朱高煦打量着姚姬臉上的笑意，接着便一副若有所思的模樣。他好像在想她這個笑容的意思。
在姚姬眼裡，朱高煦就是這樣的人，總是一種思索着甚麼的樣子。他很少開口直接問別人，通常都會先想一會兒，或者根本不說出來。
這時姚姬想徑直告訴他、自己爲什麼笑。她的朱脣微張，卻發現很難說清楚，便輕輕嘆了一口氣作罷了。
姚姬從小就發現，人們都是這麼想的：我在你身上能得到什麼好處，我幫了你，你會不會感恩、會不會還這份人情？
或許因爲那些遭遇，她纔對這樣的心思十分敏感。
於是當她聽到朱高煦說的話時，她不知怎麼就笑了出來……朱高煦說的是：這樣你能高興、這樣對你總歸是件好事。
姚姬終於開口道：“王爺的心意，我領了。”
“嗯……”朱高煦應了一聲，依舊是那副若有所思的表情。
姚姬苦笑了一下，喃喃道：“今天忽然與父親重逢，我以爲他會問我一些事，就像養父母對我好不好、王爺對我好不好，這些年受了些什麼委屈諸如此類的……誰知道他什麼也沒問。”
朱高煦道：“你們一下子說的事太多了，把十幾年的事都說了一遍。這樣，姚逢吉去越州赴任之前，我叫王貴再安排你們父女見一次面。”
他頓了頓又道，“不要在漢王府見面，王府里人多眼雜，我暫時還不想讓別人知道你們的關係。”
姚姬聽罷輕輕點了點頭。
這時朱高煦雙手在膝蓋上一按，人便站了起來，說道：“那我先走了。”
姚姬也跟着起身，柔聲道：“妾身送王爺。”
“留步，姚姬不必客氣。”朱高煦大步走出了房門。他走得不急，但腿長走得也很快。
……城樓上的鼓聲遠遠地傳來，酉時到了。不過朱高煦回到宮裡時，太陽纔剛剛下山，天邊的雲層上還掛着晚霞。
他走進寢宮的門檻，伸手把半蹲在面前的郭薇扶了起來。他只看了一眼，便又忍不住上下打量着她，總覺得郭薇今天有點奇怪。
朱高煦很快發現，原來是因爲她的衣着和往常不太一樣。
郭薇平素愛穿寬鬆飄逸的長衣裙，料子多是淺色的，看起來亮麗脫俗；她今天卻穿着一身紅線花邊的白色襦裙，上衣紮在裙子裡，裁剪得很合身。
“王爺，怎麼了？”郭薇的臉有點紅，倒先問了起來。她的臉小，顯得眼睛很大，此時閃爍的眼神裡、感覺似乎很不自在。
“沒什麼。”朱高煦搖了搖頭，走到椅子上坐了下來，又瞧了郭薇一番。
他忽然想起……姚姬在王府裡就愛穿襦裙，而且是裁剪得剛剛貼身！那樣的衣裳能把姚姬飽滿的胸脯、柔韌的腰身線條展現得十分誘人。但郭薇年齡更小一點，發育得也沒姚姬好，此時倒顯得身子有點單薄。
還有郭薇手腕上戴的一隻玉鐲子，好像也不是她的風格，她平素愛戴雕花的金鐲子，而且戴一對……而杜千蕊似乎就常戴玉鐲子，沒有別的原因，因爲杜千蕊正好有一隻朱高煦送的碧綠玉鐲。
“薇兒，你不用學任何人。”朱高煦忍不住說道。
郭薇小聲道：“王爺不喜歡我穿這身衣裳麼？”
朱高煦搖搖頭，伸出手來，等郭薇靠近、便握住了她的小手，好言道：“郭薇本來就很漂亮，穿什麼我都喜歡……今天我帶姚姬出門，真的只是爲了公事。”
郭薇的臉頓時紅了，撅起小嘴道：“我自己想穿貼身的，誰也沒說只准她穿襦裙呢！”
“那倒也是。”朱高煦苦笑了一下。
他抓着郭薇的小手，把玩着她手腕上那隻玉鐲，看起來應該是和田玉……因爲此時還沒有翡翠首飾。
朱高煦便隨口道：“薇兒若喜歡玉，我以後送你一隻翡翠的，那種玉更適合做鐲子。”
郭薇好像沒在意什麼是翡翠，她有點走神。片刻後，她猶猶豫豫地抓住朱高煦的那隻大手，輕輕放到了她的腰肢上。
朱高煦正坐着，這時擡頭一看，見她那張五官精緻的小臉已經漲|紅了，忽然間簡直像喝醉了酒一樣。她把臉別到了一邊，羞得不敢看朱高煦，但依舊很主動。
朱高煦生怕她感覺到被拒絕，於是配合着她，順着她婀娜的腰身，用手指輕輕往下撫去。
他這時想起來了，去越州之前，自己說過得勝回來就與郭薇做一些“別的事”。想到這裡，朱高煦的大手輕輕一用力，便聽得郭薇輕呼了一聲、懷裡一陣軟軟的感覺，她的身子已撲到了朱高煦的懷裡。
