大明永興三年，正月十六，京城的年味還未散盡，張斌便帶着海州侯孫傳庭和遼陽侯盧象升踏上了征程。
他們的第一站是大沽港，因爲京城附近就這麼一個大型的港口，而且天雄軍和秦軍也早已趕到大沽港集結待命，就等他們領着出征了。
此時的大沽港早已不復當初的模樣，不但港口經過了數次擴建，港口旁還出現了一座新城，這座新城面積並不是很大，方圓也就十里左右，但是，新城的城牆高度卻足有兩丈，而且，城牆上火炮密佈，戒備森嚴，就如同一個刺蝟一般。
這樣一座城池自然不是給平民百姓居住的，而是用來駐軍和修建軍工廠的，城中並沒有什麼其他的建築，就是廠房，宿舍，軍營。
按張斌的規劃，這裡將逐漸建成一個能容納十萬大軍居住和生活的要塞，以後不管是步卒又或是水師將士都可以在這裡駐守，輪休。
他之所以籌建這麼一座要塞，自然是爲了拱衛京城的安全，隨着大明的擴張和蒙元的歸化，來自京城北方的威脅已經越來越小，而隨着造船和鑄炮技術的發展，將來的威脅必定來自海上，所以，港口的守衛尤爲重要，特別像大沽港這樣的京城門戶，如果防守不夠嚴密，敵人用戰艦運送步兵登陸簡直易如反掌。
這種事情並不是不可能發生，大明水師也不可能時時刻刻駐紮在大沽港，茫茫大海，誰知道敵人會從哪個方向來，在海上防禦顯然是不大現實的，唯有依託海峽或者港口防守。
當然，南洋成爲大明內海之後，列強自海上攻擊大明沿海就不大可能了，不過，爲了以防萬一，京城的門戶還是要嚴密防守的。
這時候，大沽港新城的城牆已經大體完工，但是軍營卻還未開始修建，倒是火槍廠和火炮廠業已竣工，正準備投入生產。
當天下午，張斌一行便抵達大沽港，此時，大沽港早已戰艦林立，碼頭附近也早已佈滿了整裝待發的天雄軍和秦軍。
張斌來到港口碼頭，與前來迎接的文臣武將一一見禮之後，便對孫傳庭和盧象升道：“伯雅、建鬥，你們先組織手下登船，我去新建的火槍廠和火炮廠看看。”
說罷，他便拍了拍新任工部侍郎徐孚遠的肩膀，示意他前面帶路。
大沽新城就是用來拱衛大沽港的，離港口自然不遠，不到一刻鐘，徐孚遠便領着張斌來到了城中的火炮廠。
張斌看着寬敞明亮的廠房和正在指揮安裝調試設備的工部官員，不由欣慰的道：“嗯，不錯，進度很快，復齋，辛苦了，這大過年的還讓你帶人加班加點忙活。”
徐孚遠恭敬的回道：“恩師，弟子也就指揮一下而已，不敢說辛苦，真正辛苦的是這些京營屯衛，他們都連續兩個多月沒休息了。”
張斌點了點頭，讚許道：“嗯，他們的確做的很好，這樣吧，將他們的餉銀再翻一倍，讓他們再加把勁，爭取月底把火炮廠和火槍廠所有工程都幹完。”
徐孚遠連忙拱手道：“弟子明白。”
張斌又問道：“下個月初正式開工，有問題嗎？”
徐孚遠鄭重的點頭道：“沒有問題，戶部已經開始徵召京城附近的匠戶了，估計月底之前也能到齊。”
張斌又拍了拍他的肩膀，叮囑道：“好，這裡就交給你了，好好幹，這可關係到一年上千萬兩銀子的利潤。”
徐孚遠再次拱手道：“弟子明白。”
張斌點了點頭，又去火槍廠轉了一圈，隨即便帶着親衛回到碼頭。
此時，天雄軍和秦軍都已經登上了鎮遠巡洋艦，就等他發號施令了。
張斌沒在耽擱，直接帶着一衆文臣武將登上旗艦，隨即便一揮手，朗聲道：“出發。”
隨着一陣令旗揮舞，百餘艘戰艦陸續離開港口，隨後便排成一條長龍，直奔南洋而去。
大明王師就這樣出發了，太師衛國公帶着海州侯孫傳庭和遼陽侯盧象升，帶着天雄軍和秦軍乘船一路往南，開始了征服南洋的征程。
艦隊此行的目的地並不是安南，也不是東胡，而是新港城，因爲這會兒張斌對南洋諸國的形勢還不是很瞭解，所以，他特命南洋侯鄭芝龍從去年年底開始就派出精銳斥候，跟着東盛堂的商隊前往南洋諸國打探消息，經過這幾個月的打探，南洋諸國的形勢鄭芝龍應該瞭解的差不多了，而他率軍去新港城就是爲了瞭解下情況，再決定下一步行動計劃。
十餘天后，艦隊抵達新港城，鄭芝龍早已恭候多時，張斌也不耽擱，直接就帶着一衆將領來到南洋總督府會議室，隨即便命鄭芝龍將南洋最新的地圖取出來，攤在會議桌上，彙報南洋諸國當前的情況。
鄭芝龍對此早有準備，地圖一攤開，他便手指地圖上的南洋諸國，一一介紹起來。
此時南洋最強大的當屬東籲王朝，據鄭芝龍的查探，東籲王朝這會兒都快獨霸東南半島了，除了安南和占城，東南半島上其他國家差不多都被東籲王朝給滅了，就連實力相對比較強的暹羅都被東籲王朝打得連連敗退，僅守住了都城大城附近的少部分領土，其他地方，都被東籲王朝給佔了！
張斌看了看地圖上相當於後世緬甸全境、泰國、老撾、柬埔寨大部的廣袤區域，不由皺眉道：“東籲王朝現在有多少人口，軍隊數量大概有多少，武器裝備怎麼樣？”
鄭芝龍詳細彙報道：“東籲王朝現在人口不下千萬，至於軍隊數量我們還沒有完全摸透，僅僅暹羅大城附近就有東籲王朝大軍二十餘萬，還有其都城阿瓦附近大軍也不下十萬，其他地方太零散，還有待進一步刺探，至於武器裝備，他們還是以刀槍弓箭爲主，不過他們好像從荷蘭人那裡購買了一些火槍和火炮。”
這光探明的就不下三十萬大軍了，聽起來着實有點嚇人，不過，光是刀槍弓箭的話，就算他們有五十萬甚至是一百萬大軍都沒用，在先進的火槍和火炮面前，冷兵器根本就不足爲懼，現在決定勝負的關鍵就是火槍和火炮的數量。
張斌聽了鄭芝龍的彙報，皺眉沉思了一陣，隨即又問道：“他們火槍和火炮具體有多少你查探清楚了嗎？”
鄭芝龍聞言，不由尷尬的道：“這個，我們真不是很清楚，不過根據他們與暹羅的戰況分析，他們的火槍應該也就數百杆，火炮應該不會超過百門，因爲暹羅的戰力擺在那裡，如果他們有數千杆火槍，數百門火炮，暹羅早就被他們滅了。”
這話在理，看樣子他們火槍和火炮的數量應該不是很多，暹羅他們都滅不了，就足以證明一切。
張斌點了點頭，隨即又問道：“那安南和占城呢，現在是什麼情況？”