薛巖回了大理寺一趟，拿了一些東西，重新回到了禮部簽押房。此時簽押房外二十步內、已不準閒雜人等靠近，朱高煦的親信陳大錘負責看着外面。
太陽西垂的光景下，禮部古樸的院子裡很寧靜。但周圍的崗哨，讓這裡平添了幾分緊張之感。
簽押房內西牆的高處、有一扇小窗；原本傾斜照射進來的陽光、越來越平了，角度上看此時離酉時已然不遠！
緊迫倉促的時間下，朱高煦還算沉得住氣。他坐在桌案旁邊，動作很沉穩，並無慌亂之感，他正默默地快速瀏覽着薛巖拿來的密卷。
過了一會兒，朱高煦擡頭看了薛巖一眼，不動聲色道：“薛寺卿坐。”
站了許久的薛巖，這才抱拳道：“下官謝王爺賜座。”
朱高煦翻看桌案上擺放的東西，過了一陣，他終於把那些東西從手裡放下了。他直起腰來，暗自舒出一口氣，看向薛巖道：“這些東西有大用，薛寺卿立大功了，本王保證你能因此將功補過。”
“王爺仁厚……”薛巖抱拳道，他說罷臉上露出一副思索的表情。似乎在想着大用在何處。
朱高煦見狀，一邊整理自己的思路，一邊用語速很快的聲音道：“這些東西，至少能證實先帝駕崩在東宮！”
薛巖點了點頭，問道：“下官有一事不明，皇太子（高熾）爲何要下官查案呢？”
“真實的緣故，並不重要。”朱高煦輕輕擺了一下手，不動聲色地說道，“關鍵是咱們得怎麼說。”
薛巖一本正經地點頭道：“王爺言之有理，下官正是此意。”
朱高煦道：“咱們可以這樣說：皇太子事先只想發動政|變，欲先將先帝幽禁、再行謀刺；然先帝忽然遇|刺，與其策劃有變。後來皇太子在戰敗之際、倉皇失措之下，惱羞成怒，纔想查出擅自行動的罪魁禍首、以|泄私憤！”
薛巖問道：“王爺如何證實此事？”
朱高煦答道：“製作供詞，比如王狗兒的證言，接下來再去弄到手。”
薛巖沉吟道：“那豈不是……不太可信了？”
朱高煦道：“所以本王才說，能證實的事、是先帝駕崩在東宮。事實到這裡，已經足夠了。只要其中有一些事是真的，那麼整件事都像真的了。”
“有道理……”薛巖若有所思地說道。
倆人一直談論着謊言，但都十分嚴肅的樣子，就像真的一樣。
……太陽已經接近地平線了。朱高煦等人準備了一番，派兵封閉了洪武門、長安左門、長安右門等路口；並派人去把皇城附近各中央衙|署的人、都帶到了承天門外。
除了上千人的官員，還有各衙署的書吏、胥役、官差、侍衛，人們陸續到來時簡直人聲鼎沸，起碼有好幾千人！這些全都有公|職，不過甚麼地位的人都有，衣裳也是五顏六色、穿戴五花八門。除此之外，磚地廣場上還有大量的伐罪軍將士。
朱高煦及幾個文官、武將都站在承天門和外五龍橋的南面。這時那裡搬來了多張桌案拼湊，正在搭建一個臺子；遠遠看去就像在搭戲臺一樣。
承天門、長安左右門之間的廣場，此時已經站滿了密密麻麻的人。此情此景，就像城隍廟過節了一樣，人們聚集擁擠在一起，正在看戲。
沒過多久，簡陋的“戲臺子”已經備好了。臺子上，正上方擺着一把椅子；左右兩側，各擺着兩排板凳。
朱高煦取下了腦袋上的鐵盔，遞給身邊的陳大錘，走上了“戲臺”。他清了清嗓子，擡起雙手道：“諸位……”
下面嘈雜的人羣漸漸安靜了不少，無數眼睛注視着臺上的朱高煦。
朱高煦道：“最近不到兩年之間，發生了一些事；在場的諸位、天下上億大明子民，應該都知道一些大概的事實了。那便是，先帝駕崩、本王朱高煦從京師隻身逃走；然後發生了‘伐罪之役’。這是人盡皆知的事實！”
他稍微一停頓，道：“那麼，當初在宮中究竟發生了甚麼？本王舉兵伐罪，歷經艱難進京，就是爲了這個真相！更是爲了今日之是非黑白公道！爲了制裁喪盡天良的大奸大惡！”
好幾千人的擁擠人羣裡，沒有人質疑這些簡單的事實，很多人還若有所思地點頭。
朱高煦接着說道：“本王再說一個事實。前年年中，本王從安南國戰場進京獻俘，奉詔進宮、接着便宮門封閉了！從宮門封閉到先帝靈柩移至乾清宮、這段時間裡，是不是隻有少數幾個文武被准許進了皇宮？！
