天上下着小雨，灑在乾清門的琉璃瓦上，發出“沙沙沙”的細響，已把露天的一切都打溼了。
身穿藍色團龍袍的朱允炆站在斜廊邊上，背手仰頭望着天空的濛濛雨幕。他的眉頭緊皺，愁緒就像雨水一樣瀰漫到了四周。
旁邊的一羣宦官宮女都躬身站在廊蕪上，一聲也不敢吭。
不一會兒黃子澄和方孝孺從斜廊走了過來，他們徑直伏到地上，一齊叩頭道：“臣等拜見聖上。”
朱允炆轉過身來，輕輕揮了一下袍袖，身後的一羣宮人便彎着腰退向斜廊出口。
“平身。”朱允炆道。
二人便從地上爬了起來，他們根本沒敢瞧皇帝一眼，但顯然都感覺到皇帝的心情不太好了。他們站起來後表現得很謹慎。
而朱允炆的內心正非常惶恐，忽然維持不住威嚴的儀態，聲音也走音了，開口顫聲道：“卿告訴朕，朕該如何辦？”
曾經雄心勃勃的帝王，此時此刻彷彿變成了一個年輕的學生，正在請老師解惑。
北平細作忽然來報，燕逆要直取京師！事實也是燕師快到淮河了……
這只是他爲了治理國家的無數國策之一，怎會忽然爆發那麼大的戰爭？皇祖君臨天下，天下不是已經太平了麼？朱允炆以前從來沒仔細想過，戰爭會打那麼久，朝廷大軍會如此狼狽！
他只能在地圖上，看着燕逆的軍隊位置，離京師越來越近。他看不見兵戈、也聽不見炮響，只能去想，卻更加心驚，彷彿有什麼東西不斷壓到他口鼻上，呼吸越來越艱難。
黃子澄道：“聖上請安心，您纔是名正言順的大明皇帝，天下都聽聖上的號令！就算燕逆到了京師城下，聖上下詔天下勤王，我大明朝廷控弦數百萬之衆，亦能將燕逆聚滅於城門之外！”
朱允炆忽然冷笑了一聲，臉色十分蒼白。
黃子澄的腰低了兩分，忙又沉聲道：“臣得到北平細作稟報，燕逆要鋌而走險，直趨京師。現在要命的是此前多次大戰從京營調兵，京營已經空了！
京師城堅牆高，但兵力不足也不行，不得不從長計議。魏國公手裡的人馬是京營最後的精兵，掌握在他的手裡恐怕……”
這時方孝孺開口道：“燕逆尚未過淮河，黃寺卿是不是言重了？”
黃子澄臉色不虞，忽而恍然道：“我聽說，方博士趁我不在京，舉薦了魏國公掌京營？”
方孝孺神色尷尬道：“咱們可否就事論事？”
黃子澄道：“論將士忠心、勇武，無出京營官兵其右者。若是京營最後的人馬，在魏國公手裡有什麼閃失，如何挽回？
沒有遠慮必有近憂！眼前不思慮長遠，臨時哪裡招得來坐鎮京師的精銳？駙馬都尉梅殷手握數十萬人馬，前不久還上書抱怨，伸手要精兵，可想而知。朝廷必須要有長遠準備，早早就掏空了怎行？”
方孝孺轉過身來，正待要與黃子澄論戰。不料朱允炆先開口了，“方博士，徐輝祖究竟靠不靠得住？”
忽然之間，竟有片刻的沉默。方孝孺這才說道：“以臣觀之，魏國公是忠於聖上的！”
朱允炆沒回應，他注意到了剛纔方孝孺回話的遲滯。
黃子澄竟然用舉薦徐輝祖的事攻訐方孝孺，方孝孺可不是隨便能被人噎住的人！這時他便拜道：“聖上，您是天子，定要乾坤獨斷！臣子們各說有理，但無人能左右聖上的旨意！”
“你……”黃子澄臉都黑了。
“好了！”朱允炆一甩袍袖，不讓他們再繼續爭論。兩個大臣也還知趣，馬上就閉嘴了。
朱允炆的眉頭沒舒展過一下，在斜廊上來回踱着步子，最後還是要他自己想辦法。他慢慢地一連走了幾十步，這才站定道，“立刻叫徐輝祖率京營回朝！”
黃子澄拜道：“聖上英明。”
“方博士……”朱允炆又忽然停頓，說道，“朕親筆來寫！方博士再寫信告訴何福、平安，叫他們穩住局面，等今年下半年徵調的各省衛所兵到了，朕便讓盛庸帶兵增援他們。”
方孝孺拱手道：“臣領旨。”
朱允炆這時忽然面有怒色，但終於沒有說出口來，徑直揮了一下手。
兩個大臣立刻拜道：“臣等謝恩，告退。”
朱允炆想到了早就該增援何福的人馬，現在卻遲遲未到！他也想快點增援前方大將，然而各地衛所很多武將稱病，表面上奉旨的人也走得非常慢，走了幾個月還沒到京師。於是他一想起來就十分惱火。
……朱允炆剛登基時，聖旨、政令還是很通暢的，畢竟他先當了皇儲，然後才名正言順地繼承大位；但是國家一有難，他就感覺許多文武的態度不隊了！
無非是許多臣子是洪武朝的人，朱允炆在他們心裡威望不足。這些情況，朱允炆早有察覺，所以在用人上一直很慎重。
有那麼一瞬間，朱允炆心情低落沮喪時，內心深處開始有點後悔，不該那麼早削藩的，而應該再等些年、好把中央到地方的人都理順了。
就在這時，一陣溼冷的風灌進斜廊，朱允炆才感覺到，在這裡站久了很冷。
他便離開了此地，在東暖閣門口，忽見馬皇后站在那裡。馬皇后見到皇帝過來，便屈膝下跪。
朱允炆加快腳步，走上去將皇后扶起，說道：“你生文圭才幾個月，要注意身子，天氣那麼冷，進屋去。”
皇后一臉感動，輕輕抿了一下朱脣，柔聲道，“謝聖上恩。”
朱允炆也突然感覺手腳冰冷，便與皇后一道進了東暖閣。
皇后是太祖選的，既端莊賢淑，又姓馬，皇祖非常滿意孫媳婦。朱允炆也比較滿意，就是覺得她有點善妒……
不過皇后有一次在枕邊說，正因她和聖上一條心，才忍不住有點討厭皇帝身邊別的女人。
朱允炆想想也有道理，皇后平常對他確實很好，所以他常常也體諒皇后。上次那個宮女姚姬，皇后弄到雞鳴寺當尼姑去了，朱允炆開始很惱怒，後來也沒責怪皇后……況且今年以來，戰事忽然緊迫，他也沒心思顧得上那些事兒了。