洪武門內的御街兩旁，全是中央衙署，五軍各都督府、錦衣衛、太常寺，以及六部諸衙等等。酉時走到洪武門附近，還真是隨便潑一盆洗腳水，潑中一個官也是三五品。
這時有馬隊從洪武門內出來，大紅的斗篷如雲一樣，將中間一個身穿赤紅團領、頭戴烏紗的武官護在中間，排場陣仗相當了得。
那武官官位不算高，三品而已，大明朝武官的品級普遍高、京師的武官動不動就一二品，這個三品官真的很普通……卻沒人敢惹他，因爲他是錦衣衛都指揮使紀綱！
洪武末年，太祖削錦衣衛刑訊緝捕之權。但現在錦衣衛的所有權力已恢復，且有過之而無不及。管你是勳貴還是部堂大員，得罪了錦衣衛都指揮使，肯定沒好果子吃！
而這任都指揮使紀綱更壞，與官場上的陳瑛勾結，簡直是人見人厭。路上的官員紛紛迴避，不想與錦衣衛都指揮使打招呼、也不敢惹他們。
就在這時，前面忽然一聲馬嘶，穿着紅披風的校尉頓時大罵道：“騎馬不長眼，是不是想死？”
“嘿，這位軍士兄弟，火氣太大啊。”一個身穿灰色袍服，頭戴網巾的高壯後生道，他臉上竟還帶着微笑，好像一點都不怕這幫人。他又道，“買點雲南茶喝，要熟茶，去肝火。”
校尉聽罷一愣，見那後生的穿着雖然乍看普通，卻都是好料子、且熨得很整潔，腰間還掛着黃金拼鑲的劍鞘。敢在洪武門帶劍的人，不會是普通人。但校尉還是不怕他，徑直罵道，“錦衣衛都指揮使借道，快滾！”
就在這時，紀綱的聲音道，“哎喲！大水衝了龍王廟，這不是高陽王嗎！”
紀綱瞪圓了眼睛，竟然翻身下馬，走到朱高煦馬前拽住他的馬繮，點頭哈腰道，“末將拜見高陽王。”
周圍的將士都傻眼了……但紀綱的表現並不過分，因爲高陽王名聲在外，惡名比紀綱早多了！錦衣衛要整人，還得先抓人回去安罪名，稍微重要的官得皇帝默許；而傳說中高陽王根本不問青紅皁白，在戰場上殺人如麻，在京城也不管你什麼官，直接當街打死再說！
紀綱馬上指着剛纔罵人的校尉道，“你是不是活得不膩煩啦，知道這是誰？高陽王！誰見了高陽王，不肅然起敬？老子把你罵人的舌頭挖出來！”
那校尉一臉紙白道：“小人該死，小人該死！”
“言重言重。”朱高煦微笑道，“不知者無罪，我大人不計小人過。算了。”
大夥兒頓時覺得，這高陽王竟然挺和氣的，並不是傳說中那麼可怖。
朱高煦又道：“紀將軍不錯哩，瞧這隊伍陣仗！我當年就看你絕非池中之物。”
“哪敢哪敢。”紀綱陪笑道，“小的剛辦公出來，王爺是微服私訪，要不然您的儀仗，誰敢仰望哩？”
“哈哈哈……”朱高煦笑道，“我要去西邊，紀將軍順路？”
紀綱忙道：“順路，順路。王爺請！”
紀綱重新上馬，拍馬靠近朱高煦。這時朱高煦開口道：“我聽說紀將軍以前是生員，有個同學……”
話音剛一停頓，紀綱便揮手讓身邊的人馬離遠點。
朱高煦看在眼裡，便降低了聲音，“有個同學叫高賢寧？”
紀綱道：“是哩。當年在縣學裡，高賢寧乃溫潤君子，學問好。縣令、教諭、同窗無不喜高賢寧，卻都不見待俺。唯獨高賢寧不棄，常與俺飲酒作對，多番出手資助……”
“哈！沒想到紀將軍竟然能吟詩作對，乃文雅之人？”朱高煦笑道。
紀綱恬着臉道：“讓王爺見笑了，好歹俺也曾是生員，雖然是被趕出縣學的生員……高賢寧這人確實不錯，有古君子之風，以誠待人，誰都愛與他來往。”
“難怪我父皇想召他進京。”朱高煦微笑着，忽然詐道：“我聽說，紀將軍知道高賢寧在哪！”
紀綱愣了一下，擡頭觀察朱高煦那忽然一本正經、滿眼認真真誠的神情。
朱高煦低聲道：“我已知道內情了，不會與別人說的，再說這也不是什麼多要緊的事，你放心。”
“誰泄露給王爺的？”紀綱低聲問道。
朱高煦道：“你告訴我高賢寧在何處，我便告訴你誰的消息。”
紀綱沉吟片刻，說道：“其實告訴高陽王也無甚麼要緊，高賢寧沒犯甚麼事，他不過是不想做官罷了。高賢寧在揚州，究竟在哪我也不清楚，他愛去青樓，最喜與窯姐兒談詩詞歌賦……高陽王告訴俺是誰把風聲傳到您耳朵裡的？”
朱高煦道：“沒人，我猜的。”
