家解決，一年花不了幾個銀子。
範秀才頻頻點頭稱是，然後他講了些自己的情況。
原來他還真和藥鋪總店東家是遠親，只不過太遠了些，能夠聯絡上，也算不易。藥鋪東家給他介紹這份活，完全是看在況且的面子上，這邊要人要得急，也是實在找不到人，這才落到他頭上。
至於他家中境況，不用多說，況且也能猜得出來。一介書生，既不能耕田種地，又不能經商賺錢，真正是百無一用，窮困潦倒。
範秀才還說了些當年考中秀才的事，那時候也是少年得意，可惜此後就連舉不第，萬籟俱寂。
範秀才早幾年在家鄉做過館，就是給人當塾師，但總是不長久。這兩年一直賦閒在家，連館也沒有。至今連個媳婦也說不上，只好一個人青油枯燈窮讀書讀窮書。
況且聽在心裡，也爲他感到心酸，所謂君子諱傷其類，至少同是讀書人吧。
“先生若是能在此教出些孩子來，至少教出一個秀才，就算大功告成了。”
“給我五年時間，一定能教出一個秀才。”
晚飯間，蕭妮兒沒有出來，蕭萬里父子故意當做沒事，也不叫她。呂郎中坐在下首，幫師傅招待客人。這桌子也沒有主客首次之別，呂郎中也就是以南面爲尊，自己坐在對面。
南面爲尊是規則，所謂南面王是也，君王都要面南而坐，是爲尊位。故而，理學名家哪怕在暗室裡也不肯面南而坐，以免有僭越之嫌。
按說，你在家裡關起門來稱王也沒什麼，沒事縫件龍袍，做個鳳冠，夫妻兩人小酌三杯，玩遊戲唄。這在後世真沒什麼，頂多被人笑話閒得蛋疼。
可在當時，若是被人告發了，被官府捉到，那就是大逆之罪，立斬不饒。
明朝就出過這麼一檔子事。權宦劉瑾，官拜司禮監掌印太監，因專權被人揭發，武帝下令抄家，在他家中搜出一件龍袍，幾件盔甲，還有日常天天拿着的扇子裡有柄匕首，這就坐實了謀反的罪名。
劉瑾並非善茬，死不足惜，可這贓也栽得太明顯、太拙劣了。劉瑾若想造反，絕不可能憑几副盔甲跟一把匕首。別說劉瑾是個太監，就是張無忌、楊過這等神人也不行。
是的，英雄不問出處。當年努爾哈赤憑十三副盔甲起家，最終成就帝業，話是這麼說，換個人，就是給他十三萬副盔甲，也沒屁用。
再者說，就算劉瑾想造反，自己製作龍袍作甚？宮中現成的龍袍多得是，就算尺寸不合身，還有許多先皇的龍袍藏在御庫裡，怎麼也能找到件差不多的吧。坐上龍椅，還怕沒時間製作龍袍？
如此說來，不是劉瑾腦子裡進水了，就是所謂的鐵證如山，實爲一座“假山”。
酒菜上席，況且心中不免再次激盪起來。
蕭家父子的確是善人，他們看着新來的範秀才滿臉菜色，特地燉了一頭狍子，席上都是大塊的肉，再加大碗的酒，頗有梁山氣概。
範秀才有些拘束，拿着筷子想夾肉骨頭，卻總是夾不起來。況且給他示範，一手抓起一根肉骨頭大啃起來。
範秀才聞見肉味，早已垂涎欲滴，只是不好意思下手，見況且動手在前，也就效仿在後，一手持酒碗，一手抓着肉骨頭，大飲大嚼起來。
況且原想在酒桌上跟他談談教書的事，對於此人是否勝任，他並沒考慮太多，他也不是要請名家宿儒來教學，不過是教孩子們最基本的識字讀書，任何一個秀才能承擔。
況且是想了解一下這位範秀才學識究竟如何。
只是眼前這位口跟手都佔着，根本沒有閒工夫，況且也只好閉口不談了。
範秀才的酒量、飯量都很一般，一碗酒、一隻袍子腿下肚，就一推金山倒玉柱，頹然醉矣。蕭萬里早已安排好一個房間，幾個人把他送到房裡睡覺。
隨後呂郎中告辭，況且送他出去，回來時看到蕭萬里正端着一碗粥要去蕭妮兒房中。他走過去，伸出手，示意交給他。
蕭萬里會意一笑，也就把粥遞給他。
況且端着粥碗，來到蕭妮兒房間外面，頓了一下，敲敲門。
裡面傳來蕭妮兒暴躁的聲音：“我說了，不吃，別來煩我。”
“是我，你在屋裡嗎？”
蕭妮兒聽到他的聲音，聲音絲毫沒減弱：“我不管是誰，走開。”
“你不在屋裡吧，那我進去了。”況且自說自話。
“我不在屋裡是誰說話，你罵我是鬼啊。”蕭妮兒暴躁的聲音裡快帶着哭腔了。
“哦，原來你在屋裡啊，那你穿衣服了嗎？”
“沒穿，光着哪。”
“正好，我進去了。”況且說完，推門便進。
“你……”蕭妮兒渾沒想到他說進就進，一下子愣住了，就算門上沒上閂，也是姑娘家的閨房啊，怎麼說進就進來了。
“你怎麼還穿着衣服啊，掃興。”
況且看了一眼坐在椅子上生悶氣的蕭妮兒，做出一副很掃興的樣子。
“你……我說公子爺，您也是大家公子，怎麼跟街上流氓一個腔調啊。”
“跟你學的嘛，一個清靈秀麗的小姑娘，下午怎麼跟街上潑婦似的？！”
“你……你是成心氣我來的？”蕭妮兒瞪着眼，望着他，氣呼呼的。
蕭妮兒見到是他端着粥進來，心中早已軟了。她其實不是生氣，而是後悔，後悔自己不該突然對況且大發脾氣，只是說出的話，潑出的水，再也收不回來。
她坐在屋裡，一邊恨自己，一邊想着用什麼辦法化解眼前的尷尬。
蕭妮兒覺得這次是徹底完蛋了，況且一定把自己看透了。這些日子溫柔款款的形象，在他面前崩塌得一絲都沒剩。
誰會娶個凶神惡煞的女人做媳婦？還要一路帶着？想到這兒，蕭妮兒想死的心兒都有了。
偷看一眼況且的神色，似乎並沒有那麼糟糕。
他還端着粥，卻是微微的閉上了眼睛。
蕭妮兒弄不清楚他在做什麼，爲什麼閉上眼睛？她不敢再說話，害怕再說錯一句，那可就真實無法挽回了。
況且輕輕的，自言自語的說了一句：“我長這麼大，這樣的味道還是第一次聞到，太好聞了。”
蕭妮兒彷彿從黑暗裡看到了光明，在絕望中看到了希望，心底裡想要站起來誠心誠意給況且賠不是，可心裡最後一絲尊嚴卻阻住了她，還是硬撐着。
“但是，有人爲什麼無動於衷呢？”況且的話中包含着一絲感嘆的語氣。
蕭妮兒終於忍不住了，站立起來，說道：“哥，你到底是啥意思？我這兒的味道，你是喜歡，還是不喜歡，今天你跟我說明白吧。”