三月初皇貴妃沐氏要生產了。朱高煦回到了後宮，守在東一宮；不過按照經驗，男子不能進產房、否則對孕婦不吉。他只能在外面聽動靜。
皇貴妃宮裡先是召來了許多女官宮女，還有幾個接生婆。不料從白天到半夜，沐蓁依然沒有生下孩子。朱高煦又下令太醫院的醫官，連夜入宮待命。
後來朝-鮮國來的賢嬪樸氏來到東一宮，上奏說，樸家起初想讓她進朝-鮮國王宮、便從小教習醫術，她可以幫忙。朱高煦遂特許她進入產房。
他在東一宮一夜未睡，守到了天明。直至次日上午，產房裡面的人終於稟報：皇貴妃生下了一個皇子。
朱高煦聽罷，長鬆了一口氣。他等了一會兒才走進產房。宮女抱着孩兒送過來，他抱在懷裡，仔細瞧閉着眼睛哭的孩兒，頓時產生一種難以言表的親近感。
他轉過頭，對沐蓁說出了早已想好的名字：“他就叫瞻圻，蓁兒覺得如何？”
沐蓁躺在牀上有氣無力點了一下頭。
按照太祖給子孫定下的規矩，瞻壑瞻圻這一代子嗣，都要用帶土旁的名字。宗室子孫非常多，找到一個合適的名字並不容易。而這個“圻”字，有邊際界限的意思，很合朱高煦的心意。
他對沐蓁好言了一些安慰的話，又派宦官去黔國公府，告知皇貴妃生下皇子之事。
……皇貴妃生下皇子，在宮裡是一件大事，當天就幾乎傳遍了整個皇宮。有鑑於太祖、太宗兩代皇帝的皇位繼承問題，連朝中大臣也十分關注。
有一個幾乎快被人們忘記的人郭嫣，她聽聞這個消息，也是五味雜陳。郭嫣已經能揣測到，妹妹以及整個郭家的壓力。皇帝妃嬪成羣，通常不止一個皇子，有了次子很尋常；但偏偏是沐家女兒生的皇子，這纔不一樣。
這便意味着，郭家的人，更不願意郭嫣繼續在皇宮裡、給皇后添堵。
郭嫣最近一個月，當然過得不好。
她作爲皇后的姐姐，在宮裡是不會缺衣少食的，也沒人敢爲難她；天氣好的時候，白天她還能去御花園裡走走，日子並不艱難。郭嫣在孃家時有過一段比較拮据的日子，所以眼下的錦衣玉食，她不會覺得起居用度差。最折磨人的，大概還是心境。
對未來的憂心，讓她許多個深夜無法入眠。
年紀輕輕去鳳陽皇城幽居，沒有家室、沒有孩子、沒有親朋好友，也無任何指望，那邊住的大多是年老的宮女宦官。想到那樣毫無生趣地、要過完漫長的下半輩子，郭嫣便不寒而慄。
她會因爲內心的煩躁不安，而殃及侍候她的宮女。宮女們畏懼皇后的地位權勢，不敢當面頂撞，卻在背後說郭嫣的壞話。這院子裡的人，一度關係很糟糕。
有時她會傷感消沉，念及朱高熾在位時的光陰，那個很胖的太子、皇帝，曾經讓郭嫣很失望；但而今想來，高熾在時的日子，還挺好的，至少不會讓郭嫣全無指靠。
有時她心裡充滿了憤怒與戾氣。
兒子瞻塏的罹難，不僅讓她對馬恩慧一黨、以及其他有嫌疑的人充斥着憤恨，更讓她憤恨這個世道！因爲郭嫣漸漸也明白了，洪熙朝廷的崩-潰，纔是一切的根源。她只不過是在巨浪般的天下大勢面前、隨波逐流罷了。
眼前的絕望，讓她對自己孃家也產生了恨意。因爲庶出的身份，她想起了從小在家裡遭受的不公；因爲她是“廢太子”的夫人，現在又遭到了他們的嫌棄與拋棄。淒冷的長夜裡，她忍受着內心不平的吞噬。
郭嫣平素無所事事，現在最要緊的事，便是反覆苦思、怎麼改變逐漸要註定的命運。
她微妙的唯一機會，來自於當今皇帝朱高煦；在此之前，她對妹妹提出那個要求的時候，就已經明白這個道理了。而今唯有坐在皇位上的朱高煦，纔是決定一切的人！
不過具體怎麼辦，她並未籌謀妥當。從上個月到現在，郭嫣日夜思索的，正是此事。
郭嫣思前想後，想得非常細緻。她拼盡全力琢磨着朱高煦這個人，希望能找到他的某種弱點。如同妹妹郭薇，弱點就是對郭嫣有一種揮之不去的愧疚感，所以纔會答應讓郭嫣面聖、這樣的要求本來毫無道理。
從朱高煦幹過的事去揣摩，他似乎有一種很偏執的欲-望，便是越不該碰的女人、他越想碰，越不該做的事、他越想做。他好像在發-泄着甚麼，反抗着甚麼，造成了似乎很扭曲的心思。或許是生爲先帝次子、能征善戰的皇子，以前他面對的壓力太多了？
