還不到酉時，天空已是灰濛濛的。朱高煦望了一眼門外的光景，他清楚地記得，昨天這個時候太陽還沒下山。
持續多日的豔陽天，恐怕要到頭了。雲層佈滿天空，下雨指日可待……可是，期待中的下涼，卻久久沒有到來，悶熱籠罩着整個天地。
“這天兒可能要下雨。”朱高煦道，“王貴，你今晚就去咱們那地方，萬一下暴雨了路不好走。”
王貴躬身道：“是，王爺。”
就在這時，便見杜千蕊端着一隻白瓷盤子進來了。“王爺餓了麼，奴婢做了一些點心，您先吃點墊墊肚子罷。”她低着頭，將盤子放在桌案上。
朱高煦一言不發。
氣氛有點尷尬起來，王貴看着盤子裡的點心，用誇張的語氣道：“顏色真好看！杜姑娘心靈手巧，做得好精細喲，真是對王爺有心。”
朱高煦脫口道：“就是不知道，究竟精細的是心意，還是心機？”
剛說完，他很清楚地看到，杜千蕊的削肩微微一抖，整個人的氣息也軟了幾分，好像凋零了的花朵一樣。在一瞬間，朱高煦胸口彷彿被什麼東西蟄了，毫無預料地一痛。
朱高煦忍了一下，纔沒有習慣性地說出安慰的話。畢竟杜千蕊欺騙他，還沒有主動承認過，更沒有讓他放下擔憂、擔憂杜千蕊出賣自己……又或是她根本沒覺得有什麼錯？
這時杜千蕊擡頭看了朱高煦一眼，她的眼睛紅紅的，又看了一眼桌子上的盤子，朱高煦完全沒有要吃的意思。
“奴婢走了，告退。”杜千蕊道，她的聲音不帶任何情緒，既沒有討好、也沒有楚楚可憐，彷彿在敘述一件無聊的瑣事。
朱高煦如同往常一樣，輕輕揮了一下手，點頭應允。
……
……
燕王瘋了！
忽然一個消息在坊間流傳。多年來，燕王負責大明王朝的北方軍事防線，踱一下腳整個北方都要抖幾抖，何等人物！這樣的人居然瘋了，可是大事！
很快，北平官府最有權力的幾個人，布政使、左右都指揮使一起來到燕王府探視。
時值六月下旬，天氣非常悶熱，幾個人走得一身是汗，背心盡溼，恨不得扒光衣服赤着膀子走路。但他們見到燕王時，簡直驚呆了。
燕王身上裹着兩牀棉被，面前放着一隻火爐子，他蜷縮在被子裡，雙手拉緊被角，一面滿頭大汗，一面渾身直哆嗦，嘴裡唸叨着：“冷，好冷……”
三人見狀面面相覷。
他們離開燕王府便商議，馬上把這個消息快馬送往京師。
當天下午，都指揮使張信的奴僕稟報了一個消息，說是看到燕王府長史到布政使司衙門去了。張信聽罷心裡便直嘀咕，忍不住揣測內情。
那個長史名叫葛誠……一個王府長史，和布政使司有必要來往？張信琢磨着，之前葛誠作爲燕王使節去過京師，難道已經叛變朝廷？
張信忽然想起兩天前那次丟人的經歷，狎妓本就不是什麼上得檯面的光彩事，居然還只穿了犢鼻褲與人見面，感覺十分不愉快。但是，如今想到自己對葛誠的猜忌，更覺得那狎妓的地方很隱秘，不會被人捕風捉影瞎猜忌。
……北平起風了，不吹則已，一吹簡直飛沙走石！
街面上的塵土，夾雜着樹葉、破布在空中亂飛，行人都拿袖子捂着口鼻，埋着頭疾走。
“鬼天氣！”人們在這種天氣下走路，巴不得趕緊走、進屋裡去躲避，腳步比平時快得多。街面上有跑的，有大步走的，一片行色匆匆的景象，全然沒有了平日的閒步。
天空烏雲密佈，層層黑團在天上涌動，壓得很低，叫人感覺十分窒息。
當葛誠走進布政使張昺的書房時，首先便是拍打身上的塵土，又掏出手帕捂着口鼻吐了幾次，“塵土太大了。”
“葛長史別來無恙？”張昺官位更高，卻主動招呼。
葛誠反手閂上門，上前來小聲道：“燕王裝瘋！”
“啊？”張昺瞪圓了雙目，趕緊附耳過來。
葛長史道：“大熱天，堂尊以爲燕王那棉被能裹多久？你們前腳剛走，他後腳就掀了。”
張昺立刻點頭，深以爲然的樣子。
葛長史又道：“下官沒能參與他們的密謀，主要是和尚姚廣孝在出謀劃策，還有姚廣孝舉薦給燕王的那幾個奇奇怪怪的江湖方士，什麼看相的袁珙，還有占卜的金忠……不過下官可以肯定，他們已經下定決心謀反了！”
張昺頓時神色一凜。
