京師皇城以西，先帝欽賜給名士高賢寧的豪宅空蕩蕩的。他的父母妻兒都在山東老家，到了晚上通常是獨睡。
高賢寧放下手裡的書，拿起桌子上的小鐵鉤，輕輕撥了一下油燈裡的燈芯，屋子裡一下子就稍微亮點了。
他也沒覺得寂寥，聖人言君子慎獨，何況高賢寧早就習慣如此光景。當年爲了科舉寒窗苦讀，經歷這樣的夜晚數也數不清。
不過他沒有繼續拿起書來讀，卻饒有興致地看着那盞油燈。燈盞像個碗兒，桌面上一片燈光，但碗兒下面卻一團漆黑；整張桌面上，碗兒下面那塊地方、離燈芯最近，卻是最暗的所在。
這樣的陰影，讓他恍然想起昨天凌晨、去耿通家門口放東西時的光景，長街上點着燈，但他站的地方正在一片黑影裡。
那封告密信有一個陷阱，如同燈下黑一樣、最妙的地方就是郭銘！
看到信的人，通常都會只盯着郭銘，或許會猜測有人要陷害郭銘、或許會猜忌郭銘確實心懷怨憤；卻很容易就忽略內容的本身，那便是皇帝與嫡長子的關係。
如果不是告郭銘，那麼效果恐怕會恰恰相反。
所以高賢寧纔會自作主張，修改“李先生”的計謀，冒險直接拿漢王的岳父做文章！
會不會因此得罪人？那是當然的。不過高賢寧再次尋思了一下老師（齊泰）、以及漢王的爲人，至今沒有後悔這樣幹！
如果將來漢王對此有絲毫責怪，高賢寧就準備馬上歸隱了。不僅爲了自保，而且他覺得這樣的上位者、根本不值得輔佐，若非知己，何必謀事？他高賢寧僅僅一個生員，但就是有這個傲氣！
……次日一早，皇帝朱高熾到了東暖閣，他準備先看一下重要奏章，然後到御門與大臣議事。
不多一會兒，朱高熾忽然把一份奏章生氣地扔到了地上，罵道：“這些人，不爲朝廷社稷分憂，成天只會琢磨這些鎖事！”
“皇爺息怒。”宦官海濤跪伏在地上，撿起地上的奏章，看了兩眼，忙小心翼翼地放到御案上。
翰林院侍讀高賢寧的奏章。而今前方平叛戰爭正是要緊之時，那儒士竟然上書勸皇帝早立嫡長子爲太子、以安社稷！道理說得冠冕堂皇，引經據典寫得好文章，但朱高熾非常清楚這幫人、還不是想爲他們自己長遠打算？
朱高熾十分生氣，又罵了兩句，看其它奏章時、已經沒啥心思了。
儒士確實不分輕重，但似乎沒必要這麼生氣的。連朱高熾也沒想到自己會那麼惱火，那麼不高興。
他張開肥肉中間的嘴，下頷往下一擠、下巴的層數更多了，他喘了幾口氣才盡力平息心中那股火……片刻後昨日那燒掉的告密信卻又像鬼魅一樣，忽地又竄到了心頭：太宗因喜愛皇孫朱瞻基，以爲“類己”，才勉爲其難封了今上；太宗的皇位是想傳給孫子，並不是兒子。
朱高熾沒吭聲了。悄悄一想父皇濃眉大眼的面相，又想了一下九歲多兒子的模樣，瞻基稍微一長開、模樣真的與他爺爺十分神似，完全不像朱高熾這張白胖圓圓的臉。瞻基貪玩、最喜到處跑，也愛騎馬射箭，性子與他爺爺差不多；而朱高熾本身喜靜不喜動，讓他出門瞎晃，還不如安安靜靜在家裡讀幾本書。
更多的往事涌上朱高熾的心頭，他想起自己當太子的時候，非得苛刻他吃粗茶淡飯；東宮的人，獨獨瞻基受他爺爺寵愛，接到皇宮裡跟着吃山珍海味。先帝御門聽政，不讓太子來學，卻常叫瞻基坐在旁邊……
朱高熾覺得心頭被甚麼堵着，好像聽到周圍很多人在笑，甚至有人在催促他早點交出皇位！
他心裡似乎藏着另一個聲音，自從母后臨終前又悲傷又慈愛的遺言之後，那個聲音很久沒出現了；而今那個聲音似乎又隱隱可聞。
這間屋子裡還有別人！除了朱高熾和周圍這些奴婢，還有誰在說話？
朱高熾打了個冷顫，回過神來，發現自己還在東暖閣，坐在軟軟的椅子上，位於幾代皇帝坐過的地方。宦官們戰戰兢兢地彎腰侍立着，只有他唯我獨尊地坐在正上方……沒有別的人。
他從椅子上掙扎着爬起來，海濤等人急忙上前扶住。
朱高熾徑直走出東暖閣，在斜廊上看到開闊的天空，這才長長地鬆了一口氣。剛纔若不從沉悶壓抑又詭異的暖閣裡出來，他便有種呼吸不暢的感覺。
“去張貴妃那邊。”朱高熾道。
“遵旨，皇爺稍後，奴婢把車趕過來。”
朱高熾坐着御輦，從乾清宮往北走，剛過交泰殿，忽然看見了瞻基、瞻塏兩個皇子。宦官們趕緊把車停住，瞻基揹着手，把木劍藏到了背後，拽了一把弟弟上來拜見：“兒臣拜見父皇。”
過了一會兒，皇后帶着一羣宮人也過來見禮了。
朱高熾沒有呵斥瞻基，只是仔細打量了一番瞻基的模樣。九歲多的小子身體長得很好，一點也不胖，面部輪廓清晰、眼睛大；孩兒個兒還不高，但一過十歲，長得會特別快，或許幾年之後就能長成半大小子了。
這時朱高熾發現，他打量瞻基時，屈膝站着的皇后那明亮的小眼睛、也在仔細瞧着自己。
皇后立刻露出了微笑，柔聲道：“聖上今日回宮得早，妾身……”她忽然收了一口氣道，“妾身也請聖上保重龍體，切勿太過操勞。”
朱高熾覺得有點怪異，好像皇后臨時改口了一般。他下意識轉頭看簇擁在身後的奴婢們，卻見個個都低着頭彎着腰，並無異樣。
“今日正好到坤寧宮，與皇后說說話。”朱高熾也忽然變卦道。
皇后聽罷立刻露出了高興的笑容，聲音也輕快了：“中午妾身親自下廚，給聖上做幾道愛吃的菜。”
朱高熾道：“好，皇后有好廚藝，俺還真是許久沒嚐到了哩。”
皇后道：“外邊那麼冷，還不快讓聖上到坤寧宮去？”
海濤拜道：“奴婢們謹遵懿旨。”