郭嫣與朱高煦沒有太多接觸，不太清楚緣由。她只是從朱高煦冊封的那些女人來揣測的。像妙錦，郭嫣以前也叫過她小姨娘；還有尼姑，青樓（富樂院）歌妓，甚至於馬恩慧、可能與他也有不尋常的關係。除了父皇母后指定的正妻，以及沐家的聯姻，朱高煦那些妃嬪，有幾個是正常的？
郭嫣不能不產生了一種幻想，她自己的身份，也很特殊。如果真的有用，郭嫣以此時此地的處境，是願意妥協的。
但是郭嫣更仔細地思量，又覺得一切太遲了。如果再早一點，以前就開始慢慢鋪就這一條退路，或許還有可能。但現在才做，恐怕只會自取其辱！
因爲朱高煦極可能會感覺到，郭嫣是在揶揄他乾的不道德之事；他會產生被鄙視、貶低德行的不好情緒。所以郭嫣細思之下，覺得這個法子會適得其反。
當她充斥着戾-氣、苦思良策絕望無助之時，有一回竟然冒出了一個瘋狂的念頭。如果朱高煦不憐憫她，她便想到藏利器，趁面聖的時機攻擊朱高煦！
朱高煦的身強力壯，而郭嫣力弱，也不可能找到有殺傷力的武器、最多就是簪子之類的東西，她也知道不可能成功……但是會託郭家人下水！郭嫣有報-復衝動，報復他們那些自-私自利的所作所爲。
不過人心裡的惡，多半也只是想想而已。
郭嫣剛產生這樣的念頭，片刻之後就放棄了；恐懼與軟弱，瞬間反噬她的內心。
她覺得女人太軟弱了，即便走投無路，也會被暴-力恐嚇住。她要是真那樣做了，必定會遭受憤怒的皇帝暴-力的報復；一想到那些酷-刑，郭嫣便不寒而慄。
稍許冷靜之後，郭嫣又想到，妹妹的愧疚、父親多多少少的恩情。就算郭家人待她不公，總比世上那些不相干的人好。在這個冷漠的世上，報復親近的人、讓那些陌生人議論辱-罵，究竟有甚麼意思呢……
就在這時，有個宮女急急忙忙地跑了進來，說道：“稟郭夫人，皇后娘娘來了！”
郭嫣收起出神的思緒，走到院子裡，果然見妹妹已經走了進來。她一邊上前見禮，一邊有點擔心起來。昨天沐氏才生下皇子，今天妹妹郭薇就來了；妹妹會不會食言，不願意讓郭嫣面聖了？
郭嫣將皇后迎進客廳。皇后讓身邊的宦官宮女都止步，留在了外面。
姐妹倆分上下入座，郭嫣道：“我叫人上茶。”
“不用了。”皇后道。
郭嫣便沉默下來，等着聽妹妹想說甚麼話。
皇后果然主動說道：“最近聖上要冊封朝-鮮人李氏爲莊妃，沈氏爲莊嬪。在此之前，聖上應該會來坤寧宮與我商議；以前聖上納賢妃、淑妃等人時也是這樣，多半還會提前回來。如果這次也一樣的話，我便請聖上一道來御花園走走。那時姐姐來御花園，就能面見聖上了。”
郭嫣忙問：“哪天？”
皇后道：“現在還不好說，到時候我派太監黃狗過來，提前告知姐姐。”
郭嫣答應了下來。
皇后又道：“萬一聖上沒有專門來坤寧宮，又或是來得晚了。此事便暫且作罷，我再找機會讓姐姐見他。”
郭嫣聽罷，點了一下頭。
皇后又噓寒問暖了一番，大抵說的都是缺不缺用度之類的。但郭嫣覺得這些話，只不過是客套話罷了；她現在最需要的，根本不是那些身外之物。
不過皇后似乎只有說那些話，否則無話可說，她坐了一會兒便告辭了。
郭嫣想起姐妹倆出嫁之前的情意，雖然會爭搶東西，也會吵架，但沒有現在這麼生分；出嫁之後，姐妹之情好像已經變了太多，各自在意的東西都不一樣了。這世道，似乎連最親的情義也能撕得支離破碎。
待皇后離開後，郭嫣才意識到其中一個細節，面聖的地方是御花園。
御花園那個地方並不隱秘。皇宮很大，人卻也很多，幾萬人在這裡活動，到處都是耳目；真正算隱蔽的地方，只有在屋子裡面，而不是花園。
妹妹會不會已經察覺到，郭嫣那種不顧一切的打算？郭嫣無法斷定。不過她漸漸明白，妹妹溫柔善良的表面下、並不是個毫無心思的人，妹妹只不過是看起來不太精明而已。.