料峭春寒時節，北平的清晨籠罩着如煙的薄霧，遠景迷離。
燕王府前殿內，站着穿袈裟的和尚、一身術士巾袍的袁珙，以及圓領烏紗帽打扮的金忠。
朱棣身穿五爪團龍袍，走上公座轉過身來，望着大殿外的光景若有所思。
姚廣孝上前雙手合十道：“聖上，那兩具屍體燒得只剩骸骨，一碰就碎。貧僧親自前去察看了一番，難以確定是不是瞿能父子的骸骨。貧僧以爲，也可能外面有人接應，瞿能父子並沒有死！”
“誰會接應瞿能父子？”燕王問道。
大殿上好一陣沒人吭聲。金忠這才拱手道：“回聖上的話，臣以爲可能是建文朝餘黨！”
朱棣不置可否。
袁珙道：“在此之前，建文掌控四方、手握天下兵馬，尚且敗在聖上之手，如今形勢逆轉，這些敗將就算追隨了去，又能作甚？”
金忠道：“若能儘快找到建文下落，最是妥當。”
“嗯……”朱棣習慣性地發出一個聲音。幾個人也不敢擡頭觀察他的神色，一時間誰也無法揣度他究竟在想什麼。
朱棣沉思許久，擡起袍袖道：“召平安來見朕。”
“遵旨！”
……
高陽郡王府內廳，隔扇外的圓桌上，已經重疊地擱放了一疊盤子。朱高煦滿額大汗，直接端着盤子，拿筷子刨盤子裡的菜。
一旁的杜千蕊神情驚訝地看着他。
他總算放下了筷子，說道，“杜姑娘的手藝了得，很好吃。不過肉菜吃多了難免膩、素菜不夠鮮，等回了京師，從漁民那裡購買到海鮮，吃起來更爽。我最喜吃鮮貝、生蠔，裡面放蒜和粉條，能吃一大堆。”
杜千蕊柔聲道：“我記住了，確是要在海邊纔好買到哩。”
朱高煦拿起手帕擦了一下額頭上的汗，又道，“我要沐浴更衣，杜姑娘叫人幫我準備熱水。”
他說罷上下打量着杜千蕊，他的眼神火熱，只覺得她那嬌小卻飽滿玲瓏的身段十分可人。但在這種心境下，朱高煦非常浮躁，只有獸慾……如此對待杜千蕊非他所願。
“是，王爺。”杜千蕊看朱高煦的目光，好像有點不認識他了一樣，她似乎感覺到了甚麼，臉上帶着嫣紅的紅暈。
不過朱高煦洗了個澡，換了身灰色的常服，漸漸就恢復正常了，言行舉止也沒之前那麼粗暴。
他又想起昨晚妙錦的邀請，思量了一番，還是打算赴約。
朱高煦沒帶隨從，乘坐馬車離開郡王府。王貴已經離開北平，他那乾兒子曹福在趕車。
一路上朱高煦從車簾裡看到街面上的甲兵官差，心裡竟莫名有點緊張。但想想自己是皇帝的兒子，緊張這些官兵作甚？多半是昨晚的事兒，讓他現在還有些心虛。
曹福雖然是王貴的親信，但朱高煦對這白胖的圓臉小宦官瞭解不深，便叫他把馬車趕到一處僻靜的街上等着，然後步行去池月觀附近。
他戴着一頂大帽在街上走，在北平呆了不短時間、對路很熟了，於是繞了幾條街，便徑直朝自己要去的地方走。
去年買的那處宅子，開門的地方沒有與池月觀相鄰，卻在另一條街上。朱高煦默默地走過大門前，保持着平穩的腳步繼續往前走，忽然猛地快速轉過身來，看了一眼，便返回大門口，掏出鑰匙開了門。
他先走進裡面的房間，徑直把一扇窗戶打開了，然後走回堂屋。一年以來，這裡確實沒人來過，地上積滿了灰塵，只留下他剛剛走過的腳印。
朱高煦找到一塊幹得發硬的布巾，隨意擦了一番堂屋裡的桌凳。
就在這時，院門響起了“篤篤”敲門的聲音。朱高煦快步走出去，打開房門一看，見妙錦一身襖裙，小臂上挽着一件灰佈道袍站在門口。
“請進。”朱高煦道，然後伸出頭看了兩眼，將院門閂上了。
妙錦的聲音道：“我還以爲高陽王不來了。後來見到那扇窗敞開，便猜測你來了，我就過來瞧瞧……”
朱高煦轉過身來，見妙錦身子繃着、有點緊張，便不動聲色地往屋子裡帶，她果然沒多想就跟了上來。
他一邊走一邊道，“只要我答應了的事，遲一點也總是會到場。”
“高陽王沒來得及答應哩。”妙錦擡起頭看了他一眼。她的心思和記憶都很細膩。
朱高煦這時纔有心觀察妙錦的打扮，她臉上施了一層淡粉，不仔細看看不出來，其實根本是不必要的，妙錦的皮膚長得雪白光滑，塗粉簡直是多此一舉，此時的粉黛也完全比不上後世那麼細。她的眉毛修過、還畫過，顯得更加修長，襯得那雙眼角上挑的杏眼愈發有媚色。