這些人便是：楊榮、楊溥、楊士奇、金忠、袁珙、郭資、譚清。
此乃衆目睽睽之下的事實！若是本王說錯了，在場的諸位當初都在千步廊附近上值、可以站出來辯駁！”
朱高煦等了一會兒，見沒有一個人質疑，便說道：“好！本王基於以上兩個事實，就此來問當時宮中的真相！來人，發鬮！”
軍士們端着盤子過來了。
數千人的人羣，雖然人們站得亂糟糟的不整齊、完全比不上軍陣，但他們是分了地方站的。所謂物以類聚人以羣分，更何況大明朝等級森嚴、尊卑有別，當官的都不齒與胥役這等人站在一起。
於是軍士們分人羣、開始撒捏成團的紙條。
那些紙條大部分是白紙，只有少量寫了“一”字。凡是撿到了有字紙條的人，都被軍士們請了出來；這些人、也是甚麼人都有，既有高位的官員，也有純粹當差的差役等等。
抓到鬮的人被請上了“戲臺”，文官武將、按官職高低，分作兩側在板凳上入座；差役、侍衛等站立在旁。
“戲臺”上的人更多、佈置也更加豐富了，數千看官們的情緒也被調動起來。有的凝重，有的畏懼，有的稀奇，有的津津有味……
朱高煦喊道：“帶涉事之人，楊榮、楊溥、楊士奇、袁珙、郭資、譚清、海濤上來！”（其中金忠已死，不在此列；海濤屬於內官，不是大臣。）
七個人被將士們帶上了臺子，站在中間面對着人羣。他們幾乎都穿着上值的官服、頭戴烏紗帽，因爲此時他們還只是有嫌疑，並未定罪！
朱高煦坐回上位的椅子上，大聲問道：“本王問你們，先帝駕崩、乃何物所致？”
幾個人沒有一個吭聲的，他們都皺眉苦思着甚麼，表情一模一樣！
朱高煦指着楊榮道：“楊榮，你寫那篇邸報，說本王如何忤逆先帝、如何囂張出宮；先帝如何服了紀綱進獻的紅丸駕崩。你現在對大夥兒說說，那是事實嗎？”
楊榮沉默了好一會兒，又擡頭看人們紛紛矚目的目光。他的臉色十分尷尬，很快便通紅了。
這時楊榮憋出了一個字道：“是。”他說罷面露懼意、轉頭看了朱高煦一眼。
但是朱高煦並未勃然大怒，他冷冷地說道：“很好！帶大理寺卿薛巖！”
薛巖身後跟着兩個軍士“護送”，拿着一個包袱走上了臺子。
朱高煦的嗓門很大、中氣十足，他大聲問道：“大理寺卿薛巖，本王進京之前，你是不是奉我長兄之意、正在查先帝駕崩之事？”
薛巖答道：“回漢王話，是。”
朱高煦問道：“你怎麼證明？可有真憑實據？”
薛巖道：“下官有聖上（高熾）的數道聖旨，被准許進詔獄、東宮、後宮查案。請漢王過目。”
朱高煦道：“不用給本王過目，讓檯面上在座在站的諸位，驗明聖旨真僞！”
軍士從薛巖手裡拿到證據，放到一塊木盤子裡，拿給檯面上的人們傳視驗證。高熾已經做了快兩年皇帝了，大部分京官都熟知高熾的筆跡；他們查驗之後，都說是今上親筆聖旨、並加蓋有印璽。
朱高煦還隨便指了一個文官，叫他當衆念出聖旨的內容。
就在這時，太監猛哥站了出來作證！他說皇帝下聖旨的時候，有一次他負責磨墨。這個證人，倒不是朱高煦事先安排的，屬於意外。
司禮監太監海濤用憤恨的眼神、看了猛哥一眼。他們肯定是認識的。
有了人證薛巖、猛哥，物證高熾親筆用璽的聖旨。朱高煦便當衆大聲作出了結論：“薛巖此前在查先帝駕崩之事，且此事乃皇太子（高熾）授意，與本王無半點關係！”
在證據確鑿、合情合理的推判結論之下，沒有人站出來質疑。連楊榮海濤等七人東宮黨羽，也沒有吭聲反駁……反駁是要有證據才行的，不然在衆目睽睽之下無理取鬧、沒有任何作用。
朱高煦立刻進入下一環節，大聲問道：“薛寺卿，你查出了甚麼？”
薛巖的喉嚨蠕|動了幾下，神色十分凝重，微微有點猶豫。但是朱高煦很鎮定地等待着，他相信薛巖明白此時該怎麼選擇了。
“咚咚咚……”遠處城樓上的鼓聲響起了。接手了正陽門防務的伐罪軍將士，不忘敲響了酉時的鼓聲。