陽光灑在河灘沙地上，泛着慘白的光澤，地平線深處有一大片疏林，樹梢在微風中隱隱起伏着。這只是一個晴朗而寧靜的上午。
朱高煦站在軍營藩籬外，看着一隊人馬的影子、遠遠地從稀疏的樹林裡過來了。旁邊的將士們都沉默地等候着。
那隊騎兵逐漸靠近，護着中間的一匹無人的馬；但那匹空馬的馬背上，似乎有一樣東西。等一隊人馬更近了，才叫人看清，原來空馬的馬背上放着一隻人頭！
滿是血污的人頭、頭髮又髒又亂，被繩子固定在馬背上。腦袋上的嘴裡，正咬着一張宣紙。朱高煦示意軍士取下那張紙，拿過來一看，正是朱高煦親筆寫給思行法的書信，上面站滿了血跡。
“他|娘|的！”有武將已經罵出聲來。
朱高煦被曬成古銅色的臉皮、紅得像豬肝一樣。他說不出一句話來，臉上火辣辣的，就好像剛剛被“噼裡啪啦”扇了一通耳光。
良久之後，他終於深吸了一口氣，然後憋出一句話來：“傳令全軍，即刻開拔，繼續向孟養城進軍！”
難以理喻。朱高煦心裡一個聲音說，但他沒有這句話說出口來。
羞憤已是無濟於事。對手的所作所爲，完全讓朱高煦失算了。有時候他甚至忍不住想，難道自己的思維方式、與古人相距就有這麼大？爲何土司的反應，和他想得總是不一樣！
但朱高煦不認爲自己錯了！這個世上，不管凡人們的觀念如何，冥冥中有些東西總會按照客觀的規則運行。
朱高煦不相信，思氏這樣的作爲、就能撈到任何好處。最後的結果，無非是雙方都十分不痛快，就好像各吃了一坨污物罷了。
……次日，正當朱高煦以爲思氏土司要避戰耍賴、和他死纏爛打到底時，他卻再次猜錯了。
天剛矇矇亮，斥候就到營中急報，發現有大量土司軍隊在北面聚集！
“他|嗎|的！”朱高煦頓時罵了一聲，心裡不知是感覺荒誕、還是驚喜。
這場戰爭打到現在，除了首戰猜到了敵情、那只是戰術層面的東西；之後到現在爲止、朱高煦再也不知道思氏究竟想幹啥，也不明白對手爲甚麼要這麼幹。
他想破腦袋，想稍微理解思行法的心理……也許思行法幹掉了明軍使者，想強扶住臉面，所以願意擺開決戰了？
朱高煦自己也覺得這種推論實在有點牽強，但誰知道思行法怎麼想的？
反正一個事實擺在面前：以這個時代的兵器殺傷力，只有把人都聚集在一個小戰場上決戰，纔是效率最高的戰爭方式。不然必然要打到猴年馬月去。
朱高煦一掌拍在簡陋的木案上，立刻說道：“趙平，馬上派人傳令各營，收攏大軍結陣，正面迎戰敵軍！派人告訴刁徒玉，叫他的人馬分列我部兩翼，聯軍大陣成‘品’字部署。”
趙平抱拳道：“得令！”
朱高煦昨晚沒脫盔甲，這時拿起寬檐鐵帽戴上，取了雁翎刀就走出了中軍大帳。他從侍衛手中接過棕馬的繮繩，又要了一把長柄刀掛到背上。
四面的號角聲嗚咽起來了，在大地上悠揚地飄蕩，軍營裡戰鼓轟鳴，軍旗飄揚。整個高原上，一大早彷彿就出現了生機。
太陽剛剛從東邊的山影上冒頭，朱高煦便與一隊精騎率先越過北面那一片疏林，他親眼看到了敵兵。沙地上、緩坡上、稀疏的樹林邊，到處都是土司的步卒，看樣子思行法這回下了血本！
朱高煦也沒問別人爲甚麼，反正土司軍的騎兵很少，坐騎以戰象爲主。但他仔細觀察了一番，發現孟養軍的戰象都在後面，樹林裡、山坡後時不時能看到大象的身影；前邊的大片軍隊，只有步兵、車輛。
思氏好像也不是完全在蠻幹，他們用象兵吃過明軍火器的虧，如今就沒拿大象部署在前邊衝陣。
兩軍在遼闊高原上的一小片土地上展開，慢慢地相互靠近了。
陸續有明軍的遊勇騎射從這片疏林中過來，正在四面遊蕩，盯着土司軍的距離。朱高煦也調轉馬頭，拍馬向自己的大陣中返回。
及至中軍，各千總、副千總、把總等一衆武將聚攏了過來。
朱高煦在心底壓了很多憤怒，一時間也沒甚麼好訓話的，說不出一句熱血的話來。他回顧左右，指着前面的那片疏林大聲道：“決勝就在此地。中午之前，徹底擊潰敵兵！”
衆將聽罷大喊：“必勝！”
附近的步騎將士也大聲吶喊起來，整個戰場上一陣喧譁。
朱高煦道：“王斌，你率護衛精騎，隨我先上。劉瑛、韋達部，攜火器跟進。各回各營，即刻出發。”