朱高煦看着她的領口，那十五歲的雪白稚嫩肌膚叫人不忍褻瀆，他心裡仍不禁有幾分罪惡感，低聲道：“薇兒別擔心，我會很輕。我以前並非不喜歡你，你別誤解。”
郭薇的聲音微微顫抖着：“妾身想服侍王爺，盡到王妃的本分。”
……
太陽下山後，天色已漸漸黑了。這座院子裡堆着落葉，房屋裡到處都是灰塵，還瀰漫着一股惡臭味。堂屋中間卻燒着一堆火。
柱子上綁着一個漢子，漢子坐在地上、嘴被堵着，他正瞪眼看着面前的火光。
姚芳盤腿坐在火堆前，十分頻繁地提起酒罈仰頭灌酒，酒倒得太急，將他的衣服領子上、衣襟上都灑滿了酒水。
“哐當！”姚芳扔掉了手裡的酒罈，爬起來又開了一罈。這時他轉頭看那被綁着的漢子，問道：“喝不喝？”
漢子瞪眼點着頭。
姚芳又道：“不喊叫？”
漢人再次點頭。
於是姚芳往前爬過去，拉開了漢子嘴裡的布團，將酒罈湊上去，喂他喝了一大口，然後提回來自己又仰頭猛灌了一口。
“好漢，啥時候放我？”漢子問道。
姚芳擡頭冷笑了一下：“今晚。”
“多謝好漢，我回家了每天給好漢燒香！”漢子一陣感恩戴德。
姚芳又喂漢子喝了一大口，然後把他的嘴再次堵上了。
姚芳搖搖晃晃地後退了兩步，一屁股坐到了地上，忽然將酒灑了一地，趴在地上悶聲嚎了起來。
良久他才掙扎着坐起來，望着柱子上的漢子，竟“嘿嘿”地笑個不停，整個身體一陣抽搐。一會兒，他卻又哭得一臉都是淚，哭訴道：“兄弟，你說我長了那麼大，爲何從來就沒活明白？”
漢子依舊瞪着茫然的眼睛，看着又哭又笑的姚芳搖了搖頭，總算是有點回應。
或許姚芳根本不需要他的迴應，連看都不看一眼，姚芳好像在自言自語：“以前我挺明白的，可突然又不明白了……雖說從小家破人亡挺慘，但天災人禍誰也法子啊……
我就想，有人養了我，世上還是有好人的。我無論做了啥，那也是爲了報恩，至少還想得通……何況我還很年輕，想升官發財，娶上賢妻美妾，這有什麼錯？”
他的口齒漸漸地有點模糊不清了，忽然又哭了起來，語無倫次地道：“娘|的！把我騙了十幾年，害得我們家破人亡……我卻像想狗一樣爲他忠心賣命，幹了多少歹事，這手沾了多少血！”
姚芳擡起雙手，湊到火前搖頭晃腦地瞧着，“爲啥？人活着究竟爲啥！啥是黑、啥是白，怎麼做纔是對的，誰能告訴我？”
他發了一陣酒瘋，猶自在破舊的堂屋裡苦笑了一陣，趴在地上不知怎麼就睡着了。
……等姚芳醒過來時，頓覺頭疼欲裂。他睜開眼睛一看，旁邊的柴禾已經快燒盡，只剩下一點餘燼火星。旁邊柱子上的漢子耷拉着腦袋，上身有節奏地緩緩起伏着，正發出“呼呼”的鼾聲。
外面的天色依舊漆黑，沒有月亮也不見星光。
姚芳揉了揉太陽穴，掙扎着爬了起來，他先到門口抓了兩把劈好的柴禾進來，向餘燼上加了柴禾。過了一會兒，柴禾漸漸冒出了火焰，堂屋裡也慢慢亮堂一些了。
姚芳上前拍了兩下漢子的臉，漢子睜開了眼睛盯着他。
“喝不喝？”姚芳提起手裡的酒壺，在漢子眼前晃了一下。他的聲音有點沙啞，但沒有任何情緒。
漢子點了點頭。
姚芳又道：“不喊叫？”
漢子又點頭。
姚芳見狀，拔開漢子嘴裡的布團，揭開手裡這壇酒的泥封，開始不斷地對漢子灌酒。姚芳自己沒喝一口，卻一口接一口、灌了被綁的漢子幾壇酒，那漢子身上髒兮兮的衣服都打|溼了。
重新堵上漢子的嘴，姚芳忽然冷冷道：“兄弟，我要送你上路了。沒有菜，只有酒，告歉了。”
“嗚嗚嗚……”漢子發出聲音，開始掙扎起來。但他被綁了好些天，似乎沒什麼力氣。
姚芳沉吟道：“喝醉了酒正好，一個醉漢若栽到在哪條水溝裡淹死了，這等事並不稀奇。”
他說罷走出堂屋，打了一大盆水進來，放在了漢子面前，然後打量着他。
那被綁的漢子掙扎了好一會兒，似乎累了，無力地坐在那裡，一臉絕望和茫然。
姚芳想了想，說道：“天上不會掉銅板，無論啥錢都不是好掙的。”