葛長史的聲音繼續說道：“燕王裝瘋，就是想麻痹朝廷，自己背地裡先謀劃準備妥當，先發制人！”
張昺什麼也沒說，動作挺快，兩步並作一步走，徑直衝到書案旁邊。他連坐也來不及，伸手就抓起筆架上的毛筆，右手拿着毛筆在硯臺上快速地來回一蘸，左手已攤開一張白紙。
接着房間裡只剩“沙沙沙……”筆毫與宣紙急促的摩擦聲音。
張昺寫完，將宣紙拿了起來，腦袋緩緩搖擺，嘴裡的氣從右到左吹到紙面上。他吹了幾下，轉頭道：“馬上！八百里加急遞送京師！”
……四天四夜之後，信使在通政使司門口、靠着牆壁就睡着了，他渾身灰土，就像一個寄人籬下的乞丐。
黃子澄已經拿到了急報，馬上向御門快步走去。
天空猛地一閃，一道閃電劃過巍峨的奉天門城樓，彷彿一把光劍，要將巨大的城樓劈成兩瓣一樣。黃子澄心事重重，片刻後忽然“喀嘣”一聲巨響，他渾身都是一顫，嚇了一大跳。
黃子澄下意識擡起頭看天，立刻將眼睛眯成了一條縫兒，在風中根本睜不開眼。天空一片灰暗，大白天，卻彷彿馬上要天黑了一樣。
大風颳得黃子澄身上的袍服貼在皮膚上，他伸手扶住帽子，生怕烏紗帽被吹走、不保了。這風大得很，整個皇城彷彿在搖搖晃晃、幾欲傾倒。
“喀嘣！”又是一聲巨響，粗暴肆虐的閃電雷鳴毫無風度可言，肆意在天地之間放縱，閃電那奇怪的尾巴猙獰盡露，斯文掃地！
黃子澄剛進御門，頓時豆粒大的雨點就“噼裡啪啦”打下來，在地磚上飛濺，很快空中就籠罩在白茫茫的風雨之中。
他遇見了太監吳忠，在太監的陪同下，入御門覲見。
黃子澄拜見了皇帝，呈上急報。皇帝朱允炆立刻叫人去宣齊泰等大臣覲見，商議急事！外面下着傾盆大雨，但這種時候，就算下刀子，齊泰等也得馬上過來！
黃子澄身上沒被雨水打溼，只是鬢髮很凌亂來不及梳理。等到齊泰進來的時候，齊泰就沒那麼好運氣了，紅色袍服下半截全溼，打傘也遮不住猛烈的雨水。
齊泰照樣先上前行禮。
黃子澄便道：“聖上，事兒成了這樣，臣等謀劃的方略步驟，恐怕得提前開始。”
朱允炆憤怒的聲音道：“燕王真敢！”
或許齊泰的衣服打溼完了，而見黃子澄渾身乾的，有點不平衡。齊泰的臉色十分不悅，轉頭看向黃子澄：“咱們真的準備好征戰了？黃寺卿，見過刀槍戰陣嗎？”
黃子澄道：“或許不至於……”
他說罷，抱拳向上位一拜：“聖上，臣等早就謀劃妥當，如今只消按部就班，將預計好的事兒辦下去便是，無非時機提前了一陣。”
上面的朱允炆發出了一聲不明意義的語氣詞。
黃子澄道：“事不宜遲，燕使鄧庸還在宗人府禮館住着，臣請旨，即刻着禁衛將鄧庸拿下，讓他招供燕王反狀！”
這時齊泰道：“臣以爲，暫時可略過此事，先回應北平諸同僚……”
黃子澄皺眉道：“以什麼名義？堂堂大明朝堂、國家社稷，先有大義，後有作爲！這些步驟，咱們不是已經商量好了的？”
朱允炆的聲音道：“便依黃寺卿所奏。”他沉默了良久，又道：“你們下去辦吧，放手開始辦！”
正值白晝，御門內也沒掌燈，但此時卻光線昏暗，黑乎乎的，頓時這寬闊大氣的御門，也似乎變得陰森森的了。
……首先被下獄的人就是燕使鄧庸，他還沒弄明白怎麼回事，就進了監獄，接着被痛打了一頓。
鄧庸先是大聲喊冤，拼命質問，但沒人告訴他怎麼回事，然後就被堵住了嘴。獄卒只管將他打得遍體鱗傷、半死不活。
黑暗的詔獄中，火光晃動忽明忽暗，一聲聲慘叫在朦朧不清的地方迴盪。
終於消停了，堵在鄧庸嘴裡的東西也被拔出來，他卻早已無力喊叫。他艱難地擡起頭，吐了一口血水，這時便聽到一陣急促的腳步聲，由遠及近。
一個紅袍官默默地抓起鄧庸身上的破衣服，在他的右手上擦拭了幾下。然後官兒又抓住他的右拇指，在一個冰涼的盒子裡戳了一下，接着又在一張紙上按了一下。
官兒做完這些瑣事，一言不發帶着隨行的人，很快又離開了。還是沒有人說話。
毆打鄧庸的獄卒也接着走掉，只剩下鄧庸被鎖在那裡。直到現在，他仍然沒弄清……
究竟發生了什麼？