衆將抱拳道：“得令！”
儀衛隊、親兵隊共兩百餘騎，背上都插着三角紅旗，很快聚集成陣。王斌率騎兵主力從大陣中漸漸凸進出來了。
無數戰馬慢慢地走着，大地上發出沉悶的聲音。兩千餘鐵騎很快蔓延到了稀疏的樹林。
朱高煦騎馬率先跑出樹林邊緣，他眺望遠處，觀察了片刻，便伸手從背上拔出了長柄刀，緩緩直指天空，喊道：“殺！”
“殺！”衆軍喊聲此起彼伏，傳達着中軍的意志。無數的鐵蹄開始在草地上慢跑起來，逐漸加快速度。“轟轟轟……”鐵馬齊奔，黑漆漆的像洪水一樣，以看得見的速度向對面蔓延過去！
土司軍的大象正在往前趕，然而騎兵速度是這個時代戰術機動最快的兵力。土司軍只能眼睜睜地看着明軍騎兵不斷靠近，他們想臨時換陣型，怕是來不及了。
前邊的絃聲“噼噼啪啪”如炒豆一樣密集，騎射的箭矢如雨一般飛向空中。輕騎兵縱隊率先衝至敵兵中央陣前，然後迂迴掠射，敵兵也用弓箭還擊，空中密密麻麻全是黑影。頃刻之後，身披鐵甲、拿着櫻槍的明軍騎兵大隊已正面衝去。
明軍鐵騎還沒衝到，土司步兵已經亂了。鐵騎直接衝進人羣，戰場上簡直炸開了鍋，到處都在慘叫。許多土司兵拿着長柄短刃兵器，想圍攻明軍騎兵；然而成羣的鐵馬衝刺過去時，他們立刻就避開四散，那是人的本能而已。
朱高煦拿着長刀，一刀從右側橫掃過去，“嚓”地一聲，他就看到血珠在空中飛濺，一個土人仰倒在地。
周圍的親兵們個個奮勇當先，無不想抓住機會在親王跟前出頭，刀光亂閃，兇狠的騎兵簡直可怕。
一股股鐵騎洪流在人羣中席捲，根本不是混亂的步兵可以抵抗的，敵兵幾乎沒有招架之力。有些土人拿着木盾聚集想抵擋鐵騎，沉重的人馬衝到、直接撞開了盾牆。土司軍的人數十分衆多，但四野的陣型全都潰散了。
“嗚！”大象的叫聲在北面傳來，大羣戰象這才緩緩靠近過來。
騎兵若是仰攻象兵，肯定要吃虧。然而戰場在開闊地，騎兵輕鬆跑得起來；要腦子進了多少水的武將，纔會在明明跑得過的情況下、非得拿騎兵去硬拼？
朱高煦帶着一片紅旗親衛向左翼迂迴，調頭反衝。王斌等人在“靖難之役”中就是朱高煦的親兵武將，此時騎兵各隊都不需要軍令，大夥兒跟着這邊的紅旗，陸續改變了方向。
不多時，北面的大象卻漸漸駐足不前了。朱高煦轉頭一看，騎兵過後，明軍步兵跑步前進，連盞口銃也被人擡着在跑。
刁徒玉部署在兩翼的人馬，連一個人都沒見着。他們實在太慢了，到現在還沒越過那片樹林；以至於明軍兩翼現在是空的。
朱高煦轉頭道：“你們兩個，去傳令王斌，調騎兵左千總隊到右翼，看馬隊主力動向、伺機進退。”
兩個親兵得令，伸着脖子看王斌的大旗位置，拍馬而走。
“咔嚓咔嚓……”中|央的各處明軍步營的腳步聲此起彼伏，跑步快速進入戰場。無數的寬檐鐵盔，在大地上起伏着、就像一片密集的鋼鐵洪流，哪怕只有七八千人的步兵，陣仗也非常大。
土司步兵跑得遍地都是，等明軍步兵近前時，他們跑得更快。建制已經被騎兵衝散的人羣，面對陣列整齊的密集步兵陣，甚麼辦法都沒有。還有不怕死的土人哇哇哇亂叫着衝上來，馬上就面對成排的盾牆、無數的長槍，他們被戳|得像馬蜂窩一樣全身都在漏血。
孟養軍剛剛調上來的象兵羣，這時又慢吞吞地往回趕，想跑了。明軍步兵裡攜帶了大小火銃。
此時明軍前方方陣隊列變化，三排火銃齊|射，各處的盞口銃也“轟轟”震響。空氣清新的草地上，一時間火光閃耀，硝煙四起。
銅火銃的射程根本打不中大象，只有零星一些土司亂兵中|彈，盞口銃的石彈也只是在地面上亂蹦。不過象羣被驚嚇得向北面狂|奔，許多土人也跟着大象跑，整片戰場上的敵兵都在潰敗。
朱高煦下令騎兵再度進攻。鐵騎尾隨衝去，四面劈砍，這樣的戰鬥就沒甚麼稀奇的了，靖難之役中，無數次戰役在決出勝負之後，雙方都是用騎兵這樣尾隨屠|殺。敗兵遇到騎兵追殺，簡直如同噩夢，跑又跑不過、打也打不贏。
當此時，太陽纔剛剛升到半空，離中午還早。
……
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