玉器鋪的書房裡，瀰漫着一股灰塵陳舊的氣味。
錦衣衛的楊勇個子矮小，面相卻長得不錯，他的五官端正，臉皮十分白淨。他一副敬仰的神情，拜道：“先生神機妙算，往後在朝中必拜宰相！”
高賢寧立刻搖頭道：“楊將軍告知了那麼多事，我才能推測瞎猜一番，談何妙算？”
宰相不宰相，高賢寧倒是興趣不大，因爲大明朝沒有宰相了。若非他的老師齊泰在漢王那邊，漢王又對他軟硬皆施、既有要挾也有厚待，高賢寧是不太想再出山的……當時表面上高賢寧出來做官，乃因紀綱奉旨把他找了出來；暗裡他還是看在恩師和漢王的份上。
楊勇對官場似乎非常有興趣，又追問道：“高先生方纔說，鄭和之死有甚麼牽連？”
高賢寧看了楊勇一眼，“太祖皇帝有鑑於漢朝外戚亂國、唐朝宦官猖獗，故嚴禁宦官干政；洪武朝的閹人無權無勢。先帝卻非如此想法，早在做燕王的時候，便在王府內開設宦官學堂，教習許多宦官讀書識字；後來‘靖難之役’、稱帝治國，先帝都十分信任重用宦官。
直至先帝駕崩時，太監雖不能與勳貴文臣抗衡，卻因有皇帝做靠山，日漸成了一股勢力。這股勢力在朝廷和軍中作用很小，在宮裡卻不容忽視。像鄭和、王景弘這等先帝心腹，多年以來必有很多宦官依附。
當今朝廷，燕王府的謀臣、投降的建文文臣、開國功臣、靖難功臣，這些勢力錯綜；又有皇后與貴妃爭勢，加速爭鬥，因此這些人在一兩年內已經開始佈局了。我估計鄭和等人也牽連進了這個旋渦之中，方有此禍。”
他頓了頓，又道：“不久前皇后曾派人向我悄悄傳話，指使我聯絡一些文臣，儘快上書勸立皇太子；聖上已然認可此事。皇后那麼着急，我才認定皇后與貴妃的爭鬥必定愈演愈烈！”
楊勇聽得一怔一怔的，眼神裡對高賢寧的見識簡直仰慕非常，他問道：“太監能有大用？”
高賢寧道：“於陽謀幾乎沒用，陰謀的作用很大；宮中王府的貴人們，會自己打水洗衣買柴做飯嗎？而陽謀上皇后早有優勢，不然現在如何逼得聖上要立皇太子了？”
楊勇以爲然，又問：“鄭和是怎麼牽扯進去的？”
高賢寧搖頭答道：“我無法確定。鄭和等宦官曾是先帝心腹，還在軍中帶兵打過仗，像鄭和帶兵便頗有章法，說不定與靖難功臣有舊；張皇后欲在機會恰當時剷除這股勢力，沒想到反彈那麼大。”
楊勇道：“皇后的大敵，不是我們漢王？”
高賢寧沉吟片刻，不動聲色道：“張貴妃有皇子之前，確實如此。”
楊勇想了許久，說道：“高先生所言之事，我大致明白怎麼回事了，有些地方暫且想不明白、往後再說……現在我們應該怎麼做，才能立大功？”
高賢寧坐在滿是灰塵的椅子上，一時沒有吭聲。
楊勇似乎很急，猶自說道：“坐實趙王謀反，朝廷必派兵平叛。這樣對我們王爺有好處罷？”
“如果趙王確實沒有謀反，便坐實不了；朝中臥虎藏龍，不是沒有高明之士，那個薛巖看起來就不容易被左右。”高賢寧道，“不過咱們也不必坐實趙王謀反，只消讓朝廷查不出真相，猜忌就會一直存在；有猜忌便能逼迫趙王。”
楊勇問道：“該怎麼做？”
高賢寧沉默了一會兒，才沉聲道：“殺楊慶！”
……
朝廷使者內閣首輔胡廣拿着聖旨，以八百里加急的速度直趨北平。此時他剛到趙王府。
胡廣先被迎到了前殿宣旨。朝廷的聖旨裡，對趙王進行了嘉獎，稱其在北疆修朝廷武備，居功至偉；道德高尚忠誠謙讓、有孔融之德。並下旨給予趙王一大筆賞賜，讓他用來修繕陳舊的宮殿，願兄弟和睦共守社稷。
接着胡廣要求借一步說話。
於是高燧與胡廣到偏殿裡，單獨密談。胡廣拿出了另一份詔書，密詔。
高燧接過去，埋頭看密詔上的內容。
胡廣沉聲道：“大理寺卿薛巖已經查實了，太監王景弘侯顯等一干人業已招|供，此事皆因黃儼與鄭和相互傾軋所致！方致使趙王蒙冤，聖上兄弟離心；罪人其心可誅，聖上必將這些罪魁禍首嚴懲。大理寺卿薛巖等，隨後會以三法司的名義公開定案，朝廷絕不會以此事冤枉趙王。趙王可安心矣！”