紀綱：“……”
“紀將軍與高賢寧交情那麼好，幫襯一把不是情理之事？”朱高煦笑道，“我就是順便問問，不會亂說，紀將軍不會開不起玩笑吧？”
紀綱笑道：“末將甘拜下風！”
朱高煦與紀綱談笑風生，到了一個十字路口，便與紀綱告辭分道揚鑣。
他見到紀綱時、剛酉時，回到郡王府，天色便漸漸變暗了。朱高煦吃過晚飯，便在內府踱步，他走過姚姬的房前，稍稍駐足，思量片刻就離開了。
朱高煦便來到杜千蕊的房門口，見房門緊閉、裡面亮着燈。他便去敲門。
“篤篤篤”三聲悶響，裡面便傳來杜千蕊的聲音，“誰哩？”
“是我。”朱高煦道。
杜千蕊的聲音道：“王爺，我剛要沐浴更衣，您稍等，我穿衣開門。”
等了一會兒，杜千蕊便一手拽着身上的衣襟，一手打開了房門，“王爺請進。”
朱高煦走進房間，見杜千蕊身上未溼，還沒開始沐浴，水卻準備好了，裡面的隔扇後面有白汽寥寥冒出來。
他反手閂上房門，杜千蕊擡頭看了他一眼，臉上微微一紅，默默地繫上腰帶。
朱高煦走到一把椅子上坐下，杜千蕊道：“妾身爲王爺沏茶。”
“不用了。”朱高煦擺擺手，又小聲說道，“我今晚就在杜姑娘房裡，明日凌晨時出門。但你不要說我走了，要做出我在你房裡日夜宣淫的跡象，可能就兩天時間。我安排了王貴往杜姑娘房裡送茶飯，杜姑娘在我回來前、就不要出門了。”
杜千蕊聽罷，看了朱高煦一眼也沒多問，只是微微點頭。
她正站在旁邊，朱高煦便伸手輕輕抓住她的柔荑，“這府上的人裡邊，我心裡最信任的就是杜姑娘。”
杜千蕊的手被抓，竟然有點緊張，臉上露出了羞澀之色。她輕聲道，“我以前欺騙過王爺，不想王爺竟能既往不咎。”
朱高煦搖頭道：“杜姑娘被袁珙那江湖騙子苦苦相逼，寧肯犧牲性命、也不肯出賣我，後來只有被迫回鄉吃了許多苦頭，我何必再計較那點事……那天我只隨口提一下海鮮，杜姑娘便想方設法買到了。杜姑娘的好，我都記得。”
杜千蕊聽得臉上紅撲撲的，低聲道：“王爺有些事不願意被外人知道，我知道了那麼多，若有一天，王爺將我殺了！我亦不怪王爺。”
朱高煦道：“就算被人知道，大不了父皇更防着我，但不至於把我怎樣；我敢幹的事，就明白自己要承擔後果。杜姑娘也不用那麼憂懼，你若願在我身邊，我必不棄你。杜姑娘可信我？”
杜千蕊輕輕點頭，毫不猶豫地說道：“王爺既然能信我，我也信王爺。”
朱高煦揚了一下頭，“一會兒水要涼了，杜姑娘先去沐浴罷。”
杜千蕊紅着臉便往隔扇裡走。
天已經完全黑了，房裡點着燈。古色古香的雕窗、几案、瓷器在夜晚的燈下，十分雅緻。大概是一些不夠精細的地方被掩蓋在朦朧的燈火中，更顯出了寧靜莊麗的氣質。
朱高煦看着隔扇上的影子，那玲瓏姣好豐腴的輪廓、那雲鬢的影子，在優雅富貴的古典陳設映襯下，更添韻味，姿態更是撩人，如詩賦一樣的美。
夜色如水，空氣中飄着隱隱的花香。朱高煦心中動盪，終於坐不住了，起身向隔扇裡繞過去。見杜千蕊已蜷縮在一個大木桶之中，裡面白汽騰騰，她低着頭一聲不吭，竟是一臉緋紅滿面羞意。
他是在富樂院認識的杜千蕊，所以知道她的來歷。富樂院是甚麼地方？太祖開的妓院，用來創收的。
朱高煦並不嫌她，不過見她這幅羞澀模樣，似乎帶着青澀之感，只覺得有點蹊蹺，出身青樓的人、有甚麼不懂……不過杜千蕊有本事，這難道就是欲拒還迎的意思？
倆人默默無言，朱高煦便在桶邊蹲下來，伸手到水裡，掬起熱水往她的光滑的肩膀上澆，饒有興致地看着水從那光潔玉白的肌膚上盡數滑走。
他又輕輕托起杜千蕊的手，瞧着她手腕上的碧玉鐲子，這是她此時身上的唯一東西，朱高煦挑的鐲子大小正合適，取下來有點難。
“杜姑娘有甚麼本事，今夜都使出來罷。”朱高煦微笑道。
杜千蕊脫口顫聲道：“我房裡沒有琵琶，也無別的樂器。”
朱高煦：“……”
他便又道：“杜姑娘如此美妙身段，可惜好幾次我只能管中窺豹。”
杜千蕊若有所思，臉上的羞意愈來愈甚。過的片刻，桶裡的水便輕輕一陣晃動，水面頓時淺了許多。