妙錦進了堂屋，將手裡的粗布灰袍放在條凳上，便輕輕坐了上去。居然是去年被綁架之前坐的那個位置。
倆人沉默了一會兒，朱高煦便開口道：“這院子裡的東西很久沒使用了，無法沏茶。”
“不用了。”妙錦輕聲道。她一副心事重重的樣子，神情和氣色都不好，聲音還有點奇怪，不過卻打扮得很精緻。
她頓了頓便擡起頭道，“我今日前來，是來與高陽王道別的。”
“道別？你要去何處？”朱高煦皺眉道。
妙錦的眉宇間藏着憂愁，卻微笑着搖頭，一副欲言又止的模樣。
朱高煦頓時甚麼心思都沒了，沉吟許久，皺眉道：“你爹……”
妙錦點點頭：“我父親的事，聖上並不知道。不過高陽王是知道的，我去年就與你說了。”
朱高煦站了起來，在堂屋裡來回踱着步子，“在京師時，我便認爲他不會那麼輕易投降，覺得十分蹊蹺！”
妙錦的聲音傳來，朱高煦便轉頭看着她。他的習慣和古人有區別，古人不愛正視別人的臉、認爲不夠謙虛，但朱高煦習慣性地覺得，他人說話時看着，反而是一種禮貌，表示自己用心在聽。
妙錦道：“洪武時，建文君便對家父有救命之恩。我很明白父親是什麼樣的人，他很看重名聲氣節。我出來後，一聽說家父在京師迎新君，便情知不好了。”
朱高煦忽然轉身道：“景御史是不是想刺殺我父皇！”
妙錦神色一變，臉上抹着粉也顯得十分蒼白，但她還端坐在那裡，舉止並不慌張，果然有大家閨秀的底子。
她怔了良久，才搖頭道：“我不知道，說不上來……”
朱高煦面有怒色，“人各有志，景御史不願做貳臣，以愚忠爲信念，我都是理解的。但他若干那等無益之傻事，自己死了不算，必會連累家眷甚至九族、同鄉！
不久前我進京，住的地方是連楹府邸。連楹便是在金川門公然拿兵器衝向父皇的監察御史，馬上他全家就完了！跟你說，我進連府時，士卒們還在沖洗血跡，不知在府上就被殺了多少人！”
妙錦抿了一下朱脣，身上沒動，只有睫毛在明顯地顫抖着。
朱高煦道：“你勸過景御史麼？建文朝廷不可能復辟了，現在父皇坐了江山，很難有人危及到他的皇權，景御史不如假戲真做投降了，榮華富貴有何不好？”
妙錦只顧搖頭。
朱高煦見狀，情知景清的親女兒比誰都瞭解她爹，便忍不住長嘆了一口氣。
過了一會兒，朱高煦又看向妙錦，用頗有深意般的口氣道：“若要忠心，以死明志便可以了。若是景御史乾脆身死殉國，或許家眷的下場還有迴旋的餘地……”
他的暗示，馬上就被妙錦聽出端倪來。妙錦忽然站了起來，顫聲道：“高陽王千萬別擅做主張！你要是那麼做，還不如殺了我！父親有生養之大恩，我便是粉身碎骨，也不能允許你做那等事！”
朱高煦忙道：“我當然不會。妙錦誤會了，我的意思，景御史若能像武定侯郭英一樣自裁殉國，侯府上下現在還平安無事。”
妙錦無言以答，卻沒有說她爹的不是。
她幽幽說道：“高陽王知道麼？哪怕你對我做了那麼多非禮之事，我卻從未怪過你。我……”她漸漸露出了羞愧無顏的表情，聲音也越來越小，“很慶幸，這一世能遇見高陽王。我想留着這緣分，就算入土了，它還在陪着我。但若你變成了我的殺父仇人，我的人可以一死了之，但魂魄卻無法安生，必將在十八層地府中繼續遭受那些糾纏不清的折磨。那我活了一世，到頭來還有甚麼意思？”
朱高煦聽到這裡，心裡簡直在滴血。他瞪着大眼，看着妙錦那蒼白卻美麗的臉，心裡也變得非常糾纏。
妙錦擡頭柔聲道：“高陽王懂我的心了麼？我沒法讓自己去仇恨一個心裡惦記的人，更不願讓自己惦記的人變成殺父大仇人。”
朱高煦咬着牙使勁點頭。他彷彿又看見了路上見到的落花，在風中的姿態婀娜、顏色美麗，卻凋零在稀泥之中，任由無數車馬、鞋子反覆踩踏，與污泥一起揉成了一團。
朱高煦沉吟片刻，道：“妙錦別急，我定會處理好這件事情！”
“記住我的話。”她看了朱高煦一眼，便轉身出門了。在堂屋門口她忽然扭動婀娜柔韌的腰身，轉頭露出嫣然一笑，“再會，高陽王。”