高燧沒有任何一絲猶豫，連想也沒想，立刻對黃儼破口大罵，接着一副慶幸的神態道：“幸好我大哥是明主！大哥從小就庇護寬容兄弟姐妹，我當然相信大哥。”
他一邊說，一邊留意着胡廣的眼神，見胡廣也在十分仔細地觀察着他。
胡廣又道：“那王瑜剛一告密，聖上便說‘高燧不是那樣的人’，對趙王是十分信任。待薛巖查實，果然如聖上所料！”
倆人接着密談了好一陣，趙王大多話是表忠，而胡廣一直在替朝廷誇獎趙王，相談甚爲融洽。
……趙王與胡廣單獨密談，沒有別的任何人在內；連趙王的心腹宦官黃儼，也未能被允許入內。而此時黃儼已像熱鍋上的螞蟻。
黃儼終於等不住了，疾步往自己的住處走去。
他走進一座院子，來到一間上鎖的密室，打開走進去。裡面便有一個圓臉的白胖年輕宦官迎了上來，宦官作揖道：“拜見黃公公。”
黃儼急忙把房門掩上，徑直問道：“若是咱們起兵，漢王能不能幫上忙？”
這個白胖宦官正是漢王府來的人，是黃儼認識的人。他是王貴的乾兒子曹福，以前見過幾面的，曹福纔到趙王府沒多久。趙王擔心府上有奸諜眼線，便叫黃儼把人藏起來，別讓曹福隨便出來露面。
曹福道：“當然能！朝廷大軍都在對付咱們王爺，趙王只要佔據北平，官軍便無餘力對付趙王。”
“這樣說服不了咱們王爺！”黃儼皺眉道，“沒有更大的幫助嗎？漢王能不能調兵到北平來，幫趙王起兵？”
曹福一臉難堪，但還是說道：“只要趙王願意，應該能行的。咱家回去告訴漢王！”
“來不及了！”黃儼急得團團轉，“他|娘|的！”
曹福忙問出了甚麼事。黃儼便將昨天才收到的密報，大致與曹福說了一遍。
“真是趙王與黃公公做的？”曹福問道。
“是個屁！咱家沒在皇宮呆過，沒在燕王府當過差嗎？鳩殺天子，有那麼容易？再說了，趙王以前想過當皇儲，只因先帝寵愛，欲借寵愛讓先帝扶持他罷了；先帝駕崩，趙王便已斷了這個念頭，根本沒機會！”黃儼道，“趙王是從來沒想過要造|反，那些污衊咱們王爺的人，不是詆譭王爺的忠心、卻是在嘲諷王爺的智慧……”
他罵了一聲又道：“鄭和的奸黨乾的，爲了陷害咱家，他們連趙王一塊兒害。這是要把咱家等所有人一網打盡啊，歹毒，太歹毒了！”
曹福像雞啄米一樣點頭，“那得趕緊起兵。趙王若不起兵、或許尚有活路，黃公公您可是死定了！”
黃儼來回疾步走了一會兒，說道：“曹公公明早就啓程，趕緊去見漢王，讓漢王想辦法調一些精兵來北平。咱家盡力去說服趙王。”
曹福想了想問道：“您確定趙王會起兵？不然咱們王爺就算能想到辦法、派人過來，豈不是送死？黃公公能說服趙王嗎？”
黃儼長嘆了一口氣，終於沉聲道：“眼下不是願不願意的事兒，是怎麼起兵？”
“那個護衛指揮使孟賢不是你們的人？”曹福問道。
黃儼道：“趙王府的三護衛，平素哪個武將不表忠，可誰他|娘知道他心裡究竟怎麼想的？”
曹福皺眉道：“那告密的總旗王瑜、王瑜的親家高以正，朝中欽天監官王射、太監楊慶，都是你們的人罷？”
“狗|屁！”黃儼今天是滿口污言穢語，他早已經氣到了極點，“這些人裡面，咱家只認識護衛指揮使孟賢和太監楊慶……楊慶確是咱家的人，但別的那些人、老子認都不認識！怎麼變成黨羽的？
長史府的高以正，咱家倒是聽說過這個人；最過分的是那個王瑜，在此之前咱家連名字也沒聽過！”
曹福尷尬道：“這怎麼起兵？”
黃儼想了想道：“孟賢是可以臨時拉攏的。他掌着兵權，又有謀反嫌疑，與咱家一樣必死無疑。”
曹福一本正經地點點頭：“有道理。”
黃儼沉默了許久，忽然說道：“最近不是有風聲，朝廷屯大兵於湖廣，要與漢王軍大戰麼？此戰漢王要是贏了，大夥兒便會十分看好漢王！到時候咱們說服趙王府的護衛將領、乃至北平城駐軍武將，都更容易了；大夥兒會想借着漢王的東風、一起反對朝廷，也好撈點功勞。”
“不過……還得說服趙王。”黃儼一副生無可戀